《盛世書(shū)香》

    作者：阿瑣

    內(nèi)容簡(jiǎn)介：

    兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，在出將入相，在廟宇高堂。

    第1章 國(guó)公府的新先生

    嘉盛十年的春天，格外寒冷，忠國(guó)公府門(mén)前，看門(mén)的小廝凍掉了腳趾，也不敢哆嗦一下。

    終于輪上換崗，四五個(gè)人從角門(mén)進(jìn)來(lái)，剛好遇見(jiàn)采買(mǎi)歸來(lái)的東苑周mama。

    幾人上前問(wèn)候：“這樣冷的天，您去置辦什么要緊東西，還親自跑一趟，打發(fā)我們?nèi)ケ闶橇?。?/br>
    周mama挎著籃子說(shuō)：“二小姐書(shū)房里用的炭，要無(wú)煙無(wú)塵、不嗆人，你們幾個(gè)小崽子能認(rèn)得什么上等玩意，我少不得親自跑一趟。”

    眾人打量那籃子，尋常大小，裝不了幾斤炭，說(shuō)她辛苦一趟，何不多買(mǎi)些。

    周mama嗔道：“便是你們不懂了，這樣的東西何其金貴，就這些也是好容易才找來(lái)，白花花二十多兩銀子使出去呢?！?/br>
    說(shuō)罷，丟下吃驚不已的幾個(gè)小子們，一路往清秋閣行來(lái)，這會(huì)兒書(shū)房里上午的課該結(jié)束了，趁著二小姐休息，好把屋子里的炭都換了。

    過(guò)了大院中門(mén)，便是小廝外男不得輕易進(jìn)入的地方，門(mén)下守著的也都換了婆子丫鬟，一個(gè)個(gè)見(jiàn)了周mama都十分客氣，年紀(jì)小的丫鬟翠珠主動(dòng)上前幫她挎籃子，領(lǐng)著往清秋閣走。

    “我們二姑娘，可歇下了？”周mama問(wèn)。

    “老太太傳了午飯，二小姐過(guò)去有一會(huì)兒了。”翠珠應(yīng)道，“您若是要見(jiàn)，怕是要等一等，又或是去老太太那邊?！?/br>
    “夫人命我來(lái)瞧瞧罷了，不敢驚動(dòng)小姐?！敝躮ama笑道，“難得如今……”

    她話未說(shuō)完，已經(jīng)跟著翠珠進(jìn)了書(shū)房，迎面便是怡人馨香，只見(jiàn)桌案上，筆墨書(shū)卷擺放整齊，南窗下一盤(pán)棋，西窗下兩把箏，滿屋子風(fēng)清秀雅，和原先光景大不相同。

    周mama不禁笑道：“這才是高門(mén)貴府小姐書(shū)房里，該有的模樣?！?/br>
    且說(shuō)大齊立國(guó)三百年，忠國(guó)公府是僅存的幾家舊貴族之一，祖上隨太祖紀(jì)州起兵，功勛卓著，蒙圣恩封了公爵，世襲罔替至今代，依然家族鼎盛、名聲顯赫。

    然而，今年宮中元宵宴上，皇后帶著女眷們游園猜燈謎，宰相府幾位小姐聰明伶俐，好不風(fēng)光，偏祝家的女孩子呆呆笨笨，二小姐祝韻之更當(dāng)眾出丑，連嬋娟是明月都不知。

    國(guó)宴歸來(lái)，二老爺盛怒，未出正月就為女兒請(qǐng)先生，可嬌滴滴的姑娘害怕那些刻板固執(zhí)的老學(xué)究，前前后后換了兩三位先生，鬧得不可開(kāi)交。

    二老爺雖非老太太親生子，但女兒自幼養(yǎng)在祖母跟前，受盡寵愛(ài)。

    如今孫女去宮里丟了人，老太太自問(wèn)有責(zé)，便出面命長(zhǎng)子祝公爺下帖，千里迢迢從紀(jì)州請(qǐng)來(lái)了新先生。

    這位新先生到府已三日，府里上上下下都新鮮好奇，堪堪十七歲的小姑娘，和自家二小姐一邊大，怎么就當(dāng)起了先生教人學(xué)問(wèn)。

    此刻，周mama命翠珠將屋子里的炭都換上了精細(xì)的，摸了摸二小姐的書(shū)桌，看著一頁(yè)未寫(xiě)完的字，眉開(kāi)眼笑：“聽(tīng)說(shuō)這三天，我們小姐收心改性，瞧瞧這幾個(gè)字寫(xiě)得多好，看來(lái)那位言姑娘果然有法子，到底是老太太家里的人?！?/br>
    “周mama，我們都不懂，族里有頭臉的姑舅親戚們，沒(méi)有一家是姓言的?！贝渲榻o她遞了一杯熱茶，問(wèn)道，“咱們老太太也不姓言吶?！?/br>
    周mama吃了茶，抹凈嘴道：“言姑娘是老太太娘家嫂子的侄孫女，書(shū)香門(mén)第，家里在紀(jì)州開(kāi)書(shū)院，細(xì)的我也不大清楚，雖和我們祝家隔著好幾道門(mén)，到底也是親戚，老夫人這樣喜歡，咱們自然要高看一眼。”

    話音落，門(mén)簾掀起，只見(jiàn)十六七歲的丫頭走進(jìn)來(lái)，穿著青綠冬襖，領(lǐng)口蓄著雪白的風(fēng)毛，襯托一張清秀臉蛋，她見(jiàn)到屋子里的人，也是怔了怔，顯然不認(rèn)得。

    “香櫞jiejie，這是東苑二老爺屋里的掌事周mama?！贝渲槊榻B兩邊，“周mama，這是言姑娘從家里帶來(lái)的丫鬟，叫做香櫞?！?/br>
    “周mama有禮?！毕銠锤Ａ烁?，大方笑道，“二小姐和我家姑娘正與老太太用飯，我來(lái)拿二小姐上午寫(xiě)的字，老太太要看一眼?！?/br>
    周mama心里暗暗想，這言家姑娘身邊的下人都是這般品格，難怪府里人都說(shuō)，清秋閣來(lái)了天仙。

    她忙殷勤地說(shuō)：“你只管拿了去，不敢叫老太太等著?！?/br>
    那之后，她一路跟隨取了習(xí)字的香櫞到門(mén)外，彼此客氣一番，看著那孩子走遠(yuǎn)，再與門(mén)前幾人說(shuō)笑兩句，也就該走了。

    祝家偌大的宅院，從這里回東苑且有些路要走，先老公爺雖作古已久，但老夫人健在，這一代人尚未分家，只在正院之外，再分東西兩苑。

    老太太跟著大兒子祝公爺在正院住，東苑住著先老公爺?shù)氖龃巫?，西苑三房那頭，則是老太太的小兒子。

    而清秋閣本是正院的地界，周mama這個(gè)東苑掌事原不該隨意過(guò)來(lái)走動(dòng)，一路往回走，心里正慶幸沒(méi)遇見(jiàn)大房的正經(jīng)主子，老遠(yuǎn)就望見(jiàn)一位年輕公子朝這邊走來(lái)。

    周mama瞇著眼睛細(xì)細(xì)看，像是三公子，見(jiàn)邊上無(wú)人，趕緊從身后小路繞開(kāi)了。

    第2章 初見(jiàn)

    內(nèi)院膳廳里，侍膳的婆子丫鬟里里外外站了十幾人，膳桌旁，祝老夫人捧著兩張習(xí)字，笑呵呵對(duì)一旁正吃飯的孫女道：“是有長(zhǎng)進(jìn)了，你爹爹見(jiàn)了必定也喜歡?！?/br>
    芮嬤嬤從邊上端來(lái)湯盅，放到另一位年輕姑娘的面前，揭開(kāi)蓋子溫和地說(shuō)：“姑娘，這是枸杞雪梨湯，您每日講學(xué)辛苦，且要潤(rùn)一潤(rùn)才好?！?/br>
    老太太摘下西洋眼鏡，慈愛(ài)道：“意兒，你若有不愛(ài)吃的，或是忌口的，只管同你芮嬤嬤講?！?/br>
    到這家里三天了，每日陪伴姑祖母用飯，扶意已經(jīng)摸清楚老人家的脾氣，便拿起湯匙，笑道：“姑祖母，我吃的很好?！?/br>
    坐在對(duì)面的二小姐祝韻之，將湯匙在碗里攪了攪，眼底飄過(guò)淡淡愁緒，不知想起什么，一時(shí)沒(méi)了胃口，便丟開(kāi)手問(wèn)婢女要帕子，卻見(jiàn)門(mén)口的婆子進(jìn)來(lái)，像是要傳話。

    芮嬤嬤問(wèn)：“什么事？”

    那婆子應(yīng)道：“前門(mén)說(shuō)，三公子回家了?！?/br>
    除了扶意，眾人的目光都聚向那婆子，扶意看了，便也跟著放下了湯匙。

    老太太問(wèn)：“他人在哪里，怎么不過(guò)來(lái)，他父親這會(huì)兒也不在家?！?/br>
    不等下人回話，祝韻之蹭地一下站起來(lái)，眼底愁緒盡消，一臉明朗笑容：“奶奶，我去找三哥哥，把他給您帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    她一面說(shuō)一面往外走，不等祖母應(yīng)答，大冷的天也不披個(gè)斗篷就向門(mén)外沖，嚇得一群婆子丫鬟捧起斗篷、拿了手爐趕緊跟出去。

    老太太搖頭：“這小毛丫頭，幾時(shí)才能定性?！?/br>
    再看一旁嫻靜乖巧的扶意，很是喜歡，說(shuō)道：“意兒，你慢慢吃，不必理會(huì)他們。你那三表哥和韻之一樣，從小在我屋里養(yǎng)，自然比其他兄弟姐妹更親近些，镕兒出門(mén)辦差十幾天，把他meimei想念壞了?！?/br>
    扶意繼續(xù)拿起湯匙，應(yīng)道：“昨日就聽(tīng)韻之meimei念叨過(guò)三表哥，這樣巧，今日就回來(lái)了?！?/br>
    老太太便吩咐芮嬤嬤：“傳話出去，叫镕兒來(lái)見(jiàn)見(jiàn)他的表妹，管他什么要緊事，別失了禮數(shù)?！?/br>
    扶意默默喝湯，不多言語(yǔ)，不久，侍膳的下人將碗碟都撤了，漱口喝茶，又陪著姑祖母說(shuō)了會(huì)兒話，也不見(jiàn)祝家兄妹歸來(lái)。

    老夫人上了年紀(jì)，午后且要歇一歇，扶意行禮退出了姑祖母的屋子，門(mén)外春寒凌冽，香櫞為她攏上風(fēng)毛大斗篷，芮嬤嬤跟出來(lái)，將手爐塞進(jìn)她懷里。

    一路出了內(nèi)院，扶意聽(tīng)見(jiàn)香櫞舒了口氣，不免笑道：“還是拘謹(jǐn)?shù)煤?？?/br>
    香櫞將四周看了眼，輕聲說(shuō)：“每天光吃飯就十幾個(gè)人伺候著，還不算廚房和外頭傳菜的，小姐，真虧您吃得下去?！?/br>
    扶意出身書(shū)院，雖非豪門(mén)富貴，自小也衣食無(wú)憂、仆婢隨身。

    直到來(lái)了國(guó)公府，才知什么是鐘鳴鼎食之家，才明白何為富貴榮華，第一次與老夫人同席，桌上好些菜肴她連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，更莫說(shuō)那滿屋子的古董擺設(shè)、金銀玉器。

    “慢慢就習(xí)慣了，總不能餓著自己。”扶意摸到香櫞手指冰涼，將手爐塞進(jìn)她懷里：“別凍著，我們趕緊回去，你也餓了吧?！?/br>
    然而這祝宅之大，長(zhǎng)廊之深，一路看不盡的山石草木、亭臺(tái)樓閣，主仆二人謹(jǐn)慎記著來(lái)時(shí)的路，過(guò)了重重院落，才回到清秋閣。

    甫進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)一襲天青色冬袍，長(zhǎng)身玉立的男子負(fù)手在當(dāng)院，他聞聲回眸，與扶意目光交匯。

    這一眼，彼此都是怔然，但男子立時(shí)收斂了眼底的驚訝，扶意亦如是。

    翠珠迎出來(lái)，笑道：“言姑娘，這是我們家三公子，才剛回府，您還沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧?！?/br>
    扶意定下心，上前兩步，福了福道：“三表哥有禮，扶意見(jiàn)過(guò)兄長(zhǎng)?！?/br>
    祝镕欠身，和氣地說(shuō)：“表妹有禮，我是來(lái)替韻之告假，望你通融?！?/br>
    扶意道：“這是自然，還勞煩表兄親自跑一趟?！?/br>
    雖是親戚，但離得那么遠(yuǎn)，不論賓主還是男女，彼此都該端著禮節(jié)，而這清秋閣里外，都是正院大房的下人，多少雙眼睛盯著，祝镕便將一些話咽下，只道：“初次相見(jiàn)，本不該如此倉(cāng)促，奈何時(shí)辰緊，你既通融，我立時(shí)要走了，失禮之處，還請(qǐng)表妹包涵?！?/br>
    眼前的人匆匆而去，揚(yáng)起一陣清風(fēng)，翠珠幾人跟著送公子出去，香櫞來(lái)攙扶小姐，輕聲道：“這三公子，果然和傳說(shuō)的一樣。”

    扶意往書(shū)房走，沒(méi)有回應(yīng)香櫞的話，她記得很清楚，也絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，想來(lái)祝镕同樣有所察覺(jué)，方才那句“初次相見(jiàn)”太刻意，而他們說(shuō)的，本也不是初見(jiàn)該有的話。

    這一邊，祝镕大步流星走出正院，韻之早早等在門(mén)下，不安地來(lái)回走動(dòng)，終于見(jiàn)著兄長(zhǎng)身影，立刻飛奔而來(lái)，滿臉期待地問(wèn)：“言扶意說(shuō)什么了嗎？”

    祝镕道：“就是答應(yīng)了，沒(méi)說(shuō)什么?！?/br>
    韻之撇撇嘴：“她那個(gè)人話是不多，但一開(kāi)口又總說(shuō)好聽(tīng)的，反正奶奶很喜歡她?！?/br>
    祝镕只嗯了一聲，眉宇間似有所思。

    韻之又道：“大伯說(shuō)她念過(guò)很多書(shū)，是紀(jì)州有名的才女，可我怎么沒(méi)聽(tīng)大jiejie提起過(guò)，不過(guò)這幾日大jiejie……”

    堂妹嘰嘰喳喳，祝镕半句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，直到韻之上了馬車(chē)，他才回過(guò)神，一并跟著上車(chē)，帶著她離家而去。

    第3章 養(yǎng)子

    兄妹倆出門(mén)不到一盞茶的功夫，東苑就接到了消息，二夫人姜氏帶著下人趕來(lái)清秋閣，見(jiàn)了扶意很沒(méi)好氣。

    這幾日，姑祖母身邊的芮嬤嬤，有意無(wú)意地對(duì)她提起一些家里的事，扶意便知道，二夫人為了女兒在宮里鬧笑話，急得病了一場(chǎng)，如今更是憋著口氣，滿心盼著韻之能有出息。

    女兒這才剛好了三天，轉(zhuǎn)身就跟著兄長(zhǎng)出門(mén)去逛，而扶意既是西席，本該約束自己的學(xué)生，不論是不是她把韻之放出去，二夫人都是要找她說(shuō)話的。

    “伯母，方才姑祖母夸贊韻之meimei的字寫(xiě)得好，您要不要看一眼？”

    扶意主動(dòng)開(kāi)口，一面命香櫞去取習(xí)字來(lái)，一面細(xì)細(xì)地說(shuō)了韻之這幾日念什么書(shū)、背什么詩(shī)。

    姜氏來(lái)時(shí)滿肚子火氣，這會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)老夫人夸獎(jiǎng)，又親眼見(jiàn)了女兒寫(xiě)的字，再聽(tīng)這幾日的表現(xiàn)，心里反漸漸踏實(shí)。

    扶意見(jiàn)書(shū)房里氣氛有所緩和，便道：“二伯母，韻之meimei雖活潑，可十分聰慧，詩(shī)詞文墨皆是一點(diǎn)即通，斗膽說(shuō)句怕您不高興的話，還望伯母見(jiàn)諒。我想著，那日宮里猜燈謎，meimei是御前慎重，卻叫有心人在旁起哄，meimei便是想起來(lái)什么，也無(wú)從說(shuō)了?！?/br>
    姜氏一聽(tīng)這話，心懷舒暢，本要來(lái)興師問(wèn)罪的人，竟是拉了扶意的手，說(shuō)了一番肺腑，盼著扶意能助她家閨女早日長(zhǎng)進(jìn)起來(lái)。

    扶意心下松了口氣，依然言辭謹(jǐn)慎，小心應(yīng)對(duì)。

    吃了兩盞茶，二夫人終于要走，她恭敬地送到門(mén)外，姜氏滿面笑容：“姑娘回去吧，過(guò)幾日到東苑來(lái)，眼瞅著就要開(kāi)春了，伯母給你做幾身新衣裳?！?/br>