我被那些如饑似渴的目光激得心悸，轉(zhuǎn)頭望見(jiàn)了車(chē)隊(duì)上豎著一面繡有金盾牌的旗幟——那是遲暮帝國(guó)的標(biāo)志。

    整條車(chē)隊(duì)的頭領(lǐng)從馬車(chē)?yán)锍鰜?lái)，穿著厚實(shí)的棉衣和貂裘，腰間系著佩劍，似乎是名尉官。他指揮了一下看護(hù)車(chē)隊(duì)的士兵，朝兀鷲城的貧民們喊道，“安靜些，可憐的家伙們，不許吵鬧毆打，每人只準(zhǔn)領(lǐng)一份！放心吧，我們慈悲的皇帝給每位窮苦的人民都準(zhǔn)備了厚禮，這些物資夠你們堅(jiān)持到下次車(chē)隊(duì)來(lái)啦！”

    人群中發(fā)出震耳欲聾的吼叫聲，就像一群餓極了的野獸，涌向掀開(kāi)斗篷的車(chē)隊(duì)。那些新鮮的物資堆上似乎閃爍著誘惑人心的光芒。士兵們圍成一條堅(jiān)固的防線(xiàn)，又將那些餓虎撲食般的人推搡出去。那名車(chē)隊(duì)尉官見(jiàn)場(chǎng)面有些失控，生氣地哼了一聲，再次聲如洪鐘地吼道，“舊國(guó)倔強(qiáng)的子民們，在領(lǐng)取物資前，你們難道忘記了該有的感激之辭嗎？！”

    “感謝帝國(guó)皇帝！”

    一個(gè)獷野聲音驟然在人群中炸開(kāi)。緊接著那些渴盼領(lǐng)到物資的人們跟著喊道，“感謝帝國(guó)皇帝！感謝帝國(guó)皇帝！”

    剎那間為遲暮帝國(guó)皇帝喊起的呼聲響徹雪原，數(shù)十雙手齊刷刷舉起，像在舉行什么狂熱的異教儀式。尉官哈哈大笑，揮了揮手，示意士兵們散開(kāi)。民眾像漲潮的海浪一擁而上，宛如圍著一塊饅頭渣的蟻群。

    盡管之前尉官宣告“不許吵鬧毆打，每人只準(zhǔn)領(lǐng)一份”，但沒(méi)有人遵守規(guī)則，都在為得到更多的物資爭(zhēng)搶廝打。承載物資的板車(chē)不一會(huì)兒就被壓塌了，物資嘩啦啦灑落一地，人們急吼吼地將物資盡可能多地塞入自己的麻袋，動(dòng)輒拳腳相加，不分男女老少地攻擊，像一群為爭(zhēng)奪地盤(pán)和食物而相互撕咬的猛獸。

    而看管車(chē)隊(duì)的尉官和士兵們，看著眼前混亂的場(chǎng)面，悠閑地點(diǎn)燃煙草，一邊朝人們餓狼般的身影指指點(diǎn)點(diǎn)，一邊嘲弄地大笑。

    菲琳不一會(huì)兒就手腳麻利地塞滿(mǎn)了三只麻袋，朝杰里米喊道，“杰里米，我拿夠了食物，你多撿些布料！”

    “放心吧！”杰里米探頭喊道，靈活的身影又嗖地消失在人堆中。

    “羅，過(guò)來(lái)幫我一把！”菲琳呸出一口塵土，一拳打倒了一個(gè)想要來(lái)?yè)屄榇哪腥耍瑢芍宦榇傅郊缟?。我奔到她身邊，輕松扛起了剩余的一只麻袋，順便把她肩頭的兩只一并扛了過(guò)來(lái)。這是我小時(shí)候經(jīng)常干的事，從那時(shí)候其他男孩能扛起的東西就沒(méi)有我多。

    雖然我一般搶不到太多的東西。

    菲琳甩了甩蓬亂的頭發(fā)，銳利的眼眸朝我一轉(zhuǎn)，露出一個(gè)笑，“你力氣可真大……”

    ——讓遲暮帝國(guó)死他媽的吧！

    萊蒙的怒罵冷不丁回蕩在腦海中。我扛著麻袋，本要跟著菲琳離開(kāi)，腳步忽地一頓，感到肩頭的物資如燒火鉗般灼燙，燙得我心頭發(fā)虛。萊蒙是萬(wàn)疆帝國(guó)的王子，他的故土被侵占了，他恨遲暮帝國(guó)，他恨艾略特——而我違背他的心愿，在搬遲暮帝國(guó)運(yùn)來(lái)的物資……

    “哥！”

    杰里米振奮的喊聲讓我恢復(fù)清醒，我這才意識(shí)到自己已經(jīng)回了兀鷲城，坐在菲琳家的院子里發(fā)呆。杰里米搶了兩袋物資，菲琳搶了三袋，但她分了一袋食物給我們，只要了一些布料和木材。

    杰里米吹了聲口哨，笑嘻嘻地將手里一捆凍豬rou拋到半空，“喲吼，太他媽爽了！遲暮帝國(guó)每個(gè)月都會(huì)派車(chē)隊(duì)到這里發(fā)放物資，而且分文不取！我的天啊，那邊到底富裕成什么樣子，真讓人難以置信！”

    “是啊……”我低聲應(yīng)道，感覺(jué)心里的愧疚感又釘住了我。我猶豫片刻，道，“杰里米，菲琳……你們一直都去遲暮帝國(guó)的車(chē)隊(duì)拿物資嗎？而且在拿之前還要說(shuō)一句‘感謝帝國(guó)皇帝’？”

    菲琳看了我一眼，低頭整理物資，沒(méi)有吭聲。杰里米做了個(gè)鬼臉，道，“當(dāng)然了，不喊話(huà)那些壞蛋可不會(huì)把物資給我們呢！不就是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話(huà)，能換到免費(fèi)的物品，又不礙事?！?/br>
    不，這根本不是“一句話(huà)”的事情。我心里愈發(fā)憋悶，不由提高了音量，“你忘了你們?yōu)槭裁幢悔s到這里嗎，杰里米？我以為——我以為你們一直沒(méi)有向新國(guó)投誠(chéng)，是堅(jiān)守著對(duì)舊國(guó)的忠誠(chéng)，但你們現(xiàn)在卻……”

    杰里米滿(mǎn)不在乎地哼道，“忠誠(chéng)？那玩意兒能吃飯嗎？呵，我當(dāng)然記得新皇艾略特做了什么。但老實(shí)說(shuō)，當(dāng)年凡是投降的艾略特都沒(méi)為難，殺的凈是些犟頭犟腦的蠢蛋！包括我們被流放到這里，新帝也沒(méi)有半道襲擊啊，掛在城墻上的人骨還不是我們自己人殺的……”

    “住口，杰里米！”我喝止他，才發(fā)現(xiàn)拳頭已經(jīng)捏成一團(tuán)。杰里米冷冷地盯了我一眼，嘟囔道，“撿物資時(shí)一動(dòng)不動(dòng)，現(xiàn)在倒裝哥哥樣子哩！你離開(kāi)我和mama這么多年，自己傍上靠山卻對(duì)我們不聞不問(wèn)，難道不覺(jué)得對(duì)不起我們么……”

    “我——”我啞口無(wú)言，盡管生氣，卻不知該指責(zé)什么，指責(zé)誰(shuí)。菲琳慢慢地將物資收回袋子，低聲對(duì)我道，“羅，我們只是想活下去。為了食物，為了生存，難道有錯(cuò)么？”

    ****

    “你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？好像當(dāng)年我們有一位王子殿下沒(méi)有死，他還活著，就在兀鷲城里！”

    “啊，當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)了。據(jù)傳冬霆軍這次出城就是為了拿到國(guó)王之冠，準(zhǔn)備新王登基！”

    “什么？新王登基？萬(wàn)疆帝國(guó)早就沒(méi)了，就在這一個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的兀鷲城？”

    “但那是曾經(jīng)的王族的血脈啊。如果情況屬實(shí)，我們身為尚未投誠(chéng)的舊國(guó)子民，是不是應(yīng)該擁立新王??？”

    “唉……老實(shí)說(shuō)，我不太希望這事是真的。上帝啊，新王登基有什么用，他能讓我們填飽肚子嗎？北境糧食歉收，牲畜難養(yǎng)，稅收又重，養(yǎng)自家那幾個(gè)孩子都費(fèi)勁，我們哪有精力養(yǎng)一個(gè)新國(guó)王啊?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)遲暮帝國(guó)那邊人富得很，家里的牲畜養(yǎng)了好幾窩，餐餐都能吃香喝辣的。媽的，當(dāng)年我還罵那個(gè)沒(méi)骨氣的軟蛋投降哩，現(xiàn)在看人家過(guò)得好著呢，肚子肥了一圈。”

    “是哩，當(dāng)年怎么就沒(méi)投降呢……”

    耳邊是人們交頭接耳的談話(huà)聲。我走過(guò)骯臟破敗的下城，穿過(guò)冷清孤寂的上城，隔著一道銅墻鐵壁，望向遠(yuǎn)處佇立著一座灰色高塔的王城。上面屬于萬(wàn)疆帝國(guó)的旗幟仍在高高飄蕩，但那已不是能被所有人看到的帝國(guó)象征了。

    喪鐘又一次被敲響，渾厚冷寂的鐘聲如兀鷲的巨翼，覆蓋了整座雪城。我希冀著，猶豫著，伸長(zhǎng)脖頸，只沉默地期待能在那森嚴(yán)冷厲的城墻上看到一抹紅，看到一抹似能將所有堅(jiān)冰寒雪融化的火焰。

    萊蒙，不，萊蒙·索爾。

    第34章惡童