會(huì)場(chǎng)中靜悄悄的。

    古羅斯族長(zhǎng)的臉色比以往更加難看，道森家族在上次退出兄弟會(huì)后就拒絕參加一切五港同盟會(huì)議。剩余三大商業(yè)家族坐在上首臉色陰晴不定。

    “諸位對(duì)新法案的態(tài)度讓人驚訝，你們真的認(rèn)為那是一份自由法案嗎？那是由王室直接組建的商會(huì)統(tǒng)一管轄機(jī)構(gòu)，你們打算放棄我們數(shù)倍人犧牲努力才得來(lái)的自治權(quán)嗎？”

    他的聲音壓著怒火。

    會(huì)場(chǎng)中依舊一片靜默，靜默本身就是一種可怕的表態(tài)。

    “擁有自治權(quán)的，是你們，不是我們。”

    終于，有人開口了。

    是海尼斯城市商會(huì)代表。海尼斯是五港同盟的正式成員之一，古羅斯原本以為第一個(gè)開口的至少會(huì)是非正式成員。海尼斯城市商會(huì)代表站起身。

    “海尼斯是在三年前加入五港同盟的，因?yàn)槿绻患尤胪?，我們的航船將無(wú)法順利經(jīng)過(guò)各個(gè)主要港口，我們需要承擔(dān)的燈塔稅將會(huì)是其他人的兩倍?！?/br>
    “難道你們成為同盟成員之后，同盟沒(méi)有將首港的特權(quán)分享與你們？沒(méi)有給予你們保護(hù)？”古羅斯反問(wèn)。

    “如果你稱那種付出多于給予的特權(quán)也是保護(hù)和同等待遇的話，那我無(wú)話可說(shuō)?！焙Ｄ崴股虝?huì)代表冷冷地回答，“我們加入同盟，市民的確可以使用同盟‘男爵’頭銜，的確可以在你們的兄弟會(huì)上擁有席位，的確能夠?qū)ν耸聞?wù)發(fā)言[1]?！?/br>
    他的語(yǔ)速越來(lái)越急，顯然怨恨已久。

    “但是也僅僅如此！”

    他尖銳地指出。

    “我們必須分擔(dān)首港[2]的海軍服務(wù)，必須承擔(dān)首港參加議會(huì)和各種王室典禮的花費(fèi)，必須每年向首港提供一大筆盟費(fèi)！但是我們沒(méi)有投票權(quán)！參與各項(xiàng)事務(wù)又有什么用，我們就是啞巴和旁觀者！這樣的特權(quán)和自治，誰(shuí)要誰(shuí)拿走！”

    “海尼斯商會(huì)正式退出五港同盟！”

    海尼斯商會(huì)代表從胸口一把扯下五港同盟的標(biāo)志徽章，丟在地上，他看了古羅斯一眼，當(dāng)著他的面直接從徽章上踩了過(guò)去。

    古羅斯族長(zhǎng)氣得一口氣險(xiǎn)些沒(méi)有倒上來(lái)。

    五港同盟以五個(gè)首港為核心，徽章正中間是古羅斯家族標(biāo)志的白船。

    “請(qǐng)?jiān)试S我的告辭?！?/br>
    又一個(gè)城市商會(huì)代表摘下了胸前的徽章。

    “我同樣不認(rèn)為我們科威特?fù)碛姓嬲淖灾螜?quán)——我們的市政官員是由首港派遣而來(lái)的，既然如此，接受王室的官員不也一樣？”

    又一個(gè)人站起身。

    金屬徽章或丟在地面，或扔在桌面，發(fā)出清脆的聲響。

    古羅斯這位向來(lái)強(qiáng)硬的老人面無(wú)表情地坐在位置上，其余三個(gè)家族的族長(zhǎng)臉色陰晴不定。

    為什么會(huì)演變成這個(gè)樣子？

    因?yàn)閲?guó)王頒發(fā)的新法案。

    《羅格朗港口自由貿(mào)易法案》

    根據(jù)這份條例，東南沿海一帶的所有大小商會(huì)將得到一視同仁的“平等”對(duì)待。

    原本屬于五港同盟的關(guān)稅保護(hù)特權(quán)將被取消，十三世紀(jì)授予五港同盟的羊毛紅酒特許權(quán)將不復(fù)存在，五港同盟對(duì)東南市場(chǎng)的監(jiān)管總督一職責(zé)將被取消，五港同盟將無(wú)權(quán)再因?yàn)楣芾頍羲蛏倘苏鞫悺?/br>
    只要商人們宣布退出五港同盟，加入即將由王室監(jiān)督組建的“自由商會(huì)”，他們就能夠享有這些權(quán)利。

    國(guó)王目的十分明顯。

    他樂(lè)意像個(gè)敗家子一樣把各項(xiàng)權(quán)力轉(zhuǎn)手扔給所有商人，從而換來(lái)五港同盟營(yíng)造的商會(huì)大聯(lián)盟瓦解。

    “該死的家伙！他是瘋了嗎？！他怎么敢讓所有人享有那樣的權(quán)利！”

    古羅斯忍不住對(duì)著空空的會(huì)場(chǎng)咒罵。

    只剩下五港同盟的首港成員還留在這里了。

    “我們要怎么做？”黑裙婀娜的毒蜘蛛夫人欣賞著自己的白手套，輕聲詢問(wèn)，“要知道，道森家族似乎打算投入國(guó)王的懷抱呢？我們呢？也和他一樣？”

    “不可能。”

    古羅斯斷然回絕。

    他神色陰晴不定。

    “還有人能夠幫助我們?！彼従彽卣f(shuō)。

    ……………………

    國(guó)王在王宮中翻閱著從東南傳回來(lái)的消息。

    “沒(méi)有腐朽的主干，何來(lái)風(fēng)吹即倒？”

    國(guó)王感嘆。

    內(nèi)務(wù)總管輕輕地走進(jìn)來(lái)：“有人希望見您?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    內(nèi)務(wù)總管神色有些復(fù)雜：“您的……科學(xué)家們。”

    他十分艱難地沒(méi)有直接說(shuō)出“瘋子”這個(gè)詞。

    作者有話要說(shuō)：　　[1]13世紀(jì)以后，英格蘭五港同盟首港所擁有的的特權(quán)和普通成員所擁有的特權(quán)有著巨大的差異。

    [2]首港此處指五個(gè)核心港口城市

    第40章 古圣火

    “滾開！別拿著刀對(duì)著我！”

    國(guó)王剛剛和內(nèi)務(wù)總管抵達(dá)被皇家禁衛(wèi)軍封鎖的未來(lái)科學(xué)院門口, 就聽到里面?zhèn)鞒鰜?lái)騎士長(zhǎng)憤怒的大罵。

    內(nèi)務(wù)總管沉默且凝重地看向國(guó)王。

    “看來(lái)我們的天才們十分有干勁啊。”國(guó)王漫不經(jīng)心地說(shuō)道，“希望他不要真的將我們的誓約騎士長(zhǎng)惹急了。”

    科學(xué)院里, 騎士長(zhǎng)披掛著精美的鐵鎧甲, 警惕地看著解剖師。一副精細(xì)的人體結(jié)構(gòu)圖釘在墻壁上，解剖師面前的實(shí)驗(yàn)臺(tái)上是一副被騎士長(zhǎng)強(qiáng)行蓋上白布的尸體——大概是為了不讓國(guó)王看到這種血腥的場(chǎng)面。

    解剖師拿著刀對(duì)著騎士長(zhǎng)比比劃劃，口中念念有詞。

    騎士長(zhǎng)汗毛直立, 覺(jué)得自己在他眼中大概不是個(gè)活人，而是具白骨，是無(wú)數(shù)血管……

    “陛下?！?/br>
    騎士長(zhǎng)見到了走進(jìn)來(lái)的國(guó)王，急忙恭恭敬敬地行禮。他心中帶著淡淡的憂郁——他很樂(lè)意為陛下效勞就算獻(xiàn)出生命也無(wú)所謂，但是國(guó)王將他派來(lái)看管這些瘋子們……天吶！他能夠向陛下請(qǐng)求換個(gè)工作嗎？

    “干得不錯(cuò)。”

    國(guó)王朝他微微點(diǎn)頭。

    騎士長(zhǎng)下意識(shí)地停直脊梁, 感到無(wú)比地榮耀。

    內(nèi)務(wù)總管拍了拍他的肩膀，無(wú)聲地鼓舞他?？丛谑ブ鞯姆萆? 請(qǐng)騎士長(zhǎng)先生一定要堅(jiān)持下來(lái), 繼續(xù)與這群瘋子斗智斗勇。

    “好了好了，雅各布先生請(qǐng)稍微停一停您手中的活，請(qǐng)將您的同伴們請(qǐng)到這里來(lái)吧?！眹?guó)王在大廳中拍了拍手。

    國(guó)王的話音剛落，樓上就傳來(lái)一聲巨響。

    內(nèi)務(wù)總管立刻跨步上前, 將國(guó)王護(hù)在身后。

    騎士長(zhǎng)熟練地抽出了長(zhǎng)劍，直接沖上了樓：“我警告過(guò)你們多少次了——”

    “——不許在房間里實(shí)驗(yàn)火藥！”

    “不許——哪怕不到一磅也絕對(duì)不允許！”

    “我要把你們?nèi)既拥窖┑乩锶ィ。∧銈冞@群混蛋?。　?/br>
    騎士長(zhǎng)的怒吼回蕩在房間中。

    內(nèi)務(wù)總管看向國(guó)王。

    “好的, 我親愛(ài)的總管先生。”國(guó)王面不改色, 那對(duì)化學(xué)家兄弟還是有點(diǎn)數(shù)的，沒(méi)有真的搞出什么大爆炸——當(dāng)然很有可能是還暫時(shí)搞不出大爆炸，“我會(huì)讓他們單獨(dú)住到另外的房子去, 行了吧？”

    “一便士，他們絕對(duì)又燒掉了自己的頭發(fā)?！?/br>
    穿著干凈整潔，每根頭發(fā)都梳得整整齊齊的建筑師從自己的房間里走出來(lái)。

    “賭了。”

    剛剛趕到的占星師掏出了錢。

    解剖師試圖也想加入這場(chǎng)賭局，但建筑師時(shí)刻和他保持起碼半個(gè)大廳的距離，以免因?yàn)樽约旱臐嶑笔懿涣撕瓦@個(gè)刀子用得很順的家伙打起來(lái)。

    一陣混亂之中，國(guó)王見到了他所有“天才科學(xué)家們”。

    “先生們，我的內(nèi)務(wù)總管替你們準(zhǔn)備了不少烈油，可以告訴我，門口的火刑架需要派上用場(chǎng)了嗎？”騎士長(zhǎng)得到國(guó)王要來(lái)的消息之后，對(duì)大廳做了一番清潔工作，放了一張長(zhǎng)桌和幾把椅子。國(guó)王在桌前坐下，十指指尖相抵，微笑地看著他的科學(xué)家們。

    “我們認(rèn)為那些火刑架還是不變成木炭的時(shí)候比較好看。”

    讓騎士長(zhǎng)每天暴跳如雷的瘋子們對(duì)少年國(guó)王有種直覺(jué)地敬畏，他們?cè)趪?guó)王面前收斂了些。

    解剖師第一個(gè)搶上前發(fā)言，他得意地讓國(guó)王看他釘在大廳中的那幅人體解剖圖：“陛下，我已經(jīng)可以確認(rèn)人類的血液的確是循環(huán)流進(jìn)心臟的，讓教會(huì)那幫蠢貨帶著他們的‘自然靈氣’去見他們的圣主吧！血液循環(huán)是由心臟本身的結(jié)構(gòu)功能決定的！人體本身才是最偉大的造物！”

    這就是國(guó)王為什么喜歡這些“瘋子”了。

    對(duì)某一領(lǐng)域知識(shí)的極致追求讓他們對(duì)圣廷的那一套嗤之以鼻。

    接著藥劑師帶著他的細(xì)菌結(jié)構(gòu)圖走上前，他是和那個(gè)試圖用刀子割開人腦的醫(yī)生合作完成的任務(wù)。兩個(gè)人一拍即合，瘋狂的念頭撞到了一處去。

    值得一提的是，藥劑師的研究成果占星師也有一份不小的功勞——藥劑師搶了占星師用來(lái)觀測(cè)天空的望遠(yuǎn)鏡加以改造，成為了自己的實(shí)驗(yàn)儀器。

    盡管微生物結(jié)構(gòu)圖在國(guó)王眼中還十分簡(jiǎn)陋，但已經(jīng)走上了正確的道路。

    他看過(guò)之后微微頷首：“我會(huì)請(qǐng)人為您打造合適的工具，下次請(qǐng)不要搶劫您的同伴了，先生?！?/br>
    建筑師掏出手帕，認(rèn)認(rèn)真真地擦了擦桌面，然后才打開他一并攜帶出來(lái)的箱子，將一份圖紙鋪展到國(guó)王的面前。在他被扔進(jìn)這個(gè)地方之后，國(guó)王就派人送來(lái)了一份城鎮(zhèn)詳細(xì)地圖——東南沿海的某商業(yè)小鎮(zhèn)。

    除了那份圖紙，建筑師還有一份厚厚的解釋，注明了所有涉及的細(xì)節(jié)以及他的計(jì)算數(shù)據(jù)。

    國(guó)王翻了翻：“我會(huì)請(qǐng)人對(duì)它進(jìn)行評(píng)估的，先祝賀您取得了不起的成功?！?/br>
    占星師帶來(lái)的成果十分有限。不過(guò)這也怪不了他，對(duì)天體的勘測(cè)向來(lái)需要漫長(zhǎng)的時(shí)間和復(fù)雜的運(yùn)算。他看起來(lái)臉色蒼白，覺(jué)得自己難逃一劫，不過(guò)國(guó)王卻對(duì)他測(cè)量天體運(yùn)行角度中使用的一樣?xùn)|西起了興趣。

    他完善了一種古代的測(cè)量工具“吉爾松之杖”。