想明白這些，馮賽身心頓時(shí)清爽許多。對(duì)于李棄東，心意也隨之而變，想探明因由之情，隱隱勝過(guò)了捉他歸案之念。

    薛尚書府離得不遠(yuǎn)，在皇城東面的界北巷。這一帶都是京中貴臣府邸。當(dāng)年，薛尚書典買這院宅子，還是馮賽從中cao辦。

    這薛尚書名叫薛昂，元豐八年得中進(jìn)士及第。那一年三月，神宗皇帝病薨，不到十歲的哲宗小皇帝繼位，由高太皇太后垂簾聽(tīng)政，重用司馬光等舊臣，驅(qū)逐新黨，盡罷新法。

    薛昂當(dāng)年應(yīng)考，所學(xué)是新學(xué)，輕進(jìn)求銳，只看策論，不重學(xué)問(wèn)。幸而那年他考中后，神宗才病薨。他曾歷任太學(xué)博士、殿中侍御史、給事中兼大司成。由于學(xué)問(wèn)根基淺，但凡見(jiàn)士子文章中引用《史記》《漢書》等古史語(yǔ)句，便要黜退。甚而奏請(qǐng)罷除史學(xué)，被哲宗皇帝斥為俗佞。

    薛昂后來(lái)能升任尚書左丞，官至副相，全憑巴附蔡京。他舉家為蔡京避諱，菜不能稱菜，稱蔬；京城不能稱京城，稱皇都。家人一旦誤犯，便要笞責(zé)。他自家有時(shí)不慎口誤，也要自掌其嘴，因而京城人私下里都喚他“薛批口”。

    不過(guò)，薛昂也有自知之明。八年前，官封尚書左丞后，明白才不稱位、高處難安，因此主動(dòng)請(qǐng)罷，出知應(yīng)天府。任滿歸來(lái)后，這幾年便在京城領(lǐng)閑職、享厚祿，恬然無(wú)事。

    馮賽來(lái)到尚書府門前，時(shí)近二更，府門已關(guān)，只開(kāi)了一個(gè)側(cè)門。燈籠下兩個(gè)門吏守在門邊。這宏闊院宇他曾進(jìn)過(guò)幾回，這一次心境卻大為不同。其中一個(gè)門吏以前見(jiàn)過(guò)，恐怕也已得知他的遭遇。他下了馬，走上前，提振起精神，微微笑著說(shuō)：“能否請(qǐng)劉虞候進(jìn)去稟告崔管家，馮賽有要事求問(wèn)?！蹦莻€(gè)姓劉的門吏瞅著馮賽，目光閃了幾閃，顯然認(rèn)出了他，只是在揣測(cè)馮賽現(xiàn)今身份處境。見(jiàn)馮賽坦然無(wú)事，便含著猶疑，點(diǎn)頭哼了一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)門去了。半晌，才出來(lái)，臉色卻略松活了些：“跟我進(jìn)來(lái)。”

    馮賽忙跟著那吏人，像前幾次那般，進(jìn)了門，穿穿繞繞，經(jīng)過(guò)幾層庭院門廊，來(lái)到邊上一個(gè)院子。一進(jìn)院門，眼前情景讓馮賽不禁一愕：院子中央一座銅鶴燈架，掛了三只白絹碧繡的燈籠，崔管家坐在燈旁一張錦墊竹榻上，只穿了白絹汗衫內(nèi)褲，披了條黑錦道袍，散著頭發(fā)，褲腿挽在膝部。他身側(cè)一只檀木小幾，上擺著官窯白瓷酒瓶、酒盞，一碟油煎脆螺。他正拈著一顆脆螺，在嘬吸。

    而他腿前，是一只雕花木桶，冒著熱氣，那雙胖腿伸在里頭，一個(gè)翠衫侍女蹲在一旁，正在替他搓洗。另有一個(gè)紅衫侍女則站在他身后，拿著把象牙篦子，正在替他細(xì)細(xì)篦頭。

    抬眼見(jiàn)到馮賽，崔管家立即丟掉螺殼，笑瞇了眼，抬起胖油手連連招呼：“馮二，快過(guò)來(lái)，快過(guò)來(lái)！滿城的人都在說(shuō)你遇了事，成了喪家犬，我瞧你好端端的，并沒(méi)蛻皮掉毛呀！你湊近些，我仔細(xì)瞧瞧??”

    馮賽只得走到近前，躬身施禮拜問(wèn)。

    “嗯，還是那個(gè)溫雅雅、從容容的馮二，好！我還跟人爭(zhēng)，我這雙眼看了多少山高水深，哪里能看差了人？好！好！不過(guò)，聽(tīng)他們講，你如何凄慘狼狽，全都片片段段，從沒(méi)聽(tīng)全過(guò)。你給我細(xì)細(xì)講講！抬把椅子給馮二，點(diǎn)一盞去年御賜的那龍鳳英華！”

    馮賽聽(tīng)了，雖勉強(qiáng)笑著，心里卻極不自在，自己竟成了眾人的笑談。但隨即一想，眾人事，眾人說(shuō)；不說(shuō)你，便說(shuō)他。如今正巧輪到自己而已。與其讓人胡亂語(yǔ)，不如自家照實(shí)言。而且，經(jīng)歷了這些，余悸猶在，不若敞開(kāi)說(shuō)出，方能云過(guò)淡看、煙散笑憶。

    這時(shí)一個(gè)男仆端出一把檀木椅，馮賽便坐到崔管家對(duì)面，將自己這些天的經(jīng)歷講了一遍，說(shuō)到刺心難堪處，心里仍一陣酸接一陣痛。崔管家卻聽(tīng)得不住咋舌瞪眼，馮賽知他最愛(ài)奇事異聞，只當(dāng)有趣，并無(wú)惡意，便也盡力笑著，像是說(shuō)別家的舊事一般。說(shuō)罷之后，心中果然輕暢許多。

    “茶都涼了，再點(diǎn)一盞熱的來(lái)！痛快，痛快！這比京城瓦子里那班講小說(shuō)的王顏喜、蓋中寶、劉名廣輩，勝過(guò)多少去？”崔管家聽(tīng)得面熱耳紅，伸出胖手將頭發(fā)撈到耳側(cè)，“人都笑你落魄，他們都是陰溝里的蛤蟆，豈能知曉，不經(jīng)些大山大水，哪里能得來(lái)千里平川？唯一只看，人被大浪卷了，能不能攥口氣浮出來(lái)?！?/br>
    馮賽聽(tīng)此一說(shuō)，心里越發(fā)沒(méi)了陰翳。

    “雜劇之中，末泥為長(zhǎng)。沒(méi)想到你這出大雜劇，末泥乃趙棄東，他竟是我替你選的。你今天來(lái)，是問(wèn)此人吧？”

    “嗯?！?/br>
    “哈哈！我便知道。我頭一回見(jiàn)趙棄東，是政和三年，扳指一算，竟已八年了??咦？我頭一回見(jiàn)你，也是那年！對(duì)不對(duì)？那年我家相公升轉(zhuǎn)尚書左丞，官階榮耀到了極處，門宅也該配得上，因此才尋你物色到這處宅子。除了門宅，家下人吏自然也得添些心端貌正、濟(jì)得事的。尤其是宅里賬目，每日進(jìn)出比江南溝汊還繁亂，得尋個(gè)極精細(xì)的人才理得清。本朝崇寧三年興學(xué)，新設(shè)了算學(xué)，也照三舍法取士。這原本是樁大有益之事，只可惜，人人都只瞅著科舉正途，極少人肯投這條寒徑，因此十來(lái)年后，算學(xué)漸漸荒廢。我卻不管他荒不荒，通算學(xué)之人，自然善理賬目，于是我便去太史局算學(xué)尋人。那時(shí)算學(xué)里通共不到百人，上舍更只有六七個(gè)，其中肯用心向?qū)W的，只得三個(gè)。那三個(gè)里頭，一個(gè)四十來(lái)歲，卻已缺齒禿頭；一個(gè)三十來(lái)歲，生了一雙斗雞眼；另有一個(gè)便是趙棄東，那年他才十七歲。我到那齋舍里時(shí)，外頭聽(tīng)著靜悄悄沒(méi)一個(gè)人，走進(jìn)去一看，只有他一人坐在桌邊，盯著桌上一堆算籌，一動(dòng)不動(dòng)，悟道的羅漢一般，模樣又生得清雋。我連咳幾聲，他都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。那時(shí)我便立即相中了他，過(guò)去拍醒了他，問(wèn)他愿不愿去尚書府。他聽(tīng)了，低頭想了半晌，才說(shuō)了兩個(gè)字：‘也好’?！?/br>
    馮賽聽(tīng)到這里，有些茫然起來(lái)，如此靜獨(dú)之人，為何會(huì)變了性情？

    崔管家飲了一口酒，繼續(xù)講道：“大定之人，才做得出大驚人之事。年青一輩中，你定力已是上等，趙棄東比你年輕，定力上卻更勝你不少。他跟我到了這府里，仍似在算學(xué)中一般，每日只在后頭那間書房里，極少與人言談。見(jiàn)了人，只是笑一笑。交給他的賬目，卻記得極仔細(xì)，從來(lái)都分毫不差，各項(xiàng)開(kāi)支用度理得清清楚楚。我見(jiàn)他如此得力，便漸次將外面各處的田產(chǎn)、房宅、錢貸、店肆、貨賣??也逐一交給他來(lái)照料，他一樣樣都能料理好。不但我，連薛相公都極愛(ài)他，還替他在府里挑了個(gè)出色侍女，打算替他完婚?！?/br>
    “他為何離開(kāi)尚書府？”

    “至今我也不清楚其中緣由。他在這里前后處了三年多，有天他將賬本抱到我這里，說(shuō)家中有些急事，必須回去。也不愿說(shuō)緣由，便走了。前年臘月，我去唐家金銀鋪替府里幾位小娘子選新春花冠，才發(fā)覺(jué)他竟在那里做經(jīng)紀(jì)。他一見(jiàn)我，便躲開(kāi)了，我也裝作沒(méi)見(jiàn)。此事若讓相公知曉，恐怕不會(huì)輕饒他，我便也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。哪里知道，他竟做出這等事來(lái)。”

    馮賽聽(tīng)了，越發(fā)覺(jué)著此人根本難以揣測(cè)。

    “你若想查他的底細(xì)，可去他舊宅問(wèn)問(wèn)。從我這里辭工后，他便搬離了那個(gè)住處。不過(guò)，從他鄰居口中，應(yīng)該能問(wèn)出些身世來(lái)由。他那舊宅在酸棗門外青牛巷??”

    三、失聲

    梁紅玉見(jiàn)過(guò)許多譚琵琶這等人。

    這等人越卑弱，便越盼著能欺辱他人。從那欺辱中，才能找回些自家原本便沒(méi)有的自尊。

    那天，她被譚琵琶玩辱后，丟在岸邊，若非附近一對(duì)船家夫婦相救，恐怕已凍死在那雪泥里。她原本當(dāng)即便要去報(bào)仇，殺了譚琵琶。但一想，落到這煙花窟里，這身子便再由不得自己，這等玩辱不知還要遭逢多少回。若受不得這命，想保住身體之潔，眼下便該自行了斷。若不愿死，便得忍著挨著。兩條路，前者痛快，后者難。選哪一條？

    她思尋良久，終于還是選了后一條：父兄已背了怯戰(zhàn)罪名而亡，我不能再臨陣脫逃。我得讓天下人知曉，我梁家不論男女，皆非怯懦之輩。至于這身子，能惜則惜，能潔則盡力潔。若實(shí)在無(wú)能為力，且由它去。畢竟只是個(gè)皮囊，暫寄其中，終將還去。到頭來(lái)，終歸塵土，只余一把枯骨。

    至于譚琵琶，自然得狠狠懲治。但她不再怨恨。如同糞蠅，哪里配得上恨？

    于是她開(kāi)始細(xì)心留意，卻沒(méi)想到，這機(jī)會(huì)來(lái)得這般快。前兩日她到前頭見(jiàn)客，仍是上回那幾個(gè)貴要子弟，卻不見(jiàn)譚琵琶。那幾人說(shuō)譚琵琶騎馬扭到了胯骨，這幾日在西郊莊園里休養(yǎng)。她聽(tīng)了梁興的計(jì)策，立即想到譚琵琶。與梁興商議好后，他們便各自趁夜離開(kāi)了紅繡院。

    她剛跳下墻，便覺(jué)到對(duì)面暗影中躲了個(gè)人。她裝作不知，朝巷口走去，那暗影也悄步跟了上來(lái)。走到巷口，她一眼瞧見(jiàn)楚瀾的貼身護(hù)衛(wèi)管豹，獨(dú)坐在對(duì)面茶攤上，便停住了腳步。身后那人也倏地躲到了路邊一棵柳樹(shù)后，看來(lái)和管豹并非一路人，應(yīng)當(dāng)是摩尼教徒。正好，不必費(fèi)力兩處去尋。

    她便招手喚過(guò)管豹，將他引到那柳樹(shù)附近，讓管豹傳話給楚瀾，明晚到金水河蘆葦灣船上交接紫衣人。柳樹(shù)后那人自然也聽(tīng)到了。

    說(shuō)罷，她便望城里走去。走了一陣，發(fā)覺(jué)身后又有人跟來(lái)，聽(tīng)腳步仍是剛才那暗影，似乎是個(gè)女子。這女子聽(tīng)到了那些話，恐怕是立即傳信給附近同伙，自己又緊忙避過(guò)管豹，繞道追了過(guò)來(lái)。梁紅玉心想，且讓她先跟著。

    到城里時(shí)，天已微亮。她有些困乏，想到今晚還有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，便在御街邊尋了一家客店，挑了間宿房，進(jìn)去一覺(jué)睡到了傍晚。醒來(lái)后，到窗邊偷偷一瞧，見(jiàn)街對(duì)角有個(gè)提瓶賣茶的布衫女子不時(shí)朝這邊瞅望，看身形正是昨晚那女子。雖然衣衫破舊，滿臉汗塵，衣領(lǐng)下卻露出白皙皮膚。梁紅玉不由得笑了笑，這女子恐怕是摩尼教那個(gè)明慧娘。

    她回身開(kāi)門，出去討了盆水，隨意洗了把臉。出去到街上尋了家胭脂店，買了些上等胭脂水粉。那賣茶女子一路都在跟蹤。她心中暗樂(lè)，裝作不知，回到客店里，先吃了碗素面，后叫店家打了盆水，借了面銅鏡。細(xì)細(xì)梳洗過(guò)后，勻臉、描眉、畫唇、貼花黃，換上包袱里一套朱衫紅裙，將自己裝扮得明明艷艷，而后出去讓店家替她雇輛車子，店家見(jiàn)了她這新貌，驚得說(shuō)不出話。半晌才回過(guò)神，忙跑去喚了輛廂車來(lái)。上車時(shí)，她見(jiàn)那賣茶女子躲在墻角覷望，心想，你也累了，接下來(lái)便不能再讓你跟著了。

    她在車中吩咐那車夫，先往東快駛了一段，又向北穿進(jìn)巷子，連拐了七八道，確認(rèn)甩開(kāi)那賣茶女子后，才下了車，拿出七八錢一塊碎銀，讓車夫繼續(xù)往北，到景靈宮東門等候。自己則穿出巷子，另尋了一個(gè)車馬店，又雇了一輛車，坐著趕往西郊譚琵琶那莊園。

    到了那園子時(shí)，天已黑了。她從懷里取出一個(gè)小瓷瓶，將里頭的藥粉倒在左手手心，握住拳。右手拎起包袱，讓車夫在此處等候。下車走到院門前，讓門人進(jìn)去通報(bào)。半晌，一個(gè)仆人引著她穿庭過(guò)廊，一路走到后邊花園。只見(jiàn)樹(shù)上池邊掛滿各色燈籠，一片牡丹花叢中，擺了一張錦屏烏木繡榻、一桌酒菜。譚琵琶穿著雪白衫褲，斜歪在枕上。七八個(gè)艷色女子環(huán)侍左右。

    梁紅玉一見(jiàn)譚琵琶，頓時(shí)沖起一陣憤辱。她強(qiáng)力抑住，將包袱放到地上，上前拜見(jiàn)賠罪。

    譚琵琶悻悻盯著她：“你拿什么來(lái)賠罪？”

    “崔mama吩咐，無(wú)論譚指揮有何吩咐，都不能違逆?！?/br>
    “又是崔mama吩咐？她若不吩咐，你便要違逆？”

    “紅玉不敢。紅玉出身將官之家，不通行院禮數(shù)，冒犯了譚指揮，有罪本自當(dāng)罰。譚指揮已懲戒過(guò)紅玉，紅玉也已痛心悔過(guò)。懇請(qǐng)譚指揮海量寬宏，饒過(guò)紅玉。譚指揮若不嫌紅玉粗顏陋質(zhì)，從今以后，紅玉必會(huì)甘心誠(chéng)意服侍譚指揮——”說(shuō)著她從榻邊桌上取過(guò)一只汝窯天青蓮花酒盞，趁勢(shì)將手心里的藥粉抖進(jìn)盞里，隨后拿過(guò)酒壺，滿斟一盞酒，走過(guò)去跪到榻前，雙手恭呈給譚琵琶。

    譚琵琶卻并不理會(huì)，仍盯著她，半晌才懶懶問(wèn)：“這杯酒，仍是崔mama吩咐的？”

    梁紅玉情知譚琵琶是在有意戲辱。若順了他意，他定會(huì)加力羞辱；若逆了他，則會(huì)勃然發(fā)怒，絕不會(huì)吃這盞酒。她心中急忖，忽閃出一個(gè)主意，忙抬眼望向譚琵琶：“這一盞，并非mama吩咐，也不是敬給譚指揮——”

    “哦？那是敬給誰(shuí)？”

    “這一盞酒是敬給令尊大人——譚節(jié)度使，唯愿譚節(jié)度使在江南運(yùn)兵如神，及早平定亂賊。父子連心，請(qǐng)譚指揮代為飲下這杯降賊得勝酒?！?/br>
    譚琵琶果然立即坐起了身子，猶豫片刻，伸手接過(guò)了那盞酒，分作三口，飲了下去。

    梁紅玉忙趁機(jī)取過(guò)酒壺，又替他斟滿：“這第二杯，是敬令尊大人福壽康安、鴻運(yùn)常吉?！?/br>
    譚琵琶只得又一口飲盡。梁紅玉不容他思索，忙又斟滿：“這第三杯，是敬譚指揮，子承父志、家業(yè)恒昌?！?/br>
    譚琵琶聽(tīng)了，不覺(jué)露出笑，又一飲而盡。三杯酒落肚，藥性隨即發(fā)作。他剛要開(kāi)口說(shuō)話，面色忽然一變。梁紅玉忙裝作去接酒杯，用身子遮住。那酒里的藥喚作“戟人咽”，服下后，能令人喉舌腫脹、胸促氣緊，不能言語(yǔ)，重者甚至能窒息而亡。梁紅玉沒(méi)敢多用，卻也已經(jīng)見(jiàn)效。她湊近譚琵琶耳側(cè)，輕聲說(shuō)：“酒里有毒，若想保命，就點(diǎn)頭。”

    譚琵琶忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。梁紅玉有意放聲笑起來(lái)，高聲問(wèn)：“譚指揮要她們?nèi)纪讼?？”譚指揮又點(diǎn)了點(diǎn)頭。梁紅玉轉(zhuǎn)頭對(duì)那些侍妾說(shuō)：“你們都退下吧。”那些侍妾有些生疑，卻不敢多問(wèn)，只得紛紛離開(kāi)。梁紅玉見(jiàn)她們大半走遠(yuǎn)，又大聲說(shuō)：“譚指揮這么性急？這就要回房里去？”譚琵琶連連點(diǎn)頭，梁紅玉趁勢(shì)扶起他，拎起包袱，轉(zhuǎn)頭喚住一個(gè)使女：“你在前頭引路，譚指揮要回房歇息。”譚琵琶腿傷未愈，走路仍有些跛，梁紅玉便攙住他，跟著那使女繞過(guò)花徑，走進(jìn)一間布置繁縟奢麗的臥房，扶到了錦帳雕花大床上。

    梁紅玉讓那使女出去，閂上門，回頭卻見(jiàn)譚琵琶滿臉驚惶，掙扎起來(lái)要逃。她走過(guò)去，一把將他推倒回床上，輕聲笑問(wèn)：“欺凌羞辱女子，很快活？”譚琵琶口中嗚哇，慌忙搖頭。梁紅玉繼續(xù)說(shuō)：“不過(guò)，我不殺你，由上天來(lái)斷你生死。你老實(shí)聽(tīng)命，才得活命?！弊T琵琶滿眼驚惶，連連點(diǎn)頭。

    梁紅玉解開(kāi)自己那包袱，取出一根粗針，在譚琵琶兩耳耳垂上各刺了一針，扎出兩個(gè)耳孔。譚琵琶疼得嗚哇怪嘶。梁紅玉忙嬌聲高喚：“譚指揮，你慢一些！輕一些！”邊喚邊在譚琵琶耳洞上抹了些金創(chuàng)藥止住血。從旁邊衣柜里翻尋出一件紫錦衫，給他套上。她一直納悶紫衣人為何要穿耳洞，頑性忽生，將自己那對(duì)紅瑪瑙耳墜摘下來(lái)，戴在他兩耳上。又找了兩根衣帶，將他手腳都綁了起來(lái)，用錦被遮好，先輕聲說(shuō)了句：“乖乖等著。”隨即又放高聲量，“mama吩咐，不許在外頭過(guò)夜。譚指揮好生歇息，改天紅玉再來(lái)侍奉你?！?/br>
    她轉(zhuǎn)身見(jiàn)墻上掛了把寶刀，便摘下來(lái)裹進(jìn)包袱，吹滅房中幾根巨燭，出去帶上了門。那個(gè)使女竟還守在門外，她便悄聲說(shuō)：“譚指揮已睡下了，莫要驚動(dòng)他。你送我出去?！?/br>
    那使女引著她出了院門，車子停在墻邊。她走過(guò)去正要上車，心口忽然一抽，想起自己剛才屢屢與譚琵琶近身相觸，再受不得，忙奔到旁邊樹(shù)叢里，彎下腰嘔吐起來(lái)，嘔得肝肺都要吐出，淚水也奔涌不止。已不知是在嘔吐，還是在痛哭。良久，才漸漸歇止。

    她扶著樹(shù)平息了一陣，掏出帕子拭凈臉，才回去坐進(jìn)車子，低聲吩咐車夫：沿著河岸向西??

    四、欠情

    冰面吳沒(méi)想到龐矮子竟找見(jiàn)了自己。

    他那兩個(gè)兄弟跟在后頭，前矮后高，斜肩著一根扁擔(dān)，挑了只麻袋。龐矮子悄聲說(shuō)里頭是作絕張用。冰面吳一聽(tīng)，忙揮手叫他們進(jìn)去，趕緊關(guān)上了院門。他瞅著那麻袋，犯起愁來(lái)。

    銀器章雖曾叫他綁劫?gòu)堄?，但幾天前，在那金水河莊院里，天工十六巧發(fā)生那一連串兇殺后，銀器章已經(jīng)畏罪隱匿??不過(guò)，他迅即想起臨別時(shí)，銀器章給了他一個(gè)沉甸甸的包袱，望著他，笑著說(shuō)：“這些年叫你辛勞了，今后恐怕再難相見(jiàn)，你拿了這包銀子，趕緊尋個(gè)安穩(wěn)去處，一心一意，相伴妻兒，好生度日，莫要再生二心。哪怕偶爾欠了人的情，也只當(dāng)前世債今生收，莫要執(zhí)念。”他聽(tīng)了忙用力點(diǎn)頭，險(xiǎn)些掉下淚來(lái)。望著銀器章坐車走遠(yuǎn)后，他才離開(kāi)那莊院。

    回到家打開(kāi)包袱一看，里頭不是銀鋌，而是金塊，齊整整、金閃閃壘成一摞，足足三百兩。他眼淚終于大滴滾下，落在那金塊上，心里不住念嘆：又欠了，又欠了??

    冰面吳原名吳欠，父親之所以給他起這名兒，是望他一輩子莫要欠人的，時(shí)常告誡他：“我這一生盡虧在薄面皮、直腸肚上。人給好處，不敢推辭，勉強(qiáng)受了，心里不得不念著還情。一來(lái)二去，便被人情纏陷住，再休想清靜脫身。何況，這世上除了至親至善，有幾人能平白給你好處？給你好，都是放債，都得加利還。我為官半生，自家何曾起過(guò)貪瀆之念？盡被這些人情債拖困住，不知不覺(jué)間，便落到罪中，罰銅丟官倒也罷了，背著這污名，終身難洗，才叫大恥大辱。兒啊，萬(wàn)莫欠人，萬(wàn)莫欠人！”

    他父親受不得恥辱，最終投河自盡。吳欠也從此心灰，不愿再登仕途。他別無(wú)長(zhǎng)物，因通曉律法，便做了訟師，替人寫訟狀、打官司。他一向只照價(jià)收錢，從不多要一文。與主顧相處時(shí)，連笑都不愿多笑，生怕笑出情分來(lái)，人因此都喚他“冰面吳”。他卻不以為意，反倒越加冷起來(lái)，僅有的幾個(gè)相熟朋友也漸漸疏冷，每日只獨(dú)來(lái)獨(dú)往，冷冷清清度日。

    后來(lái)，在母親催逼之下，他娶了親，幸而那婦人也是個(gè)冷淡人，兩人之間極少搭話，彼此連稱呼都省去，一個(gè)喚“哎”，一個(gè)叫“嗯”。一年后，妻子生了個(gè)兒。產(chǎn)婆歡喜喚他，他一眼瞧見(jiàn)那嬰兒，舞蹬手足，張著乳口，呀呀啼哭，冷了多年的心頓時(shí)軟活。他想，無(wú)論如何，自己不會(huì)在兒子這里欠什么。于是他便全心全意疼惜這兒子。這些年省下的話語(yǔ)，全都柔聲說(shuō)給了兒子。

    就在那時(shí)，他認(rèn)得了銀器章。銀器章有樁買賣爭(zhēng)執(zhí)，經(jīng)人引介，來(lái)請(qǐng)他相助。他見(jiàn)銀器章占理，便引據(jù)律條，替銀器章告贏了官司。此事訟錢原本只須給他三貫，銀器章卻另備了羊酒謝禮。他照例只收了三貫錢，其余的全都退還回去。銀器章雖有些愕然，卻也并未多言。此后有訟案，都來(lái)尋他，知悉他脾性后，也只照價(jià)付錢。

    兩下里原本干凈分明，除訟案外，并無(wú)其他粘扯，直到兒子四歲那年春天。他見(jiàn)滿城人都去金明池看爭(zhēng)標(biāo)、賞水戲，想起幼年時(shí)，父母也年年抱著自己去那里游耍。兒子卻從未去過(guò)那里，也該帶他去開(kāi)開(kāi)眼。那時(shí)，他夫妻之間因這兒子和暖了許多。他便雇了輛車，攜妻兒去了金明池?？吹侥侵T般水戲，兒子果然歡叫連連，妻子也露出了笑，一家人從未如此歡悅。爭(zhēng)標(biāo)散后，三口人都未盡興，他索性租了一只小船，去游湖賞春。到了湖中間時(shí)，一不留神，兒子竟落進(jìn)水中。他夫妻兩個(gè)都不會(huì)游水，那艄公又已老邁，雖立即跳下水去救，自家卻扭了筋，看看也要沉沒(méi)。他正慌急欲死，旁邊一只大船飛速駛來(lái)，船上一個(gè)人飛身跳進(jìn)水里，救起了他兒子和那老艄公。

    那人竟是銀器章，他等不得招呼船工，自家跳進(jìn)了水里。吳欠雖感激至極，心里卻明白，自己不但欠了銀器章，這恩怕是天下最重之債，一生都還不盡。

    自那以后，銀器章再來(lái)尋他辦訟案，他執(zhí)意不肯收錢。銀器章卻只說(shuō)一句話：“你若不收錢，我也再不敢尋你辦案了?！彼坏谜绽障?，一文錢都不能短。

    半年后，銀器章又說(shuō)：“我這里生意越來(lái)越大，訟事不斷。不若你莫再接他人訟案，只專一替我料理官司?！彼?tīng)了，猶豫半晌，想到別無(wú)報(bào)恩之途，便點(diǎn)頭應(yīng)允。進(jìn)到章家，事頭其實(shí)少了許多，酬勞卻增了不少，銀器章又不許他推辭，欠的恩反倒越來(lái)越重。過(guò)了兩年，銀器章更叫他做宅中管家，他仍推辭不得。就這般，漸漸變作銀器章心腹之人。

    那時(shí)，他才發(fā)覺(jué)，銀器章做了許多不法之事。他想起父親，頓時(shí)怕起來(lái)。銀器章卻說(shuō)：“一個(gè)利字，重過(guò)世間所有，便是官家也強(qiáng)不過(guò)它。有利必有爭(zhēng)，我倒情愿時(shí)時(shí)都只在正道光面上爭(zhēng)?？蛇B朝廷都不住變著法兒侵奪民利，律令今日出，明日改，何曾有個(gè)長(zhǎng)久準(zhǔn)數(shù)？莫說(shuō)別的，你只看這些年官鑄的銅錢，變了多少回？越變?cè)捷p，越變?cè)搅?。錢乃利之根本，錢輕劣，世道人心能不逐輕逐劣？我們這些人脖頸上全都被官府勒著根繩，四面又皆是虎狼般爭(zhēng)食的對(duì)頭，若只循著本分，怕活不過(guò)三個(gè)月。我做這些事，也只為自?！?/br>
    他聽(tīng)了，似乎也有道理，何況心里存著報(bào)恩之心，只能裝作不知。銀器章卻越發(fā)大膽，竟至于開(kāi)始?xì)⑷?。銀器章雖未讓他染指，他聽(tīng)到后，再不能坐視，忙去勸阻，銀器章卻反問(wèn)他：“我之命，和此人之命，只能活一個(gè)，你叫我選哪個(gè)？”他答不上來(lái)。回到房里，不住想，這里再留不得了?？擅康姐y器章面前，卻總說(shuō)不出口。銀器章仍繼續(xù)暗中殺人，他不清楚究竟殺了幾個(gè)，也不再勸止，反倒?jié)u漸習(xí)以為常，不再驚怕。

    去年底，十一歲的兒子從童子學(xué)回來(lái)，問(wèn)他《易經(jīng)》里一句文字，“履霜堅(jiān)冰至”。他一聽(tīng)，心里猛然一驚。這句話不正在說(shuō)自己？這些年全忘了父親告誡，一步步踏進(jìn)霜雪之中，直至如今心如寒冰，連殺人之事都不再介意。

    他憂悶了許多天，才終于狠下心，去向銀器章辭別。尚未開(kāi)口，銀器章已先察覺(jué)，笑著嘆了口氣：“我知你心意，你留在我這里只為報(bào)恩，從沒(méi)跟我同過(guò)心。我也得講明一條，我留你這些年，也并非挾恩相迫，只是覺(jué)著滿京城并無(wú)幾個(gè)如你般可信之人。到如今，你我兩不相欠。我只再留你三個(gè)月。我有樁大事要辦，辦完此事，清明過(guò)后，你我便各行其路?！?/br>
    吳欠沒(méi)想到，這樁大事竟大到這地步。他也才發(fā)覺(jué)，銀器章恐怕并非尋常商人。工部那個(gè)宣主簿發(fā)覺(jué)隱情后，竟也被銀器章殺害。吳欠中途屢屢想逃，銀器章卻不斷提醒三月之限。直到十六巧發(fā)生那一連串兇殺后，銀器章才終于許他離開(kāi)。

    吳欠原本以為終于解脫，可看到那三百兩黃金，心又被債捆了起來(lái)。以銀器章的本事，不論自己逃到哪里，他若想再用我，恐怕都會(huì)尋見(jiàn)。他正在愁悶該如何償還，龐矮子帶了張用來(lái)。

    他心里暗想：張用該足以抵得過(guò)三百兩黃金??

    五、幽濁

    陸青前往營(yíng)繕?biāo)ヒ?jiàn)那艮岳花木監(jiān)官杜公才。

    據(jù)薛仝所言，元宵節(jié)那夜，王小槐在皇城宣德樓前，曾與杜公才說(shuō)話?？磥?lái)王小槐來(lái)京時(shí)，已預(yù)備了三層計(jì)謀：先假意答應(yīng)拱州知府，將他舉薦給天子。這只是個(gè)幌子，只為散布自己行蹤消息，好誘出敵人；再拿錢驅(qū)使他舅舅薛仝，召集幫手，趁夜助他潛出李府，用病猴假轎為餌，引動(dòng)那些人來(lái)殺他，好尋出殺父仇人；最后又與杜公才約好，在燈會(huì)見(jiàn)面，自然是為了投靠林靈素。

    王小槐此舉，恐怕是心有成算。拱州知府薦舉他到御前，雖是莫大之榮，卻無(wú)法確知天子能否賞識(shí)。即便天顏歡悅，也不過(guò)賜他一個(gè)虛名，再賞些銀帛。百余年間，被薦舉的神童不少，真正得享尊榮者，唯有太宗年間的晏殊。而晏殊當(dāng)年已經(jīng)十四歲，是以神童之名應(yīng)試，得中了進(jìn)士，才登入朝廷，終至宰相之位。

    王小槐幾年前便曉得，天子最信道教神仙，因此才日日記誦道藏。他投靠林靈素，能化身仙童，一舉升天，比晏殊應(yīng)舉更加超拔驚世。

    不過(guò)，無(wú)論他如何天賦靈透，畢竟只是一個(gè)小小幼童，又在那皇閣村中，不知是如何識(shí)得杜公才這等人，又是如何得近林靈素？

    陸青一路打問(wèn)，尋到艮岳南門邊，一座小小公廨。門兩邊卻圍滿了人，瞧衣著，盡是農(nóng)夫。兩個(gè)文吏在那里選人，看來(lái)艮岳園林尚未完工，仍須雇募許多人力種花植樹(shù)。

    陸青擠過(guò)人群，走到廳前，向看門的一個(gè)老吏問(wèn)訊，求見(jiàn)杜監(jiān)官。他知杜公才自然不會(huì)輕易見(jiàn)人，便違了本意，報(bào)上名字時(shí)加了“相士”二字。那老吏先仰著下巴，不愿睬他，聽(tīng)到“相士陸青”四字，立即轉(zhuǎn)過(guò)臉盯住他：“你莫非是那個(gè)相絕？好，好，我立即進(jìn)去通報(bào)?！?/br>
    不久，那老吏便出來(lái)賠著笑，請(qǐng)陸青進(jìn)去。穿過(guò)前廳，來(lái)到一片寬闊后院，院里擺滿了各色盆景，花果百態(tài)，株形千變。一眼望去，恍然如站在山頂，俯望一片奇林秀野。一個(gè)男子身著綠錦公服，正站在階上吩咐幾個(gè)吏人：“東邊這三百來(lái)盆是精篩過(guò)的，趕緊尋人搬進(jìn)園里去。擺在哪里，盆上都掛了紙單，你們盯好了，萬(wàn)莫要看差了——”幾個(gè)吏人忙答應(yīng)著各自走開(kāi)，那男子轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，一眼瞅見(jiàn)了陸青。

    雖隔了幾十步，那目光仍讓陸青心生厭拒。正是此人，為攀貴求榮，想出那括田之法，引得萬(wàn)戶愁怨，天下sao動(dòng)。杜公才這等目光陸青其實(shí)見(jiàn)過(guò)不少，多數(shù)來(lái)自中低階官員。暗沉之冷、憂悶之憤、陰絕之狠、污濁之俗，混作一處，泥沼一般，不同只在于遮掩與變化。見(jiàn)上時(shí)，掩作軟媚恭伏；平級(jí)時(shí)，諸般揣測(cè)計(jì)算；對(duì)下時(shí)，無(wú)限傲冷刻狠。

    陸青緩步走過(guò)去，抬手拜揖。杜公才用那雙泥沼眼打量著他，目現(xiàn)猶疑。陸青知道，他所猶疑者，是不知該以何等姿態(tài)對(duì)待自己，便抬眼平視過(guò)去。這平視讓杜公才有些羞惱，卻忍在眼里，并未外露。

    “你是相絕？”

    “不敢?！?/br>
    “不知陸先生尋我何事？”

    “來(lái)問(wèn)一個(gè)孩童，王小槐?！?/br>
    “王小槐？他不是已死了？你要問(wèn)什么？”

    “元宵夜，宣德樓前，金字牌下，王小槐曾與杜監(jiān)官說(shuō)話——”

    杜公才臉色頓變：“我不記得！”

    “有人記得?！?/br>
    “大膽！”

    “抱歉，在下自幼失教，不通禮俗，便是見(jiàn)了宰相、樞密，也是這般說(shuō)話?！?/br>