上午，周公館里駛來(lái)一輛汽車(chē)，停在門(mén)前。李紹文從車(chē)上下來(lái)，周管家不敢怠慢，忙把他迎進(jìn)廳。

    這邊李紹文剛剛進(jìn)門(mén)，那邊慕清派去的約時(shí)間攤牌的人，偏偏與他錯(cuò)過(guò)了。

    還不等他表明來(lái)意，周管家恭敬地對(duì)李紹文說(shuō)道：“李大少爺您請(qǐng)稍待。我馬上去請(qǐng)三小姐下樓。”

    李紹文笑道：“麻煩您了?！?/br>
    周管家很會(huì)來(lái)事：“不氣。您馬上是我半個(gè)主子，應(yīng)該的。”

    這話(huà)令李紹文大大舒心，想按習(xí)慣打賞，轉(zhuǎn)念一想還是不要張揚(yáng)，便看著周管家上樓。

    “哦，是李大少爺來(lái)了。”大太太聽(tīng)到廳聲響，帶著仆傭走過(guò)來(lái)。

    桂媽笑道：“我們未來(lái)的姑爺來(lái)了?！?/br>
    大太太聽(tīng)了亦笑。李紹文本坐在沙發(fā)處，見(jiàn)大太太過(guò)來(lái)忙起身相迎。

    大太太笑道：“別氣，請(qǐng)坐。你今天來(lái)是？”

    “我今天正好得空。接嵐嵐吃個(gè)午飯?！?/br>
    “嵐兒真是好命。尚未過(guò)門(mén)便和李大少爺如此恩愛(ài)，玉夫人真有福氣?！贝筇锌?，突然意識(shí)到說(shuō)漏了嘴。好在李紹文心思不在話(huà)上，倒也沒(méi)注意。

    若嵐得了管家的通報(bào)，她想起慕清再三囑咐，只應(yīng)了一聲想著如何推脫。

    她思考著，門(mén)口又響起了妍翠的聲音。

    “知道了?！?/br>
    樓下李紹文心里焦急，面上卻不表露。他抬眼望著若嵐禁閉的房門(mén)，妍翠在門(mén)外等，手里拿著若嵐的披風(fēng)大衣。

    若嵐想到一個(gè)好主意，她開(kāi)門(mén)把妍翠讓進(jìn)去，對(duì)她耳語(yǔ)幾句。

    “這樣可以嗎，小姐？”妍翠皺著眉。

    “去吧，就這么和太太說(shuō)?！?/br>
    妍翠下樓，和大太太小聲說(shuō)了幾句。

    “這樣?。∧呛冒?。”大太太能理解姑娘家的羞澀。

    她轉(zhuǎn)頭和李紹文說(shuō)道：“不好意思李大少爺，嵐兒突然身體不適，她肚子疼得厲害，要不你改天……”

    “是嗎？”他摸不清這話(huà)是真是假，當(dāng)著大太太的面，他不好反駁或質(zhì)疑，不論如何還是有些失落。

    “女人嘛總有個(gè)頭疼腦熱的時(shí)候，希望你體諒?！贝筇f(shuō)得有三分清楚，李紹文頓時(shí)明白。

    “那好吧，我改天再來(lái)?！崩罱B文起身告辭。

    桂媽代替大太太送出門(mén)，在李紹文上車(chē)前，她笑道：“李大少爺不必著急，太太說(shuō)欲速則不達(dá)，她會(huì)想辦法的。”

    “那就感謝了。你轉(zhuǎn)告娘，讓她盡管放心，我自然會(huì)照顧大舅子的?！?/br>
    若嵐在房里聽(tīng)到李紹文汽車(chē)的發(fā)動(dòng)聲，放下心來(lái)。她本想晚上等著慕清回家，就告知他李紹文邀自己共進(jìn)午餐的事情，等來(lái)等去只看到老爺子下班回來(lái)。

    “二哥呢?！?/br>
    “哦。我讓他臨時(shí)出差去鄂城解決萬(wàn)德的一些問(wèn)題，快的話(huà)三天慢的話(huà)需要五天吧?！崩蠣斪涌粗f(shuō)道。

    若嵐臉上寫(xiě)滿(mǎn)了失望，她趕緊裝作若無(wú)其事的樣子，這些倒是完完全全落在周管家眼里。

    她用過(guò)晚飯?jiān)跁?shū)桌前獨(dú)坐。

    有人敲門(mén)。

    是爹，若嵐起身親自給他開(kāi)門(mén)。

    “今天你娘同我說(shuō)早上李紹文來(lái)約你吃飯，你推說(shuō)身子不爽回了他?！?/br>
    “爹我確實(shí)那時(shí)肚子難受得很，不是有意推卻的?！?/br>
    “這些都不重要，我從來(lái)沒(méi)有把你看做外人，可你不免讓我有些失望?！崩蠣斪釉?huà)鋒一轉(zhuǎn)。

    “我哪里做得不好？”若嵐心里一沉。

    “那時(shí)李家派人來(lái)說(shuō)媒，如果你對(duì)李紹文沒(méi)有意思，為何要應(yīng)了這樁婚事。如今對(duì)他不滿(mǎn)，卻又找借口逃避是嗎？”

    “我...”老爺子一語(yǔ)中的，若嵐無(wú)言辯駁。

    “嵐兒，你今天聽(tīng)到清兒沒(méi)回來(lái)很失落吧?！崩蠣斪娱_(kāi)口，“其實(shí)我看得出來(lái)，你心里的人應(yīng)該是清兒對(duì)嗎？”

    若嵐紅了臉低下頭：“是的?！?/br>
    “唉，孽緣吶！你想過(guò)嗎，你和清兒是不容于世的！祁家是不會(huì)讓你認(rèn)祖歸宗的。世人眼里，你始終都是我周世雄的女兒，而清兒是你的二哥！”老爺子的話(huà)就如同一盆涼水，讓她發(fā)熱發(fā)燙的心澆了個(gè)透。

    “更何況你現(xiàn)在已經(jīng)答應(yīng)了李家的求親，婚期也定下了，現(xiàn)在再想反悔恐怕來(lái)不及了。”

    “不會(huì)的，爹。哥他一定有辦法的。”若嵐搖著頭。

    “他有什么辦法？他也得看人李家的臉色行事。現(xiàn)在婚事是兩家的事，你們想得太簡(jiǎn)單了，李紹文何等樣人，他豈能容你們隨意退婚？”

    “爹的意思是勸我放棄慕清哥？”若嵐的臉陰沉下來(lái)，乍一聽(tīng)爹的話(huà)，尚不能接受，可細(xì)細(xì)體味她不得不承認(rèn)爹說(shuō)得有道理，可她不甘心。

    老爺子沉默一陣，說(shuō)道：“是?！?/br>
    “爹您讓我放棄慕清哥，對(duì)我是多么殘忍，我愛(ài)他，那時(shí)我答應(yīng)李紹文完全是逼不得已的……”若嵐的眼里有淚，大顆大顆地掉落下來(lái)。

    老爺子心里難過(guò)，如果若嵐沒(méi)有這樁親事，他也頂樂(lè)意成全一對(duì)有情人。如今涉及李家，況且是李紹文那個(gè)商界的“魔王”，他怎能善罷甘休？他更不能拿萬(wàn)德冒險(xiǎn)。

    “來(lái)不及了，嵐兒，不是爹不疼你、阻礙你，事實(shí)俱在，我們家處于弱勢(shì)沒(méi)辦法??！”老爺子不忍待下去，臨出門(mén)他勸若嵐，“你和清兒只當(dāng)做夢(mèng)一場(chǎng)，夢(mèng)醒了就算了?！?/br>
    老爺子帶上門(mén)，若嵐趴在床上不斷地流淚。自己所作所為都是為了萬(wàn)德，一步步踏入這個(gè)境地，到頭來(lái)還是一場(chǎng)空，這家里除了慕清，沒(méi)有人真正在意她的感受，理解她的難處。

    她翻來(lái)覆去睡不著，爹的話(huà)言猶在耳，句句都刺中她的心，隱隱作痛。

    但這也激起她的欲望，無(wú)論結(jié)果如何，她也要試試，如今只能依靠自己，一定要和李紹文攤牌。

    第二天李紹文再次上門(mén)，又是大太太下樓。

    李紹文沙發(fā)坐定，茶水喝著。

    大太太對(duì)桂媽道：“你去樓上務(wù)必把小姐請(qǐng)下來(lái)，她不開(kāi)門(mén)的話(huà)，想辦法讓她出來(lái)?！?/br>
    桂媽?xiě)?yīng)了，她在若嵐房門(mén)口喚了幾聲，若嵐沒(méi)有應(yīng)聲，她在換衣服，也不想賣(mài)這個(gè)面子給桂媽。

    大太太見(jiàn)此情形，對(duì)周管家耳語(yǔ)幾句，周管家心領(lǐng)神會(huì)，須臾帶來(lái)了容媽。

    “太太喚我何事？”

    “你快去把小姐請(qǐng)下樓來(lái)。”

    容媽不明就里，看著未來(lái)的姑爺不緊不慢地飲茶，沒(méi)有疑惑到若嵐門(mén)前敲門(mén)。

    聽(tīng)見(jiàn)是容媽的聲音，若嵐開(kāi)門(mén)，她已經(jīng)換好衣服化了淡淡的妝，手指上特意戴上明珠之戒，把李紹文送她的寶石戒指收進(jìn)手袋。一切整理妥當(dāng)，款款走下樓。

    李紹文快步走過(guò)去，牽起她的手。突然他發(fā)現(xiàn)了明珠之戒，微微瞥了她一眼。他微笑同大太太告別，帶著若嵐上了車(chē)。

    若嵐正襟危坐，刻意和李紹文保持距離。

    李紹文眼眸微瞇，靠近她，大手一撈，把嬌小玲瓏的若嵐撈進(jìn)懷里。他緊緊摟著她，若嵐抬頭仰望他。紹文笑著，見(jiàn)她紅唇嬌艷欲滴，若不是車(chē)?yán)镉兴緳C(jī)，他怕是要當(dāng)場(chǎng)吻上去：“說(shuō)說(shuō)你為什么沒(méi)戴著我送你的定情戒指？”

    若嵐正色道：“我有話(huà)對(duì)你說(shuō)。”

    李紹文用食指在她唇上做了一個(gè)噓聲的動(dòng)作：“不，我現(xiàn)在不想聽(tīng)。我們先去吃飯?！?/br>
    若嵐沒(méi)有反對(duì)，車(chē)上也不是一個(gè)談話(huà)的絕佳地點(diǎn)。

    車(chē)依然開(kāi)到越宮飯店。李紹文紳士至極，照顧夾菜殷勤得緊。若嵐心事重重，權(quán)衡著等下如何開(kāi)口。李紹文見(jiàn)她心不在焉，倒也沒(méi)有多話(huà)。

    等到殘羹剩菜都撤下了，若嵐委婉說(shuō)道：“李紹文，我們的婚約你是否再考慮考慮？”

    “怎么你有想法？現(xiàn)在我們的婚約已成為兩家之事。若你要?dú)Ъs，把你們周家顏面置于何地？”

    若嵐望著手指上的明珠之戒，鼓起勇氣道：“我左思右想，我并不愛(ài)你，倘若你我強(qiáng)行結(jié)婚，于我們都是一個(gè)痛苦。與其以后后悔，長(zhǎng)痛不如短痛。你放過(guò)我也放過(guò)你自己好嗎？以你的才華家世，只會(huì)找到比我更好的女子?！?/br>
    看來(lái)你已經(jīng)忘記了你我之前的約定，也不顧及周家了是嗎？我可以肯定回答你，排除這些外在因素，我愛(ài)你，非你不娶。

    嵐嵐，你的性格宜室宜家，如果我沒(méi)把握你，我將無(wú)法原諒自己。所以你今天的這番話(huà)當(dāng)做對(duì)我的考驗(yàn)也好，真心也罷，我都不在意。只是悔婚這個(gè)念頭，你最好想都不用想，我不會(huì)放棄你的。

    感情嘛，我們結(jié)婚以后慢慢培養(yǎng)就好了。那么多媒妁之言的夫妻，有的連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不也相濡以沫一輩子？”

    若嵐還要說(shuō)什么，被他打斷了，“走吧。不早了。我今天還有很多事。我送你回去?！彼麨樗_(kāi)椅子，強(qiáng)行牽著她的手，帶她下樓。

    李紹文悶悶不樂(lè)遣了司機(jī)，自己開(kāi)車(chē)。一路上速度極快，他沒(méi)有往周家去，反而開(kāi)進(jìn)一個(gè)私家花園停了車(chē)。

    他冷臉打開(kāi)車(chē)門(mén)，與若嵐同坐在后排。若嵐看他不悅，忐忑不安。

    “我知道你另有情郎。說(shuō)，那個(gè)人是誰(shuí)？你為什么在咖啡店聽(tīng)音樂(lè)流淚，是不是因?yàn)樗?？”他一把抓起她戴著戒指的手，那枚慕清精心打造的珍珠戒指閃閃發(fā)光，刺他的目。

    他怒不可遏，犀利的眸光一睞。

    若嵐雖有些惶惶，卻不畏懼，她調(diào)整情緒淡淡說(shuō)道：“我已經(jīng)跟你講明退婚。我心中情郎是誰(shuí)，跟你有什么關(guān)系？左不過(guò)是你一直用計(jì)逼迫我做出選擇，那都不是我的真心。”

    “你！”李紹文哪里受過(guò)這種挫折，尤其是他用盡心機(jī)想得到的女人這樣對(duì)他。他捏緊拳頭忍了又忍：“我真的想娶你為妻。從當(dāng)初梨園閣第一眼就認(rèn)定你了。我可以不在乎面子，只希望你別拒絕我好不好？”

    他深深注視著她，語(yǔ)氣愈發(fā)軟下來(lái)：“我從沒(méi)對(duì)女人說(shuō)過(guò)這些話(huà)，我愛(ài)你嵐嵐?！?/br>
    若嵐心軟了一半，她本不想傷害他，但慕清怎么辦？她回答：“我不能拿后半生做一個(gè)無(wú)望的賭注。我答應(yīng)不了你。”

    “你現(xiàn)在怎么斷言？也許我們結(jié)婚，你就回心轉(zhuǎn)意。我可以等。”他猛地抱住她。

    “你別這樣。今天我來(lái)意已決，就是為了親口同你說(shuō)這件事。這枚戒指還給你。彩禮什么的，我們會(huì)退還你家的。好在你我之事還沒(méi)公開(kāi)登報(bào)，社會(huì)影響不大，還好收?qǐng)?。”若嵐終于把話(huà)說(shuō)出口，她如釋重負(fù)。

    李紹文放開(kāi)了她。