那是食物的香味，不是樹(shù)皮，也不是草根，不是沒(méi)什么rou的蟲(chóng)子，是實(shí)實(shí)在在的糧食，能填飽肚子，讓人感到幸福的食物。

    外城的地上沒(méi)有積雪，他們看到人們把雪鏟到木板車上，然后拉倒一邊去煮成熱水，很多人都去取水。

    光棍和寡婦站在同鄉(xiāng)中間，他們害怕這些人不收他們，趕他們走，可哪怕害怕，他們也不會(huì)離開(kāi)。

    “周管事！這里有逃難的過(guò)來(lái)了！”有小販大喊道。

    坐在路邊烤火的管事站起來(lái)，拿起自己的圍巾圍在脖子上，搓著手走出小攤的屋子。

    流民們也是普通百姓，他們怕官，聽(tīng)到管事兩個(gè)字的時(shí)候每個(gè)人臉上都如臨大敵。

    周管事先數(shù)了人數(shù)，然后用本子記下來(lái)，先寫日期，再寫人數(shù)，然后沖旁邊的人說(shuō)：“給他們熱水，領(lǐng)到屋子里去，再去買點(diǎn)饃饃來(lái)。”

    旁邊的人領(lǐng)命下去，周管事沖流民們說(shuō)：“跟我來(lái)。”

    流民們也沒(méi)有別的選擇，他們不敢說(shuō)話，束手束腳的跟著周管事走。

    周管事把他們帶到了一個(gè)小屋里，里面燃著碳火，和外頭的寒冷不同，里頭溫暖的像是春天，流民們凍得僵硬的身體得以舒展，麻木的皮膚似乎終于蘇醒了。

    周管事指著屋內(nèi)的長(zhǎng)凳說(shuō)：“坐?！?/br>
    這些人才一個(gè)指令一個(gè)動(dòng)作的坐下去。

    周管事：“一個(gè)個(gè)的報(bào)名字，還有你們是從哪兒過(guò)來(lái)的，一路上路過(guò)了哪些地方，哪里比較安全，哪里比較危險(xiǎn)，越詳細(xì)越好?！?/br>
    流民們紛紛報(bào)了自己的名字，周管事記在本子上，然后開(kāi)始記他們的家鄉(xiāng)，還有路過(guò)的地方。

    周管事記的時(shí)候，被派去買饃饃的人回來(lái)了，把饃饃和熱水分發(fā)給流民。

    流民們狼吞虎咽的吃著饃饃，他們一句話也說(shuō)不出來(lái)，埋頭苦吃，直到把一人分到的三個(gè)饃饃吃光，喝完了一碗熱水，才重新抬起頭來(lái)。

    饃饃是溫?zé)岬?，做的很好，很軟，適合下咽，他們甚至都沒(méi)有咀嚼。

    周管事又開(kāi)始給他們每一個(gè)量身高，看牙齒和記錄他們比較明顯的特征，然后一人發(fā)了一個(gè)小木牌：“這個(gè)你們收好，以后買房和做工都需要這個(gè)，如果磨損了就過(guò)來(lái)?yè)Q?！?/br>
    他詳細(xì)的說(shuō)了要去哪兒報(bào)名做工，報(bào)名做工后會(huì)被分配房子，不過(guò)不是不收錢的，以后得從他們的工錢里扣。

    周管事問(wèn)他們：“還有什么問(wèn)題嗎？”

    所有人都是一臉恍惚被帶走的，管事的說(shuō)了，他們先去報(bào)名，然后就能分到房子，可以休息三天再去上工，這三天會(huì)給他們提供食物和熱水，上工之后也會(huì)提前預(yù)支一個(gè)月的薪水用以日常生活。

    報(bào)名登記的時(shí)候，光棍說(shuō)寡婦是他妻子，男孩是他兒子。

    相處的時(shí)間久了，男孩也早就把他喊成爹了。

    他們?nèi)值搅艘婚g小屋，一張簾子把房間和堂屋分隔開(kāi)，對(duì)三口之家來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。

    而單身一人的人只能跟別人一起擠宿舍。

    在高郵待了七天以后，他們這些人已經(jīng)融入這里了，官老爺從不會(huì)要他們孝敬，沒(méi)事也不會(huì)來(lái)找他們，鄰居們都很友好，也沒(méi)人看不起他們。

    寡婦現(xiàn)在每天都和鄰居們一起漿洗衣服，在一個(gè)暖和的大房子里，里頭全是熱水不會(huì)凍手凍腳，也不會(huì)生凍瘡，孩子則放在托兒所里，那里有專人看孩子，還會(huì)教孩子們一些簡(jiǎn)單的識(shí)數(shù)，她們都很放心。

    “用這個(gè)洗?！迸赃叺娜藢?duì)寡婦說(shuō)，“這個(gè)洗的干凈。”

    她讓寡婦去提草木灰，兌水以后能把衣物洗得很干凈。

    寡婦沖對(duì)方感激的笑了笑。

    休息的時(shí)候，女人們會(huì)拿出針線來(lái)縫補(bǔ)自家的衣裳。

    寡婦輕聲問(wèn)：“你們都來(lái)了多久了？”

    女人們七嘴八舌的回答。

    “外城都是外來(lái)人呢，我來(lái)了半年了，以前在內(nèi)城，后來(lái)南菩薩說(shuō)外城要人，我跟我家的就出來(lái)了。”

    “我也是！”

    寡婦奇怪道：“內(nèi)城不是更好嗎？”

    女人們笑了：“內(nèi)城擠呢！”

    寡婦又說(shuō)：“可是內(nèi)城有城墻啊……”