李璟似懂非懂地點點頭，伸手就想撥弄那些糖片似的蟾酥，被吳議一手拍掉偷腥的貓爪子。

    他斜睨小少爺一眼，威脅之力十足：“再搗亂我就不回答你的問題了。”

    李璟立即把手乖乖握在背后，小身板挺得筆直，似某種剛破土的小樹苗，有股沖上天穹的生氣。

    吳議不禁露齒一笑，藥材里泡出的生活總是漫著淡淡的苦澀，這回跟了個嘰嘰喳喳的小團子，卻顯得沒那么寂寞了。

    吳議自己配好了幾服藥，便不再叨擾李府，簡單辭別了李素節(jié)后，回到自己冷得不落一絲人氣的小庭院。

    他每日慢慢熬一鍋藥，配著之前吊命的慢白湯，捏著鼻子一氣灌下去，剩下的力氣僅夠爬到塌上歇著。

    藥里泡著的日子就是漫無止境的發(fā)燒、出血、昏沉，吳議幾乎能感受到毒與病在全身各處爭奪寸土寸疆，戰(zhàn)火把每根血管都煎成烙鐵，漸漸蒸干人的意志。

    為了抵御負面情緒，每熬過一日，吳議就在墻頭用小銅秤砣的一角劃下一道深深的橫杠，一道一道累加著自己活下去的希望。

    兩相爭斗帶來的疼痛宛如凌遲，痛得受不了的時候，他也只能咬緊牙關(guān)硬挺著，攢緊了拳頭把所有放棄的念頭掐斷在手心。

    既然已經(jīng)吃夠了苦頭，就必須熬下去。

    熬下去，就是嶄新的一條命。

    吳九還是照例隔三差五地來一趟，他自個兒九十月的天里悶出一身汗臭，卻掩不住院子里彌漫出的藥湯苦味。

    他心中暗自一動，面上照舊皮笑rou不笑，往屋里遠遠地睨一眼，低著頭擱下一日的剩菜剩飯，回身便稟告了自家主母。

    江氏拿三寸長的指甲隨意撥了下算珠，淡淡道：“這個月進項不錯——那孩子也真會找事，病著身子還歇不住，你去打聽打聽街上的藥材鋪子，看看他都買了什么藥。”

    她還不信，袁州這犄角旮旯的小城還能翻出個妙手回春的神醫(yī)了。

    吳九得了令，很快領(lǐng)回一個令人毛骨悚然的回復。

    “夫，夫人?！眳蔷艖?zhàn)戰(zhàn)兢兢立在一旁，聲音低低地壓入江氏耳里，“議少爺買的是，是……砒｜霜！”

    江氏隨算盤左右撥動的眼珠一滯，旋即露出三分冷冷的笑意：“喲，倒真沒看出他還有這個心氣。”

    吳九小心陪襯著：“不過鋪里的伙計說他沒官學大夫的藥方，所以沒敢賣給他，這袁州城大大小小的藥鋪我都打聽過了，沒一家是出手給他了的。”

    “要當真買到了，你我還能站在這里？”她遽然一咬牙，幾乎要把一口貝齒咬碎，“我好心好意放他一條生路，他倒是塊捂不熱的石頭！你說，他這是準備毒誰呢？栩兒……”

    她猛地一驚，渾身寒毛豎起，像只因護崽而炸毛的母貓，下意識地摩挲著長長的指甲。

    吳九扶穩(wěn)她：“栩少爺宅心仁厚，從沒招惹過他，夫人別怕！”

    “雖說我朝一貫不主張大興嫡庶之說，但上下規(guī)矩總是有的，保不齊他會不會懷怨在心。”

    她越想越怕，直接給吳議扣上個善妒的帽子：“前幾日長安來信，張起仁博士已經(jīng)來赴袁州，他怎么著也算吳家入譜的少爺，難保不會在這事上動心思?！?/br>
    “就憑他那有命生沒命養(yǎng)的娘？”吳九替夫人狠狠啐了九泉的舊主一口，“他比起咱們栩少爺，那是魚目比明珠，不自量力！既然他心腸如此歹毒……”

    “不如……”他悄悄窺一眼江氏的眼色，“老奴去稟明老爺，請他做個決斷。”

    “沒憑沒證的，就憑咱們空口一番話？”江氏冷呵一聲，唇角抿出一個肅殺的笑，“你去，撿個好日子把我屋里的好東西送給議少爺，咱們吳家好歹是有門有臉的人家，他想要，還能短了他的？”

    吳議拿一兇一緩兩劑藥方熬著，這三個月剛?cè)岵拿退幭氯ィ偹阃实羧宸植“Y，長了半點斤兩。

    新長出的皮rou撐起薄薄一張面皮，勾勒出明眸秀目的一張臉，繡刀似的眉頭一挑，挑破往日里那身羸弱不堪的病氣，透出一股刃尖般鋒利的冷意。

    到底是剛拔高個頭的少年人，從皮到骨都竄著新生的銳氣。

    吳議信手拂過平滑如鏡的一盆清水，望著慢慢散開又斂回的幾圈細紋，破碎的人形已不是百日前破敗的樣子，病火燒空的眼瞳重新泛出光彩。

    命運又給了他一條活路。

    問題是，這條路又要往哪里走？

    他是個繁體字會認不會寫的現(xiàn)代人，更遑論作什么八股文章，科考鐵定是死路一條。

    要簡簡單單地耕田種地，只怕這副身子也不濟事。

    他思來想去，似乎還是只能干回自己的老本行，就算成不了杏壇圣手，提個小秤稱稱藥，安安穩(wěn)穩(wěn)過日子也并非難事。

    他正低頭思忖，便聽見門口篤篤一陣扣門聲。

    吳九不請自來地推開門，客客氣氣地問了聲好。