扶意輕搖團扇，守著身上還殘留迷香藥效的韻之緩緩睡去，轉(zhuǎn)眼窗外暮色降臨，緋彤帶著小丫鬟來驅(qū)蚊點香，將小姐挪到枕頭上，攙扶腿腳麻了的言姑娘坐到一旁。

    門外有腳步聲傳來，扶意一聽就知是誰，她起身迎到門外，便見祝镕從祖母房里退出后，徑直往這邊來。

    “怎么樣？你可有中暑？”祝镕問，“你們沒遇上什么人嗎？沒遇見四皇子？這些日子他都在馬場，每日太陽落山前就去，還要其他世家子弟相隨?！?/br>
    扶意的手不自覺地抓緊了裙擺，那是關(guān)乎韻之清白的事，她總覺得一旦說出口，哪怕是最親密信任的人，也很快就會鬧得天下皆知。

    “可不可以，之后再告訴你。”扶意猶豫不決，垂眸道，“我、我現(xiàn)在還沒想好怎么回事……”

    “明知四皇子在馬場，你們?yōu)楹芜€要去？”祝镕滿臉怒色，這家里的人，不知外頭每天在發(fā)生什么，可他知道皇帝和皇子們所有人的動向，本該對四皇子避之不及的meimei，為何會主動找去，其中必定有緣故。

    “我們怎么會知道四皇子在那里，是二夫人……”扶意倏然住口，可她知道，在祝镕面前終究是瞞不住的。

    “二夫人？”祝镕問。

    “镕哥哥。”扶意拉著他到一旁，很小聲地說，“你答應(yīng)我，千萬冷靜，我才告訴你?！?/br>
    祝镕心里已經(jīng)猜了八九分，滿目關(guān)切：“那你有沒有事？”

    扶意搖頭：“我沒事，但韻兒好可憐。”

    得知二叔為達目的，竟然不惜將女兒送上四皇子的床，祝镕一拳頭砸在了回廊的梁柱上。

    扶意心疼地掰過他的手：“別，別傷了自己?！?/br>
    祝镕再三問：“你沒事？”

    扶意點頭：“我沒事，韻之也沒事，多虧遇見了閔公子?！?/br>
    “閔延仕那里，我會去打點。”祝镕道，“二叔瘋魔了，一次不成，想必還會有后招。往后的日子，你們盡量不要離開祖母身邊，至少你不要離開她，不要叫她落單?！?/br>
    扶意答應(yīng)：“我會的?！?/br>
    祝镕問：“奶奶不知道，是不是？”

    扶意搖頭：“我實在不忍心說，也不敢說，知道的人多了，就算今天什么都沒發(fā)生，韻之也足夠叫旁人的唾沫淹死了?！?/br>
    祝镕氣得不知如何發(fā)泄才好，怕是有一天連大哥也帶著妻兒離家，韻之從此與他們斷絕親緣，那夫妻二人也不會醒悟，在他們眼里，兒女不過是用來換取榮華富貴的籌碼。

    “镕哥哥，早些回去吧?！狈鲆鈩竦?，“有什么事，明早再說。”

    祝镕頷首，可側(cè)身要走時，又猛地轉(zhuǎn)回身，一把將扶意抱在懷里。

    “镕哥哥？”

    “有我在，不要怕?！弊ｉF道，“總是將你卷入這些麻煩里，扶意，對不起。”

    “我知道……”扶意終于露出幾分笑容，踏實地靠在祝镕的懷里，“有你在，我什么都不怕，不是你的錯，為什么要對不起?！?/br>
    門這邊，緋彤端著水盆出門，驚見墻角邊三公子抱著一個女子，她剛要收回腳，就見三公子松開懷抱，她看清了那女子的面容，竟是言姑娘。

    她端著水盆轉(zhuǎn)回屋里，真真又驚又喜，想叫醒小姐告訴她，又怕驚動了屋外的人。

    緋彤忍了一整夜，隔天一早扶意回清秋閣洗漱換衣裳，她這兒伺候小姐梳妝，借口將其他人都打發(fā)下去，便貼著韻之的耳朵咕噥半天。

    韻之驚得從凳子上跳起來，睜大眼睛看著緋彤：“當(dāng)真？”

    緋彤用力點頭：“奴婢絕不會看錯，再說了，能進內(nèi)院的男子，這家里能有幾個？”

    “這兩個家伙！”韻之一巴掌拍在梳妝臺上，嘴里罵著人，臉上卻笑成了花，一面挽起袖子說，“言扶意，你等著，看我怎么收拾你，騙我騙得好苦。”

    扶意洗漱更衣后，便等來了平珒，他進門的時候說：“二jiejie不知怎么了，在屋里上躥下跳的，還不叫我來上學(xué)，被奶奶罵了才消停?！?/br>
    “她不高興了？”扶意擔(dān)心她自己回憶起了馬場的遭遇。

    “她很高興，嘴角都要咧到耳朵根了?！逼将冋f著比劃，“還抱了抱我，這樣?！?/br>
    扶意也捉摸不透韻之的心思，便靜下心來為平珒授課。

    拋開書房外的繁雜，先生治學(xué)嚴謹，學(xué)生虛心好學(xué)，清秋閣里仿佛另一個世界。

    啟蒙的詩書早已無法滿足平珒，扶意雖有信心能教好弟弟，還是盼著平珒?nèi)タ纯赐饷娴氖澜?，盼著他能和同齡的子弟一起上學(xué)堂。

    今日最后談起這件事，到底是被關(guān)在家里十年的孩子，對家以外的地方，憧憬向往的同時，平珒心里更多的是膽怯和彷徨。

    他怯怯地問：“言jiejie，學(xué)堂里的人，會不會欺負我，倘若我身體不好，三天兩頭曠學(xué)，先生會不會惱我？”

    沒等扶意回答，門外風(fēng)風(fēng)火火闖進來祝家二小姐，她掐著弟弟上課的時辰，已經(jīng)在清秋閣外徘徊了小半天，進門就嚷嚷：“你們還閑聊呢，我可等不及了?！?/br>
    站定后，一揮手：“緋彤。”

    便見緋彤笑著進門來，攙扶五公子：“這幾日飯菜可委屈了您，老太太今日命人去外面酒樓置辦的南方點心，小巧玲瓏，水靈靈鮮亮得很，等著您去吃呢。”

    平珒還沒弄清狀況，就被架出去了，看著書房的門合上，他擔(dān)心地問：“二jiejie要欺負人嗎？”

    緋彤笑著一路護送他出去：“沒有的事，再沒有比她們姐妹更要好的了?！?/br>
    書房里，扶意見韻之風(fēng)風(fēng)火火地關(guān)了門窗，像是要說天大的秘密，可她臉上沒有悲傷難過，也不見半點憤怒，正如平珒說的，嘴角都快咧到耳朵根。

    “你……怎么了？韻之？”扶意一臉茫然。

    “嫂嫂。”韻之伏在桌上，一臉壞笑，“嫂嫂，過去小妹多有得罪，還望嫂嫂包涵。”

    扶意的心砰砰直跳，感到臉上一陣火燒，勉強維持鎮(zhèn)定：“胡鬧什么呢？”

    韻之撅了嘴，好生委屈：“我都叫你嫂嫂了，你還要瞞我嗎，在你們眼里，我就這么不值得信任？”

    “韻之……”

    “緋彤都看見了。”韻之說，“昨晚你和我哥抱在一起?！?/br>
    扶意險些一口氣沒上來，手忙腳亂地繞過桌子，不知如何是好，被韻之一把抱住。

    她像是哽咽了：“扶意，往后我要可勁地欺負你，祝镕敢欺負我，我就欺負你，打你掐你，我要做最惡毒的小姑子?！?/br>
    扶意沒來由地心疼：“韻之，對不起，我們不是故意要瞞你?！?/br>
    “這就‘我們’起來了，不害臊?！表嵵砷_懷抱，掐了把扶意的臉頰，眼角帶了淚花說，“可我真高興，活了十七年，頭一回這么高興?！?/br>
    第168章 最好的小姑子

    姐妹倆依偎在窗下，說了好些悄悄話，韻之沒有追問他們何時情起何時情定，像扶意守護她心底的念想一樣，小心翼翼地呵護著她和哥哥的情意。

    提起大伯父看不上扶意的出身，韻之嘆息說：“世家貴族之間的婚配，哪有傳說的郎才女貌、天造地設(shè)那樣好，一切以兩家利益為重。我大哥和嫂嫂雖之前見過幾回，可新婚之夜才正經(jīng)說上頭一句話，幾乎是陌生人，但他們有福氣，遇見了彼此都合心意的人。此外大部分人就像大伯和大伯母，像我爹和我娘，也不知道他們?yōu)榱耸裁醋龇蚱??！?/br>
    扶意道：“镕哥哥要我等一等，他說一定會有法子。”

    “咦……镕哥哥。”韻之拖長音，怪聲怪氣地學(xué)著，抱起雙臂直哆嗦，“我渾身都起雞皮疙瘩?！?/br>
    可睜眼見扶意一臉無辜，可憐巴巴的模樣，又心軟了，哄著她說：“我不逗你，你別委屈，回頭我哥真以為我欺負你，他會收拾我?！?/br>
    扶意靠在韻之身上說：“眼下不敢奢望什么，但內(nèi)心是堅定的，和你們在一起一日，我就要高高興興地過一日，咱們別去想不高興的事?！?/br>
    韻之感慨：“難怪我告訴你閔延仕的事，你能恰到好處地安撫我鼓勵我，但你和哥哥是兩情相悅，我這兒就是自己一個人傻了?！?/br>
    扶意不敢說大話哄韻之，她根本不知道閔延仕怎么想，但經(jīng)過昨天的事，還有之前種種，閔家大公子上上乘的人品，扶意相信自己不會看錯，至少韻之沒看錯。

    這個時辰，大殿散了朝，閔延仕目送祖父、父親等離開后，另有公務(wù)要辦，但一轉(zhuǎn)身，就見祝镕在等他，更大步走到面前，深深作揖。

    閔延仕笑道：“旁人看見，還當(dāng)我們之間怎么了，你也太見外?！?/br>
    祝镕道：“幾次救舍妹于危難，實在無以為報，昨天的事，我都知道了。”

    閔延仕道：“昨日之事想來原非危難，我還擔(dān)心，壞了你祝家的好事?！?/br>
    “什么好事，盡是荒唐?！弊ｉF道，“若非你出手，此刻京城里不定傳出什么風(fēng)言風(fēng)語，韻之性情剛烈，受此大辱，怕是要以死明志?！?/br>
    “言重了……”話雖如此，閔延仕也想不出更合適的話來安撫祝镕。

    “你要如何向四殿下交代？”祝镕問。

    閔延仕四下看了眼，與祝镕邊走邊說，提起四皇子并無動搖東宮的野心，一切都是貴妃幕后cao縱，四皇子以為昨天也是貴妃的安排，甚至沒看清韻之的模樣，就滿心嫌惡。

    “殿下與皇子妃情深意重?！遍h延仕道，“但疲于應(yīng)付貴妃，迫于壓力也是百般無奈，太子外戚又將他視作敵手，處處排擠打壓?！?/br>
    祝镕說：“恕我直言，這兩年，貴妃娘娘似有恩馳之相?！?/br>
    閔延仕嘆氣：“正是如此，姑母在皇上跟前不如往昔，祖父即將告老還鄉(xiāng)，明年今日，我家還不知是什么光景?！?/br>
    祝镕道：“我們十幾年兄弟同窗，更難得志向相投，前兩年你疏遠我，我也憋著一股氣，如今想來，實在太傻太意氣用事。旁人不知也罷，難道我還不知你在家中的辛苦，本該多關(guān)心你?！?/br>
    閔延仕笑道：“好好的，說這些話來打動我做什么？但愿十年二十年后，你我皆成為朝廷的中流砥柱，不為家族不為榮華富貴，只為了黎民百姓、天下蒼生?！?/br>
    話音才落，見有急報送入大殿，二人互相遞過眼色，匆匆分開了。

    后經(jīng)多番探查，祝镕得知今早送入大殿的急報，原是金將軍在南方與明蓮教交手，初戰(zhàn)告捷的好消息。

    但皇帝不僅沒有龍心大悅，更未將捷報告知群臣頒布天下，不知是想要穩(wěn)定軍心，唯恐金將軍得意忘形，要敦促他繼續(xù)沉心作戰(zhàn)，還是另有目的。

    傍晚，祝镕離開禁軍衙門后，主動去接父親回府，父子倆在路上商討此事，祝承乾命兒子不得再對旁人提起。

    “明蓮教的出現(xiàn)壯大，眼下看來似乎另有蹊蹺。”祝承乾道，“镕兒，你切記，不可隨意觸碰皇帝的逆鱗。有些話，爹爹就不對你明說了，只怕說出口，就成了禍?！?/br>
    車馬漸漸靠近公爵府，祝承乾又道：“這幾日你母親對下收緊，鬧得廚房揭不開鍋，家中怨聲載道，你可知道？”

    祝镕頷首：“聽說內(nèi)院里，祖母拿體己命芮嬤嬤去外面置辦吃食?！?/br>
    祝承乾嘆氣：“你娘她真是……”

    祝镕看了眼父親的神情，垂首道：“都怪兒子那日頂撞母親，引得祖母與母親發(fā)生沖突，兒子本該負荊請罪，但這幾日實在太忙?！?/br>
    祝承乾擺手道：“你不必去請罪，讓她繼續(xù)折騰下去吧，等下人們都反了，外頭鬧笑話了，她自然會收手。我已想好，趕緊給你把婚事辦了，娶一個能干的兒媳婦回來，我會出面做主，叫她將當(dāng)家大權(quán)交出來，以后家里的事，就讓兒媳婦做主?！?/br>
    祝镕心里一咯噔，沒有應(yīng)父親的話。

    但祝承乾饒有興致地說著：“秦太尉的小孫女，你可記得？她的生辰八字與你最合，旺夫興宅，更難得品貌端正。這些年求取之人無數(shù)，秦太尉都看不上眼，前幾日與我敘舊時，我們彼此都有好意?！?/br>
    祝镕想起扶意的話，縱然他有心抗婚，也不該害了無辜的姑娘，腦筋一轉(zhuǎn)，說道：“秦太尉與祖母同輩，父親若當(dāng)真有意，這件事該請祖母出面，方和情理?！?/br>
    祝承乾見兒子主動答話，滿心歡喜，拍了拍他的肩膀說：“這樣才好，你一個大男人害臊什么，每每和你提起這些事，你都悶聲不響。你放心，爹爹一定為你謀取好姑娘，給你美滿的姻緣?！?/br>
    說著話，馬車已在家門前停下，祝镕跟隨父親到興華堂，向嫡母請安并賠禮認錯，但大夫人拒不相見，更讓王mama傳她的原話：有多遠滾多遠。

    這讓祝承乾大為惱火，反是祝镕勸他冷靜，之后送父親去了柳姨娘的屋子，他才退出來。

    但今日還早，清秋閣已不見點燈，想來扶意又在內(nèi)院陪著韻之，而時辰太早，他不便去探望，打發(fā)下人先去向祖母請安后，便徑直回自己的小院。

    爭鳴引著公子進門，說道：“今日是老太太院里送來的飯菜，小的這就吩咐人去打點?！?/br>
    祝镕并不在乎：“隨便吃幾口就好，不要太折騰?！?/br>