福昌公主聞言，陡然站起，近乎是尖叫著說道：“母后，我不嫁！您如此狠心，叫我懷疑你是否當真將我當做女兒了！為什么母后的心中只有哥哥呢？為什么母后從不理會我呢！”

    “你……！”朱皇后聞言，心寒至極，“母后何時心中只有你哥哥了？你如今年歲漸長，也當知道母后是如何疼愛你的。你怎可說這樣的話……福昌！”

    她對福昌這個女兒的寵愛，六宮有目共睹?？筛２齾s說自己心中沒有她，這算是什么睜眼瞎、白眼狼的話？！

    福昌公主卻不管不顧地哭叫起來。“我不會嫁的…我不會嫁的！”她聲嘶力竭地哽咽道，“憑什么兄長做不上太子，就要犧牲我？他是個廢物，那是他的事兒，與我有何干系？！”

    她是決計不會嫁給洪致庭的。

    她想嫁的人，從來只有齊家的小公子一人。

    第89章 不仁

    幾日后, 李絡便攜同一支輕羽隊，一道出了京城, 北上而去。

    百姓對北境之事有所耳聞, 但北境離京甚遠，縱是聽聞過狄國之名, 卻也不甚了解。見太子親自出京, 只覺得惋惜不解——年關將近，何必急在這時？平白誤了團圓新年的好日子。但茶館里聽說書聽多了，也只當是太子殿下一心效民, 急著建功立業(yè)，便也沒放在心上了。

    李絡出京不過兩日, 朝中便隱隱有所蠢動。不少臣子本就不大愿服從李絡, 如今便有了些直起腰來的架勢；在前朝行事上奏時, 趁著李絡不在京中，言談好處, 盡向大殿下李淳靠攏。這等時候, 若是能由皇帝把持住眾人悠悠之口, 那便最好不過。可在這關鍵的節(jié)骨眼上, 皇帝卻忽然病了。

    一連數日，皇帝都深居寢宮之中，身體羸弱。入冬后，他本就有些咳嗽輕疾，讓太醫(yī)來看了幾回后便好的差不多了。但這幾天，病情卻忽而驟起如山倒, 身子重重地衰弱下去，讓皇帝沒法子撐著自己到前朝去。

    “陛下，皇后娘娘來了?！?/br>
    宮女的通傳聲響起，簾幕深處的皇帝皺了皺眉，有不快之意，揮袖斥道：“讓她回岐陽宮去?！?/br>
    然而，皇后的腳步聲卻已經近了?；实燮骋娨坏烙喝莸娜擞皬闹楹熀蟋F身，慢慢近了前來；旋即，那女子邊走邊笑說：“陛下，臣妾特地命小廚房做了一盞參茸雞湯，給您補補身子?！?/br>
    聽及“雞湯”二字，皇帝疑心驟起。

    早上太醫(yī)來瞧過他的身體，幾番診治，卻不解他為何會突然病倒。言談之間，暗指是有人下毒?？傻降资呛稳巳绱舜竽懀质侨绾蜗碌亩?，卻又毫無頭緒，幾個太醫(yī)只能先斟酌著開了方子，讓他臥床靜養(yǎng)。

    如今見皇后來探望，皇帝心中的疑心病悄然浮起。

    是不是皇后做的好事？

    她為了幫助李淳爭奪帝位，干脆一不做、二不休，對自己下了毒？

    皇帝側撐在枕上，目光幽幽地盯視著簾外的皇后。

    朱后著一襲明紅華袍，青髻高梳，鬢邊垂寸把來長的步搖流蘇；左手把起廣袖，親自打開了湯盞，正仔仔細細地用銀勺分出鮮嫩的湯膳來。她低垂眉目，容色端莊，倒還是那副嫻雅溫文、叫人挑不出錯的模樣來。

    她這副神態(tài)，皇帝很熟悉。夫妻多年了，正是因皇后在明面上做事能叫他放心，他才會令皇后一直是皇后，而不至于叫貴妃越過了她。

    眼下，也不知皇后這雞湯是如何煲就，散著一股鮮甜的味兒，叫皇帝喝了兩日白粥的胃略有些蠢動?？稍绞侨绱?，皇帝疑心便越強。待皇后打著小碗坐至皇帝的枕邊時，他竟然惱怒地拂袖一揮，將皇后手中的湯碗打翻在地。

    嘩啦一陣碎響，瓷盞在地上裂了一地，香膩的乳白色湯汁亦是四處橫流?；屎舐冻鲈尞惿裆?，道：“陛下，您這是怎么了？”

    皇帝陰沉地盯著她，怒道：“你在這湯里下了什么？”

    皇后失笑，搖頭道：“不過是普通的藥膳罷了，枸杞、人參而已，臣妾又哪里敢做多余的事情？”

    聽她這般說，皇帝冷意上心，斥道：“你不敢做多余的事？這些年來，你所做的多余之事難道還少嗎？若非是你當年苦心陷害，朕又如何會聽信了你的讒言，令純嘉慘死！”

    聽皇帝提起舊事，皇后的笑容微淡。她嘆了口氣，道：“陛下，純嘉皇貴妃與外男私通，證據確鑿，臣妾也不過是依照章程辦事。再說了，那是您親自下的令…您心底也明白，純嘉的事兒是真的，若不然，怎舍得賜死純嘉meimei呢？這一點，總不能怪臣妾吧？”

    罷了，便拿手帕按了按眼角，哽咽道：“純嘉meimei確實可惜，臣妾始終不明白，她為何這般想不開，辜負了您的愛憐，也害了自個兒?！?/br>
    皇后的說辭毫無破綻，她又是一副真心實意為純嘉傷心的模樣，眼淚直淌，這叫皇帝氣得心口發(fā)昏，恨不得掐住她的脖頸。

    他…他當初確實是怒氣在心，未加細判，立刻就斷定純嘉私通。等冷靜下來，回過了神，純嘉已經去了?？蛇@又怎么能算是他的錯？他不過是被人蒙蔽了！

    但凡是個血氣方剛的正常男子，都聽不得自己的妻妾與旁人有染的傳言！一怒之下，將人賜死，那也是人之常情！

    罪魁禍首，還是皇后故意陷害。但如今這事兒，卻是不能翻出來細說的，要不然，全天下人都會知道純嘉當年還有私通外男的嫌疑，平白叫絡兒背上了旁人的指點白眼。

    皇后正是掐準了這一點，才會在眼前依舊唱念俱佳地演著！

    “純嘉的事到底是怎么回事，你心底清楚，你莫要將自己都騙過去了！”皇帝從喉嚨里發(fā)出嘶嘶的抽氣聲，嗓音惱恨，“如今你想給朕下毒，好方便讓淳兒坐上帝位，你別以為朕不清楚你的打算！”

    皇帝的話說的憤恨，皇后聞言，卻露出了詫異之色。

    “下毒？陛下，您的意思是…有心思叵測之人，竟然給您下毒？”皇后皺了皺眉，喃喃道，“您的身側，從來都只有太子殿下為您安排的侍衛(wèi)宮人。太子殿下極愛重您，又怎會放任侍衛(wèi)粗心大意，讓旁人給您下毒？”

    說罷了，皇后自嘲一笑：“不像是臣妾，自打被您說了一句‘身子不好’，此后便無人問津了。就連叫司局使喚個人，鳳印都不管用了；后來貴妃meimei也落魄，反倒是甘泉宮就成了人人巴結的。臣妾素日不知道，成妃meimei竟也有如此威風、前呼后擁的一天?！?/br>
    聽皇后這么一說，皇帝微微一愣。

    皇后的意思是…這毒，是絡兒的手筆？

    的確，如今自己近旁，都是絡兒安置的人手。若要論下毒，絡兒才是最方便的那人。

    可絡兒又何必這么做？這江山，遲早都是他的！總不至于，他記掛著純嘉的事兒，想要親手為純嘉報仇吧？

    皇帝的眼珠劇烈顫動起來，心中的疑云波濤詭譎。

    皇后見狀，慢慢地笑起來，安慰道：“陛下莫急，此事仔細調查一番，定能水落石出。”

    她與皇帝夫妻多年，皇帝是什么樣的性子，她最為了解不過。

    他若當真是個慎重耐心之人，當年的純嘉也就不會死去了。為帝王者，最常剛愎自用，聽不得旁人言辭。這么多年，皇帝是一丁點兒都未能改掉這個缺點。

    “皇后，你休在此處挑撥是非?！被实垲澲种?，怒指向她，“同樣的把戲，朕可不會再上當第二次。你…你，滾下去！”

    皇后安然地起身，向自己的夫君行禮，笑說：“那臣妾便先告退了。至于這雞湯，陛下若是不放心，叫人來仔細檢查一遍。如此，陛下便可知道，臣妾當真是心底關切著您的；而那想要謀害您的，則另有其人呢?！?/br>
    語氣之間，意味深長。

    “滾…滾出去！”

    回答她的，是皇帝頗為羸弱、后氣不足的虛喊。

    “臣妾告退。”

    皇后施施然離開了皇帝的寢宮。

    ///

    這之后，皇帝的身體在太醫(yī)的調養(yǎng)下，慢慢地有所好轉。

    可他一直未能找到下毒之人，多少對此耿耿于懷。他既懷疑皇后，也疑心貴妃，偶爾，還會想起李絡的面容。此事便像是一根針，扎在了他的心中。

    偶爾，他處理罷了政務，便會問身旁的苗公公：“朕，尚算得一個好父親么？”

    苗公公臉上笑得諂媚：“陛下，您說的這是什么話呀！您對幾位皇子，從來都是仁愛仔細的；為天下之父，也有諸多功績。太子殿下與大殿下，還有朝中的眾臣，誰又會不敬仰您呢？”

    不過，苗公公心底卻不這么想，只是他惜命，肯定是不會亂嚼舌根的。

    若要依照父親來看，陛下放任太子殿下十幾年受盡欺凌，那便已經算不得什么好父親了；更別提對二殿下那副愛理不理、放任自流的管教方法了。但凡上點心思，二殿下也不至于變成紈绔酒rou之徒呀！

    幾個皇子里，也唯有大殿下算是與陛下父子情深的?？扇缃褚蛑屎蟮氖?，兩人也離了心。太子殿下么，如今雖然做了東宮，可誰知道他會不會記恨過去十幾年的事兒呢？

    但想歸想，苗公公馬屁照樣拍：“陛下，您就放心吧！”

    皇帝聞言，眉目并不曾舒展。他嘆了口氣，重新提起了筆。

    李絡已經出京半月有余了，若是腳程快，此時應當了近北之處；而依照先前商定，洪致庭會派兵馬人手在近北等候，與李絡會和。

    皇帝一直在苦等著報平安的書信，可卻久久不見信使。他身體雖好了，心底卻因此頗為煩躁不安著。已是十二月深冬了，京城的雪下的又大，闔宮的人都因著皇帝的心情而惴惴不安著。

    “陛…陛下！”

    宮門外，跌跌撞撞行來一個小太監(jiān)，渾身落雪。他面色慌張，手捧一折書信，爬也似地進了門口，朝皇帝膝行而去：“陛下，近北的信使來了！您…您瞧……不好了……”

    他語無倫次，坐在書案后批奏折的皇帝面露不悅，怒斥道：“如此失儀，怎么回事？！”

    苗公公忙使個眼色，輕聲催道：“信給我，人下去！少在陛下面前礙眼?！?/br>
    小太監(jiān)面色發(fā)白，哐哐磕頭兩下，抖著身子退下了。苗公公見這小太監(jiān)形容狼狽，心底暗道不妙，只猜是太子殿下那頭出了什么事。他將那封近北寄來的信屏著息遞給了皇帝：“陛下，請看信。”

    皇帝始終皺著眉，面色略有不安，敞開信紙的手指也慢了半分，生怕瞧見李絡遇襲受傷之類的文字。

    但手便是再慢，信紙也有盡數翻開的時辰；很快，紙上的墨黑大字便落入了皇帝眼底。

    “洪致庭…擁東宮…”

    皇帝喃喃念了幾句，一雙老手止不住地顫起來，面色發(fā)黑。

    “陛……陛下？”苗公公倒吸了口氣，上去攙住了天子，連忙對下頭的宮人說，“快，快去請?zhí)t(yī)來！”

    皇帝歪靠在椅上，手中的信紙慢慢飄落下來，他喃喃道：“絡兒竟然…竟然當真是想為他母妃親自復仇嗎……？怪不得他主動要求出京，去往北境…”

    苗公公嚇了一跳，彎腰撿起地上的信，擠著眼睛偷看了一眼，心驚膽戰(zhàn)不已。只見信上粗淺地寫著幾列字，“君王不仁，欲再廢東宮，洪致庭擁東宮起”云云，竟是說太子與北將軍有心造反。

    第90章 翁中

    近北之鎮(zhèn)。

    北地本就苦寒, 一逢冬日，則終日飄雪, 滿山積白。

    陰日晦暗, 晴云冥薄。厚雪皚皚的袤原之上，兩方人馬正彼此對峙著。一方, 是洪致庭的帳前士卒；另一方, 則是自京城遠道而來的東宮太子。

    “敢問北將軍，眼下這出，又是何意？孤怎不知父皇有何不仁, 乃至于令孤生出不臣之心？”

    太子殿下橫跨馬上，手捻金轡, 以一襲厚紗斗笠遮擋風雨。他身姿高挺, 肩厚腰實, 頗有人上之人的威嚴。

    太子近前環(huán)伺著輕軍羽衛(wèi)，個個皆披著擋雪用的斗篷。聽太子如此斥責, 已有羽衛(wèi)憤憤不平地斥責起來：“真是好大的膽子！太子殿下一心為國, 忠心耿耿, 從不曾有反心！你洪致庭卻假借太子之口謀反, 真是…真是不知好歹！如此肆意妄為，也不怕遭了報應？！”

    自打出京后，為了盡早抵達北境與狄國蠻夷作戰(zhàn)，太子與隨行輕軍一路冒雪疾馳，不分日夜地趕路。

    誰料到，他們剛到了這近北之地, 才堪堪與洪致庭會了個面，便聽聞了“太子與北將軍共反”的傳聞。

    皇帝不仁，欲廢東宮，太子殿下恐儲君之位不保，意圖與洪致庭謀反——市井水巷間，百姓將此事說的有頭有尾、一板一眼，仿佛親眼所見，將前去打探情報的羽衛(wèi)氣的咬牙切齒。

    真是荒謬！

    太子連日趕路，早已疲憊不堪；他又從不與北境往來，如何能和洪致庭合謀造反？！

    這定是洪致庭的陰謀！

    他手握大軍十數年，野心增長；如今想要竊取天下，卻師出無名；因此，便拿了東宮太子做旗幟，好讓自己免卻一個叛賊之名。

    眼下，近北的草原上厚雪紛紛，羽衛(wèi)輕軍連夜趕路，早已疲憊不堪，渾身酸重。雖人在馬上，但卻疲累地連喘，口中化開一團又一團的白氣。

    “你若敢挾持太子殿下，定會不得好死！”有人如是咒罵道。

    這陰狠的叫罵聲，卻并未觸怒何人。只聽一聲豪朗的大笑，竟是洪致庭親自從護衛(wèi)之中策馬行出，道：“太子殿下，無端發(fā)怒，只會平白耗費心力，給自己增添麻煩，倒不如平心靜氣，好好念念佛。”

    他身披赤黑重鎧，胡子蠻結的面龐方硬兇狠，一雙眼透著勢在必得的虎狼之光。