他們此番到縣城沒(méi)有任何事情要辦，就是散散心而已。昭陽(yáng)雖小，對(duì)于白鎮(zhèn)來(lái)的兩個(gè)蹩腳教師來(lái)說(shuō)，不啻是個(gè)大世界。

    昭陽(yáng)最熱鬧的地方當(dāng)數(shù)八字橋。八字橋，其實(shí)不是橋，一個(gè)地段因橋出名而已。這座橋早已不復(fù)存在，只是悠遠(yuǎn)記憶中的一枚風(fēng)物，它是橫貫東西的一條街，兩邊可以看到許多古舊的店鋪，筆墨紙硯、裝裱刻字、古玩字畫(huà)、花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)、花圈紙?jiān)?，隨處可見(jiàn)。沒(méi)有人吆喝，沒(méi)有人還價(jià)，坐在店里的人非常奇怪，不像做生意的，倒像是等人的。登門(mén)的更是奇怪，一句話(huà)也沒(méi)有，看、聽(tīng)、摸、捏，然后交錢(qián)，行色匆匆。玉堂說(shuō)這些人都是雅，混得相當(dāng)熟的朋友才會(huì)這樣。宏照也感覺(jué)到這兒沒(méi)有集市的喧嘩，心自然就沉了下來(lái)，慢慢融入到了這nongnong的古色古香的氛圍之中。

    街道西出口處是重建不久的四牌樓，這是一座門(mén)洞式的紀(jì)念性建筑物，相傳建于明代嘉靖年間。從最初出現(xiàn)的“狀元宰相”和“極品封君”兩塊匾額來(lái)分析，四牌樓的建成時(shí)間應(yīng)當(dāng)在昭陽(yáng)兩個(gè)子弟升任首輔蔭封少師之后。

    四牌樓曾兩次被毀。第一次被毀于清朝，清朝的大街上怎么容忍明朝官員榮登牌樓？第二次被毀是因?yàn)檫@里曾經(jīng)是處決犯人的地方，好多革命黨在這里遇害，四牌樓罪大惡極理應(yīng)得到懲處，于是乎紅色風(fēng)暴搗毀了這個(gè)牌樓，主體部分全部拆除，只剩下幾根石樁埋在地里。

    玉堂向宏照介紹著四牌樓的歷史。

    宏照不解地問(wèn)：“這個(gè)小亭子有什么罪？”

    玉堂只能略作解釋?zhuān)瑫r(shí)把他引到牌樓邊上。這里賣(mài)早飯，燒餅、油條、紅豆粥、粗細(xì)面條，一應(yīng)俱全。這是一條文化走廊，自古以來(lái)不容販夫走卒涉入其間。

    四牌樓北邊有一座土丘，名為拱極臺(tái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，樓臺(tái)亭閣，錯(cuò)落有致，樹(shù)木蔥蘢，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。這兒曾是著名的游覽勝地，古今文人墨，曾在拱極臺(tái)上吟詩(shī)作賦，留下了不少佳作，其中最著名的要算《桃花扇》的作者孔尚任，曾在海光樓住過(guò)較長(zhǎng)的時(shí)間，創(chuàng)作了《桃花扇》。

    “一把什么扇子？”宏照懵懂地問(wèn)。

    玉堂大笑，一口氣嗆進(jìn)了氣管，不住咳嗽起來(lái)，好半天才說(shuō)：“好兄弟，你真要好好讀點(diǎn)書(shū)了。這不是扇子，這是一本書(shū)的名字?！?/br>
    宏照也笑了，笑得有些羞赧。

    兩人踩著青苔古磚拽著枝條往上攀爬。前天下過(guò)雨，拱極臺(tái)這個(gè)土坡還沒(méi)有干透，兩人雙腳泥濘，一步步登上拱極臺(tái)。說(shuō)是臺(tái)，其實(shí)什么建筑物都沒(méi)有，只有荒林叢生，斷石橫陳，雛鳥(niǎo)低鳴。下面一大片一大片黑黝黝的屋頂，一條小河由西向東逶迤而下，在拱極臺(tái)前轉(zhuǎn)一個(gè)小彎，又緩慢流去。

    玉堂說(shuō)，明明一條很細(xì)的小河，偏偏叫“海子河”，跟北京人一樣，喜歡把小河小湖稱(chēng)作“?！保@表明昭陽(yáng)人有貪大務(wù)空的心理。

    宏照自然聽(tīng)不懂玉堂講什么，一味地感嘆：“這兒要是有個(gè)樓閣，絕對(duì)是個(gè)欣賞風(fēng)景的好地方?！?/br>
    晨光灑在他們身上，在他們周身暈開(kāi)一圈柔和的光亮，兩個(gè)人年輕人站在拱極臺(tái)上，可以俯視到腳下的車(chē)水馬龍和無(wú)限繁華，而且似乎觸手可及。

    玉堂用手劃一個(gè)大圈子說(shuō)道：“等我們發(fā)財(cái)了，就在這上面砌上亭臺(tái)樓閣，我們就坐這里，一邊看景色一邊喝酒……”

    宏照嘴里“嗤”了一聲，茅玉堂并不在意，正色地對(duì)宏照說(shuō)：“我們哪個(gè)地方不如別人了？只不過(guò)沒(méi)有機(jī)會(huì)罷了，要是我們有人扶持，有什么事干不了的？”宏照覺(jué)得他說(shuō)得很有些道理，這樣的事就發(fā)生在眼面前，哥哥朱宏富就是現(xiàn)成的例子，他做了公社科長(zhǎng)的女婿，立即就當(dāng)了生產(chǎn)隊(duì)會(huì)計(jì)。反過(guò)來(lái)說(shuō)，他要是沒(méi)有這個(gè)丈人，八輩子也混不到一官半職。

    不過(guò)，宏照認(rèn)為，依靠別人終究是暫時(shí)的，自己沒(méi)真本事終究成不了大事。

    茅玉堂很贊同他的說(shuō)法，靠山只能起個(gè)啟動(dòng)作用，真正的發(fā)展還需要自身的努力。

    玉堂做老師以后，百無(wú)聊賴(lài)，一心鉆進(jìn)，幾年功夫竟然把學(xué)校圖書(shū)室的書(shū)看了個(gè)遍，他相信任何時(shí)候讀書(shū)才是正道，俗話(huà)說(shuō)油多不壞菜，知識(shí)多了也不會(huì)是壞事，尤其國(guó)家形勢(shì)變化以后，知識(shí)越來(lái)越可貴，將來(lái)掌握這個(gè)國(guó)家的人一定是讀書(shū)人。

    玉堂讀書(shū)喜歡作批注，學(xué)校圖書(shū)室的很多書(shū)上都有他的批注?！朵撹F是怎樣煉成的》有他的批語(yǔ)：保爾意志堅(jiān)強(qiáng)，不折不撓，是我學(xué)習(xí)的好榜樣！《紅巖》中有他的批語(yǔ)：甫志高，可惡的叛徒！《野火春風(fēng)斗古城》是一部描寫(xiě)我黨地下工作者的生活和斗爭(zhēng)的長(zhǎng)篇小說(shuō)，人物關(guān)系復(fù)雜，故事情節(jié)跌宕起伏。借閱此書(shū)的人很多，因?yàn)橛兴罅康呐Z(yǔ)，他的批注癖很快傳到了田校長(zhǎng)耳朵里面。

    有一次，田校長(zhǎng)在會(huì)上含而不露地點(diǎn)了一下：“我們的教師要像愛(ài)護(hù)自己的眼睛一樣愛(ài)護(hù)學(xué)校的圖書(shū)，不要在里面亂寫(xiě)亂畫(huà)?！庇裉枚幌伦泳蜔崃耍⒃趺词莵y寫(xiě)亂畫(huà)了？受了批評(píng)又不好發(fā)作，自己畢竟是個(gè)民辦教師，前途命運(yùn)掌握在校長(zhǎng)手中。其次作批注的事確實(shí)也上不了桌面，毛澤東主席喜歡在書(shū)上批注，永遠(yuǎn)不會(huì)有人指責(zé)他，因?yàn)樗侵飨?/br>
    現(xiàn)在，玉堂的批注癮又發(fā)作了，他從地上撿了一根銹釘子，拉住宏照的胳膊說(shuō)：“我們?cè)谑^上各刻一句話(huà)吧？我們都不要看，刻完就下山?！?/br>
    宏照答應(yīng)：“好?！?/br>
    玉堂先刻，也不知道刻了什么。臨到宏照刻時(shí)，他跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。宏照一時(shí)著急不知道刻什么，在他的催促下終于一咬牙，使盡力氣，在條石上刻了一行字：“朱宏照愛(ài)費(fèi)春花。”

    兩人下山，走在街道上，玉堂問(wèn)他：“你刻了什么？”

    宏照掏出兩根煙，遞一支給他，說(shuō)：“朱宏照到此一游。你呢？”

    玉堂愉快地回答：“和你一樣，茅玉堂到此一游。”

    宏照知道他在說(shuō)謊，也不說(shuō)破。

    路邊有個(gè)小飯店，兩個(gè)人奢侈地要一份紅燒魚(yú)，一個(gè)青菜湯，四大碗米飯。肚子吃得脹脹的，打著飽嗝，走了出來(lái)。

    玉堂無(wú)緣無(wú)故地罵道：“白鎮(zhèn)真是個(gè)絕地方，今天我們?cè)诔抢锞尤粵](méi)有遇到一個(gè)熟人?！?/br>
    兩人原路返回，宏照問(wèn)：“今天要不要到鹽湖鎮(zhèn)借宿？”

    玉堂臉上現(xiàn)出燦爛的笑容：“你明天不上班我還要上班呢?！?/br>
    宏照裝作極其認(rèn)真的樣子說(shuō)：“我一個(gè)人回去，替你請(qǐng)半天假，或者你趁大早趕回去上班?！?/br>
    沒(méi)想到玉堂信以為真，左右為難了。

    “那你怎么回去？”玉堂雙手搭在車(chē)把上，臉調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)望著宏照。

    “我簡(jiǎn)單啊，從鹽湖鎮(zhèn)跑回去，我的速度可是一般人比不了的?！焙暾镇T虎難下了。

    “那就辛苦你了，如果我趕不回去，就替我向你田表叔請(qǐng)個(gè)病假?！庇裉靡荒樓敢?，宏照感到做了一件好事，心里有一種無(wú)比酣暢的愉快。

    “她不改嫁全是為了我……”玉堂突然冒出一句。

    宏照沒(méi)有說(shuō)話(huà)，對(duì)著玉堂唱起了歌：“親愛(ài)的人啊攜手前進(jìn)，攜手前進(jìn)，我們的生活充滿(mǎn)陽(yáng)光，充滿(mǎn)陽(yáng)光……”

    第二天下午，玉堂按時(shí)回來(lái)了，沒(méi)來(lái)得及聽(tīng)他講鹽湖的故事，兩人就進(jìn)了會(huì)場(chǎng)。

    學(xué)校的大會(huì)小會(huì)都是在教室里進(jìn)行。茅玉堂永遠(yuǎn)是老樣子，短短的棉襖，草綠色的雷鋒帽，一支香煙叼在嘴上。

    北邊窗子的玻璃破了一條縫，風(fēng)絲絲地透進(jìn)來(lái)，玉堂有些吃不消，便移到張玉蘭身邊坐下。宏照坐在最后一排，會(huì)議內(nèi)容一百年與他無(wú)關(guān)，便到桌肚里搜索，果然找到一本沒(méi)有封面的小人書(shū)，有滋有味地翻看起來(lái)。幾個(gè)年老的女教師在交流著毛線(xiàn)的花樣和針數(shù)。徐國(guó)慶在前排已經(jīng)打上了瞌睡，口水淌到桌上，有人在偷笑說(shuō)徐主任又放水養(yǎng)魚(yú)了。

    平時(shí)張玉蘭喜歡坐在茅玉堂后面，兩人幾幾咕咕，相談甚歡。世風(fēng)日下，尤其是公辦教師漲工資以后，會(huì)風(fēng)也更不像話(huà)了，小聲講話(huà)的人太多。過(guò)去，田校長(zhǎng)只要一停下講話(huà)，下面立即噤若寒蟬?，F(xiàn)在田校長(zhǎng)瞪眼睛，最多收斂三五分鐘，蚊蠅樣的嗡嗡聲馬上又開(kāi)始了。除了大拍桌子海點(diǎn)名字，這會(huì)才能開(kāi)得安穩(wěn)順暢。

    人心散了，同工不同酬，差距很大，憑什么？你吃rou，我們粥都喝不上，憑什么？

    白鎮(zhèn)中心小學(xué)有員工54人，公辦12人，民辦35人，代課7人。絕大多數(shù)是民辦老師，這股力量非常強(qiáng)大，田校長(zhǎng)能奈之何？

    其實(shí)田校長(zhǎng)內(nèi)心也不平衡，昭陽(yáng)師范的同學(xué)不少，白鎮(zhèn)就他和徐國(guó)慶傻里巴幾地做了教師，稍有點(diǎn)活動(dòng)能力的不是分到農(nóng)業(yè)銀行就是分到供銷(xiāo)社，工資待遇是他們的兩倍還拐彎。最不濟(jì)是昭陽(yáng)師范的同學(xué)何日華，他本是昭陽(yáng)城人，在學(xué)校受了處分，輾轉(zhuǎn)了幾處，分配到了大集體單位白鎮(zhèn)合作總店做了廚師。每天上下班都能看到何日華滿(mǎn)面紅光，在飯店門(mén)口一邊切著rou，一邊跟他打招呼：“老同學(xué)，還是你們好，看我一天忙到晚。”他知道何日華是在嘲笑自己，誰(shuí)都知道在飯店工作那點(diǎn)工資根本不算什么，單是外塊就能抵得上一個(gè)老師的工資了。

    人生的憾事就是投錯(cuò)胎入錯(cuò)行，但他作為領(lǐng)導(dǎo)干部嘴上還是要帶頭高喊口號(hào)，他不喊誰(shuí)喊？人不能比人，人比人氣死人。教師是天底下最光輝的職業(yè)，既然做了教師，就要守得住清貧。做教師永遠(yuǎn)發(fā)不了財(cái)，誰(shuí)不想做教師可以走，我絕不挽留。這些全是他的名言，老師們的耳朵都聽(tīng)出老繭來(lái)了。

    這些話(huà)他說(shuō)了若干遍，唾沫都說(shuō)干了，真正聽(tīng)進(jìn)去的能有幾人？

    今天開(kāi)會(huì)主要談教師進(jìn)修的事。老田是不主張教師參加大專(zhuān)函授考試的，做一個(gè)小學(xué)教師，中專(zhuān)文憑足矣。學(xué)歷高了，就會(huì)妄自尊大就會(huì)七想八想不安心工作。大專(zhuān)函授雖是國(guó)家所倡導(dǎo)的，但需要單位蓋章同意，在田校長(zhǎng)手上，從來(lái)沒(méi)有同意過(guò)哪一個(gè)人參加過(guò)大專(zhuān)函授。

    他今天又表態(tài)，你們別做夢(mèng)了，趁早不要想沒(méi)核的棗子吃。你讀大學(xué)了，家里課誰(shuí)來(lái)上？安心工作，做好手上的事，不要想入非非。作為一個(gè)教師，要有奉獻(xiàn)精神，不要只想著名利，一定要守住自己的本分。

    玉堂在后面冒出一句：“我們又不是寡婦，一定要守……”會(huì)場(chǎng)頓時(shí)哄笑起來(lái)，張玉蘭更是笑得前仰后合。

    田校長(zhǎng)裝著沒(méi)聽(tīng)清楚，厲聲追問(wèn)：“茅老師，你在下面說(shuō)什么？”

    玉堂一臉鎮(zhèn)定地說(shuō)：“校長(zhǎng)，我是說(shuō)我們都是教師，一定要守?！毕旅嬗趾逍?，張玉蘭笑得不行，一個(gè)小拳頭直捶玉堂的胳膊。宏照被笑聲吸引，從小人書(shū)中出來(lái)，竟不知道發(fā)生了什么事。

    李副校長(zhǎng)是個(gè)老太太，已經(jīng)過(guò)了退休年齡還一直在上班。她笑瞇瞇地說(shuō)：“這是開(kāi)會(huì)，同志們還是嚴(yán)肅一點(diǎn)吧！”不知道是看著李校長(zhǎng)的面子，還是大家笑夠了，聲音漸漸小了，最后開(kāi)小會(huì)的也沒(méi)有了，整個(gè)會(huì)場(chǎng)一片肅靜。

    田校長(zhǎng)喝了一口茶，好像剛才的鬧劇是他安排的中場(chǎng)休息，又從容地發(fā)表長(zhǎng)篇大論。會(huì)場(chǎng)靜下來(lái)后徐國(guó)慶肆無(wú)忌憚的呼嚕聲便出來(lái)了，忽長(zhǎng)忽短，忽高忽低，猶如一條蛇在水里逶迤游走。田衡敲敲桌子，很響，徐國(guó)慶抬起頭，偷偷抹了一把口水。

    天黑了，嚴(yán)峰拉亮了電燈，這時(shí)外面家家戶(hù)戶(hù)的燈也次第亮起，臺(tái)下開(kāi)始著急，竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

    會(huì)議一直開(kāi)到六點(diǎn)才散，大家餓著肚子滿(mǎn)懷抱怨地往家趕。女教師一路走一路罵，哪家沒(méi)有孩子？哪家孩子不要吃晚飯？不開(kāi)這個(gè)時(shí)候晚上睡不著啊，烏龜死了幾百年，就剩下一張嘴了。

    天很冷，宏照拖上玉堂跑到張四燒臘攤上買(mǎi)鵝爪子喝酒，

    白鎮(zhèn)是個(gè)商業(yè)和手工業(yè)見(jiàn)長(zhǎng)的古鎮(zhèn)，一到晚上街上全是閑人，張四燒臘攤前人排了一溜子。好不容易等到了，宏照要付錢(qián)，被玉堂死死按?。骸澳愎べY低，我來(lái)吧?！焙暾战?jīng)常吃玉堂的，老想還人情沒(méi)有機(jī)會(huì)，堅(jiān)持要付錢(qián)。雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，身后有個(gè)人扔給老板十塊錢(qián)，說(shuō)：“我來(lái)，再加個(gè)豬頭rou和素雞。”兩人回頭一看，原來(lái)是王成。

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