“王……”祝镕站定后，眼中猛地一驚，不自覺地往后退了半步。

    勝親王卻大氣爽快地笑道：“嚇著了？”

    祝镕手握拳頭，抑制自己憤怒的顫抖，他眼前的人，那個英雄蓋世、所向披靡的戰(zhàn)神，竟然缺了一條胳膊。

    他看向山腳，擔心地問：“王爺，您就這樣爬上來？”

    勝親王大笑：“難道是飛上來的？镕兒，你長大了，比我當年見你時更結(jié)實高大，我不在京城都聽說，皇帝很器重你。”

    祝镕悲憤交加，眼睛盯著王爺空蕩蕩的衣袖挪不開，難過地問：“是因為墜崖受重傷嗎？”

    勝親王低頭看了眼自己的斷臂，笑道：“能撿回一條命，已是不幸中的萬幸，當時劇痛難熬、生不如死時，我也想過何不就此死了的好，可不能啊。你姐夫下落不明，我的妻女兒媳還在等我回家，還有我的將士們，還有大齊的百姓。挺過來，也就過去了，如今不過是比你們少一條胳膊，其他的本事，我照舊不輸人?！?/br>
    祝镕渾身顫抖，單膝跪地：“王爺，您受苦了?！?/br>
    勝親王命他起身，長話短說，肅然道：“你姐夫說，你希望我們父子放棄江山和復(fù)仇？”

    祝镕此刻情緒激動，王爺?shù)臄啾?，讓他的?nèi)心受到動搖。

    姐夫不曾提過這件事，想必王妃郡主和jiejie都還不知道，倘若皇帝親眼看見弟弟斷了一條胳膊，他會怎么想？

    “镕兒，你起來說話?！蓖鯛斖廊缟?，“我想聽聽你的想法?！?/br>
    忽然一陣北風吹過，祝镕下意識地上前為王爺遮擋寒風，勝親王卻望向京畿所在的方向，說道：“皇城里，該下雪了吧?！?/br>
    是年冬天，京城第一場雪，終于在閔氏姑侄獲罪的這天，飄飄搖搖落下。

    韻之趕回閔家，踏進大宅門，就有一朵雪花落在她的鼻尖，她望向天空，念道：“下雪了？下了雪，世上就干凈了?！?/br>
    一路往宅內(nèi)行走，迎面就有管事婆子找來，還是昨日那個幫著夫人責備韻之的老mama，急得火燒眉毛，哀求著：“少夫人，您去瞧瞧吧，那群女人都瘋了，再下去就要動手搶東西，如何了得?！?/br>
    韻之面色一冷，徑直往婆婆的屋子來，只見幾位公爹的貴妾姨娘，伙同兩位嬸子一位伯母，張牙舞爪地來向婆婆討錢。

    說什么月銀還有節(jié)上的賞賜等等，橫豎是婆婆克扣了他們的錢財，再不給就活不下去了。

    女兒被判三年監(jiān)禁，貴妃遭褫奪封號貶為才人，閔夫人驚聞噩耗，病得奄奄一息。

    那不見天日的地方，女兒那樣的身子骨，挨餓受凍被驚嚇，怕是活不過幾天。

    縱使三年后能活著回來，她這一輩子都毀了，要不在家孤老等死，要不只能出家為尼，與青燈古佛相伴終生。

    家里的女眷，平日里無不受閔夫人的欺壓，只怕?lián)屽X是假，巴不得在這個節(jié)骨眼兒上氣死她。

    此刻見韻之趕回來，仗著她們是長輩，欺負韻之是年輕小媳婦，一個個盛氣凌人地說：“欠債還錢天經(jīng)地義，為了你們成親，我們可兩個多月沒領(lǐng)月錢了，你看天越來越冷，我們屋子里的炭還沒燒上。怎么著，為了你們兩口子成親，一家子人都不活了？”

    病榻上的閔夫人，都成這樣了，還咬牙切齒地喊著：“落井下石的賤人，你們見我不好了，一個個都得了意，等我病好了，若不扒了你們的皮，我白活這一遭?！?/br>
    那位公爹最寵愛的小姨娘，比韻之大不了幾歲，可極其世故刻薄，聽初霞說，平日里狗仗人勢也沒少作踐人。

    這會子她便走到床邊，嘖嘖搖頭：“夫人，我們姑娘在大牢里，板子打夾棍夾，指不定還有獄卒對她動手動腳，真正要扒一層皮的，可是您的親閨女。”

    “你、你……”閔夫人幾乎氣絕，癱倒在榻上大口喘氣。

    韻之走上前，一把推開那姨娘，冷聲道：“來人，把她拖去當院，打二十板子。”

    那小姨娘仗著受寵，根本不把韻之放在眼里，厲聲反駁：“你憑什么打我，我可是你的長輩?！?/br>
    韻之皺眉打量她：“客氣才喊一聲姨娘，不客氣你就只是個奴才，你再叫囂，就亂棍打死扔出去。外頭可是下雪了，凍死了你，也不過是扔去亂葬崗，寵妾滅妻，原就是死罪一條?！?/br>
    那小姨娘尖聲道：“你敢，老爺可不會饒過你，小小年紀，怎么這樣惡毒？”

    韻之說：“惡毒？”她看向其他人，“你們是真沒見過世面呀?！?/br>
    眾人早就知道新娘子的厲害，嫁進門來，哪一個敢欺到她頭上，就連她婆婆都敗下陣，更不可能把她們這些伯母嬸子和小妾放在眼里，便偃旗息鼓，一個個低頭想要溜走。

    韻之卻指著那小姨娘，厲聲道：“人呢，把她拖下去，打二十板子，叫上府里的下人都去看，我每人賞二兩銀子?！?/br>
    第368章 初雪天的驚喜

    下人們不敢再耽擱，更有閔夫人手下的，早就惱恨那小姨娘恃寵而驕，這會子惡狠狠地捉了她，拖出就要打。

    “你們敢，我是老爺?shù)娜耍銈兎砰_我……”尖叫聲漸漸遠去，屋子里人人都不敢出聲，只有病榻上的人大口喘息著。

    韻之為婆婆蓋好被子，轉(zhuǎn)身對眾人道，“拖欠的月銀和賞錢，待我查了賬，一一都與諸位算清楚。我進門時，見側(cè)門有炭車進來了，想必是今年制炭的遲了些日子，立時就往各處屋子里派去，趁著今日頭一場雪，把屋子燒暖和了才好。如今家里遭遇不幸，更該是團結(jié)一心的時候，倘若有人要生事作亂，也就沒情面可講了?！?/br>
    眾人這才意識到，那些滿天飛的傳言，都是人胡編亂造的，公爵府老夫人親手養(yǎng)大的孩子，還能有錯？

    韻之再吩咐：“外頭打完了給請個郎中瞧瞧，可若還是滿口胡言亂語不成規(guī)矩，就丟在院子里，讓她好好反省，老爺跟前我自有交代。”

    病榻上的閔夫人，見兒媳婦將一家子人收拾得服服帖帖，滿心的不甘，可她現(xiàn)在要活著都艱難，也實在無力與兒媳婦再爭，她的女兒在大牢里，還不知能活到幾時。

    韻之見婆婆落淚，知道她并不樂意聽自己的安慰，無聲地福了福，便命管事的將賬本送去里面，她好對賬。

    這些料理家務(wù)的本事，韻之早都學過，只不過從前在娘家用不上她，而她也懶惰不愿沾手，祖母哥哥們一味寵著，旁人眼里只當她游手好閑，也不奇怪。

    就在韻之將婆婆拖欠家人的月銀賞錢一一清算派發(fā)時，閔延仕終于在刑部大牢見到了meimei。

    好好的姑娘嚇得人不人鬼不鬼，一見到他就哭著說：“哥，救我，是姑姑，姑姑要我給皇子妃下毒，她說皇子妃死后，就封了我，將來四皇子做了皇帝，我就是皇后，是姑姑給我的，哥……”

    meimei已經(jīng)神志不清，閔延仕說什么都不管用，只身走出來，外面的獄卒上前道：“慕統(tǒng)領(lǐng)和祝家大公子都已經(jīng)派人打點，閔大人不必擔心，小的們不會為難小姐，她的那些瘋話，自然也不會傳出去?！?/br>
    閔延仕掏出幾張銀票奉上，躬身道：“有勞各位?！?/br>
    他走出刑部大牢，在門前等下人拉馬車來，卻見家中又來一駕馬車，管家從車上跳下來，趕到他面前，說：“公子果然在這里?！?/br>
    閔延仕眉頭緊蹙：“家里出了什么事？”

    管家忙道：“少夫人在家主持一切，公子且放心，是少夫人打發(fā)我來找您?！?/br>
    他請閔延仕借一步說話，小心塞了一摞銀票到公子手里，輕聲道：“少夫人說，您少不得要上下打點，但求我們姑娘少吃些苦，銀子只管花?！?/br>
    雪花漫天飛舞，時不時落在面上，冰涼徹骨，可閔延仕的心卻是熱的。

    從來家人只會埋怨他辦事不利，嫌他沒本事，自從科考失敗，被攔在殿試之外，他在家中的日子，更是一落千丈。

    只有祖父還會考慮他的將來，而爹娘和其他人在乎，僅僅是自己沒能給他們長臉，害他們顏面掃地。

    可是韻之，從不問他事情辦得怎么樣，只擔心他辛苦，惦記他為難，甚至體諒成全他這份并不值得被在乎的兄妹情。

    另有下人從馬車上抱來一只大包袱和一條厚實的貂絨風衣，說道：“公子，下雪了，少夫人要您一定披上。這包袱里，是給姑娘御寒的衣衫，您看合適送進去嗎？”

    閔延仕披上風衣，吩咐道：“初霖的衣衫先送回去，我和父親此番幸免牽連，已是皇上網(wǎng)開一面，若有違例，恐再遭人參本彈劾，眼下不能太張揚。你們告訴少夫人，家中一切由她做主，若有人敢鬧事，全部關(guān)起來，你們要維護少夫人周全?！?/br>
    眾人領(lǐng)命，與公子分道離開，管家趕回府中，向少夫人轉(zhuǎn)述這些話。

    韻之聽罷，心中嘆息，便另外派人到娘家去一趟，好讓祖母和扶意她們放心。

    這會子，祝承業(yè)已經(jīng)回到家中，歪在暖炕上頭疼得發(fā)緊，哭哭啼啼的二夫人被他罵走，只有梅姨娘伺候在一旁。

    終于等到兒子歸來，平珞進門，向父親稟告道：“皇上已經(jīng)言明，此番不追究岳父和延仕，只責令他們往后約束家眷，連薪俸都沒有罰?！?/br>
    祝承業(yè)松了口氣，如此一來，他自己也不會受牽連。

    平珞又道：“方才進門，遇見韻兒派人送消息回來，眼下她在閔府做主理事，請我們不必擔心。”

    祝承業(yè)嗤笑：“她會做什么事，不過是瞎胡鬧罷了，這丫頭終究是沒福氣的，就看閔延仕將來，能不能有出息了?！?/br>
    說著，又叮囑兒子：“這些日子，少和閔家往來，韻之的事你不必管，嫁出去的丫頭，便不是我們家的人了，待這一陣風波過去再議。”

    梅姨娘在邊上白了一眼老爺，暗暗慶幸自己無兒無女，更佩服這樣愚蠢糊涂的兩口子，竟然生出那么好的兒女。

    父親這些話，平珞聽著也寒心，可深知父親的脾氣，懶得多說半個字，借口要向老太太稟告，匆匆就走了。

    反而是在祖母跟前，聽她講了些如何幫閔家渡過難關(guān)的法子，而奶奶圖的，自然是韻之能太平度日。

    返回東苑時，平珞又遇見了大伯父，祝承乾見侄兒在雪里不打傘，命下人給大公子撐傘，一面道：“今次的事，你少不得費點心思，要提防有人牽扯你和你父親，朝廷里人心叵測，不要輕易相信旁人?！?/br>
    平珞躬身稱是，讓在一旁請大伯父先走，卻見伯父走到清秋閣外，駐足對著門里看了半天。

    深知伯父伯母不喜歡他們的兒媳婦，平珞不禁擔心起了扶意，回到東苑后，便對妻子說：“平日里沒事，多去清秋閣陪伴扶意，有什么事別怕，只管找人告訴奶奶，或派人傳話給我?！?/br>
    初雪擔心地問：“會出什么事嗎？大伯母又和她不對付了嗎？”

    平珞嘆了聲：“不好說，扶意也的確太大膽了?！?/br>
    初雪始終不明白，問道：“可是昨天，扶意一直在宴席上坐著，她連話都沒和初霖說上，這與她什么相干，更不是我們家的事，大伯母總和扶意過不去做什么？”

    平珞苦笑：“你不懂，有不懂的好處，別管這些事了。初雪，你是大嫂嫂，要照顧好扶意，別叫镕兒在外擔憂他的妻兒?！?/br>
    初雪心疼丈夫，溫和地說：“你放心，家里的事我會盡力周全，不論如何，咱們家總比閔家強百倍?！?/br>
    平珞亦憐愛妻子，愧疚道：“往年初雪這一日，我還有心思給你準備禮物，今年實在是忙不過來了?！?/br>
    初雪赧然：“孩子都這么大了，你還胡鬧……”想了想又說，“年年都有初雪，來年初雪時，帶我去靖州逛逛可好，我還沒出過京城呢?！?/br>
    平珞立時答應(yīng)：“待明年，我?guī)е愫秃⒆?，去外面見見世面?！?/br>
    夫妻二人正溫存，下人來傳話，說二夫人急著要見兒子。

    平珞心里不大耐煩，初雪勸他：“母親見下雪了，擔心二弟在外可有御寒之物，你就聽幾句吧，娘也怪可憐的?！?/br>
    而此刻，清秋閣里，扶意方嘔吐了一場，正虛弱地倚在窗下。

    灰蒙蒙的天越來越暗，屋檐下點了燈籠，便能在火光里看見飛舞的雪花，可惜香櫞和翠珠都怕她著涼，催了三五次，總算把窗給關(guān)了。

    扶意起身來，緩緩走到穿衣鏡前，輕輕攏一攏裙衫，原本不盈一握的楊柳腰，已是粗了好大一圈，衣衫之下雖然還看不見小腹隆起，可她自己知道，原本平坦的地方，已經(jīng)鼓起來了。

    “就這樣一天吃不下幾口東西，我的腰還能粗起來?！狈鲆庑Φ?，“這懷孕生子，真是神奇。”

    話音才落，屋外丫鬟說，前面中門外管事的mama求見，翠珠便出去，徑直把人領(lǐng)進門來。

    那位mama請安后，說道：“少夫人，大門外來了兩位婦人，說是您的母親和奶娘，可門下的誰也不認識親家夫人，這會子先請在門房里取暖，還要請您打發(fā)人去看一眼才是?！?/br>
    扶意聞言，又驚又喜，香櫞立刻拉著那mama往門外走，緊趕慢趕地跑來大門下的門房，在窗口就見到了夫人和她娘坐在暖爐邊，不禁哭著進門說：“夫人，娘，你們怎么來了？”

    言夫人見到香櫞，立時松了口氣：“香兒，你來了就好，他們都不認識我們。”

    第369章 親家母登門

    扶意料定來者必定是母親，早早等在清秋閣外，但見燈火映照下，熟悉的身影緩緩而來，不及喊一聲“娘”，已是熱淚盈眶。

    母女相見，對視無言，香櫞也傻乎乎在一旁抹眼淚，還是翠珠提醒：“少夫人，請夫人進屋吧，外頭多冷呀?！?/br>
    扶意這才回過神來，將母親的手捂在懷里，帶進清秋閣，一面吩咐門下的管事mama：“替我到老太太、大老爺和夫人跟前稟告一聲，我稍后就帶母親去相見?！?/br>