老爺子一行人朝廚房走過去。

    周慕清悄悄拉著若嵐走在后面，悄聲問道：“怎么了？”

    若嵐不答，瞥一眼躍華，感覺他似乎有些惶惶不安。

    慕清心領(lǐng)神會(huì)，拉起她的手，對(duì)老爺子說道：“爹，我和嵐兒先回房了。”老爺子頷首，兩個(gè)人一起上樓。

    慕清的手溫暖寬大。今天他一身洋裝，打著筆挺的領(lǐng)帶，頭發(fā)清清爽爽，配著他帥氣的臉，眼神溫柔，唇微微抿著。整個(gè)人玉樹臨風(fēng)，可謂謙謙君子，溫潤如玉。

    她竟有些癡了。有他在旁她很心安，這就是血緣的情感。

    兩人一起進(jìn)了慕清的房間。

    “嵐兒，沒想到你會(huì)說破?？峙履飼?huì)記恨你的?！?/br>
    “從小到大我忤逆她的事還少嗎？”若嵐笑著，“已經(jīng)虱多不癢了?！?/br>
    “可你獨(dú)自在家得小心點(diǎn)，嵐兒?！蹦角鍝?dān)憂道。

    “放心啦。不說這個(gè)了，你猜大哥又犯了什么事？”若嵐神秘地笑道。

    “因?yàn)槭裁矗俊蹦角灞凰f得好奇起來。他猜測(cè)躍華的事，十有八九離不了女人。

    “廚娘馬家的女兒阿花被他壞了。馬家不依不饒，在那里吵呢！可憐馬姑娘，年紀(jì)這么小，大哥也實(shí)在不該?！?/br>
    我不明白大哥怎么想的，總歸‘兔子不吃窩邊草’嘛?！蹦角宓溃暗隙ㄓ纸o點(diǎn)錢打發(fā)她們母女出去了?！?/br>
    說起躍華，慕清雖然平靜，若嵐卻從他眼里讀出了不屑和鄙夷。

    “他向來如此?！比魨箛@道。

    “嵐兒。你今天在家干嘛了？”慕清眼神親昵微笑道。

    “就看了書，畫了幅花草。我覺得在家好無聊。我只恨自己是個(gè)女兒身，不能出去像你和爹那樣為萬德出力。我真羨慕哥你呢！”

    慕清想了想，說道：“如果你覺得無聊，我倒有個(gè)提議。

    你不是會(huì)畫畫嗎？我最近發(fā)現(xiàn)我們?nèi)f德銀樓的首飾樣子太舊太少。我記得家里好像收藏過一些圖樣方面的書籍。

    你在家學(xué)學(xué)畫畫圖樣，說不定日后用得上，也可以打發(fā)時(shí)間。你年紀(jì)輕輕的又是讀過學(xué)堂的，在家賦閑可惜?！?/br>
    著實(shí)是個(gè)好主意，慕清看她眼神一亮，就知道這個(gè)提議提到她心坎里去了。

    “嗯，好！就這么辦！不愧是我哥，能理解我?！?/br>
    他受用著她的撒嬌，看著她的笑容，自己也開心起來。

    一天的還有那些沒有做完令人頭痛的公事，頓時(shí)煙消云散拋入腦后。她就是有這樣的本事，不經(jīng)意間一顰一笑就平復(fù)了他的心緒。唐明皇當(dāng)年稱楊貴妃為解語花，不過如此。

    “哥你先換衣服休息下。”她推門出去，“等會(huì)我們一起去吃飯?！?/br>
    “好?！蹦角逍Φ?。若嵐出去了，他看見窗邊的桌上又放了瓶醒好的紅葡萄酒。他皺皺眉，想起她曾勸自己不要飲酒，便沒有動(dòng)。

    丫鬟鳳凰把洗手水和衣服送來。趁著慕清盥洗，她似乎無意道:“二少爺，沒想到今天又聽到了三小姐的琴聲，還是那么美妙。”

    嵐兒又開始彈琴啦？他心念一動(dòng)，不置一詞。鳳凰把水盆端下去，給他帶上房門。

    換好衣服，兀自在房中沉思，腦海里浮現(xiàn)出若嵐又開始彈琴的事，她觸景傷懷嗎？他相信再要點(diǎn)時(shí)間，自己就可以慢慢拔除她心中的那枚釘子。

    若嵐和他一起長大。對(duì)于母親林蕙馨，他記憶并不多。

    母親常常臉色蒼白，她身體羸弱，就是三伏天也不能吹風(fēng)。入秋之后更是常常倚靠在墊得厚厚的躺椅上，腿上搭著絨毛毯子，身邊還放著炭爐。

    母親美麗溫柔，卻又那么瘦弱，就像不食人間煙火的仙子。她常用冰涼的手撫著他的臉龐，神情不舍而憂傷。

    母親是個(gè)講究的人，就是在病中也會(huì)把頭發(fā)梳理得一絲不亂，臉上總是化著淡淡的妝。

    他還記得母親望著獨(dú)自玩著玩具的若嵐對(duì)自己說：“清兒，萬一娘哪天不在了，你要好好照顧meimei?！?/br>
    那時(shí)他還是三四歲的小男孩，他似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。之后的兩天，他做了一個(gè)飛鳥的夢(mèng)。再然后就是全家人披麻戴孝，爹悲痛地抱著他。

    他一夕之間全懂了，娘果真是天上做人間的仙女，終于回到她的故鄉(xiāng)……此后，他和若嵐相依為命。

    曾幾何時(shí)，他依稀覺得這種情感開始變了。他越來越享受若嵐依賴他的感覺，他變得愈發(fā)在乎她，甚至還私心希望他們不是兄妹。

    他害怕逃避過，當(dāng)若嵐身邊出現(xiàn)了唐榮，每次向他吐露心事時(shí)，他意識(shí)到什么是妒忌。

    好容易盼到唐榮不辭而別，本想她難過一陣就會(huì)放下。想到他們是兄妹，他嘆了一口氣，兄妹遲早面臨分別。

    “哥，下樓吃飯了?！比魨沟穆曇粼谕忭懫?，“剛剛妍翠過來通報(bào)了?！?/br>
    他打開門出來。

    “哥你明天去聽?wèi)騿?？?/br>
    “我不能去。明天有一個(gè)很重要的人，爹和我都得接待，這是已經(jīng)安排好，不能更改的事。明天大哥會(huì)去?！?/br>
    “好可惜。我看報(bào)上說花琪芳可是本城新晉名旦，唱貴妃醉酒的新段子，還有點(diǎn)期待呢。”若嵐惋惜道。

    “我也想陪你，嵐兒。等這陣忙完了，我一定好好陪你逛逛街?！蹦角宀蝗绦木芙^。

    “好吧，哥你工作要緊?！?/br>
    慕清歉意地摸了摸若嵐的發(fā)，聞到一陣馨香沁入心脾。糟糕！他有點(diǎn)忍不住想抱她了。

    他連忙轉(zhuǎn)移話題：“走吧，吃飯去?！?/br>
    “對(duì)了，順便去瞧瞧大哥的熱鬧。”若嵐一臉得意。她心急，一溜煙下樓去了。

    慕清在身后緊跟幾步。

    下樓后，她卻沒見意料之中的熱鬧。大家都已經(jīng)坐等著布菜完畢了。

    躍華仿佛松了一口氣。若嵐望向身后的慕清，后者手插口袋對(duì)她眨眨眼，似乎在說：“不出所料吧?！?/br>
    老爺子用罷了飯，待下人們清理了殘羹剩菜，吩咐道:“明天去梨園閣聽?wèi)?，因?yàn)槲液颓鍍阂哟h(yuǎn)道而來的戶不能出席。

    華兒你要負(fù)責(zé)照顧你娘和嵐兒。明天你大伯他們一家也過來同我們家一起，華兒你都要照顧到位。

    另外梨園閣門口會(huì)有很多記者，我們周家一向是不接受記者采訪的。你們記住：我們周家人出去必須謹(jǐn)言慎行，絕不能作出有辱家聲的事情！”

    “是?！比魨剐置靡黄饝?yīng)道。

    大太太面色陰沉，心情不好。明眼人都看得出來，老爺子是把慕清當(dāng)作接班人培養(yǎng)。雖然慕清現(xiàn)在還沒有正式接手，但老爺子到哪兒都少不了帶他。

    大太太深恨，同樣是老爺子的親生兒子，躍華作為萬德樓的經(jīng)理，遠(yuǎn)沒有慕清這么多的機(jī)會(huì)。何況同是老爺?shù)膬蓚€(gè)兒子，躍華堂堂正房嫡子，卻得不到老爺?shù)那嗖A，這如何說的過去？

    她望著慕清，暗暗咬住下嘴唇。無意中余光掃到若嵐看著自己，立即掩藏情緒，恢復(fù)原有淡漠神情。

    終于散席了。

    若嵐還惦記著馬家的事情，打算找容媽問問結(jié)果。正碰上容媽送來換洗衣服。

    若嵐忙叫住她：“容媽，下午廚房的那件事最后如何？”

    容媽嘆口氣：“和以前一樣，還不是給了錢打發(fā)她們母女出去。聽說老爺單獨(dú)詢問了大少爺，大少爺承認(rèn)了，又把太太氣得不行?！?/br>
    “我想就是這樣?！比魨挂鄧@道。

    容媽放好了退下去。

    她默然獨(dú)坐，估計(jì)今晚大哥又要被大太太拎到佛堂去挨訓(xùn)了。沒想到被慕清說中果然如此。

    一瞬間，若嵐感覺周公館從來沒有變過。家里對(duì)大哥依然寬容，而大哥也沒有改變過。

    第二天，由于安排了下午要去聽?wèi)颍腥硕计鹆藗€(gè)大早。

    早上她洗漱整理好下樓時(shí)，正好碰到老爺子和慕清要出門。

    “爹，二哥這么早！”

    老爺子笑道：“丫頭，今天好好玩，想吃什么想買什么回來跟爹講?！?/br>
    “好！”她重重點(diǎn)頭，慕清在一旁微笑看著她，眼神有種流光。

    她看向他們，揮揮手：“爹你們路上小心！”

    慕清笑著和老爺子一同出門，有下人幫他們打開車門。

    “嗯哼！”大太太清了清嗓子，“還不過來用餐，這么多人就等你了?！?/br>
    “對(duì)不起！”若嵐低下頭，過去席邊落座。

    本來她還有些提心吊膽怕大太太揪著自己說破馬家姑娘的事情不放，倒沒想到大太太提都不提。

    用罷了餐，大太太依例去佛堂做早課。躍華忙攙了她上樓。

    若嵐站定目送，心想今天大哥肯定被大太太責(zé)罵過，不然哪有這么乖巧。

    大太太上樓后，若嵐也回房間換衣服。換上昨天挑好的連衣裙，特意把脖子上從不離身的長命鎖藏在衣領(lǐng)里。

    這枚玉鎖刻印精美，小巧玲瓏。一看就不是俗物，上面還有雕著祥云圖案，刻著四個(gè)字“與福者佩”。聽慕清說這枚玉鎖還是娘臨終前親手交給她的。

    換好衣服，她還自己略略化了淡妝。待梳妝完畢磨磨蹭蹭一上午就過去了。

    中午餐后便在房中聽見大門響，周管家把大老爺一家迎了進(jìn)來。

    周大老爺是若嵐的大伯。她忙下樓，向大伯大伯母還有大伯的兩個(gè)妾——姨娘黃氏和劉氏一一見禮。

    大老爺?shù)拇笈畠褐莒o虹把她拉到一旁。周靜虹稍長若嵐幾歲，是個(gè)大美人，若嵐自愧弗如。

    靜虹的眉眼、鼻子和嘴生得就是那么恰如其分，多一分減其明艷，少一分奪其靈氣。

    她今天打扮得格外美艷，穿著一條紅色牡丹花樣緞面連衣裙。這種大紅色若穿在旁人身上，遠(yuǎn)沒有她這么光彩照人。