輪到蘇小娘，她亦是為難，莞爾一笑道：“正是國(guó)人，維葉莫莫，奄子好合……”

    常敬霆笑意nongnong，已經(jīng)把十杯酒推到了她面前，“國(guó)是入聲，人是平聲，我看你也不行?！?/br>
    蘇小娘蛾眉緊蹙，略帶幽怨地看一眼棠兒，只得打了退堂鼓一氣飲干。

    小水仙早有準(zhǔn)備，“宜其家人，匪兕匪虎，上帝甚蹈，樂國(guó)樂國(guó)，兄弟既翕?！?/br>
    常敬霆仔細(xì)想，笑臉道：“弟字活用從上，死用從去，這是死用，以去為上。罰你只吃一杯，另?yè)Q?！?/br>
    小水仙粉面生紅，頓生煩惱起來(lái)，吃了酒，搜腸刮肚，須臾，高興展眉道：“換于汝倍宿?！?/br>
    驟然一陣掌聲，大家不禁對(duì)小水仙另眼相看。

    輪到棠兒，她酒臉微紅，“云如之何，我有旨酒，信誓旦旦，握粟出卜，其子在棘?！?/br>
    常敬霆由衷贊嘆，信心滿滿地看著棠兒，只覺得除了她，整個(gè)世界都向后退了一大步，慢聲接道：“人之多言，有瞽有瞽，是類是禡，綠竹若簀，童子佩韘?！?/br>
    棠兒一笑，將酒推到他面前，“如字誤作若字，雖通而字錯(cuò)，當(dāng)吃兩杯?！?/br>
    常敬霆仔細(xì)一想的確是錯(cuò)，有種棋逢敵手之感，甘愿服輸，爽快仰頭把酒飲盡。

    玄昱提前離場(chǎng)，氣氛更加活躍。眼見常敬霆射覆連輸，蘇小娘軟腰偎過(guò)來(lái)，含一口酒，紅唇湊過(guò)去要敬他‘皮杯’。常敬霆扭轉(zhuǎn)臉，覷一眼棠兒，假意不懂忽地向后一躲。

    香兒見蘇小娘送了個(gè)空，嘰嘰咯咯笑起來(lái)，蘇小娘忍不住要笑，吞咽不及噴了常敬霆一身酒，引發(fā)眾人哄笑。

    飛觴不在話下，猜拳棠兒連輸幾把，本是能喝，發(fā)現(xiàn)常敬霆的酒量也不錯(cuò)，明顯盯著自己不放。

    酒一輪接著一輪，棠兒的眼神開始迷離起來(lái)，由青鳶攙去凈房整理妝容。再回廳內(nèi)，她雙目靈活，在常敬霆蒸蒸汗出的臉上一繞，嘴角帶著甜笑，連連與他猜拳行酒令。

    正所謂燈下美人，名花傾國(guó)，相映生輝，常敬霆神魂俱醉，通關(guān)下來(lái)不省人事。

    作者有話要說(shuō)：

    皮杯：嘴對(duì)嘴喂酒。

    第5章 意不盡 （5）

    心猿既放，意馬難收，常敬霆整宿無(wú)眠，棠兒機(jī)智風(fēng)趣，滿腹錦繡的形象一直在腦中浮現(xiàn)。他寫下數(shù)道條子，不論私條子還是官條子統(tǒng)一被拒，或是由其他姑娘代局，親自上門又被告知棠兒不在。

    細(xì)雨如煙，秦淮河霧氣氤氳，畫舫如織，四角掛著喜慶的大紅燈籠，倩影游移，歌曲琵琶順風(fēng)飄來(lái)：“紅蓼渡頭秋正雨，印沙鷗跡自成行，整鬟飄袖野風(fēng)香。不語(yǔ)含嚬深浦里，幾回愁煞棹船郎，燕歸帆盡水茫茫?！?/br>
    男要俏一身皂，常敬霆穿一套黑色，精神飽滿，英氣俊朗，又一次來(lái)到聽雨軒。

    金鳳姐風(fēng)韻十足，穿水紅緞遍地金通袖麒麟補(bǔ)襖，繡金長(zhǎng)裙，扭著腰肢滿臉諛笑：“常公子見諒，丫頭不見生客，我也逼不得。她性子剛烈，就方來(lái)那會(huì)兒，橫了心往柱子上一撞，差點(diǎn)去掉小命?！?/br>
    聞言，常敬霆頓生憐惜，一顆心急得忽上忽下不知怎樣安置。

    金鳳姐精明的眼睛在他身上咕嚕嚕打轉(zhuǎn)兒，知道這是個(gè)心誠(chéng)的金主，從案上拿出厚厚一沓字帖詩(shī)稿給他看，嘖嘖贊道：“丫頭的花魁頭銜乃名至實(shí)歸，瞧瞧這字，這詩(shī)寫的那叫嫵媚風(fēng)流。再看墻上的畫，皆出自丫頭手筆。那張拂曉松山圖，對(duì)，就是那張，有人出了四千高價(jià)，丫頭不讓賣。”

    常敬霆隨著她手指的方向欣賞山水畫，巨峰突兀，雜樹茂林，盤曲棧道，茅屋小亭，景物清秀中有濃重，柔潤(rùn)中不缺風(fēng)骨，畫功深厚下筆活潑，簡(jiǎn)而意遠(yuǎn)。

    度影居士，鐘情山水的女子可見心胸開闊，越看，常敬霆越是心動(dòng)愛慕。再看詩(shī)稿，一往情深深幾許，深山夕照深秋雨。暗黃的宣紙，隱隱可聞的墨香，簪花小楷，清麗整潔，字句動(dòng)人心魄。

    見他果然著迷，金鳳姐心想，棠兒伶俐得緊，別像了花無(wú)心那回，她吃rou自己喝湯，腦筋一動(dòng)，立時(shí)笑道：“丫頭實(shí)際也不看中錢，愛的是人品才華，哪個(gè)姑娘不念著有個(gè)長(zhǎng)情之人一直好下去？常公子想求她，得主動(dòng)巴結(jié)起來(lái)，把她的心捂熱才行。到了那時(shí)丫頭定比貓兒還乖，常公子得美人入懷就知道丫頭到底有多好，多聰慧貼心了?！?/br>
    一聽這話，常敬霆的心更加活躍，覺得直接給錢是在侮辱棠兒，將銀票全數(shù)拿出來(lái)交給金鳳姐，“勞您出個(gè)好主意?！?/br>
    “喲，真客氣。”金鳳姐喜得合不攏嘴，接過(guò)銀票一卷就收進(jìn)袖子里，隨即就改了口，“精誠(chéng)所至，金石為開。哄姑娘得有誠(chéng)意，舍得花銀子，常公子是聰明人，哪用得著我來(lái)教。”

    常敬霆經(jīng)過(guò)一番領(lǐng)會(huì)忖度，一盞茶沒用完就出門，徑自去了東街最大的金銀首飾鋪。

    香櫞，木瓜，佛手柑堆在古窯盤中，一室生香，夢(mèng)魂俱化，這一縷好香怡人心脾，不可復(fù)著。

    金鳳姐形色匆匆把簾子一打，生氣道：“這么冷的天，常公子就站在雨里，你總不見怎么行？”

    被常敬霆這樣逼迫，棠兒愁上心頭，盡量將蹙緊的雙眉推了再推，“不見就是不見，你叫他回?！?/br>
    鴇兒愛鈔，姐兒愛俏。金鳳姐雖不指望棠兒應(yīng)客，為此還特地將她的茶圍漲了一百兩，但好不容易來(lái)個(gè)好撈銀子的機(jī)會(huì)當(dāng)然不能輕易放棄。她最見不得棠兒不受控制，語(yǔ)氣中帶著強(qiáng)制的意思：“丫頭，憑良心講，我金鳳待你不錯(cuò)吧？再不想見也得出去應(yīng)一聲，姑娘們都看著，你讓常公子怎么下臺(tái)？”

    此言既出，棠兒只得出了門，雙臂倚在欄桿往樓下看，金釵的垂珠在鬢角搖曳，像煞了一串熠熠星光。

    有一種女子待人并非媚密討好，反倒顯得冷若冰雪傲若寒梅，愈發(fā)令人心煎難熬。見到她，常敬霆心中甚是歡喜，激動(dòng)喊道：“棠兒！”

    微風(fēng)攜著水氣撲在臉上冰涼涼的，棠兒無(wú)奈一笑，提了聲道：“我身子不爽不便應(yīng)酬，常公子請(qǐng)回?！?/br>
    聞言，常敬霆果真快步跑出園子，棠兒回頭，卻見金鳳姐瞪目直視，看樣子是真生了氣。

    金鳳姐把面孔一繃，嗔責(zé)道：“丫頭，論你心氣再高也不能沒了良心，閑著也是閑著，你好歹讓我掙幾個(gè)銀子呀！”

    棠兒內(nèi)心一凜，忍不住要懟她：“說(shuō)我沒良心，你賣我的字畫得了多少？”

    金鳳姐欲言又止，有點(diǎn)怕她似的，氣得嘴一歪，扭身而去。

    小雨綿綿，落在瓦片上若琴弦撥動(dòng)，又似春蠶食桑沙沙有聲。棠兒坐在銅鏡前，先是清露，再是珍珠粉研制的面霜在掌心融開，仔細(xì)保養(yǎng)皮膚。

    阿秋小步進(jìn)屋，微笑道：“姑娘，常公子請(qǐng)來(lái)大夫，說(shuō)要給你請(qǐng)脈?！?/br>
    第一印象不好的人很難令棠兒改觀，她著實(shí)無(wú)奈，透過(guò)銅鏡看著阿秋，“你叫他們回。”

    話音未落，金鳳姐已經(jīng)笑呵呵地帶著常敬霆進(jìn)來(lái)。她親自忙活，一面殷勤地幫常敬霆脫下濕透的小羊皮襖，一面指揮丫鬟干活：“快，去把常公子的衣裳烘干，手腳麻利點(diǎn)，別叫貴客凍著了。還有你，杵著做什么，趕緊去端炭盆來(lái)！”

    她披散著三千烏發(fā)，玉琢天然，凜乎難犯，愈發(fā)襯托清純動(dòng)人。常敬霆笑著遞給棠兒一個(gè)精致的檀木匣，“看看，喜不喜歡?！?/br>
    不知道這主又使下多少銀子，好歹剛拿到兩千多銀票，金鳳姐索性離了不看，心里也就平衡些。

    因是準(zhǔn)備睡了，燭光略暗，開了匣子滿目寶氣珠光。好幾對(duì)水頭十足的翡翠鐲子，碧幽幽如一泓潭水，大珊瑚珠數(shù)串，祖母綠，瑪瑙和紅寶石流轉(zhuǎn)著瑩瑩光芒。還有些珍珠耳環(huán)，寶石戒指，珠釵手串，紅藍(lán)寶石金鐲子樣樣精致。

    有時(shí)候，棠兒真希望自己能視金錢如糞土，飾物和錢都那么多，可總也不夠似的。她不露笑容，再喜歡神色也表現(xiàn)得平淡，松了匣蓋，微微頷首作為回應(yīng)。

    小翠端來(lái)炭盆放在常敬霆面前，紅彤彤的炭火正旺，嗶剝有聲，但常敬霆似乎根本不需要這樣的溫度，因?yàn)榭瓷先?，他臉上表現(xiàn)出的熱情比這世間的任何東西都要灼熱。

    常敬霆看出棠兒不自在，想求她之情，又不敢如上次那樣表現(xiàn)得過(guò)于直接，起身道：“你早些休息，我改日再來(lái)?！?/br>
    好歹他花下這么多銀子，棠兒靠在軟榻上，懶懶地說(shuō)：“衣裳干些再走?！?/br>
    “喵嗚”小黑貓從桌下鉆出來(lái)，鴛鴦眼朝人打量，輕巧向上一躍，棠兒側(cè)身將它抱入懷中，寵愛地用下巴貼著它毛茸茸的耳朵。

    香櫞等果物釋放出香氣，室內(nèi)的空氣清新沁甜。常敬霆轉(zhuǎn)而感覺輕松，滿臉誠(chéng)摯道：“我家也有一只貓，是烏云踏雪，相較于貓的狡猾，狗就顯得忠誠(chéng)多了?！?/br>
    棠兒起身坐好，將貓兒抱在懷中玩耍，“狗喜歡跟著人，貓就不同了，它自己就有數(shù)不完的樂子。”

    常敬霆細(xì)細(xì)領(lǐng)會(huì)她話語(yǔ)間的意思，笑道：“天性使然，狗怕寂寞貓享受獨(dú)處，波斯貓比較粘人溫順，我明日送你一只?！?/br>
    棠兒抿嘴，纖手輕撫貓兒的后背，“我不想養(yǎng)貓，和它幾乎同時(shí)被棄，故而有種緣分。”

    怎樣高華的男子才會(huì)拋棄她？常敬霆有些恍惚，心中時(shí)而茫然，時(shí)而又感覺到莫名的落漠。

    棠兒不想與他說(shuō)話，重新靠下去，專心撫著貓兒，不刻后，貓兒肚皮朝天，發(fā)出“呼呼”鼾聲。

    屋內(nèi)一時(shí)靜悄悄的，雨聲和樓下的歌樂聲細(xì)細(xì)入耳。常敬霆的心熱得仿若面下這盆熾炭，又禁不住目不轉(zhuǎn)睛呆看。她閉著眼睛，長(zhǎng)而微翹的睫毛在臉頰打下扇形重影，小巧直挺的鼻，淡色雙唇，越看心中越是愛慕。

    待常敬霆輕步離開后，棠兒沒了睡意，出門賞雨，看見小水仙靠在墻角正與誰(shuí)聊得火熱，那人眼熟，仔細(xì)一看，原來(lái)是萬(wàn)利錢莊的大伙計(jì)段峰。

    小翠下樓去喚，小水仙沒多久就過(guò)來(lái)了，棠兒挑一只最好的翡翠鐲子給她，“meimei，這鐲子你試試。”

    小水仙向來(lái)直接，知道她有錢，毫不客氣接了鐲子戴入手腕，“說(shuō)吧，要我做什么？”

    “meimei真爽快，你和那段峰要好？”

    小水仙搖搖頭，翠玉耳墜晃蕩不停，一雙鳳眼活泛異常，狡黠笑道：“他又沒錢，拿什么和我要好，不過(guò)是談生意打了兩個(gè)茶圍?！?/br>
    棠兒低頭，笑著執(zhí)了她的手，“錢莊伙計(jì)隨身帶著收賬本，meimei能不能想法子將他的賬本拿給我看看?！?/br>
    腕上的鐲子起碼值好幾百兩，小水仙一想，自信應(yīng)承：“沒問(wèn)題?！?/br>
    棠兒本想略略了解萬(wàn)利錢莊目前在追收的壞賬有多少，翻著細(xì)看，這才發(fā)現(xiàn)這本竟是總賬，萬(wàn)利錢莊的放貸路子廣，最低現(xiàn)銀居然不足十五萬(wàn)。

    棠兒只感五內(nèi)翻騰，不動(dòng)聲色地將賬本還回去，沉思許久，萬(wàn)利錢莊不停放高利收益可觀，但本金不足是極危險(xiǎn)的事。

    單松友迷上月娥掛了不少局賬，漸漸支撐不下來(lái)。月娥一邊應(yīng)付客人，私下又與賀翔打得火熱，賀翔聲稱老爹欠債殃及自己，每每相求發(fā)誓下跪。

    月娥從錢貴那里得的幾萬(wàn)銀子全被賀翔哄去，以致落得進(jìn)退兩難，正巧有老板孫季討好，她在聽雨軒不受待見，心竅一轉(zhuǎn)，知道必須戒掉賀翔這個(gè)情人，生出歪點(diǎn)子來(lái)。

    連著兩場(chǎng)酒局應(yīng)酬，孫季帶著別家倌人卻吃在嘴里看在鍋里，見月娥媚眼勾魂，腰如柔柳，從頭至足沒有一處不媚，不免心癢難撓。

    月娥是江湖老手，得知孫季有錢心中暗喜，揣摩其心思裝出清高來(lái)，等他態(tài)度一淡又主動(dòng)示好，來(lái)來(lái)回回愣是沒讓他占半點(diǎn)便宜。

    幾番勾心斗智，孫季被月娥撩得把持不定，花錢毫不吝嗇，娘姨丫鬟們都得了賞錢，格外獻(xiàn)媚殷勤。

    月娥面若夭桃，豐態(tài)嬌嬈，穿海紅緞水泄長(zhǎng)裙，領(lǐng)口略低露出美頸香肩，抱琵琶唱了一首曲子，接個(gè)局票要出去。

    孫季吃醋拉了她不許去，月娥一手扶著椅靠，欲拒還迎，又低眉欠身去拉鞋幫子，衣襟鼓鼓顫顫，好似揣著兩只不安分的大白兔。

    孫季將她領(lǐng)口下的春光看了個(gè)清楚，頓時(shí)煽動(dòng)滿腔邪火。月娥一抬頭，忙伸手去捂，佯作怒色，嗔道：“再看挖眼。”

    孫季常在花叢中打滾，這打情罵悄的好風(fēng)情受之不膩，一把將她摟過(guò)來(lái)香一口，怎么也不放。

    月娥被他纏得沒法，讓娘姨找人代局，歪在他懷中做欲擒故縱的法子，嬌笑道：“你啊，求我不得，趁早捂好錢袋?！?/br>
    孫季被她身上的香氣薰得失去理智，急切開口道：“這話怎么說(shuō)的？”

    月娥靠在他肩上，膩聲說(shuō)道：“除非你娶我，否則不管你拿多少錢，我絕不留住局?！?/br>
    孫季一聽，哈哈大笑：“誰(shuí)人不愛銀子，這話我可不信?！?/br>
    月娥伸手?jǐn)n了攏領(lǐng)口，“我當(dāng)倌人膩了，只想尋個(gè)好人過(guò)日子，大錢我不是沒見過(guò)，我這兒連你的干鋪都沒有?！?/br>
    看她認(rèn)真，孫季表情也認(rèn)真起來(lái)，“你真想嫁我？”

    月娥面上一瞬落寞，片刻又轉(zhuǎn)為嘻嘻笑容，“我想嫁，可沒說(shuō)非賴你。”

    孫季自認(rèn)為能收能放，生出量珠聘美之意，“紅樓門檻再高也是堂子，欠債的倌人不夠開銷，求客贖身，債清便想法折騰。我倒是有心，只怕當(dāng)了瘟神冤桶惹人笑話。”

    月娥并不生氣，笑若春風(fēng)滿面，從他腿上起開，雙手去整裙角，“今日才知有這一說(shuō)，怪我父母雙亡，無(wú)債一身利落，你去捧別人，我不跟你玩。”

    孫季從不按正常出牌，聽她并無(wú)欠債，爽快道：“娶就娶，我能怕了你？”

    沾上月娥身子的客人除非錢財(cái)耗得所剩無(wú)幾，幾乎流失不掉，錢貴就是最好的例子。金鳳姐不想讓她贖身，故而開了八萬(wàn)高價(jià)，沒想到孫季二話不說(shuō)就拿來(lái)銀子。

    第6章 意不盡 （6）

    青鳶一早端來(lái)銀絲面，棠兒這才想起今日是自己的生辰，回家和娘親吃了午飯，聽說(shuō)月娥要走，立刻準(zhǔn)備五千銀票趕回聽雨軒，卻見院里只是尋常。去了知憶的繡房，金鳳姐和小水仙都在，棠兒看看大家，疑惑道：“月娥就走了？”

    小水仙美妝艷眸，一邊吃著糕點(diǎn)，一邊回：“她迫不及待，老早走了?！?/br>
    棠兒頓感欣慰，“真好，先前一直以為她定不下心?！?/br>
    金鳳姐從腋下牽出絲絹印著面頰，連諷帶笑道：“倌人出嫁復(fù)又被趕出門的大有人在，看著吧，她若真心從良，我把腦袋給你們當(dāng)墩子坐。月娥是我看著長(zhǎng)大，自小就不安分，萬(wàn)把銀子賣她清倌，哪曉得回頭被客人差點(diǎn)掀了聽雨軒。小浪貨才十五歲，居然讓后院的打手破了處，差點(diǎn)沒把老娘氣死?！?/br>