“你們家新過門的媳婦才招人疼呢，為了你那侄媳婦被婆婆欺負，二姑娘把東苑鬧得天翻地覆?！贝蠓蛉苏f，“笑話歸笑話，我真羨慕那孩子，我從嫁到這家里，大事小事，從沒有一個人為我說話?！?/br>
    “怎么又扯上這些？”祝承乾也會不耐煩。

    “罷了，你不愛聽，我不說?！贝蠓蛉朔硖上?，手里依然搖著扇子，“但良藥苦口、忠言逆耳，大老爺，我勸你睜大眼睛好好看看你那寶貝兒子，你真信他的話，信他只是帶涵之去看病？這家里誰與他里應(yīng)外合，誰為他開門備車，你都不查了？”

    祝承乾脫了一半的衣服，掛在臂彎上，他頓了頓之后，繼續(xù)緩緩脫下。

    大夫人說：“話不好聽，就成了我挑唆你們父子關(guān)系，可我難道一味哄著你，等你將來被兒子賣了都不知道？”

    園西小院里，折騰一整天，祝镕終于躺下，但背上的傷還疼得厲害，他便翻身起來點了蠟燭，褪下中衣對著鏡子看。

    爭鳴聽見動靜來張望，替公子托著燭臺，看見公子背上的傷痕，心疼地說：“大老爺今天真是下了狠手?！?/br>
    “不要多嘴，下去吧?！弊ｉF吩咐道，“恐怕這些日子，我爹還會想起來問你們話，好在平日里都不跟我出去辦事，家里都有眼睛看著，你們見了大老爺不要慌，什么都照實說。說實話心里有底氣，也理得清自己說過什么，千萬別撒謊，到最后圓不回來，就等著挨打吧。”

    爭鳴為公子翻出來一件真絲睡袍，冰涼爽滑，盼他穿著睡能舒坦一些，吹滅蠟燭前還說：“皇上才升了您的官，在外正風(fēng)光呢，要是叫人知道您在家還挨老子管教，該笑話您了，連皇上都會笑吧?！?/br>
    提起皇帝，祝镕目光變得凝重，打發(fā)了爭鳴退下，躺下后，耳邊反復(fù)著白日里閔延仕的話。

    金將軍去打明蓮教，皇帝只撥了一半糧草，如延仕所分析，像是算準了要打多少天，早早預(yù)知了勝敗。

    然而關(guān)于明蓮教，到此刻祝镕依舊還不清楚，那日刺殺皇帝的人，到底什么來路。

    皇帝說他們是明蓮教，他們就一定是嗎？

    躺下沒多久，他又翻身坐起來，意識到這些事若另有陰謀，皇帝怎么可能隨隨便便讓人發(fā)現(xiàn)，難道又是故意放出來的消息。

    是閔延仕故意來算計他，還是上面有人，將閔延仕也一并算計進去？

    當(dāng)他用性命保護皇帝，換來了仕途順暢后，祝镕卻真正地感受到了威脅，他對皇帝多不信任，同樣的皇帝必然也對他疑心重重。

    看似坦蕩寬闊的官途，實則越走越窄了。

    夜深人靜，興華堂里，大夫人精疲力竭地睡去，可祝承乾輾轉(zhuǎn)難眠，妻子喋喋不休的話語如魔咒般纏繞在耳邊，吵得他頭疼發(fā)脹。

    今天的事，他要查，也不是查不出來，可……

    “大老爺，您還醒著嗎？”門外忽然響起下人的聲音。

    祝承乾想了想，問：“何事？”

    “爹，是我?！笔亲ｉF的聲音傳來。

    祝承乾立時坐起來：“镕兒？”

    祝镕道：“爹，我有些事，想不明白?！?/br>
    見自己被兒子需要，祝承乾頓時滿心安慰，急急忙忙起身，趿了鞋親自來開門，見了兒子，他心里就踏實了：“什么事，跟爹說說，來，我們?nèi)?。?/br>
    大夫人沒有被驚醒，第二天早晨才知道，父子倆在書房談到過了子時才散。

    王mama說：“大老爺今日心情極好，昨晚該是沒睡好才對，可早晨出門時，那股子精氣神，像是有天大的好事。”

    大夫人冷笑：“他若喜歡女人，我也認命了，偏不是，等著瞧吧，他總有一天栽在那野種的手里?！?/br>
    說著話，映之和敏之來請安，她們就要去清秋閣上課。

    大夫人從不把兩個庶女放在眼里，隨便打發(fā)了后，便對王mama說：“拿二百兩銀子送去紀州，告訴言家老太太，事成之后，另有三百兩銀子送去?！?/br>
    王mama不解：“您打發(fā)一個鄉(xiāng)下老太婆，用得著五百兩銀子？”

    大夫人道：“五百兩銀子是公爵府的體面，你只管去辦，只要我心里痛快了，莫說五百兩銀子，五千兩我也舍得?！?/br>
    可是她這邊花大錢辦事，轉(zhuǎn)身卻對家中大小事收緊，當(dāng)天中午，從廚房送到各院各房的菜色，就給了所有人顏色看。

    三夫人挺著肚皮徑直來到老太太屋里，把廚房的人叫到跟前，隨手拿了一盤菜就往他頭上扣，罵道：“你們敷衍我也罷了，連老太太屋子里都敷衍起來，老太太當(dāng)家養(yǎng)活你們老子娘的時候，你還不知在哪個墳堆里等著投胎呢?！?/br>
    芮嬤嬤知道三夫人脾氣直，也沒這樣直法兒的，這家里人人都明白，得罪誰也別得罪廚房，回頭他們給你吃口水，都不知道。

    廚房的人也是委屈，今早大夫人突然派人來查賬，說他們中飽私囊，貪污中公的錢財，把這個月剩下的糧米銀子全扣下，要他們自己填補虧空。

    “我們不敢餓著主子們，也實在沒錢填補?！睆N房的管事急得滿頭是汗，“巧婦難為無米之炊，這已經(jīng)是我們使出渾身解數(shù)了。”

    老太太悠悠道：“吃的清淡些，大暑天的，挺好?！?/br>
    “母親，我肚子里您的孫子，可不要吃糠咽菜?！比蛉伺?，“大嫂嫂就是故意的，天知道昨天她那親生兒子戳了她什么心肺，她礙著大老爺打不得罵不得，就來作踐我們？越發(fā)連您都不放在眼里，您這兒的花銷可向來都是另支的，都不算在中公里?！?/br>
    “吵得我頭疼。”老太太擺手道，“下去吧，你懷著孩子，不要橫沖直撞，你嚷嚷這些話，仔細孩子都聽去了。”

    三夫人說：“不把這些道理掰扯清楚，生了孩子跟我受凍挨餓嗎？母親您別頭疼，我去找大嫂評理，為了慶賀她把兒子要回來，五六天的酒席花錢跟流水似的，她這會子哭窮給誰看？”

    她火氣沖天地跑出去，扶意剛好從平珒的屋子出來，慧之也在一旁，喊了聲：“娘？”

    三夫人停下腳步：“你怎么在這里，不是說在清秋閣用午飯？”

    “我和言jiejie來看平珒?！被壑?，“您來向奶奶請安嗎？”

    三夫人想了想，問道：“清秋閣的飯菜，和昨日比怎么樣？”

    扶意道：“今日菜色精簡了好些，天氣炎熱，倒也吃得清爽?！?/br>
    三夫人直搖頭：“傻丫頭，你還當(dāng)是好飯，人家就差喂你們泔水?！?/br>
    只見芮嬤嬤跟出來，勸三夫人不要去興華堂鬧，大夫人給廚房做規(guī)矩罷了，她這一鬧，豈不是駁了大夫人的面子。

    三夫人怒道：“您沒聽見，把這個月的糧米銀子全革了，她這是做規(guī)矩，她做規(guī)矩也不該讓我們餓肚子?！?/br>
    慧之著急不已，攙扶著母親問：“您又要和大伯母吵架，怎么了，出了什么事？”

    扶意已經(jīng)聽明白了緣故，果然今天午飯的菜色精簡清淡，不是廚房有心為大家解膩刮油水，而是大夫人克扣了糧米銀子，他們施展不開了。

    “嬸嬸，我送您去吧?！狈鲆獾溃皠偤梦乙惨厍迩镩w，陪您走一段?！?/br>
    “姑娘？”芮嬤嬤急道，“姑娘不幫著勸，怎么還？”

    扶意看了眼嬤嬤，盼著她能明白自己的用意，便從婢女手里拿過傘，一手攙扶了三夫人道：“嬸嬸，您慢些走，我給您打傘?！?/br>
    第165章 非常手段

    興華堂里，大夫人正在用午飯，桌上菜色與別處不同，依然是往日的規(guī)格。

    王mama從門外進來，屏退了伺候的小丫鬟們，坐在一旁說：“三夫人到老太太屋里大鬧一場，把飯菜都潑在廚房的頭上，原本氣沖沖地要來和您理論，但走到一半就回去了?！?/br>
    “她是怕了？這不像她，是肚子里不自在了吧?！贝蠓蛉瞬恍迹拔业瓜胗袀€人來和我掰扯掰扯，讓我出一出心頭的火?！?/br>
    “和她一起走出來的，是言家女兒?！蓖鮩ama十分厭惡扶意，陰惻惻地說，“不知對三夫人念叨了什么，看樣子是她把人勸走的?！?/br>
    “又是她。”大夫人蹙眉，“我真真煩死這丫頭，你別的事都不必管，趕緊給我把紀州的信要來。也是她言扶意沒造化，你家老爺都看不上她，她就死了這條心吧?！?/br>
    西苑里，三夫人怒氣沖沖地出門，回來卻心情好多了，靠在涼榻上，打發(fā)了銀子命丫鬟去置辦她自己想吃的東西。

    回想方才路上，扶意勸她的那些話，她就一點沒能想到，反而傻乎乎地成了出頭鳥，險些得罪光這家里的下人。

    慧之不放心，還是跟了回來，見母親一人坐著發(fā)呆，擔(dān)心地問：“您哪兒不舒服，讓他們傳大夫?！?/br>
    三夫人卻摟過女兒說：“沒有不舒服，娘在想你言jiejie說的話，你說她一個姑娘家，怎么能心思這樣細膩，娘就沒想到這幾碗菜里的蹊蹺?！?/br>
    原來扶意告訴三夫人，顯然是大夫人和下面過不去的事，她何必沖上去與大夫人理論，恐怕大夫人就缺一個與她吵架的。

    廚房是真被克扣了糧米難做飯，還是大夫人讓他們把糧米收進口袋里，故意為難家人不給好飯吃，這只有大夫人和他們自己知道。

    想來前者，大夫人勢必要把下人得罪光，她主持家里二三十年，斷不會輕易這么做，那必定就是后者了。

    既然大夫人只是想讓家人不好過，廚房下人便都是她的幫手，三夫人這個節(jié)骨眼上沖出去，里外都不是人，沒人會感激她，只會更厭惡她。

    三夫人對女兒說：“就是娘這樣傻乎乎的，嫁了大家族吃盡了虧，你跟著言姑娘不僅要學(xué)詩書，更要學(xué)她的精明，往后不論哪里，娘才能放心你?！?/br>
    慧之問道：“那這事兒一直拖下去，由著廚房的人不給好飯好菜吃，由著大伯母作威作福？”

    三夫人這會兒學(xué)精了：“拖下去，就是大夫人和下人之間的沖突，我閑著沒事，一天三遍地往外說，我看你大伯母的臉皮，能撐多久。”

    這件事，只要三夫人不鬧，別的人也鬧不起來。

    東苑這頭二夫人雖然氣憤，可梅姨娘勸著，她也只能忍氣吞聲。

    至于老爺們夜里歸家，廚房連像樣的酒菜也送不來，祝承業(yè)聽說緣故后，命妻子拿體己去置辦，說這事兒不會無休無止地拖下去，時間久了，大夫人那兒自然不好開交。

    祝承業(yè)更是道：“你這個時候和她去鬧，她索性攛掇著老太太和祝承乾把家分了，我不是老太太生養(yǎng)的，分了家能得到的比老三還少，對我們沒有任何好處，連老三家的都能忍下來，你們都忍一忍?！?/br>
    二夫人問丈夫：“她是圖什么呢，年紀越發(fā)大了，做事越發(fā)小性，家里主子奴才都看不上她，何苦來的?！?/br>
    祝承業(yè)苦笑：“正是身在其位，才能有的性子耍，你敢不敢鬧？你連做主都輪不上?！?/br>
    二夫人憤憤道：“她這樣折騰，再大的家業(yè)也遲早完了，年初到這會兒，半年光景，家里發(fā)生了那么多的事，外頭的人都在笑話我們?！?/br>
    祝承業(yè)喝著酒，瞇眼睛道：“到非常時候，就用非常手段吧?！?/br>
    二夫人心一哆嗦：“老爺，您說什么？”

    祝承業(yè)反問：“貴妃娘娘交代你的事呢？”

    二夫人嘆氣道：“閔王妃那兒不難辦，就這兩天又多出來一件事，她要我?guī)椭楹侠先烷h家嫡女，就是初雪的meimei閔初霖?！?/br>
    祝承業(yè)冷笑：“我可是才叮囑過老大，這個兒媳婦討不得?！?/br>
    二夫人很著急：“誰說不是呢，把她娶進來欺負初雪，還有韻兒和她不對付，往后這家里還能太平？”

    祝承業(yè)瞥了眼妻子：“你只管應(yīng)付貴妃便是了，哪有侄兒的婚事小嬸子來做主的，我看她們鬧得要貴妃來出面，必定是已遭祝承乾夫妻倆回絕?！?/br>
    二夫人碎碎念著：“傻子才要娶他們家女兒，誰不知道那丫頭兩面三刀，最歹毒霸道。”

    祝承業(yè)問：“韻兒進宮的事，怎么樣？”

    二夫人為難不已：“這不就卡在這兒了，貴妃說什么親上加親，就是在為難我。老爺，周mama勸我好幾回，貴妃根本沒心思要我們韻兒，她就是利用我們呢。”

    “那也得利用到底。”祝承業(yè)狠心道，“你這女兒一嫁人，就再無價值，眼下貴妃那兒還有路走，你別先自己堵死了?！?/br>
    可二夫人實在沒法子，央求道：“老爺，您看我該怎么做？”

    祝承業(yè)飲盡杯中酒，瞇著眼睛道：“韻兒在同齡姑娘里，也算得上乘姿色，貴妃攔在中間，四皇子一直也沒正眼看我們女兒?！?/br>
    “是……”

    “這幾日，四皇子每日傍晚都在馬場挑選坐騎，有幾位世家子弟跟著?！弊３袠I(yè)道，“明日下午，你把韻之騙去，安排人讓她見到四皇子。”

    二夫人一下站起來：“老爺，這要是鬧出笑話，我們女兒一輩子可就毀了，誰家還會要她？”

    祝承業(yè)瞥了眼妻子：“那你有更好的法子？這事從去年說到今年，你只會被貴妃牽著鼻子走?！?/br>
    如此，在父親的“安排”下，韻之隔日從母親這兒領(lǐng)了件差事，說是懷楓的生辰快到了，雙親有意為孫子挑一匹小馬駒，讓韻之幫忙去選一選。