內(nèi)廷總管壓低了聲，語(yǔ)氣有些緊張。

    馬車急停的時(shí)候祝遲一把按住車欄桿，身體向前傾，避免沒有一頭撞上車壁。他神色平靜，一點(diǎn)兒也不意外。

    他是秘密出宮的。

    兩天前，祝遲對(duì)自己的御前會(huì)議大臣們大發(fā)了一場(chǎng)脾氣后，將自己關(guān)在寢宮，閉門不出。這種事情，普爾蘭不是第一次干了。

    大臣們誰也拿易怒的少年國(guó)王沒辦法。

    借著這個(gè)掩飾，祝遲帶上了自己的內(nèi)廷總管離開了王宮。在原本的命運(yùn)線中，這名有些軟弱的內(nèi)廷總管為了他的國(guó)王被人殺死，是當(dāng)時(shí)祝遲想到的最合適也能夠信任的人。

    國(guó)王的快馬都會(huì)被人攔下，敵人肯定已經(jīng)在王宮布下了細(xì)密的眼線。

    祝遲心知肚明，頂多到第二天下午，人們就會(huì)發(fā)現(xiàn)國(guó)王已經(jīng)不在城堡之中了。

    他根本沒有想過自己能夠瞞多久，攔截的追兵直到現(xiàn)在才趕上已經(jīng)算是意外之喜。

    此時(shí)他們正身處荒野。

    他們后面是一小片剛剛經(jīng)過的黑樹林，此時(shí)有一些影子正在林中穿行著，朝他們逼近。他們前面是峽谷通道的入口，隱隱地有靈星的火把，在月光照射到的一角可以看到一點(diǎn)兒充當(dāng)路障的木柵欄。

    他們被夾擊了。

    “陛下，請(qǐng)您待在車內(nèi)不要……”

    內(nèi)廷總管一手扯著韁繩，一手拔出了劍。

    “向前沖?！?/br>
    祝遲打斷了他的話。

    內(nèi)廷總管微微一愣，從少年國(guó)王的聲音里他久違地聽到了一點(diǎn)兒熟悉的東西——那是和先王威廉陛下一脈相傳的強(qiáng)硬和不可違背。

    隱約間，內(nèi)廷總管好像聽到了機(jī)括聲。

    “沖！”

    祝遲下令。

    內(nèi)廷總管松開了緊緊扯住的韁繩，劍往頭馬股上一扎。

    頭馬吃痛，嘶鳴一聲，轉(zhuǎn)瞬之間狂奔出去，連帶著其他駿馬都放開蹄子。馬車幾乎是從地面上飛過去，發(fā)出令人不安的巨大聲響。車廂在這樣的狂奔下仿佛隨時(shí)可能散架。

    背后的騎兵從黑樹林中沖了出來。對(duì)方輕裝疾行，速度極快，像一團(tuán)濃重的陰影。

    祝遲一把扯下了馬車車廂后半部分用來起遮擋作用的黑絨布。

    借著慘白的月光，祝遲看清楚了追上來的騎兵。

    一共十七名騎兵，全部騎著黑色的戰(zhàn)馬，穿著沒有標(biāo)記沉重的銀色鎖子甲[1]。鐵盔將他們的臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一條縫隙，這即是防御也是掩蓋身份。

    不像是雇傭兵。

    祝遲冷靜地判斷。

    馬蹄聲急促，黑色的騎兵旋風(fēng)一般席卷而來。轉(zhuǎn)瞬間就逼近了馬車，對(duì)方戰(zhàn)馬白色的鼻息都能隱約看清。距離夠了，祝遲不再猶豫。

    他抬起了握在手中的東西。

    ——赫然是一把被教會(huì)禁止使用的十字弓。

    普爾蘭雖然是個(gè)暴君，但是自小接受的軍事訓(xùn)練讓他的身體素質(zhì)極佳。托這個(gè)的福，祝遲在疾馳的顛簸馬車上能夠穩(wěn)穩(wěn)地握住機(jī)弩。

    祝遲架起十字弓，透過弩機(jī)上的“望山”[2]瞄準(zhǔn)了騎兵。

    作者有話要說：

    [1]鎖子甲：中世紀(jì)騎士常備的金屬甲胄

    [2]望山：瞄準(zhǔn)器

    第2章 國(guó)王親至

    騎兵首領(lǐng)看到馬車上一點(diǎn)銀光閃過。他意識(shí)到了不好，但是已經(jīng)晚了。

    祝遲簡(jiǎn)直是個(gè)瘋子，他一個(gè)人扛著騎兵逼近的壓力，硬是忍到了雙方距離縮小到射程內(nèi)才舉弓。

    “小心——”

    首領(lǐng)大喊。

    祝遲帶著鼴鼠皮手套扣動(dòng)了舵柄。十字弓前端的尖喙脫離弦枕卡口.弦枕滾轉(zhuǎn)，弓弦釋放。[1]，一點(diǎn)寒光從馬車中流星般射出，轉(zhuǎn)眼間就到了毫無防備的騎士們面前。利箭破空，在下一刻洞穿鎖子甲。

    一蓬鮮血飛濺而起，首領(lǐng)松開了韁繩從馬背上栽落。后面的戰(zhàn)馬從他的尸體上踏過。

    “十字弓！”

    其余騎士們又驚又怒。

    眾所周知，十字弓被稱之為“詛咒之物”。

    只要經(jīng)過簡(jiǎn)單的訓(xùn)練，普通的農(nóng)民都可以拿著它射殺騎士。就算是最精細(xì)的鎖子甲都無法抵御它。因此，早在三百多年前，就被絕對(duì)禁止在圣徒的戰(zhàn)爭(zhēng)中使用。

    騎士們的憤怒對(duì)馬車中的祝遲毫無影響。

    他淡藍(lán)的眼眸仿佛凝結(jié)著寒冰。

    精鐵利箭“咻”“咻”“咻”地連續(xù)破空而出。

    其余追擊的騎兵們接二連三地倒下，他們錯(cuò)誤地聽信了主子的話，將孤身的國(guó)王當(dāng)成了手到擒來的獵物，輕騎追殺。此時(shí)，那輛孤零零的馬車已經(jīng)不再是輕易可以取得的酬勞，而成為了恐怖的魔鬼。

    騎兵們恐懼起來，開始想要退走。

    這時(shí)馬車車身劇烈地震動(dòng)了一下，祝遲這次運(yùn)氣沒那么好，肩膀結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞上了車壁。嘴唇被牙齒磕破了一點(diǎn)。他伸出舌頭舔了舔，是熟悉的鐵銹味。

    借著月光，最后一名騎兵看清楚了車內(nèi)握弓人的臉。

    被視為“空有殘暴而一無是處”的國(guó)王面容精致蒼白，薄薄的嘴唇掠著一絲猩紅，手中握著被詛咒的武器，就像從地獄而來。

    騎兵打了個(gè)寒戰(zhàn)，喪失了獨(dú)自?shī)^戰(zhàn)的勇氣，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭沖入茫茫夜色。

    此時(shí)，發(fā)瘋的駿馬已經(jīng)拉著馬車沖到了峽谷入口的木柵欄之前。

    守在木柵欄后的士兵被失控的馬車嚇得魂飛魄散，屁滾尿流地向兩邊爬開?？诒侵袊娭讱獾尿E馬此時(shí)看起來就像魔鬼的坐騎，它們帶著馬車撞開了柵欄。

    多虧國(guó)王的馬車以堅(jiān)硬的橡木和金屬打造成，這才勉強(qiáng)沒散架。

    峽谷不長(zhǎng)不短，很快就沖到了盡頭。

    “陛下！浮橋被砍斷了！”

    剛一從峽谷中沖出了，內(nèi)廷總管就被眼前的一幕驚得臉色煞白。他瘋狂地向后拉扯韁繩，試圖阻住發(fā)生的駿馬們，聲音因?yàn)榭只哦行┳冋{(diào)。

    峽谷出來就是蜿蜒的多瑪河，此時(shí)正值隆冬，河岸與河面一同被冰封了。月光灑在藍(lán)白的冰河上，清晰可見原本架設(shè)在河面上浮橋被人鑿斷了一半，在原地只留下幾個(gè)剛結(jié)了層薄冰的窟窿。

    “從旁邊過去！”

    祝遲來不及親眼看河面的情況，厲聲呵斥。

    話音剛落，就是一陣天旋地轉(zhuǎn)。

    “陛下，陛下！”

    在最后的關(guān)頭，內(nèi)廷總管勉強(qiáng)改變了馬匹奔馳的方向。馬車擦著冰窟窿滑沖出去大半河面的距離，平滑的冰面上瞬間留下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的白痕。在貼近河岸的時(shí)候，車廂與前軸之間的連接徹底崩裂。

    車廂被甩出去，翻倒在冰面上。

    內(nèi)廷總管跟隨威廉三世征戰(zhàn)過沙場(chǎng)，反應(yīng)還算是迅速，沒什么損傷地在最后一刻跳到了冰面上。

    來不及為自己的好運(yùn)慶幸，內(nèi)廷總管驚恐地?fù)湎蛄朔沟鸟R車。

    “陛下！”

    他的聲音又尖又急。

    “閉嘴?！?/br>
    祝遲從馬車中爬了出來，一手按著冰面，一手捂著頭。他喘著氣，白霧從口中大團(tuán)呵出。腦子還沒從眩暈中恢復(fù)過來。

    內(nèi)廷總管看到他安然無恙，“噗通”一下跪倒在冰面上，伸手在胸口連點(diǎn)：“圣主保佑，圣主保佑?！?/br>
    竟是喜極而泣。

    “滾過來?！?/br>
    祝遲幾乎被他氣笑了。

    圣主保佑誰都不可能保佑他這種把靈魂賣給魔鬼的人。

    “哦哦哦?！?/br>
    內(nèi)廷總管醒悟過來，急忙過去將祝遲扶起來。

    萬幸這里已經(jīng)是接近河岸了，冰層凍得結(jié)實(shí)。在內(nèi)廷總管的攙扶下，祝遲登上了河岸。

    馬車已經(jīng)損壞了，拉車的四匹馬有一匹摔斷了脖子，一匹折斷了腿。剩下兩名帶著些輕傷，此時(shí)駐足在河岸上，不安地甩著馬蹄。

    祝遲命令內(nèi)廷總管將馬車燒了，他自己握著手腕眺望對(duì)岸。

    只見另外那邊的峽谷中開始出現(xiàn)了火光，那些人終于反應(yīng)過來了。他們駐足在河邊，不敢像祝遲一樣玩命般冒然從冰面沖過——多瑪水位很深，冰層下往往河水湍急，誰也不知道哪里一腳下去會(huì)不會(huì)踩破冰窟窿。

    燒掉馬車的時(shí)候，內(nèi)廷總管看到了甩在冰面上的十字弓。

    他臉色變了變，沒敢說什么。

    這邊燃起了火，那邊也燃著火把。

    祝遲看了一會(huì)，冷笑一聲，對(duì)內(nèi)廷總管說：“走?！?/br>
    ………………

    默恩城堡。

    這里是多瑪河與納西河交匯的地方，默恩城堡是這邊固若金湯的河畔要塞。

    一般情況下，貴族即使被囚禁，牢獄生活也不會(huì)太差，甚至堪稱體面奢侈。然而過去的一個(gè)月里，老白金漢公爵身為國(guó)王唯一的親叔叔，卻被關(guān)押在默恩中央塔這臭名昭著的監(jiān)獄中。

    默恩塔中充斥著酷刑，勒索，寒冷，環(huán)境更是臟污不已。

    老白金漢公爵是威廉三世同父異母的兄弟，跟隨威廉三世征戰(zhàn)沙場(chǎng)足有三十年之久。他曾經(jīng)是一位風(fēng)格極為激進(jìn)的軍事家，但是在替侄子執(zhí)政的這些年中，老公爵逐漸沉淀了下來，變得格外謹(jǐn)慎。

    在一個(gè)月之前，他的兒子在對(duì)迎戰(zhàn)勃萊西王國(guó)的遠(yuǎn)征入侵中吃了敗仗，不僅丟了三座重要的城鎮(zhèn)，甚至自己也被勃萊西王宮俘虜了。