燭火在三人之間若隱若現(xiàn)。埃利森瞇眼盯著桌上的信紙半晌，伸手移至身前，嘆了口氣，靜靜地一行行看了起來。

    見其他兩人半天沒反應(yīng)，禿頂?shù)睦聿榈戮o張起來，揩著鼻尖上的冷汗問，“紐金特……你怎么想？”

    鷹鉤鼻的司法大臣端起熱茶啜飲一口，低沉如甕的聲音道，“弒君者之心，著實(shí)歹毒。我們剛找到真正的王室后裔，準(zhǔn)備擁立新王，他就擺了這一道。往好里說，這是他蓄謀已久，恰好撞上了時(shí)機(jī)；往壞里說，恐怕這邊埋伏了什么jian細(xì)，專門趁人心動(dòng)蕩之時(shí)設(shè)套。”

    “這封信只有四行字，態(tài)度曖昧，毫無(wú)誠(chéng)意可言，倒像是惡作劇?！卑＠匾崎_視線，“理查德，你所言為實(shí)？到底是哪個(gè)下城人送來的，你難道連這個(gè)也搞不清楚么？”

    理查德苦著臉說，“我的確不知道。我挨個(gè)問過了守衛(wèi)和仆役，沒人知道這封信是什么時(shí)候到我桌上的?！?/br>
    紐金特冷笑，“怕不是傳信的鴿子會(huì)自己從腳上解信呢。”

    埃利森挪了挪懷里的熱鐵瓶，道，“紐金特，現(xiàn)在不是挖苦理查德的時(shí)候。說不定是哪個(gè)下城的狡詐犯化裝混入王城，給理查德暗中送了這封信后又溜走了?！?/br>
    紐金特冷不丁說道，“那萬(wàn)一不是兀鷲城的人，而是遲暮帝國(guó)的jian細(xì)呢？”

    埃利森嗤笑一聲，“這種可能性也不是沒有?？傊?，現(xiàn)在這封信已經(jīng)送到我們手里，真正的索爾王室一出現(xiàn)，艾略特便送來勸降書，很難說不是個(gè)圈套。我們淪落到北境數(shù)年，既然一開始不會(huì)投降，那就永不會(huì)投降。艾略特想使一出離間計(jì)動(dòng)搖舊國(guó)的根基，那他可太小看我們了。其他人不知道遲暮帝國(guó)里的舊國(guó)子民究竟過著怎樣的日子，他以為我們幾個(gè)也不清楚么？”

    理查德浮躁地笑道，“是啊，投降是不成的，弒君者的假面我們?cè)缇涂吹靡磺宥恕＜热徽嬲耐踝踊貋砹?，我們就該效忠我們的新王?！?/br>
    紐金特窄小的瞳仁繞著兩人跳了一圈，“那這封信如何處置？交給萊蒙王子么？”

    理查德叼著煙斗，愁眉苦臉地吸了吸，道，“要不……我們燒掉吧?！?/br>
    埃利森平靜地說，“紐金特，你見過現(xiàn)在的萊蒙王子么？”

    鷹鉤鼻的男人道，“還未?！?/br>
    埃利森裹了裹衣裘，道，“我同意理查德的話，因?yàn)椤?/br>
    “現(xiàn)在的萊蒙王子，對(duì)舊國(guó)的人雖然抱有一份責(zé)任，但同樣秉持著戒心，尤其對(duì)我們幾個(gè)——”他話鋒一轉(zhuǎn)，面向紐金特，“還記得他幾年前被送去魂?duì)a之巔的事么？我們身為內(nèi)議閣，都贊成讓萊蒙王子取代愛戎王子，送給惡龍。如今萊蒙王子雖然從惡龍之xue逃出，但心懷怨恨，很難不會(huì)借題發(fā)揮。王子的心智尚未成熟，還曾是個(gè)殺人如麻的匪徒，我認(rèn)為貿(mào)然把信交給他，并非明智之舉。”

    “沒錯(cuò)！埃利森，你分析得太有道理了！”理查德猛地站起身，緊張地搓手，“當(dāng)年萊蒙王子被送給惡龍——上帝啊，我差點(diǎn)把這件事忘掉了！不知道這么多年過去，殿下心里懷有何等想法，說不定早就計(jì)劃把我們——”

    “好，燒掉吧?！?/br>
    紐金特將茶盞放下，一絲不茍地將唇邊的茶漬擦拭干凈。理查德聽了此話，像得了什么圣諭一般慌忙地拿過信，飛快地丟入燃著的壁爐！

    噼啪，噼啪。伴隨著木頭燒裂的聲響，信紙?jiān)谌说淖⒁曄潞芸毂粺闪嘶覡a。

    “好啦！”理查德一顆心終于墜地，癱倒在軟椅上，“惡毒的弒君者，呸！萬(wàn)疆帝國(guó)萬(wàn)歲！”

    ****

    紐金特回到了房間。

    跟埃利森和理查德不一樣，他的臥室只是一間簡(jiǎn)陋的書房，墻壁雪白無(wú)垢，地板纖塵不染。嵌在墻內(nèi)的壁爐不算大，但足夠冬日取暖。一人半頭高的書柜旁擺了一張素白的單人床，床邊的黑色長(zhǎng)桌上則堆滿了從各處搜來的書籍，主要是法典，還有一些記載了各種酷刑的古籍。

    其中一本名為《亡靈之秘》，上面詳細(xì)記錄了前人在亡靈身上進(jìn)行的一系列刑罰。這些都被他用紅墨水仔細(xì)地勾勒出來，反復(fù)揣摩。

    這是他的工作，編訂法條，以及審判拷問。

    紐金特闔上門，點(diǎn)燃床頭的燭臺(tái)，在一片令人心悸的沉寂中走向那面寬大的柜一角輕輕一抬，從底下抽出一封信，映著燭光，緩緩展開——

    是弒君者艾略特寫給他的信。

    如理查德所言，這封信也是神不知鬼不覺地出現(xiàn)在那本《亡靈之秘》里，當(dāng)晚就被他發(fā)現(xiàn)了。本想挑一個(gè)日子與三人共同商議，沒想到理查德先他一步，將信件暴露了出來。

    “哼，艾略特……”

    鷹鉤鼻的司法大臣冷笑一聲，坐在床上，又將此信從頭到尾瀏覽了一遍。相同的內(nèi)容，連字跡的布局都如出一轍。

    既然他和理查德都有這封勸降信，那埃利森那邊呢？

    那個(gè)老狐貍。

    紐金特沉思片刻，摩挲著信紙。艾略特勸降一事，說大不大，說小不小，關(guān)鍵在于新王的看法。若萊蒙·索爾對(duì)此起疑，將信件交出說不定會(huì)招致厄運(yùn)；若對(duì)方能相信他們的忠心，倒不該將國(guó)王蒙在鼓里……

    ——我要你們不得好死！你們這些可恨、該死、令人憎惡的混球！你們才是真正的魔鬼！我會(huì)挨個(gè)記住你們的臉！現(xiàn)在你們施在我身上的刑罰，我萊蒙·索爾以后一定加倍奉還！

    男孩歇斯底里的叫罵聲回響在耳畔，低沉壓抑的審訊牢與懺悔室中所發(fā)生的事又一次涌入腦海。對(duì)方遍體鱗傷的軀體就像一只腐爛的洋芋，而布滿血絲的雙眼充滿了毛骨悚然的邪獰。

    我會(huì)挨個(gè)記住你們的臉……

    我要你們不得好死……