老頭子沉吟道，“當(dāng)年那個(gè)獄卒和跟我一個(gè)牢房的囚犯是被一同關(guān)進(jìn)來的。兩人都自愿參加了混斗，獄卒得到了上層的認(rèn)可，而囚犯依舊是囚犯。在被同時(shí)關(guān)入監(jiān)牢的那天，誰能想到未來的差距竟會(huì)如此懸殊呢？”

    我嗤之以鼻，“當(dāng)個(gè)獄卒有什么好得意的?！?/br>
    “不只是獄卒?！崩项^子嘆氣道，“而是身份地位的差異啊。那名獄卒擺脫了囚犯的身份，反倒開始收拾當(dāng)年和他一同進(jìn)來、卻未能改變命運(yùn)的可憐人們?！?/br>
    獨(dú)眼艾厄沉聲道，“那家伙活該?！?/br>
    “哈哈哈，有點(diǎn)意思?！?/br>
    我漫不經(jīng)心地翹起腿。兀鷲城里許多舊國的落魄貴族至今仍對(duì)遲暮帝國心懷恨意，軍團(tuán)的元帥也是當(dāng)年頑固的守疆派，不然不會(huì)被流放到這個(gè)鬼地方。冬霆軍元帥認(rèn)為被遲暮帝國判為罪犯的人未必是惡徒，尤其是舊國的罪犯（顯然這是愛屋及烏的刻板印象）——因此這是我們混入冬霆軍團(tuán)的最好辦法。

    艾厄還好說，我倒是不太清楚賴格和阿姆那種四肢殘廢能不能入得了元帥的眼。瘸腿賴格大概也想到這一層了，所以才故意找茬。

    艾厄問老頭子，“你不參加混斗？”

    老頭子驚恐地說，“上帝啊，我才不去那個(gè)地方……我隔著鐵柵遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望過，雖然規(guī)定不準(zhǔn)使用銳器，但那簡直……簡直……”

    “……就是人間地獄……”

    “——哈哈哈哈哈哈！”

    我突然爆發(fā)出一陣大笑，邊笑邊惡狠狠朝身下的水泥地捶了幾下。艾厄看著我，搖了搖頭，卻似笑非笑地挑起一邊嘴角。

    “要去吧？”他用并非疑問的語氣問道。我攥緊了拳頭，又松開，雙手疊在腦后，冷笑道，“要贏。”

    我必須贏。

    第25章混斗

    我見過冬霆軍的首領(lǐng)，巴克豪斯·普盧默元帥。在我五歲時(shí)他曾指點(diǎn)過我劍術(shù)，然后在我努力揮劍時(shí)撫掌大笑，把我高高舉在半空，逗得我咯咯大笑。

    “一定記得，切勿荒廢劍術(shù)，小王子。劍是高貴的象征，同時(shí)是不滅的英魂。當(dāng)你的王國遭到侵犯，唯有手中的劍才是忠貞不二的伙伴。它隨你披荊斬棘，隨你赴湯蹈火，刺穿邪惡，堅(jiān)守正義。而你需要做的，就是利用它的力量，保護(hù)你自己，保護(hù)你的子民，讓帝國的功業(yè)永垂不朽?！彼?，我至今記得刻在這位元帥面龐上的每一道細(xì)紋，就像花崗巖上被時(shí)光的風(fēng)沙侵蝕出的印跡，滄桑而冷硬，每一道溝壑都在訴說著一段榮膺的往事。

    我笑道，“父王說，只要普盧默一族世代守衛(wèi)著萬疆帝國，和平之鴿銜來的橄欖枝便可萬世常青?！?/br>
    “我們會(huì)永遠(yuǎn)守護(hù)著你們，守護(hù)著帝國。”巴克豪斯元帥道，“即使我老了，還有我的兒子，我的軍團(tuán)……瞧，那就是我的兒子，法洛斯。未來屬于你和愛戎王子的騎士。”

    我順著元帥的手望去，見到草地上那兩個(gè)揮劍相較的身影。愛戎那一頭金發(fā)就像深海中的燈塔那般顯眼，而他的對(duì)面，站著一個(gè)同樣持劍的男孩，金棕色的頭發(fā)，結(jié)實(shí)強(qiáng)健的身軀，還有那雙硬鐵般冷銳的眼眸，隨著愛戎一次次反擊他的動(dòng)作而變得熱切敬慕。

    劍刃相碰的激響傳到我身邊，我抓著元帥胸前的榮譽(yù)金章，緊張地看向草地中央，看向那個(gè)狼一樣的金棕色頭發(fā)的男孩。

    那是我頭一次見到能和愛戎的劍術(shù)不相上下的人。

    “快些長大吧，萊蒙王子。像你的哥哥一樣，變得更加強(qiáng)大，更加勇敢。”巴克豪斯摸了摸我的頭，沉聲道，“一定記得，未來無論遇到怎樣的困難，都不能放下手中的劍……”

    ****

    “媽的，我討厭劍?！蔽覑汉莺莸貙⑹掷锏拟g劍丟到地上，“可他媽討厭透了！”

    獨(dú)眼艾厄道，“他們不許你帶著你的刀？那個(gè)已經(jīng)很鈍了?！?/br>
    “說使劍是‘戰(zhàn)士的榮耀’，真他媽神經(jīng)病?！蔽遗瓪鉀_沖地將額發(fā)捋到腦后，讓清冷的空氣為腦袋降降溫。論殺起人來的舒適度，劍比刀可差遠(yuǎn)了。我還記得當(dāng)年愛戎如何用劍把我打得鬼哭狼嚎，那把劍就像長在他手上一樣，不能用好似長在我手上的斫骨刀剁了他是我的畢生大憾。

    榮譽(yù)之劍守不住那些蠢貨想要守護(hù)的，而屠戮之刀卻能替我得到我想要的。

    艾厄靜靜地盯著那把被我拋在地上的鈍劍，拎起來放在手里掂了掂，隨手一揮，就將透明的空氣割出了一道閃電般的光隙。

    “呵。”我似笑非笑道，“沒想到你除了使尖頭錘還會(huì)使劍？”

    他道，“隨手揮兩下沒什么難的?！?/br>
    我從武器架上挑了另一把鈍劍，用尖端敲了敲他的劍刃，“那教教我怎么隨手揮兩下?！?/br>
    其他自愿參加混斗的囚犯也陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá)了準(zhǔn)備場地。和艾厄比劃幾下后我還是覺得動(dòng)作不協(xié)調(diào)，便在鈍劍上綁了兩塊石頭，增加劍身的重量，讓這柄天真爛漫的破鐵揮動(dòng)起來的力量感和我那把罪行累累的斫骨刀相似。

    準(zhǔn)備比賽的第一聲號(hào)角吹響。我和艾厄從軍需官那里領(lǐng)了紅色的方巾，系著脖子上，迎面看見瘸腿賴格和斷臂阿姆走過來，脖子上系著藍(lán)色的方巾。我沒從獨(dú)眼艾厄的臉看出什么，就聽見瘸腿賴格罵道，“我早他媽料到有這么一天了，艾厄！抱著你深愛的狗崽子滾蛋吧！”

    斷臂阿姆神色復(fù)雜地看了我和艾厄一眼，跟著死瘸子得得索索的腳步走遠(yuǎn)了。一個(gè)沒了胳膊，一個(gè)瘸了腿，那場面可真夠人看的。我對(duì)著墻壁比劃幾下鈍劍，獨(dú)眼艾厄沉默地坐在不遠(yuǎn)處的巖石上，忽然道，“抱歉，萊蒙?！?/br>
    我揮劍的動(dòng)作一頓，看他摘下了脖間的紅方巾，跟軍需官換了一條藍(lán)色的，頭也不回地離開了紅色隊(duì)伍的場地。我冷著臉看他走向那片陰郁的藍(lán)，拄劍撐在地上，揩了一把脖間的薄汗。