回到麟嘉十八年，當年瘦弱的少年已長成，而當年明媚的少年已纏綿病榻。

    云來很是誠懇，“我的命，是殿下救的，沒有殿下，屬下不會站在這里。救命之恩，沒齒難忘。屬下孤身一人，唯有殿下，值得屬下效忠?！?/br>
    周元寧沉默了許久，四周寂靜。良久，周元寧才開口，“你先下去吧，容孤好好想想?！?/br>
    的確，就像云來說的那樣，里里外外都找不到兇手，最有嫌疑的就是為周元寧做甜點的佩秋，只有她，能躲過侍衛(wèi)的探查。也只有她，能悄無聲息地將苦白蹄混入食材中。

    可是，如果連佩秋都不能信任，周元寧還能相信誰？她知道周元寧太多秘密，她又能成為誰的棋子？

    思忖間，夜已深了，周元寧喚過佩秋，“佩秋，明日，孤想和吳成去趟國子監(jiān)，你記得準備準備?！?/br>
    佩秋收拾著床鋪，笑著說，“明天是什么日子，殿下怎么想到去那兒？”

    周元寧坐在窗下，望著窗外搖曳地樹影，“你忘了，姜太傅的生辰，孤也好幾年沒見過他了?！?/br>
    佩秋忙說，“瞧奴婢的記性，渾忘了，奴婢這就去準備?！?/br>
    是啊，周元寧有多久沒見過姜太傅了。麟嘉八年，姜太傅辭去太傅之職，決定去國子監(jiān)當個教書匠。皇帝挽留不得，只好在麟嘉十年春，全了姜太傅的心意，任姜太傅為國子監(jiān)祭酒。

    姜太傅雖沒了太傅之名，但在周元寧心中，姜太傅不愧是大儒，知識淵博，因材施教，擔得起周元寧叫一聲老師。

    自姜太傅到了國子監(jiān)后，每年，三人都會在姜太傅生日那天去趟國子監(jiān)。只是，前兩年，周元寧去了江州，沒能去成。今年，周元寧回來了，而王景略去了邊疆，也只有周元寧和吳成兩個了。

    第二日，天剛蒙蒙亮，周元寧帶著云來先到了吳家。吳成起的也早，一早就在門口等著，一見周元寧來了，立馬迎了上去，“我還以為你不來了呢?！?/br>
    “一年也就這一次了，”周元寧往吳成身后看，見吳成身后空無一人，“吳恒還不愿去國子監(jiān)嗎？”

    吳成一甩衣袖，“隨他去，我能說的都說過了，他自己不愿意，我還能硬拉他不成?！?/br>
    周元寧見這情形，只得換上吳成的馬車，向著國子監(jiān)出發(fā)。

    吳成坐在馬車里，感慨道，“誒，你好久沒見過姜太傅了吧，姜太傅這兩年身子愈發(fā)不行了?！?/br>
    吳成向周元寧訴說著姜太傅的近況，“去年冬天，太傅出門的時候摔了一跤，這都小半年了，走路還是不穩(wěn)，還得有人攙著?！?/br>
    周元寧也很擔心，“太醫(yī)怎么說？”

    吳成氣憤地說，“什么太醫(yī)，一群庸醫(yī)，這么點小傷還拖那么久，一點用都沒有?！?/br>
    周元寧白了吳成一眼，“你怪那些太醫(yī)有什么用，傷筋動骨一百天，姜太傅年紀又大，也是難得好啊?！?/br>
    吳成沉默不語，他也知道，自己又犯脾氣了，遷怒了旁人?？稍谥茉獙幟媲埃傆X得自己還是當年調(diào)皮的樣子。只是，自己健健康康地長成了，周元寧只能坐在馬車里，看著外面的風景。

    國子監(jiān)坐落在京城東城區(qū)，周元寧和吳成到的時候，學生們才去上第一節(jié)課。周元寧和吳成正好樂得清凈，下了馬車，在國子監(jiān)里隨意散著步。

    吳成饒有興致，“你說，當年，要是我們也到這里上學，會變成什么樣子？”

    周元寧撫摸著青色的墻壁，感受手指尖觸碰到的粗糙，“這里，我是不會來的?！?/br>
    吳成苦笑一聲，“也是，你是什么身份，國子監(jiān)這種地方，你來干什么。”

    周元寧有些奇怪，吳成今日怎么有些反常，“你今天怎么了，我哪里惹你了？”

    吳成沒有理會，直接走進姜太傅居住的小屋里去。

    “老臣，”姜太傅一見周元寧，忙要下跪請安，周元寧上前扶起，“太傅，今日不論君臣，只論師生情誼，今天是您的好日子，學生特來祝賀?！?/br>
    “進來吧，也就殿下記得老頭子的生日，”姜太傅請周元寧進了自己的書房，“殿下，寒室簡陋，先飲一杯薄茶吧?！?/br>
    周元寧忙推辭，“太傅，聽說您的腿傷還未好，您就歇著吧，我和吳成也不是外人，都是來給您祝壽的，怎么好讓您招待呢？”

    吳成也勸道，“姜太傅，您要是再這樣下去，我倆就都走了啊，這禮物您也別想要，還有景略從邊疆帶來的寶貝，您也別想要?！?/br>
    姜太傅一聽這話，也就坐了下來，“既然殿下開口了，老朽也不托大了?！?/br>
    周元寧拿過一個包袱，遞到姜太傅面前，“太傅，我去靈興寺這幾年，尋了些佛經(jīng)，太傅您要是不嫌棄，就收下吧?！?/br>
    姜太傅是個嗜書如命的人，周元寧帶來的又都是出自大師之手，這些書，正好中來姜太傅的下懷。

    “太傅，您也別光看他的，您看看我?guī)淼?。”吳成不甘示弱，也拿出自己帶來的兩個錦盒，一個是他帶來的，另一個，則是王景略派人從邊疆送來的。

    姜太傅先打開了吳成的禮物，是一方燕子石硯。這石上的三葉蟲形體清晰，狀如春燕穿柳，色澤古雅，資質(zhì)溫潤，紋彩特異，一看就是好硯。

    姜太傅愛不釋手，吳成又說，“太傅，有了好硯臺，怎么能缺了好墨，您再瞧瞧這個。”

    姜太傅打開另一個錦盒，盒中臥著的正是一塊徽州墨?；罩菽煜侣劽粔K值千金。墨色黑而有光，墨質(zhì)堅如寶石，一望，就是一塊好墨。姜太傅更是喜不自勝，看著硯臺，又摸著那錠墨，眼中漸漸有了淚光，“殿下，老臣實在慚愧啊，怎么能讓殿下費那么多心思?！?/br>
    周元寧淺笑道，“太傅，我可只送了佛經(jīng)，他倆送的禮物，和我一點關系都沒有，您可不要把所有功勞都推到我身上啊。”

    姜太傅撫摸著胡子，笑道，“那老夫就多謝了?！?/br>
    三人談笑間，提及了當年之事，吳成滿是嘆息，“太傅當初何苦辭官？您身份擺在這兒，還怕他們？”