他無奈地嘆了口氣。

    ——軍事就是如此，唯有燒錢才能燒出一支令人聞風(fēng)喪膽的軍隊。

    “您不去見見查爾斯嗎？”

    白金漢公爵對國王說。

    “他已經(jīng)到了？”國王有些詫異。

    他記得自己允許了霍金斯船長，賜予查爾斯拜訪威廉三世沉眠之地的權(quán)力。不過這才過去一夜，查爾斯居然已經(jīng)到了。

    白金漢公爵微微點頭。

    國王明白公爵已經(jīng)見過查爾斯了。

    一位逝去的羅格朗君王，一位如今的王室公爵，一位瘋瘋癲癲的船長，一位傳說中掌管整只海盜的大副……這樣不搭邊的四個人居然維持著一份難以想象的深厚友情。

    “我去見他吧。”

    國王從內(nèi)務(wù)總管手中接過了披風(fēng)。

    ………………

    圣威斯大教堂，威廉三世的墓地。

    國王披著紅斗篷，站在沉眠之地外。

    威廉三世的墓似乎不怎么符合他身為羅格朗一代輝煌君王的身份。雖然氣派但是以王家的規(guī)格來說，無疑是簡陋的。在高大的墓碑上，威廉三世的浮雕頭像與十字架并存。

    一個人站在墓碑前。

    沃爾威海盜的大副，查爾斯。

    他灰白的頭發(fā)向后梳，有著大海一樣蔚藍(lán)的眼眸，穿著一件黑色的大衣，氣質(zhì)溫和甚至可以稱之為“文雅”。單從外表很難想象他就是兇名赫赫沃爾威海盜主事人——他像皇家學(xué)院的老教授多于海盜。

    “日安，陛下?！?/br>
    他聽到國王的腳步聲，轉(zhuǎn)身俯身朝國王恭敬地行禮。

    “日安，先生?！?/br>
    國王走上前，和他一樣站到了墓碑前。

    “感謝您的許可，陛下?！?/br>
    查爾斯說，他對國王的態(tài)度恭敬中帶著更多的溫和。他與白金漢公爵差不多歲數(shù)，但是白金漢公爵給人的感覺就是一把隨時可能拔出來的鋼刀，而他則是被時光沉淀的醇酒。

    “我想這應(yīng)該也是他想看到的。”

    國王回答。

    “威廉……抱歉，請原諒的我的失禮。但是，”查爾斯蔚藍(lán)的眼睛注視著墓碑，“這是他曾經(jīng)的要求，他希望霍金斯和我能夠繼續(xù)稱呼他為威廉。”

    “請您繼續(xù)這么稱呼下去。”國王說，這種友情他不熟悉，于是頓了頓他轉(zhuǎn)移了話題，“你們的詛咒我隨時可以為你們進行赦免。”

    “多謝您的仁慈?！?/br>
    查爾斯手掌貼放在胸口，他朝國王俯身表達(dá)謝意。

    “想來你和霍金斯先生多年相處不會多么容易?！眹鯎P了揚眉，很難想象查爾斯這樣的人是怎么忍受那位瘋瘋癲癲的海盜船長。

    查爾斯臉上露出了復(fù)雜的神色：“……大概就因為有這么一位船長，我才不得不時時刻刻待在沃爾威吧?！?/br>
    看起來和白金漢公爵一樣，對霍金斯船長大感頭痛。

    “您愿意留他成為羅格朗的將軍，可真是幫了沃爾威一個大忙?！辈闋査拐嫘膶嵰獾卣f道，“我真擔(dān)心哪一天醒來，發(fā)現(xiàn)沃爾威的船長被他的水手們聯(lián)合吊在桅桿上了。”

    查爾斯忍不住埋怨了一句之后，大概是想要為海盜船長強行挽尊一下，便岔開了話題，同國王談起了王室艦隊。

    國王并不意外他知道自己打算對王室艦隊進行改造。

    “您有什么建議嗎？”

    “您如今的戰(zhàn)船應(yīng)該是參考了五港同盟?！辈闋査规告付鴣淼叵驀跆岢鼋ㄗh，“以古羅斯家族的戰(zhàn)船‘拉維爾’號為代表，商船一般會在船上設(shè)立高聳的船樓，您知道這是為了防備海盜的進攻。當(dāng)接舷戰(zhàn)發(fā)生的時候，能夠以船樓進行射擊和防御。[3]”

    “但據(jù)我所知，在科思索亞的海戰(zhàn)中，它們并沒有發(fā)揮太大的作用，沃爾威的船只速度似乎要更勝一籌?！眹跆岢鲆蓡?。

    “是的?！?/br>
    查爾斯微笑。

    “我們拆除了船樓，從而提高了船速。這固然是出于我們的身份而做的改變，但對于您也未必不是一個思路?！?/br>
    “說說看?！?/br>
    “您的那位科學(xué)家先生帶去的火炮?！辈闋査够卮穑叭绻目茖W(xué)家先生能夠不斷改進他們，您或許在未來可以考慮在配備火炮的前提下，組建一支快速型戰(zhàn)艦，我想這應(yīng)該是您需要的?！盵4]

    “一個精妙且實用的方法。”

    國王沉思了片刻，表達(dá)了贊許。

    “很榮幸得到您的贊許，陛下?！?/br>
    查爾斯似乎高興于自己能夠?qū)跤兴鶐椭?/br>
    國王敏銳地察覺查爾斯對自己的態(tài)度有些親切得過分了，他簡潔地道：“您無需將與我父親的友誼遷移到我身上?！?/br>
    查爾斯溫和地笑了笑：“您果然如霍金斯說的一樣，和威廉一樣敏銳?！?/br>
    “所以？”

    國王探究地看著這位儒雅的老人。

    “這么說也許是種冒昧?！辈闋査钩聊似?，無奈地笑了笑，“當(dāng)初他曾經(jīng)寫信問我愿不愿意當(dāng)您的教父……他可真妄為，不是嗎？讓一位聲名狼藉的海盜來當(dāng)一位高貴的王子——如今您已經(jīng)是國王了——的教父。”

    “不過，我回信回得太慢了?！?/br>
    查爾斯仰起頭，風(fēng)吹動他的灰白鬢發(fā)。

    “他沒能收到我的信?！?/br>
    邀請的人已經(jīng)逝去了，于是這個世界上就沒有一位海盜能夠當(dāng)國王的教父了。

    “嗯……”

    國王沉吟了片刻。

    “也許當(dāng)一位聲名狼藉的暴君的教父更是一件不妙的事？海盜只會被罵上一輩子，暴君卻要被罵上數(shù)百年上千年?！?/br>
    “您可不是暴君，陛下?！?/br>
    查爾斯伸手摸了摸威廉三世的墓碑，轉(zhuǎn)頭對他微笑。

    “您會是他的驕傲?！?/br>
    國王沒有回答。

    “我此次前來，也是為了向您傳達(dá)一句話的，陛下?！?/br>
    查爾斯站在威廉三世的墓碑前，他深深地凝視著威廉三世的墓志銘，那只有短短一句話——為了薔薇的榮耀。

    “請?！?/br>
    “請一定小心圣廷?！?/br>
    作者有話要說：　　[1]瘋王亨利時期的王室艦隊數(shù)據(jù)及結(jié)構(gòu)參考約翰王時期的王室艦隊結(jié)構(gòu)。

    槳帆船對槳手和船員的需求很高，因此瘋王亨利后期才會因為無力支撐高昂的艦隊被迫削減王室海軍，再一次依靠五港同盟。

    [2]亨利七世時期為了鼓勵建造適合作戰(zhàn)的商船，甚至設(shè)立了“造船獎金”，規(guī)定對建造排水量超過100噸的船只給予補貼，每噸5先令——劉景華.“日不落”的落日[m].北京：中國文史出版社.1999

    [3]“拉維爾”號的結(jié)構(gòu)部分參考“君王號”和“攝政號”，以及當(dāng)時的海戰(zhàn)是陸戰(zhàn)的延伸以“接舷戰(zhàn)”為主，船樓起到了重要的作用。

    [4]伊麗莎白時期進行的戰(zhàn)艦改革就是在這個思路上進行，并且取得了顯著的成效。

    第50章 變故

    圣廷？

    國王皺起眉。

    他對圣廷沒有什么好印象, 羅格朗王室與圣廷仇怨由來已久。到目前為止，他自身經(jīng)歷的圣廷力量并不多。一次是薔薇之變中, 教皇突然插手羅格朗的王位之戰(zhàn)。一次是五港同盟的古羅斯家族將圣廷當(dāng)成了自己的救星。

    兩次圣廷給人的感覺都只是草草走了個過場。

    第一次的紅衣主教狼狽撤走, 第二次古羅斯想送出的圣物被道森家族截下，圣廷甚至沒有來得及插手干預(yù)。

    兩次里圣廷似乎都可有可無，力量不顯。

    但不要忘了國王此時站在哪里。

    ——他站在威廉三世的墓碑前, 而威廉三世的死很有可能與圣廷有密切的關(guān)系！一位統(tǒng)一了三十六邦的君王會不警戒圣廷的力量？怎么可能！那么如果以十幾年前羅格朗統(tǒng)一國力再次強盛的狀態(tài)下，羅格朗王室做了充足準(zhǔn)備，威廉三世依舊在圣廷的力量下被殺。

    圣廷的力量真的僅僅只是這兩次中表現(xiàn)出來的樣子嗎？

    國王原本認(rèn)為他們是想等待即將到來的黑死病，但查爾斯的話讓他覺得其中很有可能還存在著另外的緣由。

    “誰請您轉(zhuǎn)達(dá)的這句話？”

    國王不得不在心中將對圣廷的警戒再次拔高。

    “您應(yīng)該從霍金斯那里聽說過她。”查爾斯給出了答案，“沃爾威的女巫?！?/br>
    “是的?！?/br>
    “沃爾威接納她之前, 她正在被圣廷的審判所追殺，她叫格蕾拉?！辈闋査乖敿?xì)地解釋, “她的預(yù)言幫助沃爾威躲過許多次厄運?！?/br>
    “除了這句話, 還有什么嗎？”國王將“格蕾拉”這個名字記下來，“也許我能夠見她一面?！?/br>
    “很抱歉，陛下。她的狀態(tài)特殊，無法離開幽靈船, 因此才不得不委托我進行轉(zhuǎn)達(dá)。格蕾拉對這個預(yù)言無法做出精準(zhǔn)的解讀，她只能夠說與魚群有關(guān)?！?/br>
    是預(yù)言, 而不僅僅是告誡。

    國王的神色嚴(yán)肅了起來。

    魚群……

    他下意識地想起了魔鬼復(fù)述的占星師預(yù)言“……如果他們會合在一起, 死亡的群魚將淹沒所照耀的大陸?！眹鯚o法判斷女巫的預(yù)言是指向由魔鬼進行解決黑死病的未來，還是原本的未來。

    如果是前者，那么圣廷在之后采取的行動也許會比估計的更大。