地縛靈漸漸消散, 秦九醞迷茫地杵立在原處須臾，揣著滿心的不解，咬緊牙關跳窗, 忍耐著渾身的疼痛爬樹翻墻。

    極樂廟的后院墻外是一條昏暗的小巷, 秦九醞躍下墻壁便忙躲入臨近的一間破舊屋舍。

    她還記得綠茵的話, 不想在此關頭，又遭斧頭鬼追砍幾十條街。

    秦九醞不清楚, 從她被迷暈至蘇醒經(jīng)歷了多少時間？今朝、警方又是否知悉她已遭人綁架一事？她唯有先找到林珩, 以確保自己的安危。

    問題是, 林珩會在哪兒呢？

    秦九醞正沉思著, 忽聞室內(nèi)響起一陣抽泣聲, 回首便見又有一場幻象映現(xiàn)于目前……

    “阿爹，今將軍會贏嗎？”

    一名身穿粗布衣的男孩兒埋首在其父懷里, 弱弱問道。

    父親隱于陰暗的角落，緊緊摟著男孩，臉龐挨著悄悄打開一條縫的木窗偷窺外邊，表情焦慮而惶恐, 幾乎低喃地哽咽作答：“會的……一定會贏的……”

    是個人，瞧到他那神態(tài)都會認為他撒謊，奈何男孩年紀尚小，哪兒懂察言觀色？

    男孩信了, 竟安然陷入了夢鄉(xiāng)。

    秦九醞擰眉行至貼著薄薄一層白紙的軒榥前，視線自縫隙朝外瞥去……

    透過鋪天蓋地的雨幕，她見到被外力損壞的房檐、窗欞；見到四散分離的軀體頭顱, 見到零亂掉于地面的兵器；鮮紅的血液匯合天降之水潺潺流轉(zhuǎn)，浸染了整座古城。

    遍地的橫尸之上，兩軍仍在對壘。

    其中一批軍隊身著黑甲，披戰(zhàn)袍，持武器，緘默地盯著敵方，傾盆的大雨遮蔽了他們的神情，唯獨挺直的脊背彰顯了他們的不屈。

    是黑甲軍！

    為首者掌心長槍斜指大地，頎頎然的身姿傲然睥睨……正是她的今將軍，今朝。

    秦九醞瞳孔驟縮，狂跳的心臟猛地躍到嗓子眼。

    此場地縛靈所還原的……難道是，今朝遭孫震康背叛，戰(zhàn)死的那一幕？

    “呸！孫震康你就是嫉妒我們將軍！想趁亂為自己清除政敵，還說什么是奉皇帝之命，你們可都當心被他利用了！”

    屹立在今朝側(cè)后邊的，林珩抬起武器，指著敵軍，高聲斥罵。

    另一支軍隊跨騎駿馬，擺明是剛攻入古城沒多久便遭黑甲軍攔截，再前行不了半寸。

    打頭的青年就是孫震康，瞅著和今朝差不多年齡，相貌平平，身形魁梧，穿著戰(zhàn)甲都掩蓋不住他一身發(fā)達的肌rou。

    “不看棺材不落淚?！睂O震康恥笑。臨了，取出平素皆在皇帝手里，代表著皇權的一半兵符，提聲宣告：

    “陛下早懷疑空門教區(qū)區(qū)一群和尚、百姓，有何膽量敢造反？！

    “一派人私下調(diào)查，方知今朝幼年曾由此城的舍廟撫養(yǎng)，而舍廟……隸屬空門教！忘名僅是空門教的表面首領，今朝才是策劃這一切的幕后指使！

    “他好高騖遠，不滿只做將軍，居然妄圖設局利用空門教改朝換代！

    “陛下大怒，特敕許微臣……鏟除逆賊！”

    黑甲軍聽畢，沖冠眥裂，紛紛反駁：

    “一派胡言！”

    “假若真是如此，將軍昨夜又何必殺盡空門教余孽??？”

    “他沒有殺盡，城內(nèi)不是還有百姓未死嗎？”孫震康叫喊。

    黑甲軍氣急，“那些是僥幸存活的無辜民眾！”

    “誰知道呢？”孫震康拽著韁繩，不屑道：“總之陛下講了，今朝便是叛賊！但他麾下的黑甲將士統(tǒng)統(tǒng)不知情，僅要你們保證愿繼續(xù)效忠朝廷，陛下大可既往不究！”

    “你……”

    事至此，林珩又豈會依舊不懂？

    朝陽皇帝就是想靠‘叛賊’之名，鏟除今朝！

    “將軍……”林珩望向始終沉默的今朝。

    后者雋拔的容顏流露一絲譏諷，俊目仿佛止水沉冰，泛著攝人的冷光寒芒，淺色的薄唇啟合，語調(diào)孤傲：“人值不惑，輕躁似童?！?/br>
    今朝早已察覺皇帝的不滿與防備。

    當代朝陽皇帝雖不昏庸，但也沒什么大本事。今朝嶄露鋒芒之初，皇帝真心實意的暢懷過，為他能擁有此難得的將星，為他幻想的開拓疆域，擴展領土，逐鹿中原的野心。

    漸漸的，皇帝發(fā)現(xiàn)……

    今朝掌握重兵，鋒芒委實太盛，外國提及朝陽國可以不知道皇帝姓甚名誰，卻無人不曉戰(zhàn)神今朝；百姓或許不清楚皇帝有什么豐功偉績，卻明確記得今朝何年何月收復了哪塊失地。

    這不是一個將軍該有的威信。

    皇帝隱約有了除今朝而后快的想法，可今朝站得太高，地位太重，此是件難事，得等機遇。

    朝陽皇帝自覺一切不露聲色，殊不知打小生長在舍廟那種陰溝中，見慣了人性丑惡的今朝，早便能清晰感應到皇帝的不悅。

    今朝曾謙讓過，他違反爺爺?shù)囊庠福鲃訉⒁粔K完整的兵符一分為二，一半交于皇帝，以示皇帝安心，自己絕無任何異心，唯獨想保衛(wèi)百姓安寧。

    ——無果。

    今朝正斟酌著其余辦法，空門教就起義了。

    他沒料到的是，朝陽皇帝都活了四十年了，竟這般沉不住氣。天下尚未太平，部分失地仍未收復，皇帝剛獲得一名還算厲害的將士孫震康，便認為能取代今朝，火急火燎的要設局殺他。

    “你敢諷刺陛下？！”孫震康叱責。

    “實話，”今朝取來彎弓，冷白的指尖拉開淌著雨水的弓弦，語意淡淡：“你不愛聽，便砍耳?！?/br>
    言訖，箭羽飛出，徑直且迅速的射向?qū)O震康。

    “你！”

    孫震康大驚，沒想到他會說動手就動手！忙閃身避開，尖銳的箭頭擦著他鼻梁刮過，留下一條血痕！

    大戰(zhàn)一觸即發(fā)，黑甲軍紛紛瞄準敵方，拉弓射箭。

    “你們……你們都反了？！今朝是逆賊！你們幫他就是逆賊同黨！”孫震康節(jié)節(jié)后退，詫異于黑甲軍居然沒一人投誠！

    黑甲軍不以為然，“嗤，我們身為今將軍屬下，有眼有耳，他為人如何我們不比你清楚？！”

    “有家室的不必跟我?！苯癯瘎γ嘉Ⅴ?。

    “早年旱災，朝廷貪官拯救不及時，屬下的妻女已然命喪黃泉……屬下沒有妻兒！”

    “屬下也沒有！”

    “都沒……”

    今朝雙眸猶如寒冰，倏地往最后講話的一士兵飛去，“撒謊掌嘴?！?/br>
    “屬下的確家有老母……”那人不得不改口，“但早年險些慘死海邊蠻夷刀下，是將軍及時帶兵趕到，拯救了她，拯救了那一片領域……屬下愿誓死效忠將軍！相信家母也會滿意屬下的選擇！”

    “屬下也是……不知曉將軍是否記得，五年前，你曾在戰(zhàn)后的一個角落給了一位孩童一袋銀錢。屬下就是那小孩，那袋銀錢救了孤苦無依的我，此也是屬下從軍的理由！屬下愿誓死追隨今將軍！”

    黑甲軍異口同聲的吶喊：“屬下愿誓死追隨今將軍！”

    “吾等相信將軍！”

    今朝怔住，疾雨仿若一條線，從眼尾順著他深邃的側(cè)臉滑落。

    人性當真奇特。

    你忤逆前輩做出的，近乎交付一半權利都未必能如愿換來對方的善意；你從未放于心上的小事，卻遭人時刻銘記感激。

    “你們……你們……”

    孫震康盯著這堪稱挑釁的一幕，勃然大怒，“好！給我殺！”

    箭矢漫天，廝殺聲陣陣。

    秦九醞震驚膽怯的收回眼光，總算明白了，今朝先前為什么要問她朝陽國存續(xù)了多少年。

    原來……背地里算計他的‘真兇’是朝陽皇帝！

    多么可笑，朝陽皇帝居然會認為孫震康能取代今朝？這個連在史書上都不配留有姓名的人——難怪朝陽亡國??！

    戰(zhàn)局持續(xù)良久，直至大雨停歇也未分出勝負。

    盡管黑甲軍所向披靡，可他們被困古城，地理位置非常不妙，何況他們要保護百姓，之前又同空門教戰(zhàn)了一夜，早已精疲力竭。

    孫震康那支軍隊故意消耗他們，一邊佯裝正面進攻，一邊派人在城里偷偷放火，等眾人發(fā)現(xiàn)，火舌已經(jīng)席卷古城，濃煙沖天而起，炙烤著無辜的民眾。

    今朝當機立斷，決意從北城門殺出，命將士們速速集合百姓，能救一人是一人。

    秦九醞身側(cè)的父親抱著兒子想沖出火海，奈何為時已晚。

    頭頂?shù)膽伊涸蚁拢兴麄儭赣H絕望尖叫，然而此類聲音現(xiàn)今比比皆是，誰能聽到呢？誰又有空來救呢？

    火燒的疼痛令男孩從甜甜的夢鄉(xiāng)內(nèi)蘇醒，但沒等他睜開眼，崩潰的父親竟cao起一旁的短刀，揚起揮下！直取男孩性命！

    “沒事了……”父親浴著烈焰，牢牢擁抱著兒子，輕聲哄道：“就那么一下，不疼了，不疼了……”

    他為了不讓孩童痛苦，竟如此干脆地要了自己孩子的命！

    末了，父親顫抖著手，刀鋒一轉(zhuǎn)，自刎而死。

    秦九醞難以置信地捂著雙唇。

    充斥著恐懼的嘶吼、哀嚎共孫震康殘酷猖狂的大笑，久久回蕩。

    黑甲軍壓根來不及救所有人。

    縱使已然被黑甲軍救出火海的百姓，又有多少人倒在離城的路上？死在孫震康軍隊的漫天箭矢之下？

    戰(zhàn)爭，是死神的盛宴。

    死神甚至不用揮動他們的鐮刀，人類就已爭著搶著替他們動手。

    刀光劍影間，負責斷后的林珩右腿不慎受傷，他咬牙堅持，狀若無礙的讓人趕緊撤離，心底卻依稀感覺到，自己今日恐怕是走不掉了。

    林珩且戰(zhàn)且退，拼盡全力地攔截孫震康，可一處負傷很容易就連累速度、行動，慢慢的，他傷勢越來越重，不受控制的變得遲緩。

    “呦，林珩，你作為今朝的走狗，平日不是很威風的嗎？怎么現(xiàn)在這么狼狽??？哈哈哈！”

    孫震康坐在駿馬之上，居高臨下地乜著一身血污的林珩，腦海中不由得浮現(xiàn)起他初入軍營時——

    恣意瀟灑的少年郎穿著黑甲，笑顏燦爛，幾乎是炫技般地朝剛步進軍營的他們耍著長劍，刺眼的陽光照得人眼睛發(fā)花，但他們的雙目無論如何也無法自林珩身上撕開。

    彼時孫震康悄悄遐想過，自己何時才能像林珩一樣？

    他不貪，不求成為下一位今將軍，可下一位林珩總行吧？