書名：媚心

    作者：求之不得

    第1章 白蘇墨

    夏日炎炎，頭頂?shù)牧胰账剖且獙⒄麄€(gè)京城都烤化了似的。

    許多年不曾這般熱過(guò)了。

    都說(shuō)今年年生不好，許多地方都遭了旱災(zāi)，這京中還只是燥熱了些罷了?？删瓦@燥熱，也讓人難耐得很！

    德儀布裝內(nèi)，祝掌柜頗有些不耐煩得撥弄著算盤，耳邊除了單調(diào)重復(fù)的“知了”叫聲，便是夏秋末的哀求聲。

    “祝掌柜，就三日！三日之后，等我把成衣送過(guò)去給顧侍郎府上，就能拿到現(xiàn)銀了。我拿到現(xiàn)銀，便立即來(lái)將欠下的銀子還給您。祝掌柜，我是真的需要這批布料救急，絕對(duì)不會(huì)賴您銀子的。不信您跟我去瞧瞧？我家的成衣店就在隔壁街上，跑不了的。”

    祝掌柜瞥她一眼。

    一身蘊(yùn)麻衣裳，全身上下加一處都值不了幾個(gè)錢！

    可那顧侍郎是什么人！

    顧侍郎在朝中官拜吏部侍郎，掌管著朝中大小官吏的升遷事宜，那可是京中的大紅人。就她那樣的！顧侍郎家會(huì)在她店里做衣裳？

    還讓他賒布料給她，等她賺到銀子了再回來(lái)付賬給他？笑話！這等輕巧得意的經(jīng)營(yíng)手段，他當(dāng)真還頭一遭遇到。

    祝掌柜手中算盤正好撥完，直接將算盤轉(zhuǎn)了個(gè)頭，推到她面前：“夏姑娘，不是我有意為難你，你也看看賒賬的這個(gè)數(shù)目，怕是都能抵得上普通布裝一年的生意了，你叫我如何賒給你？我可真做不了主。夏姑娘，買賣不成仁義在，你也不必再磨我了?！?/br>
    祝掌柜言罷，伸手將算盤收了回來(lái)，不準(zhǔn)備再搭理她。

    夏秋末依舊不依不撓。

    祝掌柜轉(zhuǎn)身，她也跟上前去：“祝掌柜，您先前不也說(shuō)了是普通布裝嗎？可普通布裝哪能接得到了顧侍郎家的生意？我這一單，自然能抵得上旁人一年的生意！祝掌柜，我這月能拿下顧侍郎家的生意，下月還有李御史家的生意?；鼗匚叶颊夷灿绣X賺啊?！?/br>
    呵！祝掌柜竟忍不住笑了，聽(tīng)這意思，是下月還要繼續(xù)來(lái)賒賬？！

    這丫頭當(dāng)真是獅子大開(kāi)口，心里沒(méi)個(gè)準(zhǔn)了，真當(dāng)錢是這么好賺的？！

    祝掌柜正欲回絕，卻見(jiàn)后堂中的簾櫳撩起，一襲錦衣華袍正好掀起簾櫳走出。祝掌柜恭敬拱手：“東家?！?/br>
    程老板笑了笑：“老祝，先拿些布料給夏姑娘救急?！?/br>
    夏秋末大喜，連忙作揖道：“多謝程老板，您真是個(gè)大好人，這筆銀子我一定在三日之后還您！”

    “東家，這數(shù)目……”祝掌柜滿臉為難。

    東家先前就在簾櫳后面，夏秋末的話東家也當(dāng)是聽(tīng)見(jiàn)了的，這批貨可不是一筆小數(shù)目，尋常的成衣店哪里付得起？先不說(shuō)這丫頭會(huì)不會(huì)拿了貨跑路，就說(shuō)若是開(kāi)了這先河，這丫頭日后回回都來(lái)賒賬，賒得還都是上等的貨色，那可如何是好？

    祝掌柜話音未落，卻見(jiàn)程老板朝他擺手，“銀子之類的等夏姑娘日后還回來(lái)就是?！?/br>
    言罷，又朝夏秋末笑道：“夏姑娘，這銀子的事倒也不急。街里街坊的，本就應(yīng)當(dāng)相互照應(yīng)。老祝，日后夏姑娘來(lái)取布料，你多幫忙些就是了。”

    祝掌柜傻眼。

    ……

    驕陽(yáng)如火，夏秋末抱著賒來(lái)的布匹，幾步一喘氣。等走出了好遠(yuǎn)，才回頭朝德儀布裝望了望，心底泛起一股子涼意來(lái)。

    哼！狗眼看人低的東西，看你日后還敢不敢給我臉色看！

    不過(guò)滿滿抱著這一摞上等布料，夏秋末心中還是繁花似錦。

    總算是賒來(lái)了！

    *****

    德儀布裝內(nèi)。

    程老板一面飲茶，一面見(jiàn)著夏秋末抱著布匹走遠(yuǎn)，才開(kāi)口：“老祝，你才來(lái)京中不久，先前那夏秋末，你別看她這幅模樣，她可是有國(guó)公府做靠山的，我們賒幾匹布也是沾光?！?/br>
    國(guó)公府？

    祝掌柜不由驚異，口中忍不住長(zhǎng)“嘶”了一聲?？赡窍那锬┮豢幢悴皇鞘裁春贸錾?，怎么能同國(guó)公府攀上關(guān)系呢？

    程老板問(wèn)：“你可知那國(guó)公爺膝下只有一個(gè)孫女？”

    祝掌柜愣愣搖頭。

    他初來(lái)京中，只知曉國(guó)公爺說(shuō)的正是寧國(guó)公。

    寧國(guó)公是三朝元老，身上有赫赫功勛在，就連陛下都親厚喚聲叔父，寧國(guó)公在國(guó)中的地位可見(jiàn)一斑。

    程老板解惑：“國(guó)公府一門忠烈，寧國(guó)公的兒子早些年戰(zhàn)死沙場(chǎng)，國(guó)公爺老來(lái)才尋回了一個(gè)親親孫女，喚作白蘇墨。這白蘇墨啊，可是寧國(guó)公在世上僅有的親人！”程老板嘆道：“這白蘇墨幼時(shí)流落在外，寧國(guó)公心中覺(jué)得十分虧欠，可等將這孫女接回府中來(lái)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)她竟是聾的！”

    “喲，可惜了……”祝掌柜忍不住嘆息。人往往如此，聽(tīng)到旁人遭逢不幸都捏把汗，其實(shí)對(duì)方際遇不見(jiàn)得不如自己。

    “是可惜啊，聽(tīng)說(shuō)這白蘇墨長(zhǎng)得是個(gè)天仙似的人物，又是國(guó)公爺放在心尖尖上寵大的孫女，太后和陛下也都跟著喜歡得很。京中這些貴女里頭，只有國(guó)公爺?shù)倪@個(gè)孫女獨(dú)有這一份殊榮，便是耳朵聽(tīng)不見(jiàn)，找國(guó)公爺上門提親的人也都絡(luò)繹不絕，那是多少人都想要巴結(jié)卻巴結(jié)不上的人物！所以說(shuō)這夏秋末也是個(gè)有些手段的，一窮二白的出身，卻同這國(guó)公爺?shù)膶O女攀上了交情。國(guó)公爺愛(ài)屋及烏，她自然也跟著交上了好運(yùn)。夏秋末何其聰明，這年頭，沒(méi)個(gè)身份背景，想老老實(shí)實(shí)做生意免不了四處碰壁，興許還會(huì)血本無(wú)歸，她如今押注在國(guó)公爺?shù)膶O女身上，國(guó)公爺就這么一個(gè)孫女，這京中，誰(shuí)還能不給國(guó)公爺一個(gè)顏面？”

    祝掌柜心中唏噓。

    難怪這丫頭一口一個(gè)顧侍郎家和李御史家的生意，原來(lái)是同國(guó)公爺?shù)膶O女攀上了交情！有國(guó)公爺這層關(guān)系在，顧侍郎和李御史才是巴不得呢！

    真是人不可貌相，海水不可斗量。偌大一個(gè)京城，天子腳下，果真是時(shí)時(shí)處處都需得謹(jǐn)慎小心些，否則，還不知曉不經(jīng)意間就開(kāi)罪了哪些人……

    ******

    國(guó)公府坐落在京城西邊的鵲橋巷內(nèi)，京中不少顯赫權(quán)貴的府邸都在鵲橋巷上。

    七月的天氣如火如荼，屋內(nèi)的貓都懨懨沒(méi)有精神，臥在墻角的小窩里懶洋洋得打著盹兒。屋外腳步聲傳來(lái)，它才慵懶得睜了睜眼，待得瞧見(jiàn)來(lái)人是流知，才又緩緩舒了舒尾巴，斜搭著腦袋繼續(xù)入寐了。

    流知是白蘇墨身邊伺候的大丫鬟。

    白蘇墨苑中伺候的兩個(gè)大丫鬟，流知是一個(gè)，另一個(gè)喚作寶澶。

    白蘇墨身邊早前還有位管事mama，名喚周mama。后來(lái)因?yàn)橹躮ama家中婆婆年邁需要人照顧，就找國(guó)公爺求了恩準(zhǔn)，告了兩月的假回家?？尚“肽赀^(guò)去，周mama家中仍是走不開(kāi)，再加上流知年歲又稍長(zhǎng)些，白蘇墨苑中便沒(méi)有再添旁管事mama，由流知一并管著苑中的四個(gè)二等丫鬟，和粗使的老媽子和小丫鬟等。

    因著白蘇墨的耳朵聽(tīng)不見(jiàn)，這清然苑中平日里的出入便都是不敲門的。

    流知聽(tīng)寶澶說(shuō)今日夏姑娘又來(lái)了府中，給小姐送衣裳。

    這夏姑娘本也不是什么名門出身，家中在西市邊開(kāi)了家小成衣店，全家十余口人皆靠此營(yíng)生。夏姑娘不時(shí)往國(guó)公府跑，有時(shí)只是來(lái)同小姐說(shuō)說(shuō)話，有時(shí)是來(lái)給小姐量身做衣裳，很能討小姐歡欣。小姐總說(shuō)她身上有股子耀眼的韌性，不卑不亢的，便想著多照顧她些。

    前日里夏姑娘汗流浹背跑到府中來(lái)，見(jiàn)屋中置了冰，一個(gè)勁兒得道真是涼快，若是將冰渣子放在酸梅湯內(nèi)做成一碗冰的酸梅湯，夏日里這么一喝，才叫涼爽通透呢！小姐知曉夏姑娘今日要來(lái)送衣裳，便吩咐寶澶從鎮(zhèn)暑的冰塊中留了些碎冰子，讓小廚房做了解暑的冰酸梅湯送來(lái)。

    冬病夏治，首要的就是忌口。

    國(guó)公爺慣來(lái)講究，小姐也自幼耳濡目染，哪里會(huì)喜歡吃寒涼的東西？

    小姐是為了照拂夏姑娘。

    流知心底澄澈

    方才在廚房，流知還在聽(tīng)寶澶抱怨，這夏秋末哪里是來(lái)送衣裳，分明是特意來(lái)國(guó)公府討冰酸梅湯喝的，上次來(lái)見(jiàn)著冰眼睛都直了，坐了一整日都不走愿！寶澶賭氣，不肯來(lái)屋中伺候，流知這才帶了苑中的小丫鬟端了酸梅湯前來(lái)。

    流知撩起簾櫳，身后的小丫鬟跟著入了屋內(nèi)。

    外閣間不見(jiàn)人影，內(nèi)屋的屏風(fēng)后卻有笑聲傳來(lái)。

    夏姑娘今日是來(lái)送衣裳的，小姐應(yīng)當(dāng)在更衣。

    流知至屏風(fēng)前，剛好見(jiàn)到白蘇墨換了一身海棠色的薄羅衫子出來(lái)。這薄羅衫子最考手工，是精巧細(xì)致還是粗糙拙劣，一眼便能看出來(lái)。這衣裳也慣來(lái)最是挑人，尤其還是這海棠色的薄羅衫子，多一分倒顯秾麗，少一分則又清淡，可這一身穿在小姐身上卻恰好襯出肌膚似雪，眉間瀲滟。

    當(dāng)真好看！

    流知福了福身，問(wèn)候道：“夏姑娘好。”

    夏秋末亦笑笑。

    流知道：“小姐，先前讓廚房做的冰酸梅湯送來(lái)了，可要端進(jìn)來(lái)？”

    白蘇墨莞爾：“好”。

    她雖聽(tīng)不到聲音，卻讀得懂唇語(yǔ)。旁人只要不是有心刁難，說(shuō)得又快又生僻，她其實(shí)讀起來(lái)不難。

    流知回頭喚了聲，外閣間候著的小丫鬟便端了托盤上前。流知從托盤上端了兩枚琉璃碗下來(lái)，一碗放在白蘇墨身前，一碗放在夏秋末面前。

    白蘇墨指尖纖細(xì)，手捏著琉璃碗的勺子，無(wú)名指和小拇指微翹，應(yīng)是不怎么愛(ài)喝冰的，卻怕她介意，才陪她一道的，分明教養(yǎng)很好。

    夏秋末嘆道：“蘇墨，果真只有你對(duì)我無(wú)偏見(jiàn)?！?/br>
    白蘇墨笑：“為何要有偏見(jiàn)？”

    夏秋末咬唇：“我家境不好，家中也不體面，還是個(gè)裁縫的女兒?！?/br>
    白蘇墨緩緩放下琉璃勺子，唇邊微微勾勒：“你靠雙手就能養(yǎng)活自己，羨慕的人應(yīng)當(dāng)是我?！?/br>
    夏秋末眼底碎玉，又嘆道：“蘇墨，你若是能聽(tīng)見(jiàn)該多好！”

    白蘇墨笑：“聽(tīng)不見(jiàn)也有聽(tīng)不見(jiàn)的好處，譬如，大家待我都更多寬容友善，而我也大可不必奉承自己不喜歡的人，只需花時(shí)間同三五好友一處，品品茶，飲飲酸梅湯豈不是更好些？”

    第2章 媚媚

    夏秋末被她逗樂(lè)，眼中的陰郁也似一掃而空。

    喝完酸梅湯，兩人又再說(shuō)了會(huì)兒話，夏秋末便主動(dòng)起身請(qǐng)辭：“蘇墨，顧侍郎家的衣裳后日要做好了送去，我今日才拿到缺的料子，這幾日都免不了趕工，不在你這兒久待了。等這趟活計(jì)做完，我再來(lái)尋你。”

    白蘇墨也跟著起身：“屆時(shí)給你準(zhǔn)備慶功酒。”

    臨行前，夏秋末又嘆：“蘇墨，若是沒(méi)有你，顧侍郎家的生意也不會(huì)給到我。我會(huì)將衣裳做好，不讓你難做?！?/br>
    流知去送夏秋末。

    寶澶這才入了屋內(nèi)收拾。

    果真，夏秋末面前那碗酸梅湯已然已經(jīng)見(jiàn)了底，而小姐面前這碗?yún)s只動(dòng)了兩成不到。這兩成，恐怕還是小姐怕夏秋末不好意思，才陪著一道用的。寶澶不滿嘟嘴，小姐處處替夏秋末著想，可夏秋末卻未必。

    “寶澶?！卑滋K墨自屏風(fēng)后喚她。

    流知去送夏秋末，白蘇墨便去了屏風(fēng)后換衣裳。屏風(fēng)后剛好見(jiàn)到寶澶的身影，白蘇墨便自屏風(fēng)后喚她。

    身上的這件海棠色的薄羅衫子，是夏秋末特意做的乞巧節(jié)衣裳。

    乞巧節(jié)又稱七夕節(jié)，女兒節(jié)，既是女子祈禱心靈手巧的節(jié)氣，也是年輕男女盼遇圓滿姻緣的日子。太后今年忽然起了興致，要在京郊紫薇園里舉辦游園會(huì)，七夕時(shí)候，廣邀京中的年輕后輩一道游園賞花，借機(jī)撮合這京中后輩姻緣。這件海棠色的薄羅衫子便是秋末做給她七夕游園時(shí)穿的衣裳。

    海棠色？

    寶澶瞥了一眼，酸溜溜嘆道：“這樣的游園會(huì)，小姐怎么會(huì)穿海棠色？”

    “秋末不知曉罷了?！卑滋K墨并未多言。