但夫妻倆不曾提起這話，像是暗暗都在心里做了準(zhǔn)備，就怕這事兒繞來(lái)繞去，又繞回……

    清秋閣里，翠珠侍奉三公子用午飯，見(jiàn)爭(zhēng)鳴滿頭汗地跑進(jìn)來(lái)，不自覺(jué)地流露出關(guān)心，但知趣地退下了。

    祝镕看在眼里，但眼下顧不得這些事，但問(wèn)爭(zhēng)鳴：“怎么樣？”

    爭(zhēng)鳴道：“莊子里一切如常，大老爺每日或散步或侍弄花草，偶爾寫(xiě)寫(xiě)字，很少與人說(shuō)話。前日說(shuō)想養(yǎng)兩條狗，但后來(lái)又作罷了，那里的人一直互相監(jiān)督，至少眼下，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)大老爺往外傳遞書(shū)信?！?/br>
    祝镕心頭一松，依然不敢松懈，吩咐爭(zhēng)鳴：“這幾日別的事不必忙，盯著我爹?！?/br>
    午膳過(guò)后，扶意暫回清秋閣，留下秦影獨(dú)自在書(shū)房，她和來(lái)侍奉茶水點(diǎn)蚊香的丫鬟閑聊幾句，卻見(jiàn)三夫人帶著下人到來(lái)，忙起身行禮。

    三夫人詢問(wèn)扶意何在，得知回了清秋閣，便沖秦影一笑，拉著她坐下。

    “姑娘，昨兒我們平理，又欺負(fù)你了，實(shí)在對(duì)不住?！比蛉苏f(shuō)，“難為你今天還來(lái)，真怕你不來(lái)，兩家生了嫌隙?！?/br>
    秦影答應(yīng)扶意，絕不對(duì)旁人提那些事，便只是說(shuō)：“怪我太沖動(dòng)了，激怒了平理哥哥，請(qǐng)您多包涵。”

    三夫人拍拍她的手背，說(shuō)道：“可憐見(jiàn)的，怎么就燒成這樣了?！?/br>
    秦影如今已不在乎疤痕的丑陋，這是她抗?fàn)幍拇鷥r(jià)，她心甘情愿承受，溫和地說(shuō)：“已經(jīng)不疼了，多謝您記掛?！?/br>
    三夫人清了清嗓子：“姑娘是通透的人，我就不繞彎子了，我想著，為了兩家好，為了平理也為了你的名聲，姑娘能不能，回太尉府請(qǐng)先生教書(shū)？”

    秦影怔然：“您的意思是……”

    三夫人笑道：“你看啊，你一個(gè)未出閣的孩子，見(jiàn)天來(lái)我們家，我們家的公子們，就輪著平理適婚又未娶，前陣子才傳那些難聽(tīng)的話，這要是和你再牽扯上……”

    秦影下意識(shí)地抽回了自己的手，垂下眼眸。

    三夫人說(shuō)：“不是嬸母不講道理，就是怕將來(lái)兩家各自說(shuō)親，被互相拿來(lái)說(shuō)事兒，這多不值當(dāng)？耽誤了你，也耽誤了我們平理，就昨天你們當(dāng)街爭(zhēng)執(zhí)，今天都傳瘋了，哎！”

    第563章 大長(zhǎng)公主府的秘密

    待扶意回玉衡軒，三夫人已經(jīng)離去，不久后meimei們也午歇?dú)w來(lái)，下午便接著講學(xué)。

    因另有心事煩惱，直到日落前散了課，扶意也沒(méi)察覺(jué)秦影的心思，以為嬸嬸午間來(lái)玉衡軒是代替平理向她賠不是，未作多想。

    日落時(shí)分，平珒準(zhǔn)時(shí)歸來(lái)，祝镕才落座，弟弟便拿了一篇文章給他看。

    “你寫(xiě)的？”祝镕饒有興致，可目光掃過(guò)幾行，心中卻是一鈍。

    “是父親年少時(shí)的文章?！逼将冋f(shuō)，“今日夫子拿來(lái)講學(xué)，最后才告訴我們，是昔日父親的習(xí)作?！?/br>
    祝镕沒(méi)再看下去，他像平理這么大時(shí)也學(xué)過(guò)，且能倒背如流。

    平珒說(shuō)：“我會(huì)寫(xiě)比爹爹更好的文章來(lái)代替他傳下去?！?/br>
    祝笑問(wèn)：“父親的文章不好，才要代替他？”

    平珒應(yīng)道：“三嫂嫂曾說(shuō)，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，家國(guó)才有前程，若是一代不如一代，家與國(guó)都將岌岌可危。哥，您也學(xué)過(guò)這篇文章吧，您小時(shí)候就沒(méi)想過(guò)，另寫(xiě)一篇來(lái)代替父親？”

    祝镕認(rèn)真回憶從前，說(shuō)：“沒(méi)想過(guò)，但也曾寫(xiě)下不少文章，既然沒(méi)被學(xué)堂留用，就證明哥哥不如父親?！?/br>
    平珒稍稍猶豫后，問(wèn)道：“父親并不是當(dāng)年的狀元郎，可您是，哥，我一直很想問(wèn)，當(dāng)年科考，真的是父親營(yíng)私舞弊，一路將您推上殿試頭名嗎？”

    祝镕問(wèn)：“是又如何，不是又如何？”

    平珒被問(wèn)住了：“我就是……好奇。”

    祝镕說(shuō)：“珒兒，你做自己的學(xué)問(wèn)，效忠你的君王，是否青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，不在幾篇文章，別在小事上，和自己過(guò)不去。至于哥的功名，你大可以大大方方告訴所有人這份榮耀，期盼著將來(lái)你能做得更好。父親做過(guò)什么，我不知，可我的功名，我問(wèn)心無(wú)愧?！?/br>
    平珒深深作揖，坐回自己的席上，才翻開(kāi)書(shū)本，便見(jiàn)下人來(lái)傳話，說(shuō)是二姑爺來(lái)了，要見(jiàn)三公子。

    “哥，我先自己溫書(shū)?！逼将兒芄?，“您去見(jiàn)二姐夫吧?！?/br>
    玉衡軒外，閔延仕行色匆匆，見(jiàn)了面便道：“說(shuō)幾句話，我立時(shí)要走?！?/br>
    祝镕問(wèn)：“什么要緊事？”

    閔延仕問(wèn)道：“我今天才聽(tīng)說(shuō)，你掌管火器制造后，將工部采買(mǎi)全換了？”

    祝镕應(yīng)：“換了，但并非我個(gè)人的主張，怎么了？”

    閔延仕說(shuō)：“我一直以為，放火燒制造處若不是向皇上示威，就是要迫害你，但現(xiàn)在另有個(gè)想法，是不是你們動(dòng)了誰(shuí)的利益？”

    祝镕若有所思：“這么說(shuō)的話……”

    閔延仕說(shuō)：“我現(xiàn)在就去查，有賬可查，就一定會(huì)有線索?！?/br>
    祝镕問(wèn)：“不是有線索，大長(zhǎng)公主府在火災(zāi)后，曾有可疑之人出入？”

    閔延仕道：“興許利益中的一環(huán)，就是大長(zhǎng)公主府，查明真相前，任何線索都不該放過(guò)?！?/br>
    祝镕便不再顧忌，說(shuō)道：“火器制造，牽扯的不僅僅是金銀利益，貴太妃、四皇子，還有閔氏一族……”

    閔延仕一臉淡漠：“我早已查過(guò)，雖然再無(wú)瓜葛，但也不能稀里糊涂被他們牽連，你如何對(duì)待大伯父，我也如何對(duì)待我的家人，好在他們?cè)蜎](méi)本事，翻不了天?！?/br>
    晚膳時(shí)，夫妻倆說(shuō)起這件事，扶意安靜地聽(tīng)著，一面從丈夫的眼里看出另一種情緒。

    事發(fā)以來(lái)，彼此不曾挑明，但她能感受到，祝镕很緊張。

    倘若這件事又和公爹牽扯上，哪怕皇帝是親姐夫，將來(lái)再想得到毫不保留的信任很難，再糟糕些，會(huì)影響長(zhǎng)姐的中宮地位。

    飯吃到后來(lái)，兩人都不說(shuō)話了。

    夜?jié)u深，夫妻共處一室，但各自做各自的事，安靜得仿佛彼此都不存在，直到外頭急促的腳步聲打破寧?kù)o，平理一陣風(fēng)似的竄進(jìn)來(lái)，大聲嚷嚷著：“哥，你看！”

    祝镕迎上前：“怎么往臥房里闖，你嫂子在?！?/br>
    扶意跟來(lái)：“不妨事，平理，找到什么了？”

    平理放下數(shù)本厚厚的賬冊(cè)：“被我抓了和戲子私通的男寵，侍奉大長(zhǎng)公主多年，他并不知道大長(zhǎng)公主做些什么勾當(dāng)，只知道這是她看管最嚴(yán)最謹(jǐn)慎的東西，他迷暈了大長(zhǎng)公主偷出來(lái)了。秦昊看了，他說(shuō)上面記的賬目，這些東西可以用來(lái)造兵器火炮，哥，你看看?！?/br>
    祝镕朗聲喚爭(zhēng)鳴：“去請(qǐng)二姑爺來(lái)，若不在家中，就在戶部。”

    扶意點(diǎn)亮燭火，好供祝镕看仔細(xì)，自己也取了一冊(cè)來(lái)翻閱，雖不識(shí)得這些賬上買(mǎi)賣的東西能用來(lái)做什么，可出入金額巨大，絕非正經(jīng)營(yíng)生。

    “我把人藏起來(lái)了，他再回去就是死路一條。”平理說(shuō)，“哥，我答應(yīng)了還他自由身，讓他和相好的戲子離開(kāi)京城，回頭查抄大長(zhǎng)公主府時(shí)，您能替我把這事兒辦了嗎？”

    祝镕頷首：“我若是忘了，你記得提醒我?！?/br>
    不久后，閔延仕到了，另有扶意和家中可靠的賬房來(lái)相助，幾人通宵達(dá)旦，將大長(zhǎng)公主府這些年，勾結(jié)工部、兵部及各地經(jīng)辦官員，在火器制造中貪贓枉法的賬目，核對(duì)戶部的舊賬，算得一清二楚。

    天明時(shí)，堅(jiān)持要等結(jié)果的平理，已經(jīng)睡得喊聲震天，祝镕將弟弟踢開(kāi)的毛毯蓋上，吹滅了矮幾上的蠟燭。

    閔延仕洗了臉，端正儀容后走來(lái)，說(shuō)道：“我回去看一眼韻之，怕她擔(dān)心，之后就去太尉府。事情牽扯極廣，都是先帝留下的舊賬，要算，朝廷便是大震蕩?？欤坏朗ブ急憧勺ゲ冻?，可若有所顧慮，皇上投鼠忌器，就沒(méi)底了。”

    祝镕道：“我等你的消息，若諫言不成，我會(huì)請(qǐng)旨進(jìn)宮。”

    閔延仕頷首，見(jiàn)扶意走來(lái)，他道了聲辛苦后，便匆匆離去。

    “扶意，去睡會(huì)兒?！弊ｉF心疼妻子，“你累壞了?！?/br>
    然而扶意看著丈夫的眼眸越發(fā)明朗，這些日子凝聚的陰云散去，她心里是高興的。

    這件事，從頭到尾和祝承乾不相干，公爵府可置身事外，他一定大大松了口氣。

    大夫人是壓在長(zhǎng)姐心頭的包袱和陰影，祝承乾，也一樣扎在他兒子的心里。

    突然，咚的一聲響，把扶意嚇了一跳，祝镕下意識(shí)護(hù)著她，兩人循聲看來(lái)。

    只見(jiàn)是平理從榻上滾下來(lái)，驚醒的人一個(gè)鯉魚(yú)打挺就跳起來(lái)，擺出對(duì)抗的架勢(shì)，臉上壓出的睡痕仿佛還帶著困倦，眼睛里卻殺氣騰騰。

    祝镕忍不住笑了，笑聲傳出清秋閣，是這些日子以來(lái)，他笑得最暢快的一次。

    且說(shuō)閔延仕那番話，帶著侍奉先帝時(shí)的習(xí)慣，無(wú)意識(shí)地過(guò)于謹(jǐn)慎小心，忘了當(dāng)今皇帝鬼門(mén)關(guān)走過(guò)一遭，投鼠忌器在他眼中，就是笑話。

    大清早，秦太尉查驗(yàn)過(guò)幾個(gè)年輕人提供的賬目，連帶著他之前查到的線索，由施展迅速寫(xiě)下奏折，趕在了上朝時(shí)，上表檢舉彈劾以永清大長(zhǎng)公主為首，一部分皇室貴族及各部各級(jí)各地官員牽扯其中，先帝在位時(shí)，長(zhǎng)達(dá)十年的軍費(fèi)貪污。

    名單之中，當(dāng)朝幾位官員就在其列，嚇得腿軟跪倒在地，項(xiàng)圻毫不留情地命禁軍將人拖出大殿，并授命秦太尉徹查此事，要在一日之內(nèi)，將所有在冊(cè)在京的皇族官員全部收押。

    有大臣諫言，擔(dān)心造成百姓恐慌，于京城之治有害。

    項(xiàng)圻朗聲道：“百姓最恨貪官，京城任何風(fēng)吹草動(dòng)，他們什么都怕，唯獨(dú)不怕朝廷抓貪，先把人全部扣押，之后朕另有處置?！?/br>
    新君雷厲風(fēng)行，消息傳至公爵府，一并降下旨意，免去祝镕的禁足，召他入宮覲見(jiàn)。

    祝镕接到旨意時(shí)，扶意已經(jīng)睡熟了，他親吻了扶意的面頰，為她掖好被子，才匆匆離去。

    此刻，秦府送姑娘上學(xué)的馬車也到了，秦影下車來(lái)，看著遠(yuǎn)處絕塵而去的祝镕，又抬頭看了眼公爵府的門(mén)匾，見(jiàn)府中家仆殷勤迎上來(lái)，她也努力揚(yáng)起笑容：“路上好多官兵，我們耽誤了?！?/br>
    第564章 我們要走了

    走過(guò)中門(mén)，便見(jiàn)映之姐妹前來(lái)迎接她，擁簇著秦影說(shuō)：“我家嫂嫂昨晚徹夜忙什么來(lái)著，這會(huì)子睡過(guò)去了，哥哥吩咐了，要我們自己溫書(shū)。秦jiejie，你來(lái)我們家好些天了，卻只知一處玉衡軒，既然您還以認(rèn)字為主，不如咱們往園子里逛逛，單是園中各處匾額上的字，就能認(rèn)識(shí)不少呢?！?/br>
    秦影已漸漸和姑娘們熟悉了，笑道：“你們貪玩兒，拿我當(dāng)幌子呢，我可不去。”

    小meimei們笑成一團(tuán)，撒著嬌要拉她走：“就一會(huì)兒，咱們逛逛就回來(lái)……”

    此刻皇城大殿上，幾位德高望重的老臣，和祝镕、閔延仕他們這些年輕人，就火器制造十年貪污，發(fā)生了爭(zhēng)辯。

    年輕一派不止于祝镕和閔延仕，主張嚴(yán)懲不貸，徹查到底，但老大臣們，擔(dān)心因此引起朝堂恐慌，影響朝廷其他的事務(wù)和地方，若再有百姓們跟著起哄，又會(huì)反過(guò)來(lái)無(wú)形中挾制朝廷和皇帝。

    此事一直辯論到正午，兩方的意見(jiàn)互相糅合，暫時(shí)有一個(gè)彼此都覺(jué)得妥當(dāng)合適的解決方案，依然交由秦太尉主持徹查，祝镕和閔延仕等年輕官員以輔助。

    大臣們散去時(shí)，中宮殿的內(nèi)侍等在門(mén)外，單獨(dú)邀請(qǐng)祝镕：“娘娘請(qǐng)三公子，到涵元殿用午膳，時(shí)辰不早了?！?/br>
    祝镕看了眼身邊的閔延仕和其他人，眾人笑道：“去吧，我們宮外見(jiàn)?！?/br>
    “宮外見(jiàn)。”祝镕向眾人作揖，轉(zhuǎn)身跟隨內(nèi)侍往中宮來(lái)，剛好在宮門(mén)外遇見(jiàn)了堯年正要離開(kāi)。

    祝镕行禮：“長(zhǎng)公主大安。”

    堯年嗔笑道：“聽(tīng)見(jiàn)這幾個(gè)字，我心里都一哆嗦，原來(lái)長(zhǎng)公主權(quán)勢(shì)比些個(gè)親王還大，我那姑母可真了不起，比我強(qiáng)多了?！?/br>
    祝镕道：“您說(shuō)笑了?！?/br>
    堯年輕嘆：“可那十年留下的禍害，又何止這一樁呢，光是收拾爛攤子，就夠皇兄忙上好幾年?！?/br>
    祝镕道：“臣等，自當(dāng)竭力為皇上與朝廷效力。”

    堯年頷首，問(wèn)道：“那你們還去紀(jì)州嗎，你回去告訴扶意，這幾日多進(jìn)宮來(lái)，幫我一起收拾東西，我就要走了?！?/br>
    祝镕問(wèn)：“因這次的案子，尚書(shū)大人暫緩去往邊境，您……”