白蘇墨和尹玉攙扶，但陶子霜似是腳下都是軟的，衣襟上滲出的血跡更多，再拖不得，石子上前：“尹玉，我來。”

    石子抱她進東湖別苑，不多時大夫也到。

    白蘇墨和尹玉都未出閣，自然也不便在其中待，幸好有流知帶的兩個粗使婆子來看護。

    流知先前是見有些時候了，還未看到尹玉折回，心中惦記著門口怕是出了茬子。門口都是些小廝，若是真有婦人家撒起潑來，石子幾人不好招架，也招架不住，流知便帶了兩個粗使的婆子一道去看看。

    這便剛好能頂?shù)蒙嫌谩?/br>
    大夫和粗使的婆子都在屋中。

    白蘇墨坐在苑中涼亭處等，流知和尹玉都在身側，目光也是都在小屋那頭。

    如此動靜，都曉那屋中的寡婦同顧二公子的關系，這肚子里的孩子還應當就是顧二公子的，這些都是顧家那亂七八糟的事，這寡婦忽然來找小姐，不是禍水東引嘛！要跪去顧府門口跪呀，來國公府門口跪什么！

    尹玉心中一百個不瞞，都寫在臉上！

    流知心頭也不舒坦，只是沒掛在臉上而已。

    早知如此，昨日顧二公子來尋小姐，就應當擋著。小姐同顧小姐是閨中密友，顧家之事小姐本就不想?yún)⒑?，眼下，卻被人脅迫到了頭上來。

    白蘇墨卻是一聲未吭。

    許久，大夫出來。

    流知便上前。

    白蘇墨瞥目，只見流知眉頭微微攏了攏，片刻，還未待流知過來，便聽到屋中有哭聲傳來。白蘇墨心底似是微微揪了揪，卻也猜到了十之八九。

    果真，流知折回，福了福身道：“大夫說跪得時間太長了，孩子沒了，大夫開了些補身子的藥，我讓苑中的婆子去煎?！?/br>
    “怎么會跪得時間這么長？”白蘇墨疑惑。

    流知看了看她：“先前就在顧府門前跪了好些時候了。”

    她去顧府門口跪，顧侍郎不把顧閱往死里打才怪。

    她越跪，顧閱遭的罪越多。

    陶子霜雖然出生小戶人家，但即便沒有見識應對這些世家貴族，卻也摸不清人心嗎？

    她這一跪，才讓顧府成了更大的笑柄。

    好在顧府還是清白人家，否則，興許連這人都不知會去何處。

    流知又道：“聽說跪了好些時候也不肯走，府中實在怕難堪，才出來人將她攆走，應是病急亂投醫(yī)，也尋不到旁人了，才來了國公府。”

    尹玉嘟嘴：“小姐，你可不能心軟，去求顧侍郎?！?/br>
    流知瞪她：“小姐有什么立場去求顧侍郎？！”

    尹玉也知說錯了話。

    白蘇墨起身：“讓這兩個婆子先在這里照看?！?/br>
    流知應好。

    白蘇墨起身，東湖別苑就在國公府對門，去往月華苑路上，白蘇墨一聲未吭。爺爺今日就在府中，前門的事豈會不知？

    陶子霜能來尋她，便說明她早前見過，這是顧家的家事，她參與其中，便是將國公府也牽涉其中，爺爺定是在氣頭上。

    “小姐好?！痹氯A苑外的小廝問候。

    白蘇墨鮮有的沒留意，那小廝有些擔憂得看向白蘇墨，國公爺先前還在氣頭上。

    果真，白蘇墨剛進屋，就聽寧國公的聲音：“跪下?！?/br>
    白蘇墨其實心中早有準備，便也無多少詫異，直接跪了下去。

    寧國公在書房中來回踱步：“你可知今日晨間，曲夫人便讓人給我送了信來，讓我平日里最喜歡顧閱，讓我去顧府幫顧閱求個情，說顧閱在府中快被顧平濤都給打死了，你可知我為何不去？”

    白蘇墨沉聲道：“爺爺若是去了，顧侍郎更覺顏面無光，只會將人打得更兇。爺爺若是求情，顧侍郎便是允了，也會認為是國公府插手顧府的事，心中同國公府一定會生出間隙。顧侍郎若是不允，爺爺便下不來臺，心中還是會生間隙。爺爺只要去了，只會適得其反?！?/br>
    “好?！睂巼v足，“你心中能知曉，那你再同我說，那個寡婦今日怎么會來國公府？”

    白蘇墨不敢隱瞞：“我昨日同顧閱一處時曾見過陶子霜，顧閱被顧侍郎打得半死，她在顧府門前跪了許久無果，后被攆走，才走投無路來尋我。”

    “好得很！”寧國公繼續(xù)道：“這京中這么多世家貴族，為何不尋旁人，偏偏來尋你？因為旁人都沒有去攪這趟渾水，但你去了，她便記得了你。記得你，便在這個時候來尋你，白蘇墨，你有多大能耐，去管這攤子破事！”

    白蘇墨低頭，因為理虧，沒有吱聲。

    寧國公繼續(xù)道：“我的確喜歡顧閱，但也不會為他求情。他已及冠，應當是一個心中清楚的人，他既已知后果，還要一意孤行，就應當承擔一意孤行的結果。他是被顧侍郎打死，還是被顧侍郎逐出家門，都應是經(jīng)過他自己深思熟慮的。整個顧家的顏面都給他搭上了，顧侍郎將他打得半死也不為過?！?/br>
    白蘇墨只得低頭聽著。

    “我再問你，顧閱可是個自律的人？”寧國公在她面前停下。

    白蘇墨抬眸道：“爺爺說過，顧閱是個自律的人，所以一直對他青睞有佳?！?/br>
    “好，我再問你，他既是自律的人，明知如此行事會讓顧府顏面掃地，會讓顧侍郎面上無光，他為何還會同那寡婦生出這些事端來？還從顧府搬出去？還有了孩子？”

    白蘇墨微怔，莫名看向寧國公。

    爺爺都知道？

    寧國公嘆道：“若那寡婦真是什么好人，又豈會步步將顧閱，將顧家逼到這條路上？”

    白蘇墨頓住。

    “戶部尚書的位置只有一個，顧平濤和薛建榮爭了這么多少年，眼見著王旭就要卸任在即，偏偏在這節(jié)骨眼兒上鬧出這等事情來，你說是不是巧合？”

    白蘇墨說不出話來。

    寧國公又道：“我知曉你自幼心軟，但你可曾想過，一個真有身孕的人，能如此沒有腦子得跑去顧府門口火上澆油，逼得顧平濤將兒子打得更狠些？！早前這京中連一星半點傳聞都沒有，眼下卻人盡皆知，再加上這寡婦忽然跑去顧府門口跪著，是巴不得來來往往的人都知曉顧府出了茬子，你覺得這寡婦還想過要這個孩子嗎??！”

    白蘇墨語塞。

    “顧平濤心頭自有分寸，只是攆，卻未將人扣下，這孩子是一定留不下的，顧平濤怎么會讓對方得逞，讓這孩子在顧府里沒了。結果有人想將這禍水引到國公府來，才讓她來你跟前跪著！今日這事我若再晚知曉幾分，還不知要鬧出什么禍害來?！?/br>
    白蘇墨眸間微滯：“爺爺？”

    “你還不算全然糊涂，沒將人帶到這國公府里來，那兩個婆子是我讓流知帶去的，余下的事情我來處理，你在這里好好反省反省，跪到子時再回去！顧閱之事結束前，不準出府?！睂巼餍?。

    白蘇墨沒有起身。

    爺爺讓她在此處罰跪，既是讓她想明白。

    讓她禁足，是不讓待顧閱之事再波及到她和國公府來。

    白蘇墨垂眸。

    爺爺這么一說，再想起顧閱之事，似是蹊蹺之處眾多。

    在她看來顧閱也不應當是隨意胡來之人，按爺爺方才的意思，應是顧閱被人下了藥，才會行出這等荒唐事來，聽淼兒早前所說，顧閱同陶子霜來往不過才三兩月時間，陶子霜便就有了身孕，若非巧合，便是一早就被人算計了。

    若非她昨日見過陶子霜，覺得她樸質親善，方才又怎么會這般著急？

    其實連她也被蒙混過去了，更何況身在其中的顧閱？

    白蘇墨輕嘆一口氣。

    她這里尚且如此，不知顧府眼下亂成了什么模樣？

    淼兒可會受波及？

    ……

    白蘇墨望望窗外，日頭最盛的時間剛過，還要跪到子時。不多時，書房房門推開，穗寶和惠兒來了房中，給她送墊子。

    穗寶又偷偷塞了護膝給她，說是流知jiejie給的。

    她才接過。

    有了護膝和墊子，這膝蓋才不覺早前那么冰冷了。

    白蘇墨垂眸。

    ******

    黃昏時分，許金祥到了沐府。

    沐敬亭回京的消息，外界知曉的不多，但他是昨日便聽聞了。

    早前接到他的書信，知曉沐家這一段會回京，卻沒想到竟會如此快。許金祥昨日尚在外地，來不及趕回，黃昏前后，一到京中便匆匆趕來。

    沐家離京三年，宅子中留了打掃的小廝和老媽子在。

    回來的時候，便也干凈。

    沐府西苑，小廝領了許金祥前去。

    沐府許金祥其實熟，他同沐敬亭是好友，這沐府早前來過多少遍，便是沒有人領都輕車熟路。只是眼下他也三年未見沐敬亭，還不知他眼下如何，倒也不便亂闖。

    總歸，長廊一拐，將好一方敞開的苑落映入眼簾。

    背后是黃昏落日，襯出眼前之人的清朗俊逸。

    許金祥不禁駐足。

    小廝扶著他，勉強從輪椅上起身，因是疼痛，眉間微微蹙了蹙，還是扶住身旁的小廝，緩緩起了身，但便似這個動作，便耗了許多余力。

    只是面上看不出多少端倪，也不說。

    便由先前的小廝扶著，又朝前微微踏出了半步，這半步就應是比先前起身輕松了許多，至少看不出眉頭微攏。

    但等許金祥走近，才見他額間已是涔涔汗水。

    聽到腳步聲，沐敬亭才轉眸。

    見是許金祥，眸間方才含了一絲笑意。

    許金祥半是驚喜，半是感慨：“你！你能站起來了？”

    沐敬亭嘴角微微勾勒，“金祥，許久不見?！?/br>
    小廝退開。

    許金祥上前緊緊擁他：“你終于回來了！”

    ……

    黃昏過后，苑中還算清涼。

    沐敬亭同許金祥一處，在苑中飲茶。

    許金祥放下茶盞，道：“早前接到你的信，還以為你同沐大人是中秋前回京，沒想到才七月中便回來了?！?/br>