“瑾兒，過來看看這字如何。”

    慕景上前看了一眼，宣紙上只寫了一個(gè)‘足’字。

    “父皇的字，自然是極好的?！蹦骄暗穆曇舻?，聽不出任何情緒。

    “瑾兒可知，朕為何偏偏寫這個(gè)字?！笔挾︿J利的眼神盯著兒子。

    “兒臣愚笨，不知父皇深意?！?/br>
    “足，可行萬(wàn)里，卻必須有手喂食，支撐身子，腳才有足夠的力量，走遍萬(wàn)水千山，手足手足，相偎相依，相輔相成，不分彼此，缺一不可?！?/br>
    慕景沒有出聲，靜等著蕭鼎的下文。

    “瑾兒，兄弟如手足，更是如此?！?/br>
    至父皇給自己看那個(gè)‘足’字時(shí)，慕景就知父皇要說的話，聰明如他，怎會(huì)不知，父皇的心思。

    只不過，這次，他又要自己在什么事情上念手足情誼？

    科舉案？

    一些蛛絲馬跡是和蕭炎有關(guān)，可他頂多是收了幾個(gè)官員的孝敬銀子，并未直接賣官，接觸考生，且根據(jù)自己手里的線索，蕭炎受賄的銀子，數(shù)額不大。

    不至于到要自己放他一馬的地步。

    “皇上，大皇子到了?！闭谀骄俺了紩r(shí)，當(dāng)值的小太監(jiān)弓著身子進(jìn)殿稟報(bào)道。

    “讓他進(jìn)來。”

    片刻，才被下令禁足的蕭炎，在宮人的帶領(lǐng)下走了進(jìn)來。

    “兒臣見過父皇?！?/br>
    蕭鼎撇了大兒子一眼：“起來吧，這幾日禁足可有認(rèn)真反??？”

    “兒臣深刻反思過了，這事是兒臣荒唐，鬼迷心竅了，以后一定痛改前非，不會(huì)胡來，定會(huì)如皇弟一般，早日為父皇分憂，造福百姓?！?/br>
    蕭炎一席話說得十分誠(chéng)懇，說完偷偷看了看蕭鼎的表情。

    他實(shí)在是不想再繼續(xù)被禁足了，府上看來看去就那幾個(gè)女人，他早就膩味了，還是外面快活。

    蕭鼎沉默半晌，坐回桌案后的椅子上，抬眼看了看長(zhǎng)子：“炎兒，你看看朕今日練的字如何？”

    說著又把，剛給慕景看過的那副字，拿起對(duì)著蕭炎。

    蕭炎滿腦子都是，他不要再被禁足了，一定要讓父皇放自己出去，不然老/二萬(wàn)一在這段時(shí)間在父皇面前貶低自己，再趁機(jī)在暗中培養(yǎng)心腹，到時(shí)候自己出來，豈不是完蛋了？

    “父皇的字，行云流水，一氣呵成，看似尋常，實(shí)則暗藏鋒芒……”

    蕭炎張嘴就是一通馬屁狂拍，正在他絞盡腦汁想著詞繼續(xù)時(shí)。

    “夠了?！笔挾淅浯驍嗔怂?。

    蕭炎浮夸的贊詞，獻(xiàn)媚的態(tài)度，都讓蕭鼎很是不悅。

    “瑾兒?！?/br>
    “兒臣在?！蹦骄斑M(jìn)殿后，始終一副淡淡的表情，讓人琢磨不透他的心思。

    “朕，剛剛說的話，你可記住了？”

    “兒臣記下了?！蹦骄靶睦锢湫?，說來說去，父皇只一個(gè)意思。

    要他屈居人下，要他輔佐蕭炎。

    因?yàn)榛拭埠?，為兄弟手足情也罷。

    蕭炎一聽，這兩人在自己來之前還說了悄悄話？

    于是，按耐不住出聲：“父皇，兒臣還沒記下，您……”

    蕭鼎冷眼一撇，蕭炎嘴里的話就嚇得說不出來，聲音越來越低，最后低下了頭。

    父皇以前明明最疼自己，這他才禁足兩日，父皇就變心了？

    “炎兒，剛剛你不是說要替朕分憂，那明日科考，你親自去監(jiān)考，需特別留意人員名單朕一會(huì)給你，考場(chǎng)布局讓你皇弟一會(huì)給你講講，這事你有沒有信心辦好。”

    蕭鼎的話一出口，慕景袖子下的手就握成拳，不斷收緊。

    殿門口“啪”的一聲響，陶瓷墜地摔得四分五裂的聲音在空曠的殿內(nèi)，尤其刺耳。

    父子三人轉(zhuǎn)頭，見夏芙蓉一身正紫色貴妃服，頭上側(cè)邊帶著今日晉封時(shí)剛御賜的六尾鳳簪，一臉茫然站在殿門口。

    手上原本端著的參湯，灑了一地，還冒著絲絲熱氣，裝湯的瓷碗連著蓋子掉在地上碎成七八塊。

    夏芙蓉和蕭鼎年少相愛，攜手走過幾十年，情份自然不是后宮其他女人能比的。

    且，蕭鼎也當(dāng)真是極愛這個(gè)女人，因此下令，除御書房，乾安殿等前朝商議政事的地方外，其他地方，如宿寢的龍安宮，歇息的月華閣等地，夏芙蓉都可自由出入，不必通傳。

    “母妃。”慕景見狀連忙上前，拉住夏芙蓉的手，仔細(xì)檢查了一下，確認(rèn)沒被燙著，送了口氣。

    見夏芙蓉嘴唇都在微微顫抖，極力隱忍著眼里晃動(dòng)的淚珠，慕景擔(dān)憂開口道：“母妃，您沒事吧！”

    好一會(huì)，夏芙蓉才回過神來，她深吸一口氣，將快要奪眶而出的眼淚硬生生憋了回去，擠出一抹笑：“母妃沒事?！?/br>
    說完，她越過兒子，走向蕭鼎，一步一步走得極其慢，每一步都很辛苦。

    就好像嫁給他，嫁給了自己心愛的男人，明明他也愛她，但是這數(shù)十載來，她依然過得很辛苦。

    “臣妾?jiǎng)倓偛簧鲗⒔o皇上的參湯打翻了，驚擾了皇上，還望皇上恕罪。”說著就要跪下身。

    蕭炎見狀，低聲嘀咕道：“假矯情……”

    “閉嘴?！笔挾渎暫浅獾溃f著抬手將夏芙蓉扶起。

    拉著她的手：“無(wú)妨，湯灑了朕就明日再喝，只是愛妃別日日都親自燉，交代下人動(dòng)手就好，愛妃這湯燉了幾十年，朕是怎么喝都喝不膩?！?/br>
    最初相愛時(shí)，她說要為他燉一輩子湯。

    她做到了，幾十年如一日，即便她代替皇后之職統(tǒng)領(lǐng)后宮，也沒有耽誤。

    夏芙蓉狀似無(wú)意的把手從蕭鼎手里抽回，低眉順眼道：“為皇上燉湯，臣妾不覺勞累?！?/br>
    蕭炎看著夏芙蓉，感覺著實(shí)礙眼，要是自己的母后在世，這里哪有這個(gè)女人說話的份。

    她霸占母后原本該有的寵愛，代替母后打理后宮，坐著后宮之首的位置，風(fēng)光無(wú)限，就只差一個(gè)皇后的封號(hào)而已。

    最讓蕭炎看不慣的一點(diǎn)是，這個(gè)女人還生個(gè)兒子來和自己爭(zhēng)皇位。

    偏偏父皇對(duì)這個(gè)女人耐心尤其好。

    看著蕭鼎與夏芙蓉兩人，蕭炎心里冷笑，都晉封皇貴妃了，不如直接當(dāng)皇后算了。

    “父皇，你剛剛說要兒臣去接科考的事？”為了打斷兩人，免得這個(gè)女人又裝模做樣的勾引父皇，蕭炎直接開口道。

    蕭鼎這才想起，還有政事沒說完，低頭對(duì)夏芙蓉道：“你先回宮去，朕還有事情要商議，今晚朕歇在你宮里?！?/br>
    “臣妾告退?！毕能饺匦α诵Γ┥淼幕氐?。

    她走后，殿內(nèi)又只剩下父子三人。

    蕭鼎轉(zhuǎn)頭看著兩個(gè)兒子：“朕的意思是，科舉的監(jiān)考以及查舞弊之事，瑾兒你先不要管了，你明日扮作考生，入考場(chǎng)，爭(zhēng)取拔得頭籌，中個(gè)狀元郎的身份，過些日子，朕有其他事吩咐你去辦。”

    “父皇，科考之事一直是皇弟在查，干嘛突然轉(zhuǎn)給兒臣，我……我不想去?！笔捬琢ⅠR開口拒絕。

    想得美，萬(wàn)一是老二扔下的爛攤子，自己一接受，豈不是吃力不討好。

    慕景沒有出聲，直到蕭鼎轉(zhuǎn)頭看著他，開口喚道：“瑾兒?！?/br>
    他才艱難動(dòng)了動(dòng)唇：“兒臣聽父皇安排?！?/br>
    不被偏愛的孩子，沒有撒嬌說不的權(quán)利。

    聞言，蕭鼎笑了，沒有理會(huì)蕭炎的話，對(duì)著慕景道：“好，你趕緊回去準(zhǔn)備吧?！?/br>
    “父皇，那我……”蕭炎不死心。

    蕭鼎瞪了長(zhǎng)子一眼：“讓你去你就去，不然就禁足一輩子?！?/br>
    申時(shí)末，慕景才出了龍安宮的殿門。

    他離開時(shí)，蕭炎還被蕭鼎留在宮里。

    因?yàn)槭捬仔枰纯瓶嫉牟季?，舞弊考生嫌疑名單，查考生夾帶的新方法，以及如何避免考卷謄抄被作假。

    而這些，都是他花了幾個(gè)月的心血分析，不斷和自己的親衛(wèi)扮演科考實(shí)景，琢磨出來的。

    確定萬(wàn)無(wú)一失后，才呈報(bào)給了當(dāng)今圣上，他的父皇。

    德勝樓，是皇宮最高宮樓。

    夏芙蓉一身貴妃正服站在宮樓上，目送著兒子的背影出宮。

    直到慕景拐過德勝門，再也看不到，青煙見她依然一動(dòng)不動(dòng)，于是小心翼翼開口：“娘娘，二皇子已經(jīng)走遠(yuǎn)了?！?/br>
    至那日得知青煙差點(diǎn)被浪蕩子調(diào)戲糟蹋了，夏芙蓉怕她一個(gè)小姑娘在外面出事，便讓慕景將她送了回來，留在了自己身邊。

    慕景不在戲班時(shí)，青煙就回宮陪著夏芙蓉，需要戲班遮掩身份時(shí)，她才會(huì)出宮。

    她知道，至剛剛娘娘從皇上寢宮回來后，臉色就不好，加上現(xiàn)在的反常，見貴妃娘娘對(duì)自己的話恍若未聞，青煙心里很擔(dān)心。

    不安的喚道：“娘娘?！?/br>
    夏芙蓉死死盯著宮門兒子離開的地方，她的目光似乎看得很遠(yuǎn)，眼神卻有些空洞。

    “青煙，我這身皇貴妃正裝好看嗎？”

    青煙點(diǎn)頭：“好看，好看的，娘娘穿著端莊貴氣，甚是好看。”

    “可這是用瑾兒幾個(gè)月的心血換來的?！?/br>
    青煙沒明白夏芙蓉的話，不敢輕易接，只靜靜聽著，她知道，娘娘雖然今日晉升了位分，但娘娘不開心。

    “我的瑾兒，他沒有皇子的尊貴，在宮外隱姓埋名，兢兢業(yè)業(yè)辦他父皇交代的事，眼瞧著事要成了，幾個(gè)月的嘔心瀝血終于有了些功績(jī)，皇上說不讓他繼續(xù)就不讓他繼續(xù)，科舉之案，瑾兒費(fèi)了多少心思，旁人不知，皇上怎會(huì)不知?！?/br>
    “布局好了，計(jì)策獻(xiàn)好了，只差最后一步，就可以功成，皇上讓瑾兒別管了，我兒子幾個(gè)月的心血要白白拱手讓人?！?/br>
    夏芙蓉越說越激動(dòng)，抬頭抓下頭上象征身份的六尾鳳簪，狠狠扔在地上。

    “這個(gè)皇貴妃我不稀罕，本宮不稀罕?！?/br>
    青煙連忙制止她，抓著她的胳膊：“娘娘不要，別這樣，要是傳到皇上耳朵里，會(huì)給二皇子招麻煩的?！?/br>
    夏芙蓉一臉淚水，有些泣不成聲：“我心疼，青煙，本宮好心疼，在龍安宮時(shí)，我的瑾兒，他隱忍得用指甲把自己手心都掐出血了，他都不能吭一聲，明明他也那么不甘心?！?/br>
    他至幼就不敢出一點(diǎn)錯(cuò)，他睿智，果斷，清明，堅(jiān)定，文武雙全，他念百姓之苦，解朝堂腐敗。