第60章

    陸武不知眠棠心中的算計(jì)，聽(tīng)著她的話，不過(guò)以為是小孩子的撒嬌罷了，只不以為意地哈哈大笑。

    眠棠也跟著笑，只不過(guò)她的笑意，可就耐人尋味多了。

    第二日，她便找來(lái)大舅舅，只問(wèn)陸家鏢局的熟客如今還剩了多少。

    陸羨被外甥女問(wèn)得有些汗顏，一臉羞愧道：“我們家鏢局，以前是以走長(zhǎng)鏢為主，可是后來(lái)因?yàn)閬G鏢的事情，失了聲望，剩下的都是臨近幾州的短鏢生意，不賺錢的留下來(lái)，也不過(guò)剛夠養(yǎng)幾個(gè)伙計(jì)，聊勝于無(wú)。”

    眠棠又問(wèn)了問(wèn)以前陸家兼營(yíng)的漕運(yùn)和駝運(yùn)，無(wú)一例外，賺錢的所剩無(wú)幾。

    眠棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟大舅舅道：“我先前賺的錢，外祖父不要，您也知道他老人家的倔勁兒，可是家里又急用錢，那處莊子可是我外祖母當(dāng)年的陪嫁，說(shuō)什么都不能賣，既然如此不如變通些貼補(bǔ)家用，你將鏢局里的生意核對(duì)一下，作價(jià)兌給我，這樣家里有了錢，就不用賣莊子了?！?/br>
    陸羨聽(tīng)了狐疑地轉(zhuǎn)臉看她：“你這又是要起什么幺蛾子？你外祖父可是不讓你再闖禍了，還是老實(shí)些呆在家里，過(guò)些日子，尋個(gè)好媒婆說(shuō)親才是正經(jīng)道理……”

    眠棠不等大舅舅嘮叨完，只問(wèn)了一句：“你若是不賣，我就另外想法子折騰去，到時(shí)候大舅舅別說(shuō)我不懂事，又給家里惹禍……”

    這話要是陸家另外幾個(gè)孩子說(shuō)，陸羨只當(dāng)他們年輕氣盛，說(shuō)些硬氣話?？墒钦f(shuō)這話的是眠棠，陸羨的心里就猛打鼓了。

    畢竟他沒(méi)有失憶，可知道這位小姑奶奶能捅破什么天！既然她想要鏢局子所剩不多的爛攤子，便給她就是了。她有事可忙，也能在西州老實(shí)些。

    現(xiàn)在陸武不管家里俗務(wù)。于是陸羨想了想，又去跟老二商量。陸慕聽(tīng)了，就問(wèn)：“眠棠打算給多少銀子？”

    陸羨老實(shí)說(shuō)道：“一千兩……”

    陸慕聽(tīng)得眼睛都瞪圓了，就那點(diǎn)子短鏢局子，一年能賺一百兩都燒高香了，她居然拿一千兩的銀子來(lái)買？

    于是他小心翼翼地問(wèn)陸羨：“當(dāng)初仰山上可有人說(shuō)她卷了一筆銀子私逃的，會(huì)不會(huì)……”

    “會(huì)個(gè)屁！”陸羨沖著二弟惡狠狠地罵道，“仰山那幫卸磨殺驢的，只會(huì)往眠棠的頭上扣屎盆子！若是眠棠真拿了那大筆的銀子，仰山那幫孫子能這么太平老實(shí)，不來(lái)尋眠棠？”

    陸慕連忙給大哥滅火道：“我又沒(méi)說(shuō)咱家眠棠做了這事。只不過(guò)……她哪來(lái)那么多銀子？”

    陸羨略壓了壓火氣，道：“眠棠的本事你還不知道。她趁著西北封禁，販了一些黑尾肥羊，如今在京城達(dá)官貴人的府宅里，那羊都是按照斤兩賣的，金貴著呢。她也賺了些錢，大約都這么變相地貼補(bǔ)給家里了。”

    陸慕聽(tīng)了連連點(diǎn)頭，直夸眠棠是個(gè)想著家里的好孩子，然后說(shuō)道：“既然眠棠心里想著陸家，大哥也不好冷了孩子的一番心意。她一個(gè)女孩家，將來(lái)嫁出去了，也要靠我們陸家撐腰，若是我們家趴了架子，以后家里的姑娘們不知要在婆家受多少氣呢！”

    陸羨聽(tīng)了也直嘆氣，最后是陸慕幫他拿了主意，同意將鏢局子剩下的那點(diǎn)散標(biāo)兌給眠棠。

    雖然眠棠也算陸家人，但是畢竟姓柳。所以鏢局子簽了契，換了新主人的這天，眠棠叫人掛上了兩串鞭炮，在噼里啪啦的聲響中，那塊幾十年的“神威鏢局”的老匾被摘了下來(lái)。

    圍觀的百姓，看著新匾掛上，不由得瞪圓了眼睛，仔細(xì)念著匾額上的字：“良……心鏢局！”

    有人搖頭說(shuō)，這鏢局的新主人學(xué)問(wèn)不怎么的，這名兒起的，可沒(méi)有鏢局的老名字那么鎮(zhèn)場(chǎng)子呢。

    可是眠棠對(duì)身后百姓的議論充耳不聞，只笑瞇瞇地看著自己親筆提寫的匾額，覺(jué)得自己的字竟然也有能蹬大雅之堂的一天，當(dāng)真是長(zhǎng)臉呢！

    因?yàn)樾络S局開(kāi)張，她又招募了些伙計(jì)，有一些正是陸家長(zhǎng)期資助的孤兒。

    有一個(gè)叫賀泉盛的后生，聽(tīng)聞陸家的外孫女買了鏢局子，就毛遂自薦要來(lái)當(dāng)鏢師。他的父親當(dāng)年也是神威鏢局的鏢師，可惜后來(lái)感染的傷寒病，因?yàn)槿嗽谕獾兀瑳](méi)有得到及時(shí)的醫(yī)治，就此病死了。

    眠棠坐在鏢局子的柜臺(tái)上喝茶，隔著茶盞上下打量了一下這后生，濃眉大眼的，長(zhǎng)得挺俊。于是問(wèn)道：“你要來(lái)當(dāng)鏢師，可有什么看家的本事？”

    那后生也不吭聲，只站在廳堂里，打了一套長(zhǎng)拳，拳風(fēng)作響，運(yùn)轉(zhuǎn)如意，卻并非華麗套式，都是實(shí)打?qū)嵉厝_功夫。

    眠棠是識(shí)貨的，看了忍不住點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然這后生，照比北街屋宅那位軍爺，拳腳功夫欠缺了些老辣火候，但已經(jīng)是不錯(cuò)的了。

    “好拳腳！可惜，我們鏢局子門面小，可拿不出太多的餉錢，你也愿意？”

    那賀泉盛看了看眼前這位明艷的柳大姑娘，有些不好意思地移開(kāi)了眼，卻老實(shí)說(shuō)道：“我娘說(shuō)了，這些年沒(méi)少得陸家的恩惠，總是叮囑我長(zhǎng)大成人后，要回報(bào)了陸家的養(yǎng)育之恩。我先前去投奔大爺，大爺卻說(shuō)他不缺人，倒是您這少了能干的人手……我不要月錢，陸家已經(jīng)給了我和我娘十年的月錢了。何時(shí)您這不用我了，我再走?！?/br>
    眠棠聽(tīng)了這話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，外祖父仁義了一輩子，也并不是盡養(yǎng)出白眼的貪狼。于是她指了指頭頂?shù)呢翌~，道：“我這廟門雖然破舊，卻頂了‘良心’二字。你是個(gè)有良心的后生，自然能留得在此?！?/br>
    于是，眠棠的小破鏢局算是正式營(yíng)業(yè)開(kāi)張了。

    而新鏢局開(kāi)張總是要賺取些人氣，一時(shí)要拉低些鏢銀吸引些顧客，甚至還拉出了一個(gè)月內(nèi)上門的客商，減免一半鏢銀的招牌來(lái)。

    神威鏢局的那些個(gè)元老們，隔三差五的，倒是會(huì)在西州的茶館里飲茶，說(shuō)起了這新開(kāi)的良心鏢局，一個(gè)個(gè)笑得是無(wú)奈搖頭。

    只說(shuō)陸老爺子的這個(gè)外孫女可真不省心，總出幺蛾子！從古到今，就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)在鏢局這行當(dāng)里，有女老板當(dāng)家，闖出門道的！

    果然接下來(lái)的日子，良心鏢局的大門口，門可羅雀。

    不過(guò)當(dāng)家的柳大姑娘也不見(jiàn)愁，每日里照樣吃吃喝喝，還時(shí)不時(shí)去運(yùn)河溜達(dá)，看看河邊的冬日凋零殘景。

    一來(lái)二去，家里人都看不下眼了。

    這天，兩房的女眷湊在一起剪布裁剪衣服的時(shí)候，大舅媽沈氏就忍不住對(duì)眠棠倒：“你大舅舅是個(gè)糊涂人，怎么就稀里糊涂的將鏢局子兌給你。前些日子父親聽(tīng)聞了你們的這些荒唐事，可把你兩個(gè)舅舅罵得狗血噴頭，只讓他們將銀子退給你……那銀子當(dāng)初被二叔分作了三份，給我們大房的那份，你大舅舅沒(méi)動(dòng)，盡是要留給你做嫁妝的。至于……”

    二舅媽全氏卻打斷了大嫂的話：“什么叫我們家的將眠棠的錢分了？大哥在西北做生意，欠了一屁股的債，我們家那位實(shí)心眼，就想著兌了鏢局的錢，給大哥補(bǔ)一補(bǔ)窟窿，至于其他的兩份，可也不是分給誰(shuí)，不過(guò)是分成了公中花用，和以后的不時(shí)之需……前些陣子，我們陸老二，還從我的嫁妝里借了一部分錢，填了公中花銷，如今兌了銀子，他總得將欠我的錢還上吧？”

    眾人聽(tīng)了一時(shí)沉默不語(yǔ)，大家都知道全氏似乎總有花不完的嫁妝，人家既然這么說(shuō)，誰(shuí)也不好查二房的賬目。

    眠棠手上帶傷，做不了太久的手活，所以剪了一會(huì)，便歇下來(lái)吃大舅媽做的紅豆炸餅，聽(tīng)了全氏急急辯白的話，便笑著說(shuō)：“家里用錢的地方那么多，一下子撒下去，便沒(méi)有回頭的錢了，外祖父既然罵也罵了，還請(qǐng)兩位舅舅受用著吧。至于我以后的嫁妝，兩位舅媽莫要擔(dān)心……”

    二舅媽全氏連忙說(shuō)：“可不是！眠棠那孩子又不是真想做什么鏢局生意，不過(guò)是變著法子幫襯家里。大嫂，你就別不好意思了，我們眠棠如今有錢著呢，這點(diǎn)錢對(duì)她來(lái)說(shuō)不算什么……”

    沈氏還想在說(shuō)話，可是話題已經(jīng)被全氏帶到了要來(lái)相看的蘇家身上，只說(shuō)蘇公子一家馬上就要到西州了，到時(shí)候少不得大家?guī)鸵r著，好好款待貴客，讓她們家二姑娘成就美滿姻緣。

    一時(shí)間眾人說(shuō)說(shuō)笑笑，沈氏也不好再大煞風(fēng)景，提起讓二房退銀子的話題了。

    再說(shuō)陸家二房殷切期盼的蘇公子，終于在第二日按時(shí)，來(lái)了西州。

    為了這蘇家的公子，陸家的門面已經(jīng)被二房家里翻修一新，若是蘇家再不來(lái)人，只怕二房要拆了老屋，重新翻蓋了。

    不過(guò)眠棠這日并沒(méi)有留在府上跟著陸家人一起迎接未來(lái)的金龜女婿，她今日也是有應(yīng)酬呢。

    因?yàn)樵?jīng)跟靈泉鎮(zhèn)的賀家一起做過(guò)皇商生意。所以柳眠棠算準(zhǔn)了這幾日，賀家會(huì)來(lái)人選買上色的上好染料。

    滿大燕望去，只有西州產(chǎn)一種陸龜?shù)耐僖耗毝傻淖婢G色，這種顏色畫在瓷盤上素雅極了。而且一直被賀家壟斷。

    眠棠以前聽(tīng)賀珍說(shuō)過(guò)，他爹喜歡吃西州當(dāng)?shù)氐拇嗥喓痛筱Q子的醉蟹，所以每年都會(huì)借著來(lái)選買祖綠染料時(shí)，來(lái)西州停留幾日。

    想起這段往事，眠棠算準(zhǔn)了時(shí)間，每日都在運(yùn)河的塢頭旁走一走，功夫不負(fù)有心人，終于等到了賀家的商船。

    而且從船上下來(lái)的，竟然是兩個(gè)人，除了賀二爺外，賀珍三姑娘竟然跟著他爹一起來(lái)了賀州。

    當(dāng)看到戴著兜帽，披著大氅的柳眠棠時(shí)，賀珍一時(shí)驚喜地叫了出來(lái)：“崔夫人，你不是去西北了？怎么在這？”

    賀家身在靈泉鎮(zhèn)，自然不知西北崔家假夫妻散局的事情。她最近心里有許多的愁苦，見(jiàn)到了柳娘子彷如看見(jiàn)了救星，趁著父親轉(zhuǎn)頭跟船工交代事情的時(shí)候，悄悄跟眠棠說(shuō)：“你走了，我連說(shuō)話的人都沒(méi)有……你可知道，淮陽(yáng)王他……他要被賜婚了！”

    柳眠棠聞言，慢慢抬起頭，一聲不響地看著賀珍。賀家是皇商，京城里的事情，倒是知道的很多。

    賀珍沉浸在自己的愁緒里道：“聽(tīng)聞太后有意將自己的親生女兒嫁給淮陽(yáng)王……這以后……便沒(méi)指望了?！?/br>
    眠棠知道賀珍的意思。自古以來(lái)，哪個(gè)駙馬敢隨便納妾？崔行舟做了太后的女婿，以后也可省了納娶的心思，只能一心一意要與公主琴瑟和鳴了。

    賀珍原本幻想著淮陽(yáng)王退婚，她也許還有一線希望。誰(shuí)想到，他將來(lái)要迎娶的卻是公主。如此一來(lái)，還真不如娶了他那位賢德容人的表妹呢！

    她將憋了許多的話說(shuō)出來(lái)，卻不見(jiàn)柳娘子像以前那般開(kāi)解安慰她。她只是沉默地看著河面，表情也如無(wú)風(fēng)河面一般平靜。

    賀珍有些訕訕，便問(wèn)：“對(duì)了，你還沒(méi)說(shuō)，你為何在這？”

    眠棠似乎醒過(guò)神兒來(lái)，微微一笑道：“來(lái)此處看看漕運(yùn)一事?！?/br>
    賀珍不疑有他，便熱情推薦：“我家熟用的曹家船行，價(jià)錢公道，可是運(yùn)貨準(zhǔn)成，你不妨去他家運(yùn)貨?！?/br>
    可是眠棠聽(tīng)了卻堅(jiān)決搖了搖頭，說(shuō)：“我可不用他家?！?/br>
    賀珍奇怪地問(wèn)：“為何這般說(shuō)？”

    眠棠笑了笑，徑直問(wèn)道：“聽(tīng)聞他家當(dāng)年是從神威鏢局剝離出去私接鏢單，才算起家的。建立了船行不久，他接的貨單子，十有八九會(huì)遇到官兵設(shè)卡，加收二層的車船稅，就算要的鏢銀不多，可綜合起來(lái)，還是要貴一些?！?/br>
    賀家每次都是委托著曹家船行托運(yùn)燃料，有時(shí)候還請(qǐng)他們運(yùn)送瓷器回轉(zhuǎn)西州，并前往京城。

    因?yàn)槊看巫哌@條路線時(shí)，都是走的曹家船行，自熱按無(wú)從比較。

    不過(guò)賀二爺做生意早，以前是委托過(guò)神威鏢局運(yùn)貨的。后來(lái)神威鏢局出身，他也從眾改了船運(yùn)，似乎從那時(shí)候起，就開(kāi)始多了車船稅。不過(guò)他派掌柜的跟過(guò)船，的確是被官兵收去了啊。

    眠棠聽(tīng)了賀二爺?shù)脑?，又微微一笑道：“船運(yùn)的線路鏢局各家修訂的。那個(gè)車船稅并非朝廷下旨一律頒布。曹家改了以前老鏢局的線路，特意走了重稅的連州，連州官兵跟許多船行勾結(jié)，這多收的稅銀子是跟各家鏢局船行四六分成的。一趟鏢局，賺兩份兒的錢，這樣藏著貓膩的船行……若是我，可不敢用。”

    賀家雖然一直用船行，可并非做鏢的人，哪里知道有這么多的門道。不過(guò)要承認(rèn)自己做了多年的冤大頭，賀二爺也不甚甘心，便猶自替他們辯解道：“可曹家走的現(xiàn)在這條線路，照比以往可快了一日啊！”

    眠棠都懶得跟他辯解，徑直問(wèn)道：“賀二爺難道不能早發(fā)貨一日，非得拿銀子找平？也對(duì)……你們家不差這些個(gè)銀子，不過(guò)像我等這樣的，可要精打細(xì)算些，不然一年下來(lái)，也不少銀子呢！”

    賀珍看眠棠轉(zhuǎn)身要走，便問(wèn)：“那崔夫人你準(zhǔn)備尋哪家？”

    眠棠頭也不會(huì)，卻話里有話道：“若是我用東西要運(yùn)，一定尋那家新開(kāi)的良心鏢局。他家下設(shè)的船行，真是不錯(cuò)！”

    說(shuō)完，眠棠厚著臉皮替自家扯了大旗吶喊之后，便上馬車走人了，只剩下賀家父女倆面面相覷。

    這位柳娘子的精明，滿靈泉鎮(zhèn)誰(shuí)不知道？

    聽(tīng)完了她說(shuō)的這些話，果然印證了柳娘子的精明，竟然連漕運(yùn)的每個(gè)環(huán)節(jié)都考察的這么細(xì)。

    父女倆商量了一下，決定先不去吃脆皮鴨，而是去柳娘子說(shuō)的良心鏢局看一看。他們賀家雖然不差錢，可是就像柳娘子說(shuō)的那般，能省一些運(yùn)費(fèi)，一年下來(lái)的利潤(rùn)也很可觀。

    等去了那鏢局，是個(gè)老先生接待的他們，問(wèn)過(guò)了價(jià)錢，看了他們家都是新船后，賀二爺決定暫且運(yùn)些不重要的貨物，試一試水，若是他家靠譜的話，他也要效仿柳娘子，改用良心船行。

    于是良心船行終于開(kāi)張。接了改換匾額后的第一筆單子。

    做主子的氣定神閑，可是芳歇碧草兩個(gè)小丫頭，卻一直替她們家姑娘提了一口氣。

    因?yàn)樗齻冎?，小姐剩下的錢，都用來(lái)買船了，若是一直不來(lái)生意可要賠個(gè)精光。

    眠棠卻不擔(dān)憂，雖然她故意誤導(dǎo)了賀家父女，但說(shuō)的曹家船行的每一件事情，都是事實(shí)。

    曹家賺錢不干凈，里面藏了貓膩，一旦引起客商的懷疑，便失了信用，難以再挽留老客。

    而賀家改用良心鏢局后，第一筆單子肯定不敢用大貨，所以眠棠買下的船只不多，也足以應(yīng)付。

    那貨運(yùn)的線路是她親自畫下的。當(dāng)初趙泉在運(yùn)送軍糧來(lái)西北時(shí)，曾經(jīng)跟她無(wú)意中說(shuō)過(guò)一嘴，為了方便運(yùn)輸軍糧，朝廷開(kāi)放了四郡的河道。沿途不許地方官員設(shè)卡，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)一律嚴(yán)懲。

    而且往來(lái)軍船不斷，河道很安全，許多請(qǐng)不起鏢師的小客商，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著軍船走，這樣安全些。

    而賀家試用了一下良心船行，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這家新設(shè)的漕運(yùn)船行不禁價(jià)錢公道，而且運(yùn)貨的時(shí)間并不比那高價(jià)的線路慢。

    賀二爺當(dāng)即將自己所有與西州往來(lái)的業(yè)務(wù)，全移到了良心鏢局那里。

    他家一次的走貨量很大，如此走了兩單后，鏢局的賬面也就盤活了，可以繼續(xù)買入新船。

    也不知道怎么，曹家船行有貓膩的事情，越傳越盛，許多跟賀二爺有往來(lái)的客商，也紛紛改簽了良心船行。

    沒(méi)過(guò)多久，就有曹家人請(qǐng)求來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)柳小姐。

    來(lái)人正是元老曹爺，他領(lǐng)了幾個(gè)鏢局的昔日元老來(lái)坐鎮(zhèn)，自稱是替自家侄子疏通來(lái)了。不過(guò)那臉色，當(dāng)著是難看。

    一進(jìn)了鏢局的廳堂，便自擺起了他昔日的功德，以柳眠棠的長(zhǎng)輩自居，口口聲聲說(shuō)柳姑娘不地道，竟然自家人欺負(fù)自家人，就算她開(kāi)鏢局，也沒(méi)有生撬了別家生意的道理。今日她若不拿出個(gè)章法來(lái)，他便要扯了她去陸武那評(píng)理。

    剩下幾個(gè)胡子拉碴的老者也拉偏架，看著是在勸曹爺消氣，實(shí)則還是在指責(zé)眠棠做事不地道。

    眠棠在他大放厥詞時(shí)，一直安穩(wěn)不動(dòng)，直到曹爺說(shuō)得差不多了，眠棠才慢慢地t了他一眼道：“敢問(wèn)曹爺，你進(jìn)的可是神威鏢局？”

    曹爺一瞪眼，這座椅廳堂哪一個(gè)不是神威鏢局用舊了的？不過(guò)……鏢局的名字的確是改了，叫良心鏢局了。

    想到這，他依舊氣哼哼道：“就算這不是神威鏢局，可總是陸家的產(chǎn)業(yè)吧！你甭跟我打馬虎眼，小姑娘家家做事情如此的不地道，你看你外祖父不罵死你才怪！”