因栽贓陷害一事，前京兆尹秦文順已經(jīng)被革職流放，新任的官吏跟他還有些交情。他翻看的頭暈眼花，發(fā)現(xiàn)當(dāng)年白府的幾位女眷被一江南的富戶買走，從此再無(wú)下文。

    若是親自前往江南查訪，恐怕時(shí)日久遠(yuǎn)，很難尋到她們的蹤跡了。

    蕭澤走在路上，街道兩旁的攤販早已收攤，千家萬(wàn)戶的炊煙升起。他踩踏著一腳的斜陽(yáng)，想起昨晚老內(nèi)侍所說(shuō)的另外一件秘聞。

    他說(shuō)：“當(dāng)年白府抄斬，廢后被囚禁在冷宮嘍。先帝不讓她死，命人日夜看守著。先開(kāi)始的時(shí)候先后也很平靜，每日吃吃喝喝，除了不說(shuō)話，看不出一點(diǎn)異常。誰(shuí)料半個(gè)月后的一個(gè)夜晚，宮里失火了……”

    那片宮殿被燒成廢墟，至于先后死沒(méi)死，成為宮中最大的謎團(tuán)之一。十幾年過(guò)去了，先前有宮人在午夜時(shí)遇到白后的冤魂，聲聲叫屈；直到太后請(qǐng)了道士做了幾場(chǎng)法事，這件往事才漸漸被人遺忘。

    這些線索聚攏在一起，和如今的事情并沒(méi)有半點(diǎn)聯(lián)系。蕭澤回到府中，見(jiàn)蕭沅葉正安靜地等他吃飯，順口問(wèn)了一句：“李姑娘走了？”

    “走了，我忘了留她吃頓飯。”蕭沅葉道。

    他再?zèng)]說(shuō)別的，只是覺(jué)得這頓飯安靜得有些詭異。放下筷子，忽聽(tīng)蕭沅葉問(wèn)：“哥哥，你那案子查得怎么樣啦？”

    “還算是有些收獲的?！笔挐杀銓⑺袢盏氖斋@一五一十說(shuō)來(lái)，最終點(diǎn)評(píng)道：“難不成是先后逃到了江南，和白府的其余女眷生活在一起？都過(guò)去十幾年了，陛下忽然讓我查這件案子，難道她們要謀反？”

    “這種宮闈秘史，恐怕他去問(wèn)問(wèn)他自己的母后更合適?！笔掋淙~冷笑道：“一群女人，手無(wú)縛雞之力，只有被別人欺負(fù)的份兒，哪有謀反的心力?！?/br>
    “我看也是?！笔挐烧J(rèn)同道：“明日我便去回了陛下，看他怎么想。我先去書(shū)房，將這件舊案整理一下?！?/br>
    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送蕭澤離開(kāi)。今日將李慧意嚇哭，她心底多半是得意的，雖然她明明知道蕭澤和李慧意之間并沒(méi)有什么不可告人的關(guān)系。只是她又覺(jué)得莫名的煩躁，無(wú)法像往常一樣，時(shí)刻保持清醒的頭腦。

    還是早點(diǎn)歇息吧。

    蕭沅葉洗漱完畢，正想更衣入睡，忽然聽(tīng)到屋頂上傳來(lái)輕微的動(dòng)響。她手中的動(dòng)作頓了下，又恍若無(wú)事地卸下手鐲，將它們收在錦盒里。隨著不明來(lái)客的步步靠近，她的心也砰砰跳個(gè)不停。

    她突然吹滅了蠟燭，信手丟出一支飛鏢。

    飛鏢穿破窗紙，卻沒(méi)能刺中目標(biāo)。她立刻將身形隱匿在花格后，悄悄地向門口移動(dòng)。一腳將木門踹開(kāi)，那黑衣客持刀站在三米外，冷冷看著她。

    蕭沅葉早已抽出掛在壁上的長(zhǎng)劍，劍鋒出鞘，鋒利無(wú)比。她沉聲道：“你就不怕我叫人么？”

    那刺客不答，持刀朝著她殺來(lái)。蕭沅葉也不再多說(shuō)，迎了上去。她住的園子離正院遠(yuǎn)，一時(shí)間動(dòng)靜很難傳到那邊去。黑衣客的刀法又快又準(zhǔn)，毫無(wú)一點(diǎn)漏洞；卻又招招不致命，讓她無(wú)法脫身。

    戰(zhàn)到酣處，那黑衣客向后退去，引著她往前追逐。

    蕭沅葉剛剛翻過(guò)墻，方才意識(shí)到不好。這人的刀法精湛，為何不直接取了自己的性命？她的仇家不多，想殺她而后快的，唯有太后而已。若真是太后那老婦請(qǐng)來(lái)的殺手……

    她瞇了瞇眼，大聲叫道：“桃葉，桃葉！哥哥！救命?。　?/br>
    隨著她的呼叫聲，那黑衣客的刀法變得愈加狠戾，她又連發(fā)幾次暗器，都沒(méi)能成功。蕭府被他們的動(dòng)靜徹底驚動(dòng)了，等蕭澤狂奔而來(lái)，只見(jiàn)滿地狼藉，月光下桃花碎枝丟得到處都是，哪里還有蕭沅葉的身影？

    他不顧一切地追了上去，茫茫黑夜里，小葉子去了哪？

    等到天明時(shí)，他憔悴不堪地回到府上，隨秋送來(lái)了當(dāng)場(chǎng)撿到的東西。他出入宮闈多年，自然第一眼就認(rèn)出了那是太后的信物。

    第33章

    “母后！”

    清晨，整座宮殿還沉浸在晨曦的清輝中，周焱便怒氣沖天地闖入了太后的寢宮。宮人內(nèi)侍哪里敢攔著他，忙不迭去找太后稟告。他站在暖香殿里，牙咬得咯吱咯吱響，一拳打碎了宮人呈上的茶盞。

    “母后在哪里？”他咬牙切齒地問(wèn)。

    “陛下息怒?！睂m人顫顫跪滿了一地，抖聲道：“娘娘還在梳妝，陛下請(qǐng)稍等片刻?！?/br>
    他陰陽(yáng)怪氣地笑了一聲，背著手，開(kāi)始在暖香殿里來(lái)回踱步。約莫一刻鐘后，蘭絮攙扶著太后，從帷幔后緩緩走出。她面色不霽，冷冷地瞟了眼滿殿下跪的宮人。蘭絮會(huì)意，忙呵斥道：“都跪著做什么？無(wú)事可做了么？”

    宮人們喏喏退下，太后陰沉著臉，斂袖坐好。她方才抬眼去看周焱，道：“焱兒好孝順！一大早，是來(lái)給哀家請(qǐng)安的么？”

    “您老做的好事！”他啪一聲將手里的銀牌丟擲到地上，冷冷道：“朕意外得了此物，特意來(lái)歸還于母后?！?/br>
    蘭絮上前將銀牌撿起，太后只瞥了一眼，不緊不慢道：“既然如此，那焱兒請(qǐng)回吧。國(guó)事繁忙，焱兒的心意哀家知道了?！?/br>
    他氣得都要爆炸，前來(lái)興師問(wèn)罪，卻遇到了這樣的局面。他用手指著太后，冷笑了一聲：“朕問(wèn)你最后一次，小葉子到哪里去了？”

    蘭絮忙道：“陛下！您就是這樣跟您的母后說(shuō)話嗎？若是被天下人知道……”

    “住口！”

    太后抬了抬手，示意蘭絮安靜。她皺眉看著那面銀牌，事已至此，抵死不認(rèn)倒不是最好的解決辦法。太后看著他，道：“哦，焱兒就是以這樣的誠(chéng)意，來(lái)問(wèn)哀家么？”

    “誠(chéng)意？”周焱慌亂之際，早失去了平日的冷靜從容。他以為太后松口了，問(wèn)：“你想要什么誠(chéng)意？”

    “你放心，你的小葉子好端端的活著呢?！碧笄埔?jiàn)他面上的喜色，胸中積攢了一團(tuán)悶氣。她勾起唇角，淡淡一笑：“只是焱兒尚未大婚，哀家實(shí)在是著急。正宮皇后未定，哪里容得某些狐媚子作怪?！?/br>
    她的話雖然難聽(tīng)，可周焱立刻懂了。他心里掂量片刻，已有了決斷。他抬起頭，緩緩道：“那依母后看，朕的后宮缺幾個(gè)人？”

    太后笑道：“不急，焱兒先準(zhǔn)備大婚吧。”瞥見(jiàn)周焱焦急的眼神，她又道：“大婚之后，哀家必然還你一個(gè)活蹦亂跳的蕭沅葉?！?/br>
    周焱懷疑地問(wèn)：“母后此言當(dāng)真？”

    太后以手指天，當(dāng)場(chǎng)發(fā)誓道：“哀家若是騙你，定當(dāng)天打雷劈，死后不入皇陵！”

    他不覺(jué)后退了一步，抿了抿唇，說(shuō)不出話來(lái)。時(shí)人最重誓言，何況是逼迫自己的母親做出這樣狠毒的發(fā)誓。他的憤怒中又夾雜了些許慚愧，便一聲不吭，轉(zhuǎn)身走出了暖香殿。

    周焱走后，太后這才吐出了一口悶氣，用手帕擦著額上的冷汗。

    一旁蘭絮道：“呸呸呸！娘娘怎么能亂發(fā)毒誓，奴婢祈求讓這些懲罰都落到奴婢一個(gè)人的身上，跟娘娘毫無(wú)干系?！?/br>
    “沒(méi)事，蘭絮?！彼牧伺奶m絮的手，淡然道：“當(dāng)年哀家在先帝的面前，不也什么話都說(shuō)過(guò)，怕什么呢?！?/br>
    “這不一樣，娘娘。”蘭絮憂心忡忡：“陛下畢竟還年輕，早晚有掌控朝政的那一天。若是那時(shí)候陛下記仇，該怎么辦？”

    太后冷笑道：“誰(shuí)說(shuō)要?dú)⒘四琴v人了？焱兒不過(guò)是貪戀她的年輕貌美，這是天底下男人的通病。你想想，若她被毀去容貌，為村野莽夫所侮辱，焱兒縱然心疼她，慢慢也就淡了?！?/br>
    “可她要是胡說(shuō)八道，該怎么辦？”

    太后輕輕道：“那就先拔了她的舌頭吧。哀家答應(yīng)焱兒，還他一個(gè)活蹦亂跳的蕭沅葉，可沒(méi)保證那賤人不會(huì)缺點(diǎn)什么。不過(guò)哀家要留住她的那雙眼，讓她看看，跟哀家斗是怎么樣的下場(chǎng)！”

    蕭澤正在殿外候著。

    見(jiàn)周焱走出來(lái)，忙迎上去，才說(shuō)一個(gè)字就被他打斷了。周焱悶悶道：“沒(méi)事了，母后沒(méi)有否認(rèn)，她答應(yīng)朕只要朕娶了李慧意，就將小葉子放出來(lái)?！?/br>
    “真的？”蕭澤有些不信。

    別說(shuō)蕭澤不信，就連周焱的內(nèi)心也是忐忑的?？伤诉x擇妥協(xié)，再無(wú)別的方法。他嘆了聲，拍了下周焱：“朕希望是這樣。離朕大婚大概還有一個(gè)月左右，還要?jiǎng)跓┨当M心盡力尋找一下吧?！?/br>
    蕭澤道：“臣遵旨。”

    周焱抬腳欲行，忽然想起了前一久遇到的算命先生。那神棍當(dāng)時(shí)說(shuō)‘欲求千里遠(yuǎn)，先解眼前結(jié)’，結(jié)果眼前的事情愈發(fā)糊涂！他有心出宮去找那人算賬，先問(wèn)蕭澤：“上次那事你查得怎么樣了？”

    “大概是弄清楚了?！笔挐山裨缛雽m匆忙，壓根沒(méi)時(shí)間匯報(bào)此事。見(jiàn)皇帝問(wèn)起，便將當(dāng)年的白家逆案，連同女眷下落，給他大致講了一遍。

    蕭公在時(shí)，培養(yǎng)了一批得力親信，專門探訪各地機(jī)密。

    雖然蕭公意外身亡的那天，親信死了大半，但仍有些忠心耿耿的手下在暗里地為蕭澤效勞。等他回到府上，派遣出去的探子們已經(jīng)在密室里等候多時(shí)，蕭澤聽(tīng)他們匯報(bào)各自查訪到的消息，皺眉不言。

    事情過(guò)去了將近六個(gè)時(shí)辰，她應(yīng)該還沒(méi)有被帶出京都。他出宮的時(shí)候，周焱調(diào)動(dòng)去搜查全城的錦衣衛(wèi)剛剛回來(lái)述職，他們并沒(méi)有查到一點(diǎn)蛛絲馬跡。這件事明顯是太后做的，難道是那個(gè)地方……

    不可能。蕭澤很快否決了這個(gè)猜測(cè)，太后雇傭殺手，不會(huì)藏在她與情郎私會(huì)的地方。蕭公逝世也有三四個(gè)月了，他隱約的察覺(jué)出，此事與太后脫離不了關(guān)系。都是武功絕頂?shù)拇炭?，?huì)是同一批人么？

    蕭澤離開(kāi)密室。他覺(jué)得自己晚上還是有必要去陸家老宅看一看，若是拿到了太后的把柄，也好跟她交涉?？吹诫S秋正在院子里掃地，他眸光一動(dòng)，想起了一個(gè)人。

    “隨秋?！彼凶×诉@個(gè)孩子，問(wèn)：“你今日可見(jiàn)到桃葉了？”

    “見(jiàn)到了呀。”隨秋一愣，隨口答道：“早上桃葉jiejie還煮了米粥，給我盛了好大的一碗呢?！?/br>
    桃葉是小葉子的貼身丫鬟，關(guān)系非同一般。蕭澤再問(wèn)：“那你看她可有什么異常的地方，她哭了沒(méi)？在做些什么？”

    “這……”隨秋有些懵，他不明白蕭澤問(wèn)這些做什么，但還是如實(shí)答道：“桃葉jiejie挺好的，我勸她不要難過(guò)，姑娘肯定會(huì)找到，她也還安慰我，說(shuō)不用擔(dān)心?！?/br>
    “我知道了?！笔挐沙谅暤?。

    桃葉正在水井旁浣衣，她擰了擰衣上的水，聽(tīng)到腳步聲才抬起頭來(lái)。

    他的臉陰郁的都要凍結(jié)出冰霜，看桃葉無(wú)比悠閑地洗著衣，冷冷問(wèn)：“昨日小葉子呼叫的時(shí)候，你在做什么？”

    “姑娘那時(shí)已經(jīng)換洗完畢，打發(fā)奴婢去睡了?！碧胰~平靜道：“奴婢入睡得快，等被刺客驚醒的時(shí)候，公子都來(lái)了?！?/br>
    “園子里的其他丫鬟都中了迷香，偏偏你沒(méi)有。”蕭澤揚(yáng)了揚(yáng)眉，語(yǔ)氣陰冷：“你的房間離她最近，沒(méi)有漏過(guò)你的道理。況且……”他從袖中摸出一支蕭沅葉之前用過(guò)的飛刀，抬手以迅雷不及掩耳之勢(shì)丟向桃葉，后者機(jī)敏地側(cè)身閃過(guò)。

    “你明明就是個(gè)練家子。”蕭澤緩緩拔出了身側(cè)的長(zhǎng)劍，身形一閃，劍鋒已經(jīng)停在她的喉前：“小葉子在哪里？快說(shuō)！”

    桃葉站起身，用手捋了捋垂散的秀發(fā)，淡淡道：“公子覺(jué)得是我做的么？”

    “不，我知道不是你做的?！笔挐赡曋届o的面龐，忽然收回了劍。他道：“桃葉，我知道你陪伴她的時(shí)間比我還長(zhǎng)，我相信你。我只想知道一點(diǎn)，小葉子現(xiàn)在是否平安無(wú)恙？她在太后的手里么？”

    “請(qǐng)恕桃葉無(wú)可奉告?！彼龘P(yáng)起臉，毫不畏懼道：“桃葉的主子是姑娘，而不是公子。若公子想取桃葉的性命，那我也是不怕的?！?/br>
    蕭澤沒(méi)有說(shuō)話。

    他回味著桃葉的一言一行，雖然沒(méi)有告知他蕭沅葉的下落，但看起來(lái)毫不擔(dān)心的樣子。他從桃葉那里似乎看到一絲希望，至少蕭沅葉現(xiàn)在是安全的。

    但蕭澤往深處去想，若小葉子毫發(fā)無(wú)傷，那太后雇來(lái)的殺手豈不是兩面間諜？難道她和那殺手是認(rèn)識(shí)的？他知道蕭沅葉在隱藏真實(shí)身份，猜不透，也不想去猜。若真是這樣，這次的刺客和刺殺蕭公的那伙是同一批人，那么……

    他很快就搖了搖頭，否定了自己的猜想，這不可能。

    夜已深。

    蕭澤披著夜行衣，悄悄潛入了陸家老宅。他沿著先前所發(fā)現(xiàn)的密道，在黑暗中摸索著前行。蕭澤貼近了石壁，將要靠近那扇鐵門的時(shí)候，忽然摸到了一個(gè)暗藏在石壁上的機(jī)關(guān)。

    他有些驚愕，用陸家常用的機(jī)關(guān)技巧去開(kāi)，石壁緩緩裂開(kāi)了一個(gè)縫隙。蕭澤既擔(dān)心這動(dòng)靜驚擾了里面的人，又忍不住側(cè)身閃入密室。那間狹小的密室里左右各擺著一盞長(zhǎng)明燈，借著微弱的光芒，蕭澤看清了擺在最前面那張牌子上的字。

    他的神情有如被雷劈過(guò)一樣，瞠目結(jié)舌，一下子也動(dòng)不了了。

    那牌子上儼然寫(xiě)著：先考陸公諱常安府君生西之蓮位。

    第34章

    陸常安，是蕭澤的生身父親。

    兩側(cè)密密麻麻擺著十多塊牌位，黑漆金字，都是他幼年時(shí)朝夕相伴的親人。中央擺著供品香爐，淡淡的檀香彌散在四周，他仿佛被無(wú)盡的黑暗鎖住手腳，愣愣地看著這些逝去的名字，可那些記憶又模糊不清。

    “小六……”

    他以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，直到那人再喚了一聲，才掙脫黑暗的鎖鏈，朝著那個(gè)方向看去。那是個(gè)坐在輪椅上的男人，不知何時(shí)悄然轉(zhuǎn)到了他的身后，手中捧著一盞蓮花燈。那依稀是個(gè)很熟悉的輪廓，似乎是在哪里見(jiàn)過(guò)。

    “你是誰(shuí)？”蕭澤問(wèn)。

    那人不答，用手指著前方，緩緩道：“你看看那些牌位上的名字，陸家闔府，除你之外還缺了誰(shuí)的名字？”

    他再次去看那些牌位，父親母親，哥哥jiejie……蕭澤轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，聲音有些顫抖：“還少了陸嵩……你是陸家的什么人，你怎么知道這些？”

    “你再看看。”他托起掌中的蓮花燈，照亮了他的臉。仔細(xì)看那輪廓眉眼，雖比蕭澤年長(zhǎng)了十幾歲，可依舊豐神俊朗，容貌有六七分的相似。蕭澤只望了一眼，就忍不住叫道：“二哥！你是二哥……”

    “你不是已經(jīng)死了嗎？”緊接著，他想起上次偷聽(tīng)到太后偷情一事。蕭澤難以置信道：“你在這里，跟、跟……”他有些說(shuō)不下去了。