“對！手腕上就是這種繩結(jié)。”

    “雙腳則是直接拴死？”

    “對！張作頭如何曉得？”

    “此人是自斃?！?/br>
    “自斃？”

    “既然門窗緊閉，外頭那些徒弟一直瞧著。房中又無人預(yù)先躲在里頭，也未聽到爭斗叫嚷，自然沒有兇手。唯一疑點是，人如何將自己手腳叉開，拴到四邊床柱上。打成這種繩結(jié)，便可輕易做到。他先拴死兩只腳，而后將兩根繩子分別拴到頭邊兩根床柱上，打作這種結(jié)。繩子長度，剛夠展開兩臂時，能將手腕伸進(jìn)繩圈里——”

    “既然拴住了自己手腳，又如何自殺？”

    “他先將厚帕子浸濕，裹到臉上。再將雙手分別伸進(jìn)繩套，兩邊一扯，將自己雙手拴死，再解不開——濕帕子蒙死口鼻，透不過氣，片時便能窒息，算是溺水而亡?！?/br>
    “他為何要自殺？又用這等古怪手段？”

    “外頭徒弟先聽到他似乎在念咒，恐怕真是在念咒，這等人沉迷各般神通異術(shù)，我們瞧著他是自殺，他自家恐怕是在求飛升成仙之道——”

    四、土妖

    陸青趕到北郊時，天色已晚。

    花奴寧惜惜捎信來說，王倫住在北郊黃柏寺里。陸青去見花奴時，并未問及王倫，不知花奴從何處得來這消息，為何又叫人來傳信。她或許早已知曉王倫與李師師有瓜葛，一直在暗中刺探。

    無論如何，陸青都想去那里瞧一瞧。只是他從沒聽過這寺名，便由城外抄近道，繞過東北角，來到衢州門外。沿路打問，慢慢尋了過去。黃柏寺在郊外一個小市口旁邊，那小街口已無幾個行人，只有街角一間茶肆，已挑起兩盞燈籠，有幾個客人在棚子下坐著吃茶吃飯。

    陸青朝黃柏寺望去，見那只是一座小寺。寺門窄小，土墻低矮，門額有些歪斜。門前一株黃柏樹，青茂高大。暮色中，如一團(tuán)碧云，將那小寺罩住。他正要舉步過街，卻見那寺門忽然打開，里頭走出一個人。

    那人裝束有些古怪，不是僧人，而似道士。頭戴一頂黃道冠，身穿紫綢袍，披了件紫錦大氅。那張臉尤其怪異，抹得粉白，描了黑眉，涂著紅唇，耳邊還掛了金耳墜?；柃ぬ焐?，瞧著有些幽詭。雖隔了條街，陸青仍一眼認(rèn)出，是王倫。

    王倫卻沒瞧見陸青，他手里還拿著個銅鈴，一邊搖動，一邊大步向前。陸青頓時想起萬福所言的紫衣妖道，不由得停住了腳。他旁邊茶肆里那幾個客人也發(fā)覺了，全都停住嘴，望向王倫。

    王倫走到了路口，那里有個綢衫男子正緩步過街。王倫趕上那男子，手里銅鈴搖得越發(fā)用力，口中竟高聲念誦起來，聽不清念詞，似乎是咒語。那綢衫男子忙站住腳，扭頭驚望。由于背對著陸青，看不見臉，只瞧見他嚇得伸手捂住了嘴。

    王倫大步行到那人面前，相隔兩三尺時，停住了腳，朝著那人繼續(xù)搖鈴念咒，聲音極高，越發(fā)刺耳。念了片時，那人身子晃了幾晃，竟栽倒在地。王倫則轉(zhuǎn)身便走。

    茶肆里那幾個客人一直張嘴呆望，這時一起驚呼起來。陸青忙望向王倫，見王倫已回到小寺那邊，卻沒有進(jìn)去，反倒走向?qū)?。對街是個店鋪，正在修造。門前雜亂堆著些木料器具、盛土竹筐、貯水大鐵箱，還有一堆土。

    王倫快步走到那土堆邊，忽然縱身躍起，跳上了土堆頂。剎那間，他的身子陷入土中，隨即消失不見，那土堆跟著也塌陷下去。陸青忙趕了過去，繞過那貯滿水的鐵箱，卻沒留神土堆邊的一只竹筐，險些被絆倒，竹筐滾到了一邊。他卻顧不得這些，忙向那土堆望去，那土堆竟陷作一個坑，坑里頭黑洞洞，不見王倫蹤影。

    茶肆里那些人也紛紛跑了過來，圍到坑邊，爭著瞅望，全都驚喚：“那道人呢？埋在里頭了？”

    茶肆主人挑了一只燈籠也趕了過來，忙喚道：“快把人挖出來！”旁邊一個年輕漢子立即抓起地上一把鐵鍬，跳下去挖土，才挖了幾鍬，似乎觸到什么，他將手伸進(jìn)土里去摸：“是衣裳！”他用力摸拽，竟扯出一大張紫錦，燈下一照，是王倫身披的那件紫錦大氅，中間裂了道口子。

    店肆主人忙又說：“人在下頭，莫用鍬，用手刨！”

    那漢子果真用雙手刨起來，刨了一陣，叫道：“底下是硬土，刨不動了?！彼肿ミ^鐵鍬，將松土全都挖了出來，卻始終不見王倫身體，只挖出幾根細(xì)竹條。他又奮力挖了一陣，底下的土越來越緊實，絕無可能埋人，實在挖不動，只得罷了手。

    圍看的人驚嘆起來：“那道士是神仙？”“這是土遁術(shù)！”“神仙會殺人？分明是妖人，將才街口那人被他念咒討了命去——”

    陸青這才想起倒地那人，忙轉(zhuǎn)身快步回到街口，那里也圍了幾個人，他俯身湊近去看，一眼便認(rèn)出了那張臉，艮岳花木監(jiān)——杜公才。

    杜公才仰面躺地，瞪著眼，咧著嘴，嘴角流出些白沫，面部卻已僵住，手足也一動不動。陸青伸出手指探他鼻息，已經(jīng)死去。

    附近的人戶聽到叫嚷，紛紛跑出來瞧。兩處頓時圍滿了人，驚嘆怪論之聲嗡嗡不絕。陸青起身走出人群，他雖已聽萬福講過紫衣妖道之事，這時親眼見到，仍驚恍不已，如在夢中。更何況這個紫衣妖道并非旁人，而是多年故友王倫。而死在地上的杜公才，昨天也才見過。陸青從來不信神怪之說，這時站在街頭，望著兩處圍觀人群，有些不得不信了。

    附近的人喚來了當(dāng)?shù)乇Ｕ?。保正又叫人去那土坑挖了一陣，下面土極緊實，既不見王倫蹤跡，也未見有何暗道，只能將那件紫氅收好。杜公才的尸首沒處停放，又怕搬動后亂了兇案原樣，便尋了張草席蓋住。這時已是深夜，進(jìn)城太遠(yuǎn)，去了恐怕也尋不見官府之人。本地一個鄉(xiāng)書手恰好正要進(jìn)城，保正忙將此事托付給他，叫他明日一早去開封府報案。

    陸青聽了，也忙去那茶肆，討了紙筆，將前后所見簡要記下，托付給那鄉(xiāng)書手，請他去開封府時，轉(zhuǎn)交給萬福。

    這時夜已深，保正和其他瞧熱鬧的人漸漸散去。陸青卻仍站在那街邊，竟有些無所適從，心底泛起一陣惆悵。忽聽到身后黃柏寺傳來開門聲，一高一矮兩個身影走了出來，朝這邊覷望。陸青忙走了過去，是個老僧，身旁一個小沙彌。

    “師父，你寺中是否有人寄住？”

    “嗯??”老僧有些猶疑。

    “出家人不打誑語。你寺中寄住的人姓王名倫，是不是？”

    老僧仍在猶疑。

    “師父莫怕，我是王倫故友。”

    “王施主??的確寄住在寺里。”

    “住了多久？”

    “清明過后第二天便來了。他與貧僧有舊緣，五年前，貧僧游方至汴京，染了痢疾，倒在路邊。王施主正巧經(jīng)過，發(fā)慈悲，救了貧僧性命，又四處托人，讓貧僧在這小寺當(dāng)住持?！?/br>
    “王倫可曾講過，他來這里寄住的緣由？”

    “他只說想清靜幾日?！?/br>
    “他可是真清靜？”

    “萬念纏心，滿眼憂煩。他不說，貧僧也不好問?！?/br>
    “他可曾離開過？”

    “三天前，王施主趁夜出去了一回，昨天夜里才回來?！?/br>
    “回來時，可帶了東西？”

    “帶了個包袱，不知里頭是什么，瞧著像衣裳鞋帽?！?/br>
    “將才他出來時，你們沒瞧見？”

    “吃過晚齋，貧僧帶著徒兒做晚課，才念完經(jīng)。去后邊時，見王施主沒點燈，門開著，人卻不在房里，因此出來瞧——”

    “他中間離開那兩日，也未說去哪里？”

    “只說去打問一樁要緊事?；貋頃r，面色似憂似喜?！?/br>
    陸青暗想，王倫一向深厭方術(shù)左道，他扮作紫衣妖道，恐怕是受人強迫，因此而憂。而杜公才，則是括田令的肇禍之人，他自然恨惡至極，能親手除之，自然歡喜。只是，他為何要這般行事？

    “這一向，可曾有人來尋過他？”

    “沒有。他住在后邊宿房里，那里極清靜?！?/br>
    陸青隱隱明白了一二分，卻仍有許多疑惑：“能否容在下借宿一晚？”

    “小寺只有小半間空房，王施主在里頭住了二十來天。今晚他恐怕不回來住了。施主既與王施主是至交，權(quán)且在那房中委屈一夜?！?/br>
    “多謝長老?！?/br>
    老僧叫那小沙彌帶陸青去了那宿房。宿房在后邊院角，一間矮小土房。小沙彌進(jìn)去將油燈擱在舊木桌上，合十道過安，便帶門出去了。陸青環(huán)視屋中，只有一張舊木榻，到處是灰塵蛛網(wǎng)，鋪蓋更是污舊不堪。陸青是愛潔之人，心里頓時有些厭拒，卻也無法，便取出帕子，罩在那只油黑破竹枕上，吹了燈，沒脫衣裳，勉強躺了下去。那鋪蓋的油膻臭氣熏得他頭暈欲嘔，好在奔走一天，極困倦，片刻之間便已睡著。

    等他醒來，天才微亮，長老和小沙彌們都還未起。他輕步穿過佛堂，來到前院，小心打開院門走了出去。小街上也靜無人聲，空中有些輕霧。杜公才的尸首仍橫在街口，蓋的那草席上結(jié)了些露水。

    陸青想到臉還未洗，卻不好再進(jìn)寺去尋水。左右望了望，都不見井，忽記起對面那土坑邊的鐵箱中貯了水，便走了過去。他先又朝那土坑里望了一眼，坑底仍如昨晚，空空如也。不過有了天光，看得更清?？拥淄诘霉饬锪铮闶桥肋^一只蟲子，也能一眼瞧見。陸青雖絕不肯信，這時也不得不信，王倫真是借了某種法術(shù)，遁土而走。

    他出了一會兒神，才轉(zhuǎn)身走向那鐵箱，見里頭只剩底下一小截水，瞧著倒是清。他伸手進(jìn)去，卻夠不著，再用力伸，才沾到了水。撈了幾次，才勉強抹凈了臉。剛要轉(zhuǎn)身離開，一眼瞥見，昨晚險些絆倒自己那竹筐，被人踢到了墻邊，底也掉了，只剩一圈筐壁。他四處掃了掃，卻不見筐底，不知被人踢到哪里去了。

    望著那破竹筐，再回頭瞧瞧那水箱，他忽然記起昨晚經(jīng)過這鐵箱時，里頭貯滿了水。他心中一動，忙繞著水箱轉(zhuǎn)了一圈，并沒有漏水痕跡。

    他不由得停住腳，凝神細(xì)想半晌，卻仍理不出絲毫頭緒——

    五、灰燼

    天未亮，梁興便已醒來。

    他輕輕開門出去，走到院角水缸邊，想洗把臉，缸里卻沒有水。這院小宅在南郊外，是梁紅玉父親來京城后所置。抄沒家產(chǎn)時，這宅院也被官府收去。梁紅玉不愿自己家宅落入旁人之手，暗中托人寄名，又買了回來。她說夜里難查看什么，便帶梁興來這里歇息。這宅院空了許久，院里積滿枯葉，梁興生怕吵醒梁紅玉，卻仍踩得滿地枯葉窸窣響。

    果然，梁紅玉隨即開門，從旁邊臥房里走了出來，輕聲笑道：“你不必那般小心，我也早已醒了。這房里無水無食，咱們?nèi)ネ忸^——”

    兩人牽了馬，輕輕出去。梁紅玉鎖好院門，卻將鑰匙遞給他。梁興微一愣，梁紅玉笑著說：“拿著，我還有一把?！绷号d心頭暖動，卻不知該如何對答，點點頭，接了過來。隨著梁紅玉輕步離開那片宅區(qū)，來到前頭一條街上。尋見一家賣洗面水的小鋪，各討了一盆水洗過臉，又在一個食攤上吃了碗餛飩。梁興要付錢，卻被梁紅玉攔?。骸拔抑滥莾慑V銀子你不肯動，那便莫要和我爭這些小錢。”梁興不知該如何是好，又辯不過她，只得從命。

    他們趕到西興街時，天才微亮，街上尚不見人影。施有良的尸首已經(jīng)搬走，院門緊閉，貼了張官府封條。梁興心里又一陣傷痛，撥馬繞開施有良倒地處，不敢多看，徑直來到那條死巷。

    巷子一片空寂，地上鋪著青石磚，那片黑燼仍散落在中間那片地上，旁邊是半根已經(jīng)燃熄的火把，巷底那院門也仍鎖著。

    梁興輕步走了進(jìn)去，細(xì)看兩邊墻壁，都刷了黃土漆，并無破裂，更無孔洞。妖人就算能攀上墻頭，卻必定會被瞧見。至于巷底那院門，自己昨晚一直盯著，即便那門能打開，從這灰燼處到那院門有二十多步遠(yuǎn)，又有火光照耀，紫衣怪人要奔過去，絕無可能避過人眼。

    “你看頂上?！绷杭t玉也走了過來。

    梁興抬頭一望，左邊院子里有棵槐樹，生得極高，一根枝子斜彎過來，正在地下那片灰燼上方。

    梁紅玉笑著說：“若是在那枝上掛一根繩索，便能將人吊上半空，再蕩進(jìn)左邊這家院子。我昨晚已打問過，左邊這家是個軍中指揮使，去年底隨軍去江南討伐方臘，他家娘子則帶了孩兒到娘家暫住。這院子已鎖了三個多月——”

    “但昨晚那紫衣怪人升到半空時，全身已經(jīng)燃遍，最后只剩一團(tuán)火。即便有繩索吊著，如何能保命逃走？”

    “那便得瞧你了，我是想不出。他在我那樓底暗室里時，便來去無形?！?/br>
    梁興仰頭望了半晌，毫無頭緒，又低頭望向地上灰燼。那攤灰燼中有一小片尚未燒盡，他俯身撿起來，是一疊紙粘在一起，比銅錢略厚，散出硫黃味。他又扒尋了一陣，找見了好幾片，卻不知這厚紙有何來由。

    梁紅玉又說：“他若不是從空中逃遁，那便只有地下了?！?/br>
    梁興聽了，忙扒開那些灰燼，搬起青石方磚。然而，下面泥土緊實，是積年所壓，沒有絲毫挖松的痕跡。他又接連將周邊其他幾塊方磚也一一搬開，地下泥土都一樣緊實，磚縫間漏下的灰燼，在地上畫出了幾個田字黑格，皆不見松土痕跡，更沒有地下秘道。

    梁紅玉納悶道：“前后左右上下，都無法逃遁，他能去哪里？莫非真是妖異？還有，他手里還拿了個銅鈴，那銅鈴燒不化，卻也不見了。”

    梁興正在沉想，忽聽有人喚，回頭一看，是顧震的親隨萬福，提著個包袱走了過來。

    “梁教頭，聽說昨晚你也在這里？”

    “嗯。萬主管是來查這案子？”

    “可不是？這一陣妖異四起，僅是紫衣妖道作怪，連上梁教頭這一樁，已經(jīng)是第四起了。”

    “哦？這紫衣妖道還在別處作怪殺人？”

    “嗯，今早接到兩起案子，昨晚北郊、城南各有一個妖道施法殺人。京城人都在紛傳，說前年五個兵士煮食了一條龍，那龍父化作妖道來復(fù)仇。這幾個妖道雖都穿了紫衣紫氅，殺人法和逃遁法卻不相同，有木遁、土遁、金遁，昨晚這個又是火遁——”

    梁紅玉在一旁笑道：“金火木土都有了，只差一個水。難道是要湊齊五行？”

    “不止五行。算上梁教頭，這四個妖道分別尋上了汴京四絕，只差作絕。這里查完，我立即得去尋張作頭，不知他是不是也撞上了一個??”

    “這妖道究竟意欲何為？”梁興越發(fā)吃驚。

    “至今也不知曉。不過這幾個紫衣妖道有一個相同之處——”

    “梅船？”

    “嗯，他們都是梅船紫衣人?！?/br>
    “那梅船上究竟藏了什么古怪？”

    “也仍不清楚。不過，這里頭另有一處古怪——我們先前也并沒留意，這幾個妖道接連興妖作怪后，才發(fā)覺其中關(guān)聯(lián)?！?/br>
    “什么關(guān)聯(lián)？”

    “上個月二十七那天，汴京城發(fā)生了五樁命案，死的都是道士，而且死因都有些詭怪，且和昨晚這幾樣死法有些相似?！?/br>
    “也有被燒死的？”

    “嗯。這個被燒死的道士名叫何玉峰，是上清宮公務(wù)。寒食前，他離開了許多天，那天才回去。才走到宮門前，身體忽然燃了起來，被活活燒死。至今也不清楚他為何會自燃。”