第576章 立身之本

    離開書房時，扶意聽見秦影對施展說：“先生稍等片刻，我送了嫂夫人便回來?！?/br>
    施展一面應(yīng)下，一面向扶意作揖，扶意欠身道：“叨擾了?！?/br>
    秦影送她出來，在祖母和母親跟前見到了祝镕，婆媳待客十分和氣，又命她送客到門外。

    太尉府門前，祝镕攙扶扶意上車后，便對姑娘道：“平理若有失禮之處，還請meimei多包涵，但他若欺負你，家中長輩都會為你做主，若他們無暇顧及，你寫信來紀州，三哥哥一定回京來為你處置?！?/br>
    秦影面頰泛紅，赧然垂眸道：“他不會欺負人，請您放心?！?/br>
    待車馬離去，她不禁松了口氣，身后的丫鬟跟上來說：“小姐，老夫人和夫人請您過去?！?/br>
    跟隨婢女回到祖母跟前，母親將下人屏退，婆媳之間用眼神商量后，老祖母便開口道：“影兒，我和你娘商量，祝家四小子的事，他那個母親雖不可靠，可他是老公爺?shù)牡諏O，他父親祝承哲為人敦厚清正。此外，上有老祖母愛護，下有兄弟姐妹扶持，公爵府三百年家業(yè)，說實在的，誰家不愿把姑娘嫁去他們府里?？善蠓蛉藯钍稀⒍蛉私现?，這三夫人和小輩們的婚事，都不再往世家貴族里挑選，如今這當家的大孫媳婦，就算出身宰相府，也只是庶出罷了，更何況閔府如今這般落魄?！?/br>
    秦影看向她們，長眉微蹙：“奶奶，您是說？”

    秦夫人對女兒笑道：“我們想著，再好的家世門第，也比不過兩情相悅，如今想來，那天祝平理闖到你屋子里，不是走錯了吧？滿京城的姑娘，他怎么不和別人糾纏不清，就總盯著你呢？他和你哥哥情同手足，是出生入死的好兄弟，他看待你，自然也是……”

    “母親，沒有的事，是我一廂情愿罷了?！鼻赜斑€是惦記著三夫人的話語，不愿用這些曖昧不清的揣測來牽絆祝平理。

    秦夫人說：“我們也怕自己瞎猜，但剛才和祝家老三閑話，話里話外聽得出來，公爵府上下都挺喜歡你?！?/br>
    秦影有些急了：“娘，難道您要為我去提親？”

    老夫人笑道：“這也不是不可以，但若我們提親，總要有些緣故，比如祝平理得了功名，到時候媒婆能把公爵府的門檻踏破，我們隨眾去提親，也就不奇怪了。但下一屆科考要兩三年后，你的年歲已經(jīng)等不起?！?/br>
    秦影正色道：“這件事，和爺爺商量過了嗎？”

    老夫人說：“其實你爺爺，早就想和公爵府攀親，若不然怎么會和祝承乾暗許了你和祝镕呢？后來兩家翻了臉，自然下不來臺，但此一時彼一時，如今皇后娘娘可是姓祝，祝家族長也換了年輕人，那一家子往后只會更興旺發(fā)達，若能和公爵府結(jié)親，對全家都有好處，就更不說你和祝平理兩情相……”

    秦影打斷了祖母的幻想：“奶奶，能讓我自行處置嗎？”

    婆媳倆不解：“自行處置？怎么個處置法？”

    京城大街上，公爵府的車馬緩緩而行，得知秦影果然喜歡上了自家弟弟，祝镕笑道：“沒想到會有姑娘喜歡那臭小子，現(xiàn)在怎么辦，分明兩情相悅，可在一起光吵架，還被三嬸嬸棒打鴛鴦?！?/br>
    扶意說：“咱們先和三叔商量，嬸嬸那兒還要三叔去勸說，我們做晚輩的沒資格指手畫腳。只要三叔和嬸嬸這一關(guān)過了，接下來就都是他們自己的事，成與不成，更強求不得了?！?/br>
    祝镕頷首：“但愿在我們離京之前，能有轉(zhuǎn)機?！?/br>
    扶意想了想，說道：“還有一件事……”

    祝镕看向她，收斂笑容：“怎么了？”

    扶意說：“我是說如果，如果……兩家關(guān)系能有緩和，橫豎今年為了先帝守制，是辦不了婚事的，那影兒meimei就會繼續(xù)在家念書。剛好，眼下還沒找到合適的人，來代替我給meimei們講學，那個施展，你覺著合適嗎？”

    祝镕含笑道：“你這一臉謹慎，是在意我？”

    扶意說：“當然在意，哪怕我和那人毫無瓜葛，我也不能讓你不自在。”

    祝镕捧過妻子的手，說道：“他如今是秦太尉的門客，往我們家來不合適，但他必然會是個好先生，你看，能不能把我們姑娘，送去他們家?！?/br>
    扶意說：“讓meimei們?nèi)ヌ靖顣?？?/br>
    祝镕頷首：“回去和奶奶商量商量，順便把這件事也和三叔提了。”

    他說著話，卻見扶意眉頭輕蹙，神情看起來仿佛很痛苦，不免擔心：“腹痛了？”

    扶意搖頭：“腳疼，昨天踹了屏風那一腳……”

    祝镕躬身脫下她的鞋襪，果然，腳指甲下都淤青了，他惱怒地瞪著扶意：“那實木的架子，你也去踹？”

    扶意委屈巴巴地說：“我當時心里的火蹭蹭地冒起來，你說翠珠傻不傻，她都要被人賣了，折磨成這樣，還替爭鳴他爹難過?！?/br>
    祝镕為她穿好鞋襪，說道：“她是替爭鳴難過，是為自己和爭鳴可能就此完了而難過，她的經(jīng)歷，能再有今日，多不容易，若與爭鳴錯過了，這輩子恐怕真沒指望了?！?/br>
    “可是女子……”

    “扶意，她只是個婢女，甚至只是我們家的私產(chǎn)?！?/br>
    扶意的氣勢弱下來，長長一嘆。

    祝镕好生道：“我知道，你何嘗不是為了翠珠好，但你要承認這世上女子，大部分都是翠珠這樣。別忘了，你和大jiejie的這條路，連一步都還沒走出去，從父、從夫、從子，依然是這天底下女子的宿命?！?/br>
    扶意很是無奈：“是我太急了，以為翠珠跟著我，能學得幾分要強的心，卻不能去體會她經(jīng)歷過的痛苦和絕望?！?/br>
    祝镕將她摟在懷里：“千錯萬錯，是爭鳴他爹娘的錯，還有翠珠的爹娘，你自責什么？”

    扶意憤憤然：“回紀州后，我要好好想想，我和皇后娘娘的這一步，到底什么時候能跨出去?！?/br>
    不久后，馬車到了家門前，下人們來接走了少夫人，祝镕另有公務(wù)在身，徑直往宮里去。

    是日傍晚，他和大哥一道回府，兄弟倆在路上就說好了，結(jié)伴往西苑來見三叔。

    祝承哲聽說秦家孫女中意自己的兒子，笑得合不攏嘴：“那小子可算出息了，我還以為，他娶不到媳婦呢。你們?nèi)龐饗鹨姴坏闷嚼憩F(xiàn)在這樣，心里已然動搖，別急，等我慢慢勸說她。”

    平珞笑道：“今天我派人去國子監(jiān)打聽，在學堂里也一反常態(tài)，正正經(jīng)經(jīng)念書，把幾位夫子都嚇著了，坐立不安，總覺得平理要謀算什么大事。”

    祝承哲哈哈大笑，但又覺得自家兒子被人這樣看待，其實很丟臉，清了清嗓子說：“誰知道他能堅持幾天，指不定在和他耍心眼，總之這件事，三叔會好好勸你們嬸嬸，你們都忙，別再為了平理費心。至于到最后，兩個孩子有沒有緣分，我們都強求不來?！?/br>
    叔侄三人商議罷了，離開時來平理的屋子看了眼，弟弟竟然心無旁騖地捧著書背誦，那專注的模樣，真不像是裝的。

    兄弟倆離開西苑，平珞笑道：“他是不是覺得，有了功名才好去太尉府提親？這是開竅了？”

    祝镕說：“他若要許秦影將來，就要有立身之本，功名利祿縱然不入他的眼，至少能保未來溫飽，難道一輩子依附家族，他在秦府也抬不起頭，平理是有自己的想法和打算了?！?/br>
    平珞站下道：“說到依附家族，原本從父輩起，就說要分家，遲遲也沒分開，而如今到了我手里，我更舍不得分開。和你嫂嫂商量，將來你們?nèi)粢x家，我們不攔著，但若不走，就安心在一起住著，花銷用度總有個算法，只盼著奶奶在世時，我們還能在她老人家膝下熱熱鬧鬧的。”

    祝镕應(yīng)道：“我和扶意將來若要自立門戶，絕不和您客氣，但扶意沒有兄弟姐妹，她很喜歡我們家，映之姐弟三個還小，我們暫時不會離家。”

    平珞拍了拍弟弟的肩膀：“镕兒，把爵位讓給大哥，你真的不后悔？”

    祝镕道：“我和大哥一樣，父母親緣淺薄，我們沒有平理的福氣，遇上可靠的爹娘，您還是長子長孫，從小被要求做兄弟姐妹的表率。雖然如今您有嫂嫂在身邊，可是做弟弟的，我也想讓大哥被人寵愛，就當是我讓給您的，這也是我唯一能給您的?！?/br>
    平珞嗔道：“我要你寵愛什么，堂堂男子說這兩個字也不害臊?！?/br>
    祝镕只是笑，平珞看著弟弟說：“只管去闖，哥會守好咱們家，讓你們?nèi)ツ膬罕澈蠖加幸揽浚S時可以回家?！?/br>
    第577章 姑娘大氣著呢

    轉(zhuǎn)眼間，開疆和堯年離京已有三日，祝镕和扶意回紀州也近在眼前。

    這天一早，韻之回娘家，聽見門下幾個小廝在議論什么提起了“爭鳴”，她停下腳步問：“爭鳴怎么了，他爹的人命官司了結(jié)了嗎？”

    小廝忙回話說：“人命案子不與我們府里相干，但聽說爭鳴的爹娘與人販子勾結(jié)往來，他們兩口子當差的那宅子里，好些丫鬟小廝來路不明，就有他們在中間作祟?！?/br>
    韻之嘆氣：“果然，這要找人販子哪那么容易，人販子的也不能隨便信陌生人就給生意做，不怕官差抓他們嗎？”

    緋彤提醒小姐道：“一會兒到了清秋閣，當著翠珠的面可別說了，原本挺好的一對人，怕是就這么完了?！?/br>
    韻之惱道：“爭鳴是跟著我哥長大的，也沒叫那兩口子養(yǎng)幾日，他做哪門子的孝子？”

    緋彤說：“這話您來說可不公允，敢情天底下孝子賢孫都成了罪人，還得看什么人什么事兒，您和二老爺二夫人不好，就把全天下的爹娘都抹殺了？回頭，您自己還要當娘呢，要是生個兒子不孝順您和姑爺，您不得氣死？”

    韻之白她一眼：“大清早又念叨我，你快趕上我娘了，今天你就留這里，別跟我回去了?！?/br>
    “你這一大早，又欺負緋彤？也就緋彤好性，總讓著你。”前面走來平理，帶著他的小廝要往學堂去，走近了對緋彤說，“她不要你了，就來西苑，我們五姑娘正缺個貼心的人照顧?！?/br>
    可韻之沒在乎這些話，自從知道平理開始用功念書，就想著怎么欺負他，此刻一臉促狹的笑，眼珠子悠悠轉(zhuǎn)：“四公子這一去，可要金榜題名了，我祝家光宗耀祖，名揚天下，全靠四公子了?！?/br>
    平理怎么能輸，淡淡一笑：“我只要拼一些，金榜題名不在話下，狀元榜眼也不是難事，只可惜二姑爺他，當年止步于殿試之外，再也沒機會了?！?/br>
    “祝平理！”韻之大聲呵斥，“你這就過分了，扯我家延仕做什么，你、你就算把書都吃下去，你也不如他有才學，他是時運不濟。下回再提這件事，別怪我翻臉，我就不客氣了?！?/br>
    她氣得張牙舞爪，可平理叫上侍書的小廝，大搖大擺地往門外去，不屑地說：“把袖子放下來吧，這小胳膊細腿，你還想跟我打架？”

    “祝平理！”

    “小姐，別嚷嚷了大清早的……”

    “氣死我了！”韻之一路暴躁地來到清秋閣，把正整理書冊裝箱的扶意唬了一跳，趕緊哄她，“這是誰招惹你了，氣得臉通紅?！?/br>
    緋彤把方才的事說了，扶意哭笑不得：“你們倆就不能在一處喘氣，好了好了，自家兄弟氣成這樣值得嗎？”

    韻之看到滿地的箱子，心情更不好了，抱怨道：“回去住幾天得了，你這是不打算回來了嗎，帶這么多東西，紀州不能現(xiàn)買嗎？”

    扶意說：“多費錢呀，你以為買書不花錢？”

    韻之嫌棄道：“你還是小家子氣，這可是公爵府，咱們家就算什么都不干了，都夠幾代人吃喝的。”

    扶意自行去挑選書籍，不以為然地說：“金銀珠寶我就不和你爭了，現(xiàn)買就現(xiàn)買吧，我的書，我總要帶在身邊才好?！?/br>
    只見香櫞和翠珠抱著畫軸來，扶意便吩咐：“翠珠，你歇著去，這里人手足夠，之后要趕路，先養(yǎng)好身體才是?！?/br>
    翠珠垂眸應(yīng)道：“奴婢沒什么事了，躺著也是胡思亂想，忙一些，時辰也過得快。”

    扶意唯有應(yīng)允，而韻之等她離開后，才悄聲說：“我在門房聽見小廝說，爭鳴的爹娘原先就買賣仆役，他們當差那宅子里，好些人來路不明。”

    扶意說：“已經(jīng)聽你哥哥說了，雖然人沒了爭鳴不好受，可那些因為被買賣而死在他爹娘手里的，又怎么算呢？仗著爭鳴在你哥身邊是紅人，主子跟前吃得開，連老太太都知道他們兒子，就在外面作威作福，白瞎了爭鳴這么個好兒子?！?/br>
    韻之問：“爭鳴和翠珠的事兒，還能成嗎？”

    扶意搖頭：“你哥哥說，不強求，我們帶翠珠去紀州，倘若爭鳴就此放手，我們就不帶翠珠回來，讓她留在紀州，也免些閑言碎語?！?/br>
    韻之嘆氣：“誰能想到，原本你們做主就好的事，會這么難。怪不得大嫂嫂前些日子說，不愿再給初霞謀親事，說寧愿一輩子養(yǎng)著堂妹，不要她將來再去婆家受罪。這天底下男人三妻四妾，或續(xù)弦再娶，都是天經(jīng)地義，怎么女子嫁過一回人，就沒活路了呢？”

    扶意將書冊裝入箱中，合上蓋子，嘆了聲：“好歹還有你我這么想的，若人人都像翠珠似的，什么都怪自己命不好，怪自己造孽，才真叫人絕望?！?/br>
    韻之見箱子合上，想到分別在即，心里便難過：“幾時回來，給我個準數(shù)，我也好有個盼頭。我想跟你去，又舍不下奶奶和延仕，我爹那個樣子，我不能丟下我娘不管，可你家里一切好好的，你回去做什么嘛？”

    扶意笑道：“是你哥哥要去當差，我只是順道回娘家?！?/br>
    韻之委屈道：“你不在京城，我就沒意思了?！?/br>
    扶意真誠地說：“秋天二嫂和大jiejie都要臨盆，你宮里宮外可要照應(yīng)著，韻之，我就托付給你了?！?/br>
    韻之霸道地說：“只給你一年，一年后你不回來，我就去紀州抓你?！?/br>
    扶意輕聲問：“一年那么長，你就不想自己也有個好消息？”

    韻之臉頰一紅，別過臉說：“你還是先惦記你自己，我好著呢?！?/br>
    只見香櫞又進來，稟告道：“小姐，秦姑娘到了?！?/br>
    韻之一拍巴掌說：“我忘了，我剛才該拿秦影來說事兒，氣死祝平理?！?/br>
    扶意嗔道：“不可，別的事兒你鬧著玩也罷了，秦家meimei的事不能拿來玩笑，不然往后有什么事，再不告訴你了?！?/br>
    韻之笑著：“我要有這個心思，早把祝平理氣死了，斗斗嘴而已，還能真叫他傷心？”