到再晚些的時候，果然就一個人回了寧壽宮。

    鄭太后這一次卻一個人待在寧壽宮后花園的高閣子里頭。

    夜色已經(jīng)暗了，宋尚宮緣著木梯上了樓，二樓只在梯口稀疏地掌了幾盞燈，放眼一看，前頭的大露臺上卻隱隱地籠著燈火。

    冬天里風(fēng)寒，敞廳左右兩面的開窗上苫了氈簾，只留下當(dāng)臉的一面。

    這閣子原本是專為了聽?wèi)蝾A(yù)備的，窗下是個大戲臺子，環(huán)周挑高的燈柱，如今戲臺子上空蕩蕩的，不見了往日的升平歌舞，柱頭的燈火卻次第都點了起來，照得敞廳前端都明晃晃的。

    鄭太后坐在敞廳露臺當(dāng)中的軟椅上，只露出一截背影，這半晌都沒有一點動靜。

    宋尚宮怕貿(mào)然驚壞了人，在樓梯口上就放重了腳步，踩在木質(zhì)地板上“噔噔”的，就看見鄭太后微微地動了動。

    積年的主仆，彼此都熟稔了，從邁腳的習(xí)慣和腳步的聲音就聽得出是誰。

    鄭太后就淡淡地招呼了一聲“老宋”：“你回來啦?！?/br>
    宋尚宮知道鄭太后這個時候心情又不大好了。

    這半年里，太后心情不大爽利的時候，就愛到這小梨樓里頭來一個人坐著。

    她不由得有些心痛，就應(yīng)了一聲，道：“您如今也不是從前的年歲了，這里頭冷颼颼的，吹了風(fēng)可怎么好。”

    鄭太后就微微地笑了笑，道：“是??！我也不是從前的年歲了。”

    她神色間有些追思的意味，走近前來的宋尚宮看了個分明。

    又聽她似乎是笑了笑，道：“我小小的時候，外祖母就喜歡聽?wèi)?，總把我?guī)г谏磉厓?，后來她走了，舅母覺得戲/子不祥，這里就凋敝了?！?/br>
    鄭太后口中的“外祖母”，那年月其實該叫太皇太后，是咸寧朝的皇后，綏政皇帝的生/母。

    綏政皇帝同鄭太后的母親酉陽公主是一母同胞的兄妹，可惜只做了九年的天子。

    反而是太皇太后頗有壽數(shù)，在綏政朝為太后，到泰安朝，又被尊為太皇太后，在這寧壽宮里住了將近二十年，以至嫡親的兒媳、泰安皇帝的母親雖然做了太后，卻仍舊要住在偏殿里服侍著婆母。

    太皇太后寵愛/女兒酉陽公主，也寵愛鄭幼然這個外孫女，時常將她帶在身邊教養(yǎng)陪伴。

    鄭太后說一句在宮中長大，也并不為過。

    及至后來……

    倘若不是酉陽公主壞了身子，心中對這個女兒委實地放心不下，鄭幼然也未必就要嫁給年長她許多的泰安皇帝，做了個便宜繼后。

    鄭太后并不常?；貞洀那?，宋尚宮心中不知道是什么滋味，一時默默地?zé)o言，就聽她口中忽然輕輕哼著，唱出兩句戲詞來：“認(rèn)得紅樓舊院，美人去遠(yuǎn)，重門鎖，云山萬千，知情只有閑鶯燕……”*

    一時竟頗有輾轉(zhuǎn)之意。

    宋尚宮在一旁聽著，不由得眼瞼微潤。

    鄭太后看上去卻不過是興之所至，隨口哼唱出來，一撩眼皮看見女官面上有些憂慮的神色，反而笑了起來，道：“你這老貨倒是多愁善感?！?/br>
    宋尚宮頗有些不好意思，一時連帕子都忘了，就抬起袖子來擦了擦眼角，道：“這樓上風(fēng)大，把奴婢的眼都迷著了?！?/br>
    又順勢勸道：“回房去歇一歇罷?！?/br>
    鄭太后卻不動，道：“回房去有什么意思，就在這里吹一吹風(fēng)，倒還松快些。”

    宋尚宮嘆了口氣，知道勸不動了，就往一邊的椅子上斜簽著身子坐下了，道：“這幾日趙王爺沒有進(jìn)宮來么？”

    鄭太后嘴角微掀，似乎是笑了一笑，道：“平白無故的，他進(jìn)宮來做什么。”

    宋尚宮聽著這話，心里微微地一跳，只覺得有些不像。

    她回來這一趟，原本有些正經(jīng)事，因著鄭太后心情不好，倒先擱置了，這時候不免就想起來，道：“奴婢瞧著，貴妃娘娘倒是很把這賬當(dāng)成一回事在處置?！?/br>
    她到鳳池宮頭一天，就聽見容晚初說的那一席話，后來又看見了鳳池宮的安排，一顆心不免提著，總有些惴惴的，道：“奴婢這心里，總有些不安。”

    鄭太后卻不以為意。

    她道：“容氏是個極聰慧的女子，她不是袁氏那樣的小聰明，就懂得她該做什么樣的事！”

    袁沛娘前頭奉了寧壽宮的意思，到鳳池宮去說話的事，宋尚宮是清楚的。

    這時候聽著鄭太后的意思，卻并沒有當(dāng)真將她放在眼里。

    宋尚宮不由得笑了笑。

    她道：“怪道沒有瞧見袁氏陪您抹牌?！?/br>
    鄭太后道：“可憐見兒的，受了大委屈，回來哭哭啼啼的，我怕她在我這里熬著，傷了眼睛，打發(fā)她回去歇著了?！?/br>
    話雖然聽著關(guān)切，意思卻涼薄盡了。

    宋尚宮也并不關(guān)心袁沛娘的作為。

    她念頭還在容晚初身上繞著，臉上就不由得露出痕跡來。

    鄭太后看在眼里，將指端的甲套撥/弄了一回，淡淡地吹了吹，道：“她把袁氏撅了回來，就是試探我的意思了。我在這件事上給了她臉面，她若是還非要同我過不去……”

    她意味不明地笑了笑，道：“愚魯至此，她就不配做容景升的女兒了！”

    道理是這個道理，宋尚宮的心里卻總是不大安定。

    她道：“您要不然……還是同趙王爺商量商量？”

    她又提起趙王來，鄭太后就不由得皺了皺眉。

    宋尚宮心里打了個突，低聲道：“娘娘不曉得，昨兒夜里貴妃娘娘發(fā)起腹痛來，不過是為月信受了寒，多大的一點子事，皇帝不知怎么的就驚動了，太醫(yī)署的御醫(yī)一個不落地都傳了去……您想一想，咱們這位皇帝，什么時候是這樣多情的了？”

    “無非是從前那個秦氏，結(jié)果昨兒她在九宸宮待了半日，那秦氏就不明不白地死了！”

    宋尚宮憂慮地道：“娘娘也說，她是容大人的女兒。如今有了這樣的帝寵，保不齊還想更進(jìn)一步……”

    鄭太后道：“有野心不怕，這宮里誰沒有野心？”

    她挑了挑眉，道：“有野心，和能不能成，是兩碼事！”

    宋尚宮頓了頓，道：“畢竟不是您腸子里爬出來的，您、只怕到時候您也……”

    鄭太后笑著拍了拍她的手背，道：“是不是我生的都不要緊，要緊的是那容氏是容景升生的。就是皇帝想成全她，朝臣也不會容得下?！?/br>
    天色已經(jīng)全黑了，空曠戲臺的輝煌燈火映進(jìn)廳中，使鄭太后的神色看上去有些莫測，只是聲音里依稀帶了一點笑意：“做貴妃協(xié)理六宮有什么不好？這紫微宮里的女主人，有一個就夠了?！?/br>
    ※

    鳳池宮里的西次間里也掌遍了燈，照得室內(nèi)燈火通明的，連窗外的回廊里都蒙蒙亮著。

    阿敏和何司記一同給偏殿存賬冊的小庫房落了鎖，就仍舊回了屋來，此刻正坐在燈前頭，低著頭做針線。

    她和阿訥在女紅上都頗有巧思，從前就常常替容晚初做些貼身的針線，只是后來容晚初總怕她們眍壞了眼睛，就不大許她們做了。

    容晚初頑的膩了，把桌上的拐子都推到了一邊去，象齒相擊一陣噼里啪啦的脆響。

    她支頤坐在榻上，頗有些百無聊賴的樣子，看著侍女垂著頭，一雙手在柔軟的布料上飛針走線，像要晃出殘影來。

    仿佛是感應(yīng)到了她的注視，阿敏頭也不抬地道：“娘娘還想頑點什么？”

    容晚初道：“昨兒的賬冊還沒有看完。”

    侍女已經(jīng)道：“不成。”

    容晚初神色就悒悒的。

    阿敏微微地嘆了口氣，道：“不是奴婢不肯，陛下臨走的時候千叮嚀萬囑咐，不許您夜里還看賬本的?！?/br>
    她說著話，手里的動作猶沒有停，一針一針地縫到了尾，又往回折了一段，才向布料當(dāng)中介了幾針，拿起笸籮里的銀剪子把線絞斷了。

    針戳進(jìn)了線板里，她把成品提起來抖了抖，長長的一個橫條，兩端縫著絳帶，當(dāng)中一段厚厚的，捏在手中卻柔軟。

    侍女這才點了點頭，就靠了過來，在容晚初腰上比了比，道：“您且試試?！?/br>
    容晚初就直起了身，由著阿敏替她系在了腰間。

    阿敏這一日也忙，擠著時間緊趕慢趕地替她縫了一條帶子，容晚初看著她眼角的紅絲，心里忍不住一軟，也不愿意她再為難，心里悄悄地把殷長闌腹誹了一回，只道：“你去要了儲秀宮秀女的名冊來給我瞧一瞧?！?/br>
    阿敏面上不由得有些兩難。

    容晚初笑道：“陛下只說不許我看賬本，難道連個名冊也不許看？不過是白看一眼，免得里頭還有些我不認(rèn)得的親戚，一個一個都要湊到我跟前來?！?/br>
    阿敏將信將疑地看了她一眼，見她頗為堅持，心里也知道這是個閑不住的。

    悶了這半日，倒也要怕心里憋出事來。

    橫豎是儲秀宮的閑事，熬不得什么心血，她就屈了屈膝，道：“奴婢這就去?！?/br>
    尚宮局的司記何氏如今就住在鳳池宮里，要尋什么名錄再便捷不過的了，沒有多大工夫，阿敏就帶著一本冊子進(jìn)了門。

    那冊子倒并不很厚，這一回的大選委實有些倉促，能從初選里留下名來上了冊的人也并不很多，容晚初隨意地翻了翻，袁沛娘的名字不前不后的，六品的出身實在算不得什么貴女，但同在幾名低品小官家的女兒當(dāng)中，她又是排在極前列的了。

    姓名后頭還跟著椿、萱的名諱，連同籍貫、宗族、判詞都注得詳細(xì)，因此一個人倒有好幾頁可寫。

    容晚初目光只在袁沛娘的名字上一掃，就不大有興致地翻到了別處去。

    這冊子上的名字，原本她都并不認(rèn)得的——就是上輩子，她們同她也不曾有過什么關(guān)聯(lián)。

    但她翻過某一頁的時候，卻忽然“咦”了一聲，道：“父，御史中丞翁諱博誠……這個翁明珠，明日請進(jìn)宮來教我見一見?！?/br>
    作者有話要說：

    殷七：做明君有什么好，做昏君有什么不好。（暴民發(fā)言

    ——

    *戲詞摘自孔尚任《桃花扇》有刪改。

    第37章 探芳訊（1）

    在這宮里，鳳池宮的容貴妃要見誰, 自然是沒有不能成的道理。

    因著宮中一直多事, 太后和皇帝兩邊的態(tài)度也不甚明朗, 儲秀宮中的秀女們已經(jīng)在宮中住了些時候，卻遲遲沒有一個收梢，尚宮局索性就安排了上午、下午兩門課程, 每天把這群青春年少、精力充沛的女孩兒們拘束在一處, 名義上是上課, 也不過是風(fēng)雅頑戲, 免得散到外頭去野了心思。

    鳳池宮中來了傳信的宮人, 上課的女史就退到了一旁。

    那宮人站在棋室門口，笑盈盈地福了身子, 問“哪一位是御史翁大人家的千金”的時候，滿屋子的姑娘都把目光投到了一處去。

    棋室角落的大窗臺上擺了兩個青石大碗, 碗里的水仙花郁郁蔥蔥的, 正長到好時節(jié), 穿淺荷粉色褙子的姑娘伏在桌上，眼睛一瞬不瞬地盯著那蔥綠的花葉來看。

    她盯得入神, 連眾人都扭過頭來看自己也沒有感覺到。

    還是坐在她一邊的女孩兒悄悄地推了她一把, 道：“明珠, 有姑姑問你呢?！?/br>
    那姑娘就有些呆呆地站起來，一雙眼不知道要往哪里去找。