“抓人？抓什么人？”皇上不解道。

    陸琮沒(méi)有立即回答，他微側(cè)頭以余光往身后瞟去，這時(shí)有宮人躬身上前道“皇上，禮部尚書(shū)周大人跪在外面求見(jiàn)?！?/br>
    皇上眉頭微蹙，“快宣他進(jìn)殿?！?/br>
    周厚德小心翼翼走入殿內(nèi)，他見(jiàn)陸三少正跪在地上，心里“咯噔”一下，頓覺(jué)不妙。

    不敢多想，生怕撞到皇上的槍口上，他“噗通”一下，實(shí)打?qū)嵉毓蛟趫?jiān)硬冰涼的金鑾殿上。

    “周大人，你也有事求朕？”

    聽(tīng)到皇上的話，周厚德心里微松一口氣，想來(lái)陸三少還沒(méi)有開(kāi)口。

    既然如此，考卷泄露的情況便由他來(lái)告訴皇上吧。

    “皇上，臣有罪?！敝芎竦轮刂乜念^在地上。

    一聲悶響在金鑾殿中響起，站在兩旁的宮人都不由得微顫了一下，聽(tīng)著可真疼。

    當(dāng)然，對(duì)周厚德來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)疼痛算不了什么。若是能以磕頭的疼痛，來(lái)打消皇上即將發(fā)出的震怒，磕到天黑他都愿意。

    “噢？你何罪之有？”皇上看著周尚書(shū)，神色不明。

    周厚德是禮部尚書(shū)，禮部的人這時(shí)候突然跑來(lái)請(qǐng)罪，除了與最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的秋闈紅榜之事有關(guān)，他還真想不出別的。

    果不其然，他的猜想一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。

    周厚德戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地舉起手里的兩份文章，并將榮侍郎發(fā)現(xiàn)的異常道出，最后直言秋闈考卷泄露，他身為禮部尚書(shū)，罪不可恕，請(qǐng)求皇上責(zé)罰。

    宮人上前將兩篇文章呈給皇上，皇上只粗略看了兩眼，便冷哼一聲，重重拍桌怒道“百人上榜，中榜者十之是富貴人家子弟，皇城內(nèi)，在朕眼皮子底下，居然有人敢暗中買(mǎi)賣(mài)考卷，未免也太過(guò)猖狂了些?！?/br>
    周厚德跪在地上不敢作聲，雖然秋闈考卷并非只禮部的人接手，但這種時(shí)候，和皇上求饒辯解，那便是最愚蠢的事情。

    他主動(dòng)求饒請(qǐng)罪，不求皇上能饒了他，但皇上定會(huì)相信他的清白。

    比起被降官或是貶職，就算停待在家，也好過(guò)被皇上懷疑，繼而被刑部的人抓去大牢審查。

    不得不說(shuō)，周厚德對(duì)皇上確實(shí)較為了解。

    一番告罪下來(lái)，皇上雖為周尚書(shū)沒(méi)有嚴(yán)守好考卷而氣怒，但卻對(duì)他沒(méi)了絲毫懷疑。

    比起周德厚的一語(yǔ)不發(fā)，跪在殿上不敢抬頭的模樣，陸琮卻在這時(shí)候站出來(lái)。

    他首先要做的，是為周尚書(shū)求情，“皇上，近段時(shí)日，周大人和禮部侍郎容大人整日待在禮部司，仔仔細(xì)細(xì)一一篇一篇查閱學(xué)子們所做的文章。如今能尋出癥結(jié)所在，確實(shí)是吃盡了苦頭。”

    “考卷泄露，周尚書(shū)確實(shí)有責(zé)，但如今調(diào)查之事繁瑣且雜亂，還得需他留守禮部，繼續(xù)揪出舞弊的學(xué)子?！?/br>
    既然陸琮已經(jīng)開(kāi)了口，皇上又如何會(huì)不近情面，“周大人，潤(rùn)之的話你也聽(tīng)到了。朕如今不會(huì)罰你，但你需得戴罪立功。好好清點(diǎn)今年參考的中榜學(xué)子，覺(jué)得有疑的立馬上報(bào)?！?/br>
    “是，謝皇上開(kāi)恩。”周厚德答完，輕擦了額頭的冷汗。還好有陸三少求情，否則他今日只怕會(huì)橫著出金鑾殿。

    他將感激的目光投向陸三少，之后退到一旁不敢亂動(dòng)。

    處理好周尚書(shū)這邊的情況，陸琮方才所求之事還沒(méi)有道出。

    他臉色嚴(yán)肅冷冽，出聲冷漠強(qiáng)硬，“皇上，臣所要抓的人，是紅榜上那一百名學(xué)子?！?/br>
    什么！周尚書(shū)聞此險(xiǎn)些驚訝地叫出聲來(lái)，若不是因?yàn)榉讲盘^(guò)緊張，又跪得虛了，他怕是真不能忍住。

    要知道中榜的這百名學(xué)子，幾乎部來(lái)自京中富貴人家。

    一次性捉拿一百人，本就不是件易事，更別說(shuō)是要捉拿富貴人家的子弟了。

    皇上應(yīng)是不會(huì)同意……周厚德如此想著轉(zhuǎn)頭看向皇上，然而他卻見(jiàn)皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后沉聲贊同道“這事權(quán)交由你來(lái)處理，不管是抓人，還是封城，一切由你自己決定?！?/br>
    從金鑾殿離開(kāi)，周厚德沒(méi)有片刻停留，又匆匆趕回禮部司。

    他召來(lái)禮部所有官員，命他們將手頭上的其他事情停下，力協(xié)助榮侍郎比查中榜學(xué)子的文章。

    “尋他們秋闈之前的文章，最好是前一月的，一旦發(fā)現(xiàn)文章差異過(guò)大，立馬向我匯報(bào)?！?/br>
    與此同時(shí)，陸琮的抓捕計(jì)劃已經(jīng)開(kāi)始。

    中榜學(xué)子的名單拿到手，他當(dāng)即派人調(diào)查他們的住址。一旦拿到住址，直接命禁衛(wèi)軍去抓人。期間毫不拖沓。

    一時(shí)間，整個(gè)京城大街，只見(jiàn)禁衛(wèi)軍四處穿行，抓捕榜上學(xué)子。

    因?yàn)樽ゲ缎袆?dòng)是得了皇上的準(zhǔn)許，而掌軍之人又是陰晴不定的陸三少，所有抓捕行動(dòng)毫無(wú)阻礙。

    有學(xué)子想要逃離出京，等到了城門(mén)之前，才發(fā)現(xiàn)城門(mén)早已經(jīng)被封鎖起來(lái)。守在周邊的是身著墨黑色衣裳的禁衛(wèi)軍。這下子，學(xué)子沒(méi)能逃走，反倒是直接送上門(mén)去。

    所有被抓捕之人統(tǒng)統(tǒng)被關(guān)進(jìn)京中大牢，嚴(yán)加看管和審訊。

    有人剛進(jìn)牢房，便被嚇得尿了褲子。

    陸琮聞此嘴角一勾，“那就從他開(kāi)始吧。”

    往日里養(yǎng)尊處優(yōu)的公子少爺們，哪里挨得住牢里的審訊方式，獄卒還沒(méi)有動(dòng)手呢，他們便將什么都招了。

    從如何購(gòu)得考卷，花了多少銀兩，以及代寫(xiě)的來(lái)源，都問(wèn)的一清二楚。

    事實(shí)證明，這次考卷的泄露情況，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比之以往的舞弊情況都要嚴(yán)重。

    這一次，不僅僅只是考卷泄露，更是出現(xiàn)了暗中代寫(xiě)的利益鏈。

    重金販賣(mài)考卷的人，甚至還能直接出售答卷。

    答卷因人因錢(qián)而異，價(jià)高者能得到更佳的文章，因而上榜的名字也會(huì)在前面。

    數(shù)日的追捕和審問(wèn)，學(xué)子們道出的情況，已經(jīng)讓暗中的事情漸漸浮出了水面。

    陸琮心里只有一個(gè)結(jié)論，考卷泄露之事一定和當(dāng)朝官員有關(guān)。

    不久之后，他的想法便得到了證實(shí)，只因京中已經(jīng)有官員在準(zhǔn)備逃跑。

    不管是不是想逃跑，這種時(shí)候想要離開(kāi)京城的官員，一定不正常。

    陸琮沒(méi)有絲毫遲疑，直接下令抓人。

    “想跑，沒(méi)那么容易！”

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