兩種截然不同的感情在花無(wú)心腦海中撕扯，靠近，將嬌小的她包裹在臂彎中，低聲道：“我的心很亂，不再如以往那樣開(kāi)心，告訴我，這究竟是為什么？”

    棠兒笑了，眼中飽含淚水。錢(qián)財(cái)是把雙刃劍，滿足人們生存需要的同時(shí)也會(huì)令某些美好發(fā)霉變味。絕大多數(shù)人免不了受利益驅(qū)使，這種特殊而強(qiáng)大的力量能輕易剝落一個(gè)女子廉價(jià)的外衣，使她透明曝光在陽(yáng)光下，并且公正地以妥協(xié)程度區(qū)分廉恥，將貪婪的人圈定在污濁的圖版上。無(wú)論她是否具備智慧或者伶牙利齒，因自身底氣不足，所有的辯護(hù)皆是抱贓叫屈，蒼白無(wú)力！

    天空昏昏不明，街道兩旁彩綢搖曳，各紅樓間連綿的大紅燈籠不曾熄滅。

    花無(wú)心靠坐在馬車(chē)?yán)?，?nèi)心積壓著多重矛盾，這感覺(jué)并不好，最初的美感早已消失殆盡。他想要那個(gè)答案，可無(wú)法忍受她在錢(qián)財(cái)面前表現(xiàn)出的屈服，她滿臉淚水，緊張得瑟瑟發(fā)抖，不愿意卻乖順地任由親吻。

    花無(wú)心感覺(jué)煩惱，甚至能想象她在別的男子面前也是如此卑微，任憑索取。他替她贖身，可她似乎自樂(lè)于此，根本沒(méi)想過(guò)離開(kāi)那個(gè)繁華粉飾下的藏污納垢之地。

    各種對(duì)立的力量激烈沖突，花無(wú)心一向善于逃避，不愛(ài)煩心無(wú)法理順的事，更不知道如何與她繼續(xù)相處。有關(guān)于情，他很早以前便翻閱過(guò)這種書(shū)籍，書(shū)里的女子皆有著絕佳的才貌，情真而慧，身凈心明。

    燭光昏黃的夜晚，驀然發(fā)現(xiàn)一本被人匿藏的書(shū)，比武功秘籍還令人感興趣。輾轉(zhuǎn)閱覽，專屬于年輕人的浮躁，華美的字眼一目十行，只尋著不雅的片段細(xì)細(xì)品閱。

    看過(guò)了，乏味了，甚至厭惡了，直至翻閱戲本，帝王將相，才子佳人，俗套的故事，離奇的愛(ài)情。相遇、心動(dòng)、深情、嫉妒、思念、折磨、愛(ài)而不得，一字一詞令他淪陷，沉溺在纏綿悱惻的字里行間。

    花無(wú)心喜歡上了戲劇，感受著劇中大起大落的人生，起起伏伏的愛(ài)恨糾葛，這些刺激和痛苦中自然存在令人甘之如飴的快樂(lè)。當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己的領(lǐng)悟能力超越了臺(tái)上的旦角，他以勇敢的姿態(tài)迎接了上天給予的恩賜。他成了臺(tái)上的她們，集美貌與智慧于一身的女子，默默承受背棄或者傷害，癡心不悔，情深不移。

    車(chē)速減緩，鬧哄哄的早市人聲嘈雜，小販費(fèi)力吆喝：“下水，鹵下水，一斤多給嘞……”

    “豬頭rou，好吃的豬頭rou……”

    “豆花，豆腐腦嘍……”

    撩開(kāi)窗簾，熹微的光印上花無(wú)心異?？∶赖拿婵祝请p眸子清亮至極，如同半透的琥珀。

    下一秒，花無(wú)心聞到并不熟悉的異味，赫然發(fā)現(xiàn)人們竟是灰頭土面，仿若行尸走rou，有甚者光腳赤膊，臉上的表情只有木訥。仿若半醒，他心中泛起驚濤駭浪，慌忙令車(chē)夫改道而逃。

    室內(nèi)逐漸明亮，光線越過(guò)書(shū)桌緩緩向柜子蔓延，將暗處一寸一寸照亮。

    陽(yáng)光刺痛了棠兒干澀的眼睛，昨晚，她嬌小的身子被他覆蓋，緊張的同時(shí)完全止不住淚水，只能在心中默默提醒自己，他付出了足夠多的錢(qián)財(cái)，理應(yīng)得到回報(bào)。

    花無(wú)心沖動(dòng)解開(kāi)她的衣裳，可明顯并不滿意，臉上再次出現(xiàn)了那種看穿，苦笑勸慰：“別怕，讓我抱抱你?！?/br>
    他從背后抱她入懷，她無(wú)法曲意逢迎，心似油煎水沸，爆發(fā)出強(qiáng)烈的自卑感……

    梳妝、早飯，練字，棠兒細(xì)細(xì)擦拭案上的墨硯，手無(wú)故一松，墨汁磕了滿地。

    小翠忙蹲身拿抹布收拾，棠兒退開(kāi)幾步懨懨坐在椅子上，墨香逐漸散去，窗臺(tái)一盆梔子，花瓣潔白，芬芳馥郁。

    金釵飾物“窸窸”輕響，知憶，月娥和小蝶打珠簾進(jìn)來(lái)。月娥見(jiàn)棠兒脖頸處的紅痕，一臉媚笑，表情半諷半玩笑道：“看來(lái)花無(wú)心有兩下子，將meimei折騰壞了。”

    知憶膚色好，穿青色繡枝梅紋長(zhǎng)裙顯得愈發(fā)俏麗，忙岔開(kāi)話題：“好些了么？”

    棠兒頷首，紅著臉招呼大家坐，“可能是著涼，頭還疼?！?/br>
    月娥媚眼橫波，表情明顯嫉妒，“你是不知道錦香居現(xiàn)在的生意多好，先前誰(shuí)都以為花無(wú)心不近女色，這下有姿色的姑娘都去看戲，堵門(mén)，獻(xiàn)殷勤?；o(wú)心相貌英俊，十個(gè)錢(qián)貴也抵不過(guò)他有錢(qián)，被他捧著，meimei做夢(mèng)都該笑醒了。”

    小蝶妝容素雅，亦是帶著幾分眼紅，笑道：“別說(shuō)倌人只紅一陣，就算我們能做一輩子，還不如你做他一戶客人。”

    月娥拿甜橘來(lái)吃，媚眼含笑，吐核的動(dòng)作風(fēng)情萬(wàn)種，斜脧棠兒一眼，“肥水不流外人田，哪天花無(wú)心留不住了，趕緊把我們都叫上，這種金主莫被別家姑娘搶去?！?/br>
    小蝶忍不住笑，纖手拿出帕子，指間的紅寶石戒指光束耀眼，“跳槽也瞧不上咱們，就花無(wú)心的長(zhǎng)相，即使不花錢(qián)，愿意倒貼的大有人在。應(yīng)著金鳳姐的話，棠兒是祖墳冒青煙，撞了大運(yùn)?！?/br>
    一片笑語(yǔ)中，棠兒的面色死沉，至胸膛到喉嚨，翻滾著不可名狀的苦澀。

    月娥黛眉微豎，一臉嫉妒地說(shuō)：“錢(qián)貴回福州了，不說(shuō)花無(wú)心，就胡爵爺這種人叫我碰上，定叫他老人家使勁掏銀子?！?/br>
    小蝶“噗”地噴出一口茶，慌忙用帕子擦，“胡爵爺若捧了你，恐怕老命都得丟在榻上?！?/br>
    知憶有些沉不住氣，長(zhǎng)嘆一聲道：“我半年沒(méi)進(jìn)賬，打幾個(gè)茶圍，再下去脂粉都買(mǎi)不起了?！?/br>
    小蝶笑得耳垂上一對(duì)金鑲珍珠耳環(huán)來(lái)回晃動(dòng)，“真想嫁了換個(gè)活法，有錢(qián)是第一條，太老太丑又不行。小門(mén)小戶瞧不上，大戶規(guī)矩多，找人贖身真難?！?/br>
    月娥從瓷碟中抓了杏脯塞進(jìn)嘴里，高鼓著腮幫子，話語(yǔ)有些含糊，“我沒(méi)想過(guò)從良，不惹那麻煩?！?/br>
    棠兒露出僵硬的笑，輕聲道：“客人哪指望得上，自己贖身才是出路。”

    此言一出，大家的目光都定在棠兒臉上。小蝶俊眼含嗔，酸溜溜地說(shuō)：“meimei這話硬氣，我們相貌不夠美，腦子也不好使，怎能跟你比。”

    棠兒珉嘴，一顆心驟然沉到極處，再無(wú)半分掙扎的力氣。

    月娥無(wú)所謂道：“贖身有什么好，我們哪個(gè)花銀子有數(shù)，受得了半分管束？柴米油鹽，做飯洗衣，我是受不得那種苦。掉進(jìn)污水里的豆腐，撈出來(lái)洗一洗就干凈，能下鍋了？人生苦短，及時(shí)行樂(lè)，我們還不如就當(dāng)這世間最艷的花兒，盡情享受榮華，到了枯萎凋謝之時(shí)將心放寬，一輩子也值了。”

    此言一出，小蝶不由嘲笑：“你還真不怕臊，樹(shù)高千丈，葉落歸根，憑你有薛濤才情，樊素韻調(diào)，人老色衰誰(shuí)肯照顧生意？趁著妙齡不去從良，年華老去回過(guò)念頭有誰(shuí)肯要？出了聽(tīng)雨軒，慢慢落到珠市被人糟蹋，最后只能去南市當(dāng)個(gè)暗門(mén)子。臨了染上一身臟病，遭人唾棄病死街頭，那才叫凄涼?！?/br>
    月娥不屑地吐了吐舌尖，“病死街頭怎么了，尸首總有人埋，早死投個(gè)好人家落個(gè)干凈，指不定和那埋我的人有一世好姻緣呢?！?/br>
    小蝶仔細(xì)打量她，笑一笑道：“你倒是想得開(kāi)，我現(xiàn)在真后悔，好撈錢(qián)的時(shí)候沒(méi)多存些。倌人贖身，為了面子多少自己也掏幾個(gè)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是棠兒運(yùn)氣好。”

    棠兒心中不是滋味，思想貧瘠似乎能限制人的眼界，如同乞丐永遠(yuǎn)看不見(jiàn)富人，只會(huì)嫉妒比自己討飯多的乞丐。

    知憶猶豫片刻，忍不住問(wèn)：“照說(shuō)你早就是他的人，為何沒(méi)有離開(kāi)這里？”

    月娥見(jiàn)棠兒蹙眉不語(yǔ)，音調(diào)高了些，“棠兒是我們聽(tīng)雨軒的第一個(gè)花魁，怎么也能紅個(gè)三五年，萬(wàn)一遇到比花無(wú)心更大的金主也尚未可知?！?/br>
    棠兒見(jiàn)這股酸風(fēng)醋氣始終不減，緩緩揚(yáng)唇，話中帶著自嘲：“月娥這話好，做人一定要眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，誰(shuí)能保證下個(gè)客人不會(huì)更有錢(qián)?！?/br>
    第51章 醉花間 （26）

    紅彤彤的落日下沉， 若血一樣斑斕，濃色絕艷的晚霞如水中漣漪，層層漾漾鋪在天際， 好似一副唯美的織錦畫(huà)卷。

    出了麗園街向右有座紅柱烏瓦的重檐八角亭， 一位白發(fā)蒼蒼的老婦人獨(dú)坐在那里， 斜陽(yáng)照進(jìn)岑寂的亭子內(nèi)， 將她消瘦的身影投得老長(zhǎng)。

    馬車(chē)行得很慢，棠兒看見(jiàn)那個(gè)孤伶伶的人， 不免好奇：“那老婆婆是誰(shuí)？”

    知憶看了窗外，微笑道：“她是秦淮河最老的妓，這里的人叫她落盈姑娘。生作萬(wàn)者妻，死為無(wú)夫鬼，她還在等那個(gè)負(fù)心的人。”

    聞言， 棠兒心潮起伏，幽幽地問(wèn)：“她一直在這里嗎？”

    知憶心中一酸， 點(diǎn)頭道：“起先很多人對(duì)她表示同情，她只說(shuō)那人會(huì)回來(lái)，就這樣癡癡的等，一等就是四十多年。”

    黃昏籠罩下來(lái)， 暮色逐漸被黑暗吞噬， 天空仿若浸透于驟然化開(kāi)的濃墨中，傷感也跟著紛涌而至。

    四十多年，生命中的一萬(wàn)五千多個(gè)日夜，這份執(zhí)著需要一顆怎樣堅(jiān)定的心？

    華燈初上， 男歡女愛(ài)， 這是一場(chǎng)身心的雙重狂歡。墮入樂(lè)籍的姑娘終是財(cái)富擁有者的足下之泥，掌中玩物， 本是錢(qián)貨兩訖的買(mǎi)賣(mài)，這份交易又怎能以心相贈(zèng)？

    自詡風(fēng)流者不惜千金，雪膚玉肌者樂(lè)此不疲。巧布機(jī)關(guān)，情網(wǎng)暗結(jié)，究竟是誰(shuí)應(yīng)了誰(shuí)的劫，而誰(shuí)又入了誰(shuí)的網(wǎng)？

    地面印著道道簾影，采蓮站在椅子上用濕抹布擦洗湘洲門(mén)簾，棠兒拿檀香扇擋在頭頂進(jìn)了知憶的房。

    知憶眉鎖春山，正與人并坐家常。她身邊的姑娘年約十四五歲，穿一件湖色上衣，襯蜜色春紗褲，低頭斂手，悶在那里絞弄衣角兒。

    知憶起身招呼棠兒，長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆氣，溫聲道：“這是我meimei知夏，知夏，見(jiàn)過(guò)棠兒jiejie?！?/br>
    知夏顯得膽怯，抬起膚色極白的臉，姿容算不上絕佳卻靜美如一現(xiàn)難見(jiàn)的曇花，行個(gè)萬(wàn)福，低聲道：“棠兒jiejie好?！?/br>
    棠兒心中生出陣陣悲涼，拉知憶去里屋，語(yǔ)氣黯然地說(shuō)：“是我忽略了你，聽(tīng)雨軒再好也是火坑，你怎能將meimei帶來(lái)？”

    知憶滿臉羞愧，兩行淚珠撲籟籟而下，一字一句含著無(wú)限酸楚，迸著心底血淚：“知夏被許鵬程買(mǎi)去，早已失了清白。溫泉山莊壓榨得厲害，我拿錢(qián)替她贖身，索性跟著金鳳姐，好歹能存些銀子?！?/br>
    棠兒不能追問(wèn)端底，只感心酸難禁：貧困清寒下，親情顯得如此脆弱，女兒受不到家庭呵護(hù)，甚至成了換生存和湯粥的籌碼。

    知憶鼻子一痛，抽泣道：“我們的鎮(zhèn)子被許鵬程和秦老爺所買(mǎi)，知夏身子臟了嫁不出去，除了這里無(wú)處容身。她并不識(shí)字，沒(méi)有才情客人做不長(zhǎng)久，金鳳姐讓我瞞著，找好客人作假賣(mài)個(gè)清倌?！?/br>
    言至于此，棠兒不好干預(yù)她的家事，一股寒意直浸全身。

    娘姨來(lái)喚，說(shuō)胡爵爺來(lái)了。棠兒嘴角一沉，擰起裙角就往樓下走，她受夠了，不想再當(dāng)提線木偶，一天也待不下去。

    金鳳姐原本希望胡爵爺做小水仙的生意，可老人家偏偏要向棠兒賣(mài)好，慌忙追出去，恰好在樓梯口遇到，一把抓了胡爵爺?shù)男渥樱δ樀溃骸安辉S走?！?/br>
    胡爵爺空等了三刻時(shí)辰，氣呼呼將袖子一甩，“我還有事，沒(méi)功夫耽擱。”

    金鳳姐忙揮動(dòng)起手中的紗扇，盼著能把這財(cái)神爺?shù)幕饸鉁缫粶?，“再忙也得吃飯不是，小廚房有菜，您吃了再去?！?/br>
    胡爵爺板著臉，態(tài)度明顯沒(méi)有方才堅(jiān)決。金鳳姐滿臉堆笑，連笑帶哄將他拉進(jìn)小水仙的繡房，娘姨一個(gè)提示，小水仙忙上前敬瓜子。

    金鳳姐讓丫鬟娘姨出去，好言對(duì)胡爵爺?shù)溃骸拔抑滥粕咸膬耗茄绢^，倌人不能只巴結(jié)一戶客人，客人也不見(jiàn)得只捧一個(gè)倌人，花家小爺只住過(guò)兩回局，但在她身上已經(jīng)不知道花了多少銀子。您想住丫頭的局，不舍十萬(wàn)以上恐怕不成。”

    胡爵爺當(dāng)然相信花家次子有這個(gè)財(cái)力，礙于面子，不快道：“怎么，你看我胡某人拿不起這錢(qián)？”

    金鳳姐絞個(gè)溫手巾拿給小水仙，叫她給胡爵爺擦面，笑臉盈盈地說(shuō)：“誰(shuí)都知道您錢(qián)多，說(shuō)句掏心窩子的話，您捧誰(shuí)我不拿錢(qián)？我這么真心實(shí)意，無(wú)非不敢在您面前玩心思，拿手段而已。”

    這一席說(shuō)話得宛轉(zhuǎn)圓融，有情有理，又給足了胡爵爺面子臺(tái)階，胡爵爺頓時(shí)氣消大半。

    丫鬟打起簾子，片刻便上了滿桌菜，金鳳姐坐到一旁伺候布菜，小水仙亦是伶俐地斟酒。

    眼看胡爵爺不肯拿箸，金鳳姐一個(gè)眼色示意，小水仙很快會(huì)意，端酒杯含著一口酒，雙手捧了胡爵爺?shù)睦夏?。胡爵爺?jiàn)她羞怯，憨態(tài)可掬，不客氣朝那櫻桃小嘴啜去。

    棠兒出局而歸，方上樓卻見(jiàn)占紹輝匆匆打簾子出來(lái)，進(jìn)屋看著臉色發(fā)紅的知憶，已然猜出大致。

    古色古香的梨花木案亮光潤(rùn)澤，薄紗窗簾隨風(fēng)輕舞，帶入滿室清新水氣。

    “棠兒，我……”知憶一臉內(nèi)疚，有丫鬟們?cè)趫?chǎng)知道瞞不下去，只說(shuō)半句即又咽住。

    棠兒小心照顧她的情緒，委婉地說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，他肯為你花銀子就好。”

    知憶欲語(yǔ)又止，一陣猶豫過(guò)后，蹙眉道：“他說(shuō)娶我，我不想等了?！?/br>
    棠兒略一回想，幾次茶圍都有知憶相陪，并未發(fā)現(xiàn)兩人暗中傳情，認(rèn)真道：“占紹輝是脂粉叢中的老手，他之所以這么快轉(zhuǎn)心于你，一定是打聽(tīng)到我不留住局的事，正在及時(shí)止損。你想，他游戲風(fēng)月場(chǎng)，家中為何只有一妻？不添妾氏的可能只有兩種，一是岳丈家底硬，他暫且不敢，二是過(guò)于精明?！?/br>
    仿若一盆兜頭雪水傾倒而下，知憶渾身發(fā)涼，又羞愧又難受，語(yǔ)氣悲辛地說(shuō)：“棠兒，這些我能想到，可我真的沒(méi)有辦法，弟弟剛成親，聘禮買(mǎi)屋欠下大堆債。你正當(dāng)紅，無(wú)法理解別人的難處，我做清倌人一年，渾倌人三年有余，此時(shí)此刻，翻箱倒柜也找不出五百兩銀子。知夏整日埋頭和采蓮一起做事，完全沒(méi)有巴結(jié)客人的心思，照這樣下去，我能贖身的可能微乎其微。我想讓占紹輝替我還清欠債，跟了他多少要幾個(gè)銀子，若他家正室欺得厲害，慢慢尋機(jī)會(huì)跟他鬧，煩他打發(fā)我回來(lái)?！?/br>
    棠兒明白這叫“淴浴”，是一種變相洗清債款的方式，語(yǔ)氣放緩，真誠(chéng)地說(shuō)：“此法絕不可行，先不提占紹輝有多精明，聽(tīng)雨軒的客大多是闖南走北的富商，哪有幾個(gè)真草包？妾通買(mǎi)賣(mài)，即便不想要是可贈(zèng)可賣(mài)的，與其趕你回來(lái)，占紹輝還不如將你送人來(lái)得簡(jiǎn)單。直隸路遠(yuǎn)，若有事連個(gè)幫襯都沒(méi)有，這樣，我先拿一萬(wàn)給你應(yīng)急?！?/br>
    這番話令知憶冰霜罩面，她心中一涼，拒絕道：“我不要你的錢(qián)。”

    銀幕般的雨絲在微風(fēng)中飄蕩，知憶裙裾帶風(fēng)，經(jīng)過(guò)小蝶的房門(mén)，只聽(tīng)小蝶嗚嗚咽咽哭起來(lái)：“娶我的事，你到底有沒(méi)有放在心上？”

    被煙嗆過(guò)，咳嗽后的男聲：“還能不能讓我安生一天了？飯得一口一口吃，我不想坍你的臺(tái)，可你老是逼問(wèn)，我的耳朵都起了繭?！?/br>
    “沒(méi)良心?！?/br>
    “小心肝，你先聽(tīng)我說(shuō)。這么多年我見(jiàn)的倌人太多，個(gè)個(gè)與我山盟海誓，甜蜜蜜的話一串連著一串，動(dòng)不動(dòng)要死要活。先前我還當(dāng)真，銀子使下大筆愣是一個(gè)沒(méi)娶到，臨了，這個(gè)說(shuō)mama不肯，那個(gè)說(shuō)銀子沒(méi)到位。冤枉花下無(wú)數(shù)瘟錢(qián)才曉得，她們說(shuō)要嫁并無(wú)半分真心。你若一心要嫁我，那我們約好，你安安心心再伺候我兩年，到時(shí)候我保證風(fēng)風(fēng)光光迎你進(jìn)門(mén)?！?/br>
    屋內(nèi)，小蝶與單松友經(jīng)過(guò)一番口舌之爭(zhēng)，努力把眼睛擠一擠，覺(jué)得又能流下幾滴淚來(lái)，撒嬌地膩入他懷里。

    脂粉香熏得單松友心癢難耐，溫聲道：“我把你當(dāng)自己人，話說(shuō)得太直，好了，你別哭，明日給你買(mǎi)金怎么樣？”

    小蝶心中略感好受，橫眸一撩，眉眼間風(fēng)情流蕩，紅唇卻是冷冰冰向下一撇，“你們男子鐵心腸，不要說(shuō)兩心相得，就是石頭放被窩里也捂熱了。客人雖多，我唯對(duì)你情有獨(dú)鐘，生是你的人，死是你的鬼?！?/br>
    這話單松友早聽(tīng)過(guò)多少遍了，將水煙筒一擱，耐著性子道：“好了，明日還要去金店，眼睛哭腫了多難看?！?/br>
    這家伙比猴還精，小蝶只得下了這臺(tái)階，細(xì)想明日如何宰他一筆，抬手放下銀鉤上的帷幔。

    良宵一度，昏燈自滅，郎情妾意，一時(shí)溫存無(wú)限。

    香夢(mèng)沉酣，榻亂幔斜。丫鬟進(jìn)來(lái)伺候梳洗，單松友和小蝶如膠似漆，溫存浹洽，吃著早飯，有一搭沒(méi)一搭調(diào)情說(shuō)笑。

    大廳內(nèi)坐著幾撥打茶圍的客，小蝶眉彎秋月，對(duì)月娥打一個(gè)眼神暗號(hào)，照面而過(guò)。月娥一身羅綺，金搖玉響，快步走進(jìn)園子，乘馬車(chē)出側(cè)門(mén)直奔福好金店。

    雨過(guò)天晴，碧空如洗。馬車(chē)出了麗園街，小蝶偎在單松友懷中，撒嬌道：“去南大街福好金店?！?/br>