芭芭拉聽到呼喚，這才小心翼翼地回過頭，聲音顫抖地輕喊一聲。斷臂阿姆看到她面容的一瞬，幾乎屏住了呼吸。

    女人手里拿著一把土匪用的彎刀，刀刃往下滴著殷紅的血珠。她的臉被從中間劃開了兩道又長又深的血口，猩紅的刀傷橫在精致的眉眼和秀氣的鼻梁上，還不住地淌血，令人毛骨悚然。

    “你瘋了！”斷臂阿姆急道，忙從內(nèi)衫里掏出一瓶藥，滿頭大汗地將女人的滿臉鮮血處理干凈，敷上棕褐色的藥粉，笨拙地用紗布包出了兩條毛茸茸的“大白蟲”。

    芭芭拉倒笑了，疲倦地說，“別緊張，死不了人。”

    “你這是干什么？”斷臂阿姆怒道，“自己劃自己的臉，你就這么想找罪受么？”

    “不是我想找罪受……”女人默然垂下頭，雙眼發(fā)紅，硬是擠出一個難看的笑，“我只是覺得……只要我毀了容，變成一個丑婦，可能會比現(xiàn)在少很多麻煩……”

    斷臂阿姆一怔，“丑婦？”

    她扔掉了沾血的彎刀，胸脯痛苦地起伏著，眼里盈滿淚光，強(qiáng)忍著嗚咽說道，“是啊……丑婦，我現(xiàn)在這個樣子……真可笑……我過去十幾年，一直想著，怎樣才能更漂亮，能更吸引男人們的目光……還為自己變成丑陋的侏儒痛苦不已……但我現(xiàn)在……現(xiàn)在卻覺得……”

    她捂住貼滿紗布的一張臉，失聲痛哭道，“一張漂亮的臉蛋根本沒有一點(diǎn)用處！我保護(hù)不了我自己，更保護(hù)不了我的孩子……因為不想承受負(fù)罪感，我害他們沒了性命……他們才多小啊……我變丑算什么呢？只要能盡一切可能不傷害到他們，就算丑成一只癩|蛤|蟆，也完全……”

    “……”斷臂阿姆默然片刻，說道，“其實(shí)，你不丑，芭芭拉?！?/br>
    “……”

    女人怔然停住了哭聲，挪開遮擋面頰的雙手，呆呆地看向面前的男人。斷臂阿姆撓了撓腦袋，盡管聲音很低，注視著她的雙眼卻充滿真誠。

    “你不丑，不管是過去還是現(xiàn)在，你一點(diǎn)也不丑。起碼我是這么覺得的……”

    他猶豫而鄭重地說，“你是我見過的最美的女人，芭芭拉。”

    芭芭拉目光呆滯地看著斷臂阿姆，肩膀抑制不住輕顫起來，眼底涌起淚光。斷臂阿姆尷尬地呵呵笑道，“而且，就算你當(dāng)年是個侏儒……跳的舞也挺好看的，我很欣賞。你別不信啊。我可沒騙你，我還對你吹過口哨呢……就是被其他蠢蛋的叫罵聲壓下了，大哥還嘲笑過我哩……”

    “我……阿姆……我……”女人語無倫次地說道，忽然哽咽一聲，淚流滿面地抱緊了眼前的男人！

    “只有你跟我說過這些話……”女人哭泣道，“只有你……”

    斷臂阿姆呆愣片刻，聽著女人肝腸寸斷的哭聲，默然拍了拍她的后背。

    他隨即也紅了眼眶，吸了吸鼻子，凝望著頭頂黑洞洞的夜空，道，“別難過，也別怕，我一定會為你們找到安身之所……等一切都安頓好了，我再走。放心吧，不會讓你們有事的，我斷臂阿姆決不食言……”

    ****

    斷臂阿姆有時候覺得，不管是上帝還是撒旦都挺不公平。大哥賴格悍猛狠厲，比他不知強(qiáng)大多少倍，卻死在亡靈的鐮刀下；弟弟艾厄沉穩(wěn)敏銳，聰穎的大腦永遠(yuǎn)保持著冷靜，最終卻橫尸于一片荒涼的廢墟。

    而他從小就是三兄弟里最沒脾氣也最沒本事的，只知道跟著強(qiáng)悍的大哥和精明的弟弟混日子，打群架，打成了一個渾渾噩噩的大流氓。

    最平庸的他成了唯一的幸存者。

    一天前，斷臂的阿姆躺在旅店床上，在濃稠的黑暗里回顧自己的一生，覺得自己除了跟兄弟同甘共苦，實(shí)在沒做什么有價值的事。以至于他想到自己壽數(shù)將盡，平白生出一股不甘來。

    但不甘只是不甘，大哥和弟弟還在天上等著他。殘廢三兄弟永不分離，即使變成亡魂都一樣，他不能缺席。

    然后，他便遇到了被土匪虐待的芭芭拉，還有一起流亡荒原的孩子們。在他怒不可遏地用鏈錘砸爛那幾個匪賊的腦袋時，看著女人和孩子驚恐又感激的目光，他忽然覺得，這可能是他一生中所做的，為數(shù)不多的幾件正確的事情之一。

    ——我一定會幫你們找到安身之所，我斷臂阿姆決不食言。

    這樣一想，他幾乎是懷著一腔近乎虔誠的心意，護(hù)送著女人和孩子們離開了北境。

    他問芭芭拉想居住在一個什么樣的村莊，對方只是說，“就去你們?nèi)值艿某錾匕伞！?/br>
    斷臂阿姆笑道，“那可不是什么富饒的地方?！?/br>
    “沒關(guān)系。”芭芭拉也笑了，兩道毛蟲似的rou色刀疤橫亙在臉上，卻擋不住她的笑意，“我從小就在妓|院長大，沒什么可去的……一想到那是你們出生的地方，我也有種莫名的熟悉感呢?！?/br>
    “也行?！睌啾郯⒛返?，一甩馬鞭，駕駛著馬車行進(jìn)在陡峭的小路上，“反正我們有自己的小院和房屋，夠你們安家了?！?/br>
    ****

    經(jīng)過十幾日的奔波后，馬車停在了一個偏遠(yuǎn)安靜的小村莊。

    日暮將橙色的光暈灑向翠綠的林間枝葉，炊煙裊裊，從黑黢黢的長煙囪頂盤繞而上。無邊無垠的嫩綠草場里盛開著五彩斑斕的野花，隨輕拂過面的微風(fēng)搖動纖細(xì)的花莖。

    蔚藍(lán)色的蒼山廣闊邈遠(yuǎn)，似乎還能聽見清脆悅耳的牧歌。

    芭芭拉掀開簾子，走下馬車，看見那些浸yin在澄黃夕光里的燦黃色茅屋和灰白色的籬笆，還有咴咴轉(zhuǎn)動的水車和趕車的農(nóng)夫，情不自禁地贊嘆道，“好美的地方！”

    斷臂阿姆道，“一個無名的小村莊。原本在萬疆帝國的邊境，現(xiàn)在估計狗皇帝都懶得理。”