兩個兒子都成家了，慧娘也出嫁了，只有嬛娘整日承歡膝下。每天他一回來，嬛娘就抱著他的腿，軟軟地喊阿爹，趙書良越發(fā)喜歡這個小女兒，家里有好東西，都先緊著她，連煦哥兒都靠后了，煦哥兒有自家爹娘照顧，不需要自己多費心。

    年三十晚上，趙世崇一家子一起過來吃了頓飯。第二天，趙書良帶著嬛娘和趙世崇一家子，去各家拜年，并把趙世簡送來的年禮，讓孫氏給幾兄弟家里分了分。

    肖氏聽說三郎去找了女兒，頓時高興不已，忙不迭地寫信讓李姝好生照顧他。

    肖氏本來想讓李姝務必要留住三郎，李穆川忙攔住了她，“娘子，三郎如今跑野了性子，你這樣吩咐姝娘，難道她要拿繩子捆住他？莫要因為你的一片慈母心，讓她們姐弟之間難做。三郎二十多了，不用我們再擔心了?！毙な现坏米髁T，讓李姝代為照看弟弟，若他真要再走，給他準備一些盤纏和衣裳，送他幾張女婿的名帖，關鍵時候保命用。

    日子就在趙世簡的忙碌中漸漸溜走，半年的功夫，東南軍終于擴充至二十萬，十二萬陸軍，八萬水軍。沿海一些長期被掠奪的村莊變成了屯兵地點，百姓都遷移到了北方。那里前幾年糟了干旱，地廣人稀，正是缺少耕種百姓的時候。

    百姓初始不愿意遷徙，那么遠的地方，聽說又冷，誰愿意去啊。雖然說一家有十兩銀子安家費，但誰知道最后到手里還剩幾兩。

    英國公聯(lián)合福建總督，各州府知府、縣令一起出動，親自監(jiān)督撫恤銀子的發(fā)放。

    此次景平帝發(fā)給百姓的安家費，并未通過官方一級一級下發(fā)，而是讓李穆川隨著軍餉一起送到東南軍中。景平帝雖年輕，很是知道一些官場上的規(guī)則，若走官道，怕是層層扒皮，最后到百姓手里，最多二三兩而已。

    英國公當著一眾福建大小官員的面，當場抬出撫恤銀子，并命軍中部分將領各帶一隊士兵至各州府，監(jiān)督撫恤銀子的發(fā)放。此次百姓遷徙，一來關系東南軍重新布局，二來可以解決北方人口稀少的問題，英國公一定要辦成。換成往常，你伸手就伸手，這一回，誰伸手，他剁了誰的爪子。

    英國公如此強硬，福建地方官員雖有不滿，也不敢頂著來。

    銀子發(fā)放出去后，招兵過程中，繼續(xù)發(fā)銀子，八萬新軍很快招齊。

    英國公并未將新軍單獨立營，而是全部打散混編入各個營對。若是單獨立營，說不得被有心人利用，到時候新兵忠心的對象就不是帝王了。他帶著趙世簡和一干將領沒日沒夜地訓練新兵，訓練的過程中，剿匪、滅海盜，一直沒停過，東南軍的作戰(zhàn)能力也直線上升。

    等二十萬東南軍徹底穩(wěn)定下來后，英國公等人到福建已經一年多了。英國公上奏，稱已完成使命。

    奏折呈上去后，過了一個多月，京城來了天使。

    來人不是官員，而是景平帝御前的內侍鄧公公。上諭，英國公不辱使命，平東南邊境、遷徙百姓、擴充軍隊，今賜英國公爵位襲四代而遞減，著英國公史重即刻回京復命，靖邊將軍趙世簡就地任東南軍元帥，保邊境平安。

    英國公這一功勞讓家里的爵位又可以多襲一代，等史杭即位的時候，仍舊是公爵。

    鄧公公宣讀過了圣旨，英國公和趙世簡鄭重接了旨意，鄧公公笑瞇瞇道，“恭喜國公爺，恭喜趙大人?！?/br>
    英國公等人好生招待了鄧公公，這是御前內侍，不招待好了，他回去嘴巴一歪，隨意說兩句模棱兩可的話，英國公和趙將軍簡在帝心，自然不用害怕，但底下說不得就有人要倒霉了。

    鄧公公等了三五天，英國公交割清楚了軍營里的事情后，留下了孫子史杭，自己預備和鄧公公一起回京。

    臨行前一天，鄧公公找英國公說小話，“公爺呀，雜家有件難辦的事情想請您老幫忙呀。”

    英國公心里疑惑，你個老東西，吃也吃了，喝也喝了，銀子也拿夠了，連花樓里的姑娘你都摸過了，難道還有別的要求，一個閹人，也別太過分了。

    但英國公是什么人，他笑瞇瞇地問道，“公公有何事盡管說，只要是老夫能辦到的，自然沒二話?！?/br>
    鄧公公屁股像長了釘子一樣，扭來扭去了半天，吭吭哧哧說道，“這個，公爺呀，按照慣例，在外統(tǒng)軍的一方主帥，家里總得有人在京城里吧?！?/br>
    英國公瞬間就明白了，自來統(tǒng)帥在外，妻小一定要留在京城，算是人質。一般來說，你婆娘送不送回來也就罷了，反正女人如衣服，但兒子一定要送回來，且必須是繼承人，說白了就是嫡長子。龐敬淵在西北，他的嫡長子就一直在京城。

    但這個慣例又沒寫進律法，大家都是心照不宣。趙世簡如今新任東南軍元帥，他想把兩個兒子都薅在身邊，想來是不大可能了。

    英國公看了一眼鄧公公，“公公前兒如何不說呢？”

    鄧公公頓時笑道，“哎呦，我的公爺，雜家是哪個牌面上的人呢，哪里敢隨意亂說，圣上又沒寫到圣旨里?！本捌降叟R行前莫名說了兩句，鄧公公心里門清。但他又不想得罪趙家，故而想讓英國公去說。

    英國公心里直罵娘，你個沒根的缺德貨，這種離間人家骨rou的事情，讓老夫去做，怪不得你斷子絕孫了。

    這邊，英國公為難的要死，哪知趙世簡自己帶著兒子上門了。

    自接到圣旨的頭一天開始，趙世簡心里就揪成一團。他做了這么多年的武將，如何不清楚歷朝歷代帝王的這些手段。如今讓他掌管東南軍，慶哥兒是必須得回京城了。

    他忍了兩天后，在夜里，趁著黑暗，抱著李姝說悄悄話，“姝娘，鄧公公和國公爺過兩天就要回京了。”

    李姝嗯了一聲，“我已經給鄧公公預備了一份厚禮，明兒讓墨染送過去?！?/br>
    趙世簡摸了摸她的臉，他有些不忍心，沉默了許久，他嘆了口氣，“姝娘，你知道歷朝歷代的質子嗎？”

    李姝是讀過史書的人，如何不知道這些事情，黑夜里，她的雙眼倏地睜開了。質子，是啊，那個有名的帝王鼻祖，他爹小時候不就是個質子嗎。

    李姝也沉默了半晌，“官人，不能不送嗎？慶哥兒才八歲呢?！?/br>
    趙世簡又摸了摸她的臉，不意外地摸到了她滿臉的淚水，他有些喪氣地說道，“娘子，你說，我做這么大的官，有什么意思呢，骨rou分離?！?/br>
    李姝哭了半晌后道，“官人，咱們家被卷入斗爭旋渦，你不做高官，咱們家就不是骨rou分離，怕是要人頭落地了?！?/br>
    趙世簡把她抱的越發(fā)緊了，“娘子別擔心，慶哥兒也大了，把墨染和玉娘給他，給他帶足了銀子。我給阿爹和岳父寫信，讓阿爹看著他，讓岳父督促他的功課。咱們在外守邊，大jiejie心里會領情，她會照看慶哥兒的?！?/br>
    李姝哭了半晌后，哽咽道，“我想跟著慶哥兒回去，可我又舍不得官人，我真想把自己劈成兩半?！?/br>
    夫妻兩擁在一起，互相安慰了半宿。

    第二天一大早，趙世簡直接找了慶哥兒，帶他到前院書房說話，并讓莊小郎稍等片刻。他看著八歲大的兒子，拍了拍他的肩膀，“坐吧?！?/br>
    慶哥兒看著父親一臉凝重，忙聽話地坐下了，問道，“阿爹，出了什么事情？”

    趙世簡直接開門見山，“你要跟著國公爺一起回京城了?！?/br>
    慶哥兒頓時呆住了，“阿爹，是因為阿爹做了元帥嗎？”

    趙世簡點點頭，“你也不小了，該知道事了。你大姨母在宮里有皇子，咱們家，被迫卷入皇后和貴妃兩黨的斗爭中。圣上想扶起你大姨母和四皇子，緩和后妃兩黨的斗爭，你外公和舅父是文人，為父就成了你大姨母在軍中的話語人。為父如今掌管二十萬東南軍，必定要送你回去做質子?！?/br>
    說完，趙世簡覺得這些話對一個八歲的孩子來說，太過于沉重，忙站起身，走到慶哥兒面前，把他拉起來，先摸摸他的頭，又把他攬入懷中，輕聲對他說道，“慶哥兒，你是長子，為父知道你的肩膀還稚嫩，但現(xiàn)在是緊要關頭，為父需要你來分憂，你明白嗎？”

    親哥兒許久沒被父親這樣抱著說話了，他感受了一會兒父親胸膛的寬闊和厚重，然后抬起了紅通通的眼睛，“阿爹，我回京城去?！?/br>
    趙世簡輕撫了他的后背兩下，悄聲囑咐他，“京城如今時局暫時還算穩(wěn)定，為父在外安穩(wěn)，你在京城也無人敢欺。回去了之后，只管用心讀書，孝順你阿爺和外公外婆。有時間了，去看看你謝大爺，還有你丁大爺，功課上有不明白的，可以去找你張大爺。若遇到動蕩，務必要保全好自己的安全?！?/br>
    慶哥兒嗯了一聲，“阿爹，我以后什么時候可以來看阿爹阿娘?！?/br>
    趙世簡沒有正面回答他的問題，“你以后不要出京城，為父也不能離開福建，你不用擔心，我們要仔細等待時日和機會。有朝一日，我們還會一家團聚?！?/br>
    慶哥兒點了點頭，“阿爹，我今兒還去學堂，跟同窗們告別。”

    趙世簡該囑咐的都囑咐了，讓他跟著莊小郎一起走了。

    路上，慶哥兒對莊小郎說，“哥，我要回京城了。”

    莊小郎吃驚道，“咱們才來了將將一年，這么快就要回去了？”

    慶哥兒搖搖頭，“不是咱們，是我一個人回去。阿爹做了統(tǒng)帥，我就要回京城，就像龐家大郎一樣?！?/br>
    莊小郎瞬間就明白了，不再說話。

    到了夜里，趙世簡又回來了，莊小郎在外院直接攔住了他。

    “二爺，我想跟慶哥兒一起回去?！?/br>
    趙世簡不置可否，“你不是想到處看看嗎？這才出來多久?！?/br>
    慶哥兒在一邊說道，“哥，你不用跟我回去，你就留在這里吧。”

    莊小郎搖搖頭，對趙世簡說道，“我想回去，讓姐夫給我找家好的學堂，等明年參加秋闈，泉州的官學幾年也出不了一個舉人。我出來一年了，跟著二奶奶看了一路的大好河山，又見識了泉州和福建的風土人情，也不算白出來一趟。慶哥兒年紀這樣小，路上沒個人照應怎么能行？”

    趙世簡拍拍他的肩膀，“可惜咱兩差了輩分，不然我真想收你做干兒子?！?/br>
    莊小郎咧嘴笑了，“二爺，那不過是個虛名罷了。不管外人如何看，慶哥兒就跟我弟弟是一樣的?！?/br>
    趙世簡點點頭，“那你就替我一路照看好慶哥兒，我給你寫一封信，到了京城，你和慶哥兒一起去找我岳父，讓他送你去國子監(jiān)讀書。你還回平康坊住，你和慶哥兒一起，住在正院東廂房，他年紀小，一個人住正院我不放心，你替我看好他。”

    莊小郎點點頭，“二爺放心，我會跟慶哥兒同吃同住，好好照顧他。”說完，他雙眼看著趙世簡，像是期盼著什么一樣。

    趙世簡思索了片刻，又拍拍他的肩膀，“回去后，好生讀書，不要參與內宅的事情，你jiejie有嬛娘，不會受委屈。你出來這一年，也見識了不少，做文章的時候可以多寫一些自己的見聞，這樣更有說服力。若有什么想法，也可以給我寫信?！?/br>
    莊小郎眼神發(fā)亮，用力地點點頭，“二爺放心，我會好生讀書的。”

    趙世簡點點頭，又看向慶哥兒，“慶哥兒，你既然認他做哥哥，以后就要好生敬重他，你和你二姑媽各叫各的，不用擔心外人眼光。你去你外公家也好，去你謝大爺家或者丁大爺家，都要帶上你莊大哥，他讀書比你天分高，你要虛心向他學習?！?/br>
    慶哥兒點頭應了，“阿爹放心，我會跟莊大哥互相照應的。”

    三個男人在前院說過了話，趙世簡對他們兩個說道，“走，一起去后院?！鼻f小郎并沒有拒絕，跟著父子兩個一起來了。

    李姝已經讓封娘開始擺飯菜了，見他們三個回來了，笑了，“就等著你們呢，也不知哪里有那么多知心話要說?！?/br>
    趙世簡笑了，攜著她的手一起進了屋，“以后我要是回來的遲了，娘子只管自己先吃。你要帶孩子呢，不能餓著肚子。”

    莊小郎看向趙世簡夫妻二人，他有些眼熱，莊小郎已經不記得自己的父母長什么樣子了。他八歲以前，只有jiejie，jiejie和母親一樣疼愛他，呵護他。

    后來，他到了趙家，姐夫雖然對他也不錯，但只限于生活上不虧待他。只有二爺，時常指點他功課，跟他說一些做人的道理。

    那時候他時常想，要是自己有個這樣的父親該多好?？墒撬矸輰擂?，仔細論起來，他比二爺輩分還大。到了泉州后，公開場合里，李姝讓莊小郎管自己叫表嬸，管趙世簡叫表叔，裝作是親戚家的孩子。

    莊小郎特別喜歡這個身份，他不再是姨娘的弟弟，而是表侄，他和慶哥兒手拉手做表兄弟，沒人說一句閑話。

    很快，他就要回京城了。京城里有最疼愛他的jiejie，還有自己的親外甥女。他又成了姨娘的弟弟，不過，他已經不在乎了。

    十三歲的莊小郎，心性開始成熟。這幾年，二爺指導他良多，特別是他搬到了平康坊之后，二爺一回家就問他的功課，還會給自己講官場上的事情，二奶奶細心照料自己的生活，如今，自己也該回報他們一二。

    這該死的輩分！

    李姝給慶哥兒和莊小郎一人做了十幾身衣裳，她把泉州手藝最好的二十幾個裁縫全請了來，就在家里做，一天的功夫，全部做好了，春夏秋冬都有。元帥夫人相請，沒人敢不來。

    兩天后，就在鄧公公和英國公都為難的時候，趙世簡帶著慶哥兒和莊小郎一起去找了英國公。

    趙世簡說得很體面，“公爺，蒙圣上不棄，讓我鎮(zhèn)守東南，我自然不敢懈怠。但我家里還有老父親在堂，自古忠孝不能兩全，犬子已經八歲，我預備讓他回京城替我孝敬老父親。因他年紀還小，內子不放心他單獨上路，恰好圣上召公爺回京，晚輩特來相求，請公爺幫我?guī)鼐?，交給他祖父照看?！?/br>
    英國公嘆了口氣，“安之不必擔憂，老夫定然將令公子毫發(fā)無損地交給令尊?！?/br>
    趙世簡拱手道，“多謝公爺！明兒早上，我再帶他過來?！?/br>
    英國公揮揮手，“去吧?！倍嘤嗟脑?，他也不知道要說什么呢，骨rou分離，旁人說什么安慰的話都顯得蒼白無力。

    當天夜里，三郎又回來了。

    最近，他跑到好遠的地方去找一位當?shù)孛?。李姝給他帶了些銀子，就打發(fā)他去了?？汕桑駜阂估锘貋砹?。

    三郎聽說慶哥兒要回京，想了想，跟趙世簡說，“三姐夫，我送親哥兒回京吧?！?/br>
    趙世簡看了看他，笑道，“你不繼續(xù)游歷山川了？”

    三郎笑了，“我出來兩年多了，也該回去看看了。游歷的事兒，以后日子還長著呢。再說了，這一路回京城，也當是游歷了。我?guī)еf小郎和慶哥兒，我們一邊玩一邊回京城，豈不更快活?！?/br>
    李姝聽見了，忙不迭地點頭，“那可太好了，有三郎你在，我更放心了。莊小郎雖然穩(wěn)重，但還是個孩子呢。不過有一樣，你既然要送他們回去，就正經送，回去讓阿爹阿娘看看你。你可別半路上跑了，更不能把他們兩個拐跑了?！?/br>
    三郎哈哈大笑，“三jiejie你還把我當小孩子。”

    李姝立刻吩咐順寶把三郎的東西打包好。順寶這兩年跟著三郎到處跑，打包行囊最是拿手，三下五除二就把三郎那點子東西全部包好了。李姝想著回了京城三郎有父母照看，不用給他準備太多東西。

    等吃過了飯，李姝親自帶著封娘要給慶哥兒洗澡，慶哥兒有些不好意思，“阿娘，兒子自己洗吧。”

    李姝笑道，“你才多大呢，就怕羞了。也就今兒這一回了，等你回了京城，阿娘還不知道什么年月再能看到你了，你讓阿娘給你洗個澡，這樣你走后，阿娘心里好受些。”

    李姝說著說著就要哭了，慶哥兒忙自己把自己脫了個干凈，跳到浴桶里，“阿娘，您洗吧。”

    李姝又笑了，仔細給兒子洗了澡，擦干了頭發(fā)，換上了寢衣，然后囑咐他早些休息，并讓平哥兒不要鬧。

    安頓好了慶哥兒，她給女兒喂了奶，又去看玉娘夫婦準備的如何。

    墨染和玉娘要跟著慶哥兒回京城，這是李姝和趙世簡一致決定的。夫婦二人是李姝最得用的人，讓他們照顧親哥兒，李姝最放心。