屋里的李絡(luò)搖了搖頭，道：“父皇，那些虛浮之物兒臣都不在意。兒臣只想問您討個人，不急在眼下，只是日后，想和她做個伴兒?！?/br>
    皇帝一聽，立刻急切地想應(yīng)下了：“不說是一個人，十個二十個都使得?！?/br>
    李絡(luò)淡淡一笑，說：“兒臣謝過父皇。”

    第27章 悅己

    次日里, 皇帝駕臨了岐陽宮。

    龍輿到岐陽宮門前時，恰好是賢育堂的飯點(diǎn), 朱皇后叫人擺好了飯菜, 與福昌公主一人撿了一張矮墩已坐下了，正挑著銀尾調(diào)羹分一盞鴨脯湯。

    朱嫣與皇后母女親近些, 也上了座, 挨在福昌旁邊靜靜地坐著。

    不過，福昌不動筷子，她向來不會先伸手。桌上擺著大大小小十來碗碟, 紅邊白底里頭盛著銀絲鴨脯、烀粉酥rou，搭上碧綠蓮子并素白荸薺, 色味并舉。福昌公主愛吃這里頭哪些, 朱嫣一清二楚, 斷斷不會去動一筷子。

    朱后翹著尾指上頭的甲套，將盛好湯的碗擱到了福昌面前, 頭也不抬, 細(xì)慢說道：“如今入了夏, 天氣也熱了。去歲陛下叫人在芙蓉池子里種了幾株朱簾卷, 我瞧著如今都開得七七八八了。等過個五六七日，挑羅家大小姐有空的日子，叫她進(jìn)宮來看看荷花。你倆也一道來，省的悶在岐陽宮里沒事兒做。”

    福昌一聽就有些不樂意，擱了筷子發(fā)小脾氣：“沒事兒叫那羅凝霜進(jìn)宮來做什么？”

    要是那羅凝霜打起了大皇兄的主意，可怎么辦？嫣兒也就罷了, 到底是表姐妹，也是一塊長大的，做她嫂子，她雖然不大高興，但也認(rèn)了。可這羅凝霜看上去就心高氣傲的，肯定是個不懂事的。且她相貌家世都不如嫣兒，若是她也要嫁給大皇兄，自己豈不是得慪死？

    見福昌不高興，朱皇后眉頭一擰，道：“多個伴兒，難道不好？”

    福昌撇撇嘴：“要去嫣兒去，我可不去。”

    朱皇后正想再勸兩句，外頭的宮人唱了一聲“陛下駕到”，緊接著謹(jǐn)姑姑便打起了竹篾子，又報道：“娘娘，陛下來了?！?/br>
    朱皇后詫異地擱下調(diào)羹：“這個時候來了？這倒好，廚房做少了，也沒留心陛下愛吃的菜?！币幻嬲f，皇后一面心底暗暗覺得奇怪——

    前幾日她才打發(fā)了謹(jǐn)姑姑去御前，問陛下可要來岐陽宮坐坐，吃上一兩口小廚房的菜。結(jié)果謹(jǐn)姑姑連陛下的面都沒見到，只與苗公公在御書房前打了個照面。苗公公擠著笑，說近來入夏，陛下胃口不好，自個兒吃點(diǎn)清淡的就行，請皇后娘娘不必掛懷了。

    到底是夫妻多年，朱后一聽就明白，陛下想必是沒什么興致與她多說話。

    這也是常理?；屎竽昙o(jì)漸長，再恩愛的夫妻如今也該淡了、膩了?，F(xiàn)下里，陛下至多初一、十五過來應(yīng)個卯，或是逢上有什么大事了才會過來同她商量商量；平常更喜歡往關(guān)雎宮去。貴妃嬌嬌媚媚的，又不會提那些煩心煩眼的事。別說陛下了，哪個男人不喜歡？

    如此一來，這三四日皇后干脆省了叫謹(jǐn)姑姑去御前的功夫，直接在賢育堂里自己用飯。這會兒皇帝駕臨，她倒是一點(diǎn)準(zhǔn)備沒有。

    片刻發(fā)愣的功夫，皇帝已經(jīng)跨進(jìn)了屋里頭，道：“皇后這里倒是熱鬧?！币晃葑拥娜嗣鯄簤旱卣酒饋硇卸Y。朱后拿手帕拭了嘴角，慢聲道：“陛下可進(jìn)過午餐了？臣妾這就讓小廚房多做些菜。”

    “不必忙了，朕也沒什么胃口，就不坐下占一雙筷子了?！被实蹟[擺手，道，“朕進(jìn)來前，聽皇后在說芙蓉池里的荷花？朕也覺得那幾株‘朱簾卷’開得正好?；屎笕羰堑昧丝?，可以叫淳兒、固兒一道去賞荷。”

    朱皇后本就有此意，便應(yīng)下了。

    皇帝拉夠了家常，終于想開口說自己的正事。他瞥一眼屋子里的福昌與朱嫣，道：“福昌，你先到外頭去吧。”

    開了個趕人的頭，賢育堂里瞬時烏泱泱走了一片人。等屋中只剩下帝后二人，皇帝慢慢踱到鏤花窗前，道：“朕前幾日路過了絡(luò)兒的長定宮，總覺得有些冷清，便多撥了幾個人過去?；屎蟮昧碎e，記得好好照應(yīng)照應(yīng)他們，別出了岔子。”

    朱后聞言，眉心微結(jié)，心下暗驚。表面上應(yīng)了聲“是”，心底卻是驚濤不止。

    這一回，陛下不僅自己親自撥了人手過去，還特地敲打自己，叫自己“別出岔子”，這是怎么回事？莫非是陛下瞧著李絡(luò)那張與他越來越像的臉，按捺不住了？

    果然，皇帝嘆口氣，道：“絡(luò)兒的容貌，如今與朕看起來是如出一轍。他雖雙腿有疾，但朕仔細(xì)一想，他到底也是李氏后嗣，過去種種，終究有些是薄待了?！?/br>
    朱后笑笑，道：“陛下仁善周到，這些年沒能照顧妥當(dāng)，是臣妾的錯處，還請陛下責(zé)罰?！?/br>
    “這又哪里是你的錯？”皇帝搖搖頭，“分明是洛氏的錯?！碧崞疬@名字，他似乎還有些咬牙切齒，“若非洛氏不知好歹，朕又怎會懷疑洛兒并非李氏血脈？如今瞧洛兒與朕生的這么像，倒是不會有錯了。洛氏固然有罪，但絡(luò)兒卻確確實(shí)實(shí)是朕的孩子。”

    見皇帝還是將純嘉皇貴妃記恨在心上，朱后小舒一口氣。看來陛下倒是不曾對純嘉的事情起疑，只是因李絡(luò)的長相才有所動搖罷了。

    前段時日，純嘉皇貴妃一案的人證跑脫了，朱后本就在為此頭疼著。要不是為了拿捏裕貴妃，她也不會把人性命留的這么久。誰知節(jié)骨眼下，那人竟生出翅膀來逃得無影無蹤，叫朱后現(xiàn)在都有些惴惴不安的。

    只要不查純嘉皇貴妃之案，那便不要緊。多給李絡(luò)撥幾個宮人，那就撥吧，再將長定宮修葺收拾一下，陛下心里舒坦就成。于是朱皇后慢慢地點(diǎn)了頭，端莊道：“陛下說的是?！?/br>
    鏤花窗外有清清細(xì)細(xì)的笑聲，原是福昌公主領(lǐng)了幾個小宮女，正在屋檐下頭踢花毽子玩。飛起的毽羽紅艷靚麗，上下翻飛，很是顯眼?；实鄱嗫戳藥籽?，又問：“皇后，朕記得朱家的阿嫣是福昌的伴讀？”

    朱皇后沒想到他話鋒轉(zhuǎn)的這樣快，愣了下，答道：“回陛下的話，正是。嫣兒進(jìn)宮也長久了，人機(jī)敏懂事，陪在福昌身旁很妥當(dāng)?！?/br>
    “是個好姑娘，馬上要及笄了吧？皇后記得與大舅說說，將她留一留?！被实鄄[眼從鏤花窗里望出去，“幾個皇子都到了適婚年紀(jì)，老二倒是早早娶了側(cè)妃，可余下幾個都還沒定下人?！?/br>
    朱后明白他的意思，笑道：“那是自然的?！敝劣谥戽痰降琢艚o誰么，那當(dāng)然是淳兒了。其余幾個皇子，母家都是什么烏七八糟的來頭，也配得上朱氏一族嫡出的嬌嬌小姐？

    皇帝說罷了，總算安下了一顆心。他收回了眼色，道：“好了，叫幾個小的進(jìn)來吧。飯進(jìn)了一半被趕出去，心底總歸不舒坦?！?/br>
    “哪里的話！陛下來了，福昌一定高興。”皇后笑說，“小廚房上還有陛下愛吃的糖熘饹，陛下不坐下來一道吃兩口？”

    “不了?！被实蹟[擺手，“朕去關(guān)雎宮坐坐便是?！绷T了，便朝賢育堂外頭走去。朱后聽皇帝說起“關(guān)雎宮”，皮笑rou不笑地扯了下嘴角，曲膝納福：“臣妾恭送陛下。”

    ///

    自這日后，宮里頭忽然變了風(fēng)了。

    五殿下李絡(luò)的長定宮忽然熱鬧了起來，皇帝一氣撥了十來個宮人過去使喚。這些人俱是從皇帝跟前直接調(diào)過去的，過都沒過朱后的眼，心向著誰，不喻自明。

    皇后也不惱，反倒順應(yīng)著陛下的意思，叫內(nèi)務(wù)府抽時間去將長定宮破破落落的屋頂修了，有什么缺的漏的也全得補(bǔ)上。

    一時間，這位雙腿有疾、不受寵愛的宮女之子，成了宮里唇舌浪尖的談資。岐陽宮里也是，幾個宮女暗地里都悄悄在談，說五殿下只怕要翻身了。

    琴兒去謹(jǐn)姑姑手里領(lǐng)了月銀回來，推門便嘀嘀咕咕說道：“小姐，你知不知道，近來五殿下風(fēng)生水起，名聲大的很？”

    朱嫣正坐在桌案后清清靜靜地摹字，她本擅簪花小楷，字跡清冽娟秀；但因自小幫著福昌寫功課，也練就了一手仿寫的本事，左手字能寫出旁人七八分輪廓來。她將筆頭在硯臺里暈了墨，隨口道：“他能有什么風(fēng)生水起的？一個瘸子罷了，臉皮厚，還惹人厭，性子也不好?！?/br>
    琴兒抽了錢袋的系帶，將份例銀子嘩啦倒在手掌心里，點(diǎn)著指尖一塊塊地數(shù)，口里道：“前時奴婢從穿花廊過來，就聽見幾個jiejie與采芝說閑話，講五殿下的宮里頭如今有十來個使喚人，都是陛下精心挑出來的，只聽五殿下的話，旁人理也不理?！?/br>
    聞言，朱嫣停筆抬頭，有些詫異道：“這…當(dāng)真？”

    “當(dāng)真！”琴兒將碎銀子收起來，又興致勃勃說，“謹(jǐn)姑姑說了，入夏要置辦新的首飾衣裳，雖說娘娘那里會給您多裁幾身衣服，夫人也說了會送做好的衣裳進(jìn)來，但指不準(zhǔn)嫣小姐自己有心思呢，因此娘娘便提了月銀份例，好叫您用的爽快些。”

    朱嫣卻沒心思管什么月銀、什么衣服的，只緊著眉頭想李絡(luò)的事。

    陛下這樣大張旗鼓的，若是叫裕貴妃起疑了，那可怎么辦？那裕貴妃生性多事，還擅妒，要猜出李絡(luò)是純嘉皇貴妃的孩子，豈不是得鬧翻了天？

    琴兒不知道她心中所想，問道：“對了，小姐，過幾日那羅大小姐就要進(jìn)宮來賞荷了。您打算穿哪一身衣服？那羅大小姐前回給您找不痛快，這一回，您總不能叫她獨(dú)占了風(fēng)頭，讓幾個皇子眼底都只有她?！?/br>
    朱嫣想起羅凝霜，就覺得沒勁：“皇后姑姑說了，叫我不得與她置氣，放寬點(diǎn)心。她愛穿什么就穿什么，一枝獨(dú)秀，艷壓群芳，我也管不著，索性隨便穿穿得了?！?/br>
    琴兒見她這么沒斗志，心底有些驚詫。換做從前，若是哪家小姐敢踩著她的腦袋與大殿下說話，她是斷斷不會放過的，非要叫大殿下眼里只能看到她不可。怎么如今大敵當(dāng)前，小姐卻反倒一副任來任去的架勢，根本無所謂了？須知賞花這樣的場合，要是不好好打扮打扮，那是絕對不行的。

    難道是——

    小姐已經(jīng)不大在乎大殿下，心底反倒記掛了其他男子？

    琴兒越想越是如此。當(dāng)是時，她輕聲地咳了咳，一邊作勢關(guān)窗，一邊道：“聽說娘娘特地叫五殿下也要去賞荷呢，可見五殿下是當(dāng)真要翻身了，如今連娘娘也記掛著他?！?/br>
    果然，朱嫣抬起了頭，怔怔問：“他也要去？”

    “奴婢聽其他人嘴碎說的?！鼻賰浩财沧斓?，“對了，小姐既然隨便穿穿，那奴婢覺著平日里那一身就挺好?！?/br>
    “等等，”朱嫣站起來，走到了存衣服的箱籠前，抬臂掀了籠蓋，探頭瞧起自己的衣服來，“琴兒，我有條蟹殼青的裙子，上頭繡了茱萸花的，你瞧見過沒？過來幫我找找?！?/br>
    琴兒見朱嫣悶頭在箱籠里翻個不停，心里早已有了個大概。

    還指望什么大殿下呢？小姐的心啊，早就跑偏了。別看她嘴上左一句“瘸子”，右一句“惹人煩”的，卻把那人真的記在心里了。

    但她做奴婢的，自然不會說破了，只聽話地上去幫忙翻衣服，又殷勤地幫她挑首飾、搭穗子。兩人折騰了半天，如要進(jìn)宮選秀似的，總算挑出了滿意的一身。

    到了羅凝霜進(jìn)宮來賞荷的那一日，朱嫣打扮得玲瓏秀麗，到賢育堂前時，連朱皇后都一臉驚艷。

    “哎呀，嫣兒可真是漂亮。”朱皇后搭著謹(jǐn)姑姑的手，左右端詳著朱嫣的鬢發(fā)衣衫，心底又滿意、又高興，“平日里你都不如何打扮，今日這一身穿起來，當(dāng)真是叫人過目難忘了。怎么你平時也不好好妝點(diǎn)妝點(diǎn)自個兒？如今是多青春的時候吶，竟叫白白浪費(fèi)了?！?/br>
    謹(jǐn)姑姑在一旁笑著揶揄道：“娘娘，俗話說，‘士為知己者死，女為悅己者容’。若不是有賞花人來了，這花哪兒會開的這般艷麗？”

    朱皇后當(dāng)真被逗笑了，掩著唇笑起來，“就你會說話。嫣兒還未及笄呢，少拿人家尋開心?！庇执叩溃案２驮齺砹藳]有？趕緊上賞瑞堂去催催，別耽誤了羅大小姐進(jìn)宮的時刻。”

    謹(jǐn)姑姑應(yīng)聲去了，從頭到尾，朱嫣只安安靜靜地在旁邊笑。

    片刻后，她抿了唇，慢慢低下頭，盯著自己鞋履上一片云，耳旁似還回蕩著謹(jǐn)姑姑的話。

    ——士為知己者死，女為悅己者容。

    女為……

    悅己者容？

    可悅她者，是誰？

    第28章 荷花

    去歲入夏, 陛下叫人在芙蓉池里多栽種了幾株蓮花，名曰“朱簾卷”。顧名思義, 自然是嬌嬌艷艷、紅芳丹菲的一種蓮, 花瓣一打，猶如朱簾輕卷, 美人立在簾后頭粉腮帶笑。

    如今入夏了, 正逢開花時令，芙蓉池里一片紅紅綠綠。紅的是朱簾卷，瑟瑟嬌嬌, 和胭脂似的點(diǎn)在綠蓮葉底上；綠的是蓮葉接天，層層疊疊, 和一整面華蓋一般。

    芙蓉池上跨了座橋, 青石的底, 漢白玉砌的欄桿，當(dāng)心矗著幾座亭子。正中間一座大的, 兩旁跟著幾個小的, 俱是八角飛檐, 桐油漆柱, 香樟美人靠細(xì)細(xì)密密圍了一圈。

    朱皇后與一雙兒女，便坐在中心的亭子里。

    福昌公主拉長著一張臉，一副不高興的架勢。因她討厭那個羅凝霜，她原本不想來。但皇后左右催促，她才給了這個面子，一聲不吭地坐在這里。

    李淳雖人在朱皇后身旁, 但目光已止不住地往外頭飄去。

    今日雖說是打著賞荷的名頭，但主角是誰，他心底一清二楚。朱嫣與羅凝霜都臨橋站著，一個伸手去夠池子里的蓮葉，一個只清清靜靜地立著。艷的似芍藥海棠，靜的如空谷幽蘭，各有美致。

    李淳原本不想要羅凝霜的，她性子太沉悶了，他實(shí)在喜歡不起來。但母后決定的事兒，他也沒法說什么，娶她就娶她吧。更何況，如今父皇對五皇弟好像頗為看中；要是他再不用婚事拉攏羅家，穩(wěn)固自己的太子之位，指不準(zhǔn)五皇弟會生出什么非分之想來呢。

    朱皇后抿了口茶，見李淳一副坐不住的樣子，心知他想和朱嫣說話，便笑說：“羅大小姐是客，嫣兒也是許久沒得閑了。你過去與她二人說說話，盡盡主人家的心意?！?/br>
    李淳心底一動，連忙道：“謝過母后?！绷T了，便一撩衣袍，向著兩人走去。

    “表妹，羅姑娘?！崩畲咀叩搅怂松砼裕φf，“日頭曬得很，也不進(jìn)亭子里去乘乘涼？方才母后叫人切了嫩瓤的西瓜來，你們要不要去嘗一嘗？”

    羅凝霜一聽李淳喊朱嫣“表妹”，心底就有些酸。朱嫣是表妹，是親近人，自己是“羅姑娘”，生疏的很，多叫人不平。

    朱嫣搖搖頭，說：“還不口渴呢，一會兒再回去吃?！?/br>
    李淳打量著朱嫣，只覺得她今日的打扮比平常更周到矜貴些，鬢上倒別一枚瑩潤玉梳，斜簪一支玉簪，上頭開著細(xì)小的茱萸，花骨朵米粒那樣的大小，栩栩如生。細(xì)碎劉海下頭，嬌嬌的膚色在太陽光下輕薄得如透明似的，又像是經(jīng)冬不化的細(xì)雪，叫人想捧在手心里。

    “表妹，你這支茱萸發(fā)簪相當(dāng)別致，雕工很是精細(xì)。”李淳左右瞧那支發(fā)簪，只覺得簪美，茱萸美，人更美，“這發(fā)簪是哪里得來的？”

    朱嫣一愣，摸了摸頭上的發(fā)簪，唇角一牽，止不住地往上揚(yáng)?！斑@發(fā)簪…這發(fā)簪是我偶爾得來的，大殿下便當(dāng)我是買來的吧?！彼f罷了，抿抿唇，將笑意壓下去了。

    不過，嘴角雖不笑了，但眼睛還是彎彎的，像月亮。

    李淳看著她彎月似的眼，心底也高興——表妹這模樣，分明就是少女瞧見了意中人，心上月。想藏著歡喜，卻又藏不住。

    羅凝霜在旁看著他們二人左一句“表妹”、右一句“發(fā)簪”的，酸的都有些站不住了。她清幽地笑起來，道：“大殿下，今日天氣晴好，不如咱們?nèi)シ棚L(fēng)箏吧。”

    李淳一聽，也覺得好：“表妹，我們一道去放個風(fēng)箏吧。”

    但朱嫣提不起勁來，一點(diǎn)兒也不想和這兩人去放風(fēng)箏，便說：“羅大小姐是客，大殿下與羅大小姐一道去放風(fēng)箏吧，嫣兒還想陪著福昌公主呢?！遍_玩笑，三人一道去放風(fēng)箏，那定然是她與羅凝霜之間明槍暗箭的，煩都煩死人了！