上帝啊，我好像越說越糟糕了。我支支吾吾地說，“是的……我……我愛他，菲琳?！?/br>
    “作為一個被他攥在手心里的亡靈嗎？”

    “……不僅是這樣。我承認最初我對他，重生的感激要勝于情感的雜念，直到……”

    直到走入花牌鎮(zhèn)，在那個寧靜溫柔的夜晚，我站在窗邊，聽到他在屋頂撥弄七弦琴，吟唱詩樂那一刻。那旋律悅耳悠揚，那歌聲醇郁動聽。那一刻我嫉妒天上的銀月星辰，想著為何它們擁有如此純粹的心聲。那一刻我感受到了他心底的愛，可能是為了那夜柔美的月光，可能是為了坐在他身旁的洋桃公主。他的愛就像一叢夾在石縫中生長的幼苗，頭一次探出堅硬的巖體，碰觸到了陽光和希望，宛如一場可歌可泣的幻夢。

    盡管萊蒙之后總會將那細嫩的幼芽連根拔掉，然后一把燒光。

    我低聲道，“很多人看不到他內(nèi)心柔軟的一面，但我為此依戀著迷……或許在他人眼里他是個冷血無情的惡人，但我愿意相信他只是被痛苦和執(zhí)念折磨得太久太深，更愿意相信他終有一天會值得所有的美好……”

    “好吧，別說了，羅。我相信你是真愛他了，愛到被蒙蔽了雙眼。”菲琳盯著閃爍的火苗，冷冷道，“我沒有你那么了解他，不知道他過去發(fā)生了什么，我也沒興趣。但我知道，他冷酷暴躁，絕非一個仁慈寬厚的國王，對我們——人民的關(guān)心也不會比籬笆里的豬羊更多了。他視人命為草芥，把他人珍視的碾碎踩爛，僅憑這一點，我不相信他心里有愛，起碼是對他人、對世界的愛。他殺人就罷了，還利用你，逼迫你屠戮人命?！?/br>
    我沉聲道，“他曾是王子，萬疆帝國王位的正統(tǒng)繼承人。如今他在兀鷲城登基，弒君者肯定會有所動作。我曾是萬疆帝國的子民，即使成為亡靈，我也該效忠萬疆帝國的國王，這同樣是為了我的國家。”

    菲琳淡淡道，“亡靈根本不會考慮他們屬于哪個國家，站在哪個立場，那是人類才會考慮的事。亡靈跟世界的聯(lián)系早已斷絕，讓二者再度連接的便是所謂‘主人’。你只是為了國王一人而已。只是現(xiàn)在有一個更合適的身份，‘萬疆帝國的子民’，為你的決定提供了一個似乎很正義的理由?！?/br>
    “就算你說得沒錯。但那要怎么樣，看著遲暮帝國的軍隊攻打過來，消滅舊國最后的痕跡嗎？”我道，“我不后悔，菲琳。一位修士曾告訴過我，世上很多事并沒有對錯，也不是所有問題都有完美的解決辦法，我們能做的只是找到立足于自身認知原則的支撐點，讓自己問心無愧。”

    “修士？”菲琳道，“聽上去真像是某個崇尚個人思想自由的異端教徒說的話，修道院把他打出來了吧?！?/br>
    我不想辯解什么了，這場談話令我身心俱疲。我們二人相對沉默了一會兒，菲琳低聲笑了一下，道，“其實你真的不擅長做這種事，羅——我指‘殺戮’?！?/br>
    ****

    我的原本目的是想要菲琳得到屬于她的幸福，沒想到話題完全偏了。出乎我的意料，菲琳對亡靈的了解比我想象得還要多。她說，“在得知你是亡靈后，我就特地查閱了大量關(guān)于亡靈的資料……雖然那些紙籍的記錄好像并不可靠?！?/br>
    “……真是抱歉。”

    “為什么要抱歉，羅？看你現(xiàn)在這樣，我高興極了。”她望著我笑道，“身為亡靈，你卻學著用人類的思維思考問題，大概也是件很了不起的事?！?/br>
    “菲琳……”

    “雖然我不喜歡你的主人。”她道，“但我或許該感激他，感激他將你帶回這個世界，并讓你變得越來越像一個‘人’?！?/br>
    “菲琳，其實我今天來，是想要跟你說……”

    “我知道?！狈屏盏Φ溃澳悴槐貫檫^去那個承諾愧疚，羅。你曾經(jīng)帶給我的安慰是真實的。即使現(xiàn)在物是人非，你也讓我看到了這世界最好的一面?！?/br>
    她的聲音忽然低了下去，“最好的一面……”

    女孩送走了亡靈。

    菲琳合上門，將對方最后的視線阻擋在外，倚在木門上，揉了揉濕潤的眼眶。她回屋簡單收拾了一下床鋪，一條打了許多補丁的被子，還有陳舊的床單以及潮濕的枕頭。菲琳在屋子里呆坐半晌，等火爐里的木炭被全部燒為灰燼，才起身穿過小院，拉開大門。

    門后沒有人，對方應(yīng)該早已離開了。

    菲琳快步走回屋子，換上漆黑的絨衫和長褲，穿上一件能罩到腳踝的大衣，用一條厚圍巾將頭和脖子包好，只露出一雙冷厲的眼睛。

    咔噠一聲，她將門鎖好，沿著漆黑的街道，貼著路兩旁的泥墻前行。入夜，街上只剩些無家可歸的流浪漢，以及滿眼鬼祟的好事之徒。菲琳感到一雙色瞇瞇的眼在盯著她，轉(zhuǎn)身一瞥，當即被一雙寬大的手掌捂住口鼻，強行拖進了巷子。

    半晌，巷內(nèi)傳來一聲男子凄厲的哀嚎。緊接著一個纖細的身影又飛快地從小巷鉆出，手上還染著鮮血。菲琳將圍巾裹得更緊，來到一間破舊的農(nóng)屋前，撥開一扇暗門上的枯草，打開了地窖的門。

    “詹恩？……里奇？……”

    女孩小聲呼喚幾人的名字，將門謹慎地封好。地窖里伸手不見五指，菲琳走下臺階，越往深處走，她越發(fā)嗅到一股奇怪的味道，既像腐爛的水果菜葉，又想發(fā)臭的海鮮。她摸索到墻邊擱著的提燈，用火柴點燃了燭芯，窺探地窖內(nèi)的情況——

    結(jié)果她只看到了滿地血rou模糊的尸體！

    “幸虧我走得遲?！?/br>
    一聲輕笑冷不丁響在耳畔！菲琳猛地轉(zhuǎn)身，手里的提燈卻在眨眼間被打翻了！她正要朝地窖口跑去，一只手卻揪住了她的后領(lǐng)，同時一柄沉重的鈍刀橫在她頸邊，冰冷的刀刃舔上了她的皮膚。

    那個笑聲在黑暗中愈發(fā)狂妄，“白獅旗幟高高飄，國王陛下哈哈笑……真是好手筆啊，親愛的?！?/br>
    菲琳掙動幾下，感到那刀刃干脆利落地割開了自己的喉管，鮮血從咽喉處噴涌而出。她在迷蒙間只看到了一抹沉暗的紅，比地獄之火還要邪獰可怖。

    ****

    “下一個?！?/br>
    第二日，幾個經(jīng)過層層篩選的征稅官候選待在門外，準備國王最后的親面。杰里米緊張地端坐在門外，眼睛直勾勾地盯著對面梁柱上的雕飾，一呼一吸地起伏著胸膛。

    “國王在叫你?！?/br>