不過當魔鬼和善地看了它們一眼，它們就只敢老老實實地站在原地了。

    “陛下，請?！?/br>
    魔鬼替國王掀起了那由細碎鐮鼬翼骨組成的車簾，貼心地將它懸掛在旁邊。

    國王坐上了白骨馬車。

    這輛馬車確實更加適合地獄, 在遍地的焦土上它精致華美，非人造物的精妙與火湖暗紅天幕相得映彰。

    車輪上四個骷髏頭張開了下顎骨, “噠、噠、噠”地碰撞起來, 如果忽視這悚然的場面，它們發(fā)出的聲音倒真的像是歡快的民俗鼓點。魔鬼小小地呵斥了它們，駕駛著馬車，駛入了地獄的黑土。

    國王的地獄之游開始了。

    國王看到馬車如履平地般從騰卷著白煙的硫磺火湖上經(jīng)過, 馬車上的四個骷髏頭張開下顎骨，將那些靠近馬車的白煙長長地吸了進去, 不讓它們飄到國王眼前。

    馬車前行, 很快地就到了國王之前看到的那些山脊前面。

    靠近之后，越發(fā)覺得那山陡峭嶙峋得跟刀鋒一樣，長長的、延伸的山石仿佛是一把把死神的鐮刀插在垂直的山壁上。

    馬車行駛到山前的時候, 那些一排一排懸掛著的尸體自動轉了過來。國王看清楚，他們脖子上絞著一條條細如蛛絲的繩索，他們的脖頸幾乎要被勒斷，頭顱垂得低低地。馬車經(jīng)過的時候，有些尸體頭顱輕微地上下點著，似乎在朝著馬車行禮。

    “這些是什么？他們?yōu)槭裁幢粦覓煸谶@里？”

    國王問。

    “他們是被放牧靈魂者的軀殼，一些沒什么意思的家伙。”

    魔鬼回答，他朝上方犬牙交錯般的山峰揮動鞭子，鞭子在半空中甩出清脆的聲音。在那鞭聲里，那些被懸掛的尸體劇烈地顫抖起來，紛紛轉回去，不再面朝國王。

    “放牧者與被牧者，地獄是他們尸骸的容身之處。他們的衣服上爬滿了密密麻麻的蛆蟲，不過那太惡心啦，入不得陛下您的眼睛。”

    國王記下了“被放牧者”這個關鍵的詞。

    馬車從交錯的山峰中間穿過，走在一條狹窄的山谷里。國王透過車窗，看到兩邊的山石上鑲嵌著無數(shù)骨骸，仿佛是遠古的化石。那些骨骸有的有著羽翼和長長的尾巴，有的生著魚鰭一樣的刺，卻又有尖銳的鳥喙……

    仿佛生物在這兩面山石上毫無規(guī)則地拼湊。

    “這是百蟲之壁?！?/br>
    魔鬼解釋，他指點國王看那些交織撕咬在一起的骸骨。

    “所有不被認可，不歸屬于任何綱目的家伙通通被丟到這里來，它們被稱之為‘蟲’，它們必須用盡全力地廝殺，靠互相吞噬活下去。”

    “現(xiàn)在它們是死了嗎？”

    “是的?！蹦Ч硭Τ霰拮?，擊碎了一具有著蝙蝠翅膀和魚尾巴的骸骨，“它們早就死了……不過在以前，這里的蟲是不死的，這里的火是不滅的。”

    他似乎話里藏著話。

    夢魘們發(fā)出低鳴，拉著馬車駛出了森然壓抑的山谷，將那面無數(shù)骨骸密密麻麻重疊的山壁甩在背后。

    “請不要回頭看，陛下?！?/br>
    魔鬼在前面說。

    “在這一路的游歷上，請您謹記這一點?！?/br>
    他的語氣有些嚴肅，不過很快，他又低笑起來，聲音快活。

    “當然啦！如果您想的話，我也絕對舉雙手贊同?！?/br>
    馬車前行，又經(jīng)過了一片長長的鋪滿骨頭的荒原，國王清楚地看到地面上重疊的骨頭里，不是有一只骷髏手伸起，指骨彎曲向上抓著什么。

    魔鬼說這是地獄很常見的廢原，專門用來丟垃圾的，沒什么好解釋的。

    一小塊不知天高地厚的頭蓋骨“轱轆”“轱轆”地滾向馬車，車輪上的骷髏頭似乎覺得自己遭到了挑釁，猛地一張口，赤紅的火舌噴出，將那塊頭蓋骨燒了個干干凈凈。

    國王清楚地聽到一聲細微的哀嚎。

    馬車駛出這片廢原，停了下來。

    “陛下，接下來我們要換種旅行方式啦。”魔鬼從馬車上跳下來，一手撐開黑傘，一手向國王伸出。

    他將國王引下馬車。

    國王踩在堅硬的黑土上，看到他們正處于那條蜿蜒的長河前。

    “這是地獄長河，所有負罪且不受赦免的靈魂都會被扔到這里來，等待著被渡往下一個審判口?！?/br>
    魔鬼說著，留意自己有沒有稍微收斂點，不然這些家伙要是全都動彈不得也有點麻煩。

    在魔鬼有意為之的情況下，亡魂們這一次沒有發(fā)覺他，也沒有發(fā)覺站在河岸上的國王。它們只是艱難地向前擠去。國王向前走了兩步，更近距離地觀察這些重疊在一起的亡魂。

    它們大多不成樣子了。

    國王放眼望去，只看到了一位美麗的婦人的魂魄較為完整清楚。

    那位貴婦人打扮的女子將一個男人的頭捧在懷中，憐愛如對待自己的情人。但她口中卻叼著一把雪亮的匕首。一個無頭的軀骸跟在貴婦人背后艱難地向前挪動。國王敏銳地發(fā)現(xiàn)靈魂的服飾都十分古老，沒有哪一個靈魂穿著較近時代的衣服。

    魔鬼沒有對此做什么解釋。

    他撐著黑傘，抬手打了個響指。

    “啪”。

    國王看到在他們前面不遠處，地獄長河上出現(xiàn)了一團白霧。一艘沒有帆的小船從白霧里駛了出來。

    “那是我的一位使魔，陛下?！?/br>
    魔鬼對國王說。

    那艘小船在亡魂長河上顯得輕盈無比，國王看清了魔鬼口中的“使魔”，那是比正常人稍微低一點的，帶著一個白森森面具的怪物，在使魔的背后展開著一對與它的身形完全不相符的巨大黑色蝠翼。

    使魔就用那對蝠翼劃船，像一陣清風般從亡魂上駛過。

    使魔將船停靠在岸邊，魔鬼帶著國王踏上了船。

    上了船之后，國王才發(fā)現(xiàn)這艘船只是看起來小而已，登上之后會感覺它十分寬闊。站在上面就像站在大地上。

    魔鬼引著國王走到船頭。

    “沿著它一直向下，就是我同您提及的那位領主所在地?！?/br>
    不知道從什么時候起，從天上落下來的火雨變得越來越大，魔鬼穩(wěn)穩(wěn)地撐著黑傘，替國王擋住了那些火球一樣的雨。

    在國王的視野中，地獄因為這場“暴雨”變得越發(fā)奇異瑰麗，那些赤金的火雨連成一片，重重的雨幕將黑色為主調的大地和暗紅的天幕連接起來。放眼所見的奇怪黑山在這雨里，似乎也變得美麗起來。

    一種超乎常識的美麗。

    國王并不討厭這種風景。

    船行駛得很快，在火雨中穿行，當它經(jīng)過一面巨大的山壁時，一樣東西引起了國王的注意。

    “那是什么？”

    國王詢問。

    他看到了一只巨眼被鑲嵌在山壁中，那只獨目巨眼足有十座圣威斯教堂加起來那么高。它似乎也感覺到了國王的目光，于是瞳仁轉動，向下看與它相比起來格外渺小的船只。

    “那是智慧與真知之眼，它是在后來歸屬地獄的。哦，您看那里，那邊還有它的孿生兄弟?！?/br>
    魔鬼持著傘，指給國王看。

    順著他指示的方向，國王看到的確在巨眼下還有一張緊閉的嘴，因為它太大了，又與山巖融為一體，很難被發(fā)現(xiàn)。

    這是時候鑲嵌在山石中的巨眼，忽然緩緩地流下血淚來。

    在它下面的那張嘴張開，嗡嗡地說了一句話。

    聲音粗重如同悶雷打滾，所用的語言絕非人間。國王聽不懂。

    魔鬼卻顯得有些沉默。

    “它在說什么？”

    “您真的想聽嗎？”魔鬼反問，“那是鼎鼎有名的‘厄與命運’說出來的話?！?/br>
    “是的，我確定?！?/br>
    國王回答。

    “它說——”

    “為王者永無安寧。[1]”

    這句話仿佛有某種奇特的魔力，它從魔鬼口中說出的時候，周圍下落的火雨速度變慢了不少。國王也沉默了。

    在靜默中，船悄悄地駛過這面山壁。

    霍然展現(xiàn)在國王面前的是一片無與倫比的城堡。

    國王遠遠地看到在那荒蕪大地上，彎曲的蛇骨蜿蜒在深黑的山峰上，無數(shù)林立的塔尖在暗紅的天幕上留下讓人印象深刻的影子。國王的呼吸微微地有些變緩了。

    他的瞳孔仿佛只印出了那座城堡。

    魔鬼反常的安靜，只是在他身邊撐著傘，與他共同看著那座城堡，卻沒有做出任何解釋。

    船到這一段速度變得飛快，在幾個呼吸之間，那片城堡就被拋在了國王身后。

    一種沖動。

    國王有些想再看一眼那座由蛇骨，山峰組成的城堡。不過他記得魔鬼之前在“百蟲之壁”時說的話，于是克制住了。

    身邊的魔鬼發(fā)出了遺憾的嘆息。

    “那里是什么？”

    “您以后會知道的。”

    魔鬼一反前面無所不言的態(tài)度，只簡單地說了一句。

    “現(xiàn)在……”

    魔鬼攔住了國王的肩膀，河流速度變快不是無緣無故，他們仿佛已經(jīng)來到了長河在地面的盡頭，它急轉直下，通過一個巨大的洞口，向下貫落。

    魔鬼合上了傘，將國王護在懷中。

    “我們的旅行要結束了，陛下?！?/br>
    他說。

    在巨大的喧嘩聲里，國王和魔鬼連帶著這一葉小舟從那近乎九十度的大斷崖上落了下去。他們被那巨獸一樣張開的洞口吞噬了，卷進了咽喉般的黑暗里。

    作者有話要說：　　歡迎與國王同游地獄。

    [1]引自莎士比亞