傍晚時(shí)分，白長(zhǎng)老與牛長(zhǎng)老、周長(zhǎng)老突然來找本虛，道：“本虛大師，你與我們丐幫幾代幫主皆有情誼，少林與丐幫又一直休戚與共，現(xiàn)在丐幫面臨前所未有的災(zāi)難，請(qǐng)本虛大師與我們作一個(gè)主?！?/br>
    本虛一怔，便即明白，嘆了口氣道：“是該考慮幫主的問題了，現(xiàn)在人心思變，正是亂時(shí)，不可不防。你們的意思我知道，這新幫主便由你們?nèi)诉x出，然后由我來告訴張幫主，讓他招集眾弟子宣布就是了。”

    牛、周二人臉上都有不忍之色，道：“我們?nèi)艘焉潭ǎ@新幫主便由白長(zhǎng)老來擔(dān)任。白長(zhǎng)老心思戡密，足智多謀，或可帶領(lǐng)大家度過難關(guān)?！?/br>
    本虛眼望白長(zhǎng)老，白長(zhǎng)老臉現(xiàn)愧色道：“沒想到丐幫會(huì)走到這一步，著實(shí)令人心痛。牛長(zhǎng)老與周長(zhǎng)老一致推我任幫主，憑白某的見識(shí)武功，又如何擔(dān)得起這丐幫幫主的重任？只是眼見丐幫中落，白某只好免為其難了。這丐幫的大事，還望本虛大師多多相佐?！?/br>
    本虛點(diǎn)頭道：“白長(zhǎng)老不要過謙，以你幾十年的武功經(jīng)驗(yàn)，這幫主如何作不來？丐幫與少林向來休戚與共，一旦有事，少林定鼎立相助。你們暫且安心，待我轉(zhuǎn)告張幫主，過兩日便將幫主之位傳了。”

    牛、白、周三長(zhǎng)老向他一揖，轉(zhuǎn)身出去。本虛望著他們出去的背影，思潮起伏，一時(shí)拿不定主意。

    他走進(jìn)廟來，只見孫長(zhǎng)老呼吸衰微，張宣蒙也漸昏迷，嘆了口氣。

    只是他心中有一個(gè)迷，一時(shí)無法解開，忖道：“今夜再去李老財(cái)家細(xì)查一番，若是再尋不到解藥，只好依這三長(zhǎng)老之請(qǐng)了?！?/br>
    剛剛?cè)胍?，本虛與本難、金光大師便去了那條胡同。這次沒帶張宣蒙與孫長(zhǎng)老同往，眼見二人命不久長(zhǎng)，料來也沒有人會(huì)再去暗算。

    本虛三人又如前幾次悄悄打開那門，走了進(jìn)去，細(xì)細(xì)搜了起來。這次帶了一柄鐵鏟，把屋內(nèi)可疑之處，全挖了一遍。至雞鳴時(shí)分，仍是毫無新的發(fā)現(xiàn)。三人終于死心，走出門來。

    剛出了面館大門，卻見胡同遠(yuǎn)處有人影一閃。三人一驚，那人閃了一下，又猶猶豫豫不定，似是在等著他們。

    本難性子急躁，這幾天一直未找到解藥，早窩了一肚子火，大聲罵道：“賊斯鳥，跟蹤我們干什么？有種的便出來？”

    本虛看得蹊蹺，一拉本難的袖子。卻見那人慌里慌張向胡同深處奔去，腳步沉拙，竟是不會(huì)武功。三人更是詫異。

    本難道：“先把他揪住再說?！睅讉€(gè)起落，追上那人。那人正要大叫，已被他點(diǎn)了xue道，提起往肩上一扛，向城外急奔而去。

    不多時(shí)，來到城外，本難將他放下。此時(shí)天已發(fā)亮，三人瞧得清楚，這人五十多歲，并無特異之處。

    這人卻是害怕異常，看著他們?nèi)?，只是哆嗦。本虛溫言道：“這位施主，不要驚慌，我們不會(huì)為難你。”

    那人見本虛和氣，不似本難兇惡，點(diǎn)了點(diǎn)頭，鎮(zhèn)作一下，道：“請(qǐng)問一下，你這位大師怎么稱呼？”

    本虛道：“施主，這很有必要嗎 ？”那人重重點(diǎn)了下頭。本虛忽然心中一動(dòng)，道：“老和尚法名本虛。”

    那人反復(fù)看著他道：“你真的是本虛大師？”本虛點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那人又眼望金光大師，金光大師也連連點(diǎn)頭。

    那人喜道：“你真是本虛大師，那太好了。我早已留意你們幾天了，只是一直不敢出來相認(rèn)?！?/br>
    本虛急道：“這位施主，你有事找我？”

    那人道：“是?！?/br>
    本虛喜道：“與李老財(cái)有關(guān)？”

    那人點(diǎn)頭道：“正是。”

    本虛大喜過望，道：“施主，不要急，慢慢從頭說來?！彼麆衲侨瞬灰保约赫f這句話時(shí)卻已先急了起來。

    那人又看了本難一眼，張了張口，卻不出聲。本虛笑道：“他是我的師弟，性子向來急躁。你若是不放心，就讓他站到遠(yuǎn)處，為我們把風(fēng)?！?/br>
    本難聞言，道：“施主，貧僧對(duì)不起了?！闭f著，向遠(yuǎn)處走去。

    那人見本難走遠(yuǎn)，登時(shí)安下心來 ，道：“我是李老財(cái)?shù)慕址秽従樱騺砼c他一家交好。李老財(cái)為人和氣，待人友善，生意從不欺人，與鄰里大是親和。誰知半個(gè)月前，他忽然找到我，把我叫到荒郊野外，說要央求我一件事情，并要我保證，絕不向外人吐露半個(gè)字。

    李老財(cái)這人向來與我無話不談，整日嘻嘻哈哈，沒想到說這話時(shí)，卻是鄭重?zé)o比，象有彌天大禍降臨一般，倒把我嚇了一跳。我惴惴不安，點(diǎn)了點(diǎn)頭答應(yīng)。

    他凝視著我的雙眼道：“假若有一天我全家不幸遇難，你能不能幫我辦一件事？”

    我一聽更是嚇了一跳，見他不似開玩笑，定了定神道；“李老財(cái)，只要你相信我，囑我的事，我一定為你辦成?！?/br>
    李老財(cái)?shù)溃骸捌鋵?shí)這件事很好辦，只要你為我找一個(gè)人，交與他一樣物事，便行了。”我以為是什么天大的難事，原來只是為他找一個(gè)人，交一樣?xùn)|西，便連連點(diǎn)頭答應(yīng)。

    于是他道：“今天是八月初七，過不了幾天，便是八月十五。假如八月十五之后，我家突然遭難，過不了多久，便會(huì)有人到我家來找我。若是其他的人，你切不可現(xiàn)身。只有見到一個(gè)如此這般模樣的老和尚，方可出來與他相認(rèn)，他的法名本虛。然后你帶他到這郊外，把這物事挖出來交于他。他看了這里面的物事，便一切明了?！?/br>
    說著從懷中掏出了一個(gè)油布帆包，在一株樹下深挖了一個(gè)坑，將包放入其中，用石土埋好。并道：“這里面皆是害人的東西，我家若是遇難，就是因?yàn)樗?，你千萬不可隨意挖出來看，會(huì)為你一家?guī)頌?zāi)難?！?/br>
    那時(shí)我被他嚇得傻了，當(dāng)即連連點(diǎn)頭答應(yīng)。