趙老太太擦了擦眼淚，“親家太太，我這兒媳自入我趙家門(mén)，孝順公婆、敬愛(ài)丈夫、打理家事、養(yǎng)兒育女，哪一樣不值得人夸贊，誰(shuí)成想?yún)s這般命苦。老天爺不開(kāi)眼啊，要讓我老婆子去也好啊，我也活這么大年紀(jì)了，死了也不虧啊，偏讓她這樣年輕就去了，留下我兒孤孤單單的?！?/br>
    肖氏忙開(kāi)解趙老太太，“老太太，還請(qǐng)節(jié)哀。親家母賢惠能干，誰(shuí)不知道呢，好在她給趙家留了幾個(gè)好孩子，老太太看在幾個(gè)孩子的面上，定要保重身體，不然她去了也不安心吶?！?/br>
    趙家靈堂里，趙世崇和弟弟輪流跪在棺木前，來(lái)一個(gè)賓客，兄弟二人磕一個(gè)頭，燒兩張紙。

    孫氏有孕，跪了一會(huì)后，趙老太太就發(fā)話讓她回房歇著去了。

    吳氏這年級(jí)，說(shuō)大不大，孩子還沒(méi)有全部成家，說(shuō)小也快四十了。眾人都有些可惜，眼見(jiàn)著兩個(gè)兒子都長(zhǎng)成了，馬上都要抱孫子了，人卻忽然沒(méi)了。

    好在吳氏也不傻，臨死前把家產(chǎn)分了。若不然，過(guò)個(gè)一二年，趙書(shū)良再娶，說(shuō)不定還能再生兩個(gè)兒子，有后娘在，親爹也要成后爹了。

    孫氏娘家人也來(lái)了，見(jiàn)到肖氏，李家官位高，孫太太客氣地行了個(gè)禮，“見(jiàn)過(guò)李太太。”

    肖氏回禮，“孫太太好?！?/br>
    眾人暗搓搓地斜眼看著，自來(lái)兩妯娌的娘家，鮮少有能和睦相處的，這兩家太太到了一起，不知能裝多久呢。

    可惜的是，肖氏今兒不預(yù)備出頭，孫太太知道自家家世不如李家，女兒雖是長(zhǎng)媳，但她家也不一定就要尊貴過(guò)李家，畢竟李家是李家，趙家是趙家，孫家是孫家，一家不管兩家事。

    好事者見(jiàn)看不到熱鬧，也就偃旗息鼓了。

    吳氏在家停了三天，請(qǐng)了道人念了三天的經(jīng)，消了業(yè)障之后，趙家把她送到了京郊祖墳地里安葬了。

    趙書(shū)良把一百兩銀子稱出來(lái)給了趙家?guī)仔值?，托他們把喪事辦好。趙老太太親自坐鎮(zhèn)，幾個(gè)兄弟妯娌也不敢打馬虎眼，熱熱鬧鬧的把吳氏發(fā)送了出去，還剩了一些銀子，趙書(shū)良都給了慧娘，讓她做家用。

    吳氏發(fā)送出去后，趙家開(kāi)始閉門(mén)謝客。

    按規(guī)矩，趙書(shū)良死了婆娘，不用丁憂，可以正常當(dāng)差。趙世崇只不過(guò)是個(gè)兵丁，雖是母孝，但他級(jí)別低到還說(shuō)不上丁憂的話，也是照常當(dāng)差，不過(guò)是吃穿上要恪守守孝的規(guī)矩。只有趙世簡(jiǎn)和慧娘徹底開(kāi)始了守孝的日子，兄妹倆穿著素色衣服，吃著粗茶淡飯，一個(gè)整日讀書(shū)，一個(gè)整日做針線，閉門(mén)不出，清清靜靜在家。

    孫氏有身孕，不能和他們吃一樣的，費(fèi)婆子每日單給她做些葷菜。

    自吳氏去后，慧娘懂事了很多。趙書(shū)良把家里內(nèi)事的權(quán)力都給了慧娘，家用的銀子也給了她。大房夫婦二人每個(gè)月仍舊往家里交生活費(fèi)，趙世簡(jiǎn)和慧娘沒(méi)成家，還由趙書(shū)良供養(yǎng)。

    孫氏有些不忿，婆母不在了，她是長(zhǎng)嫂，內(nèi)事該給她掌才是，小姑子才多大，倒要管起兄嫂來(lái)了。

    趙書(shū)良整日不說(shuō)話，但孫氏不敢在他面前有一分的放肆。婆母臨死時(shí)再三叮囑公爹要好好照看慧娘，她若敢找慧娘的茬，公爹和小叔子得一起活撕了他。

    趙世簡(jiǎn)如何不知道孫氏心里不忿，但他也同意讓慧娘管家。慧娘管家至少公正，都是她哥哥，她誰(shuí)也不虧待。若讓孫氏管家，首先被刻薄的，怕就是年幼膽小的慧娘了。

    至于以后，有他和姝娘在，慧娘不怕沒(méi)有撐腰的婆家人。

    慧娘本就內(nèi)向，近來(lái)更加敏感，看到大嫂刀子一樣的眼神，她心里直打鼓?？墒前⒌投缱屗芗遥荒懿宦?tīng)，只得硬著頭皮上了。好在二哥整日在家里，有事她就尋二哥商量，也不怕孫氏嘀咕。

    阿爹公務(wù)繁忙，顧不了太多小事，大哥更是粗心，只有二哥整日看顧她。吳氏死后，怯弱的慧娘憑著小獸一樣的本能，自然而然地靠近更心疼她的二哥。

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    第51章 賀高中閔氏說(shuō)媒

    李承業(yè)中了舉人后, 雖是副榜, 李家人也高興，這可是李家頭一個(gè)舉人。到了臘月，肖氏張羅著宴請(qǐng)了親朋好友, 李承業(yè)把自己要好的同窗也請(qǐng)了幾個(gè)過(guò)來(lái)。

    李家宴請(qǐng)賓客, 秀水坊各家都派了人來(lái)吃酒席，李姝又要負(fù)責(zé)接待一眾官家小姐。

    這一回，肖氏娘家來(lái)了較多人。除了肖氏的兩個(gè)兄長(zhǎng)全家出動(dòng)，連肖家二房的彭氏也帶著浪蕩子肖青榮來(lái)了。

    說(shuō)起肖青榮，他如今可發(fā)達(dá)了。他原不過(guò)是個(gè)浪蕩子，混到十七八了也沒(méi)人給他說(shuō)媳婦。整日招貓逗狗, 認(rèn)識(shí)了一大幫豬朋狗友。

    一眾親朋以為他就要這樣浪蕩一輩子了，哪料到他不知怎地攀上了太子良娣平氏的兄弟, 如今在內(nèi)務(wù)府管轄下的瓷器官窯里撈了個(gè)管事當(dāng)。雖不是正經(jīng)官位，但油水豐厚, 把個(gè)彭氏喜得好懸沒(méi)飛上天。

    兒子出息了，彭氏自然要揚(yáng)眉吐氣。她原想求娶麗娘, 誰(shuí)知道李家防她母子兩像防賊一樣。李家出了良媛又怎么樣？李穆川還不是個(gè)小小的正七品。如今那麗娘也不過(guò)是嫁個(gè)小吏，哪比得上她兒子，攀上了貴人，平家可是實(shí)打?qū)嵉暮篱T(mén)貴族，她兒子以后前途不可限量。

    今兒到李家，她故意帶著兒子，原不過(guò)是為了爭(zhēng)一口氣, 哪知肖氏仍舊對(duì)她淡淡的，彭氏氣結(jié)。

    肖青榮如今很會(huì)看眉眼高低，他勸彭氏，“阿娘何苦到姑媽面前爭(zhēng)這口氣，兒子是與平良娣的兄弟有些交情，可兒子又不是平良娣的兄弟。阿娘可別忘了，姑媽的女兒，是正經(jīng)有封號(hào)的良媛呢，就算比平良娣差一級(jí)，可那是姑媽實(shí)打?qū)嵉呐畠??！?/br>
    彭氏想了想，覺(jué)得兒子說(shuō)的有理，“還是我兒有見(jiàn)識(shí)，我可知道什么呢。原來(lái)想把麗娘說(shuō)給你，你姑媽家沒(méi)一個(gè)愿意的，我這不是為我兒出口氣么?！?/br>
    肖青榮笑，“阿娘說(shuō)什么呢，麗娘meimei都出嫁了，還說(shuō)那些作甚?！?/br>
    在肖青榮的安撫下，彭氏不再四處?kù)乓?，雖內(nèi)心仍有不服氣，也老老實(shí)實(shí)跟著大房的龔氏和閔氏，在一眾女眷里說(shuō)笑，不出頭也不掐尖。

    今兒二房大宴賓客，大房鄭氏母子也來(lái)幫忙招呼客人，李泗新夫婦更是要坐上席的。

    李氏族人也覺(jué)得與有榮焉，李家如今出了良媛娘娘，又出了舉人，這一支算是徹底翻身了。李氏族人都希望李穆川以后能更發(fā)達(dá)一些，然后提攜族人。

    李穆川在衙門(mén)里時(shí)間久了，深知獨(dú)木不成林的道理。

    那個(gè)頭先幫李穆川買果子的李承金，熱切地跟在李承業(yè)后面，幫他端酒杯，李承業(yè)衣服下擺沾了一些灰，他趕緊彎下腰幫忙撣掉，驚的李承業(yè)忙扶起他，“兄長(zhǎng)，咱們兄弟之間，不需要那么客氣。勞煩您幫我端酒杯，我就很感激了?！?/br>
    李承金咧開(kāi)大嘴，笑道，“兄弟不用客氣，你是讀書(shū)人，我大字不識(shí)幾個(gè)，能跟著你沾些文氣也是好的。”

    李穆川在一邊笑道，“金哥兒，你們是兄弟，你不用太客氣。若讓外人看見(jiàn)了，不知道的以為二郎中了舉人，就不把族人放在眼里了?！?/br>
    李承金一拍腦袋，“看我，稀里糊涂的，好懸壞了兄弟名聲。兄弟有什么要跑腿的，盡管找我，我就剩一把子力氣了?！?/br>
    李穆川點(diǎn)頭道，“你也坐下吃酒，有事情我自會(huì)差遣你，若不聽(tīng)話，我也能打你板子?！?/br>
    李承金搓搓手，“侄兒謝過(guò)叔父，叔父能教導(dǎo)侄兒，是看得起侄兒，侄兒心里高興著呢?！?/br>
    李氏族里旁的子侄輩見(jiàn)他這樣諂媚，心里雖鄙夷，又眼熱他入了李穆川父子的眼。

    不說(shuō)旁人，徐婆子就心里不平，她兒子李穆淮老實(shí)，有什么事不能叫她兒子干，那金哥兒看著就是個(gè)油嘴，年紀(jì)又小，能干什么事。

    徐婆子慫恿李穆淮也去給李穆川敬酒，李穆淮嚇的掉頭就跑了，氣得徐婆子只罵他是個(gè)慫貨。

    再說(shuō)女眷那邊，麗娘回來(lái)了，她兄長(zhǎng)中了舉，方太太心里高興，自己掏腰包備了份厚禮。方大奶奶看的眼熱，免不了說(shuō)酸話。

    方大郎又譏諷她，“你兄弟若也能中舉，我也備份厚禮。何苦來(lái)，二弟妹如今哪里是你能比的，人家jiejie是正四品良媛娘娘，兄長(zhǎng)又中了舉，以后家里一步比一步高，你家里可有什么呢？我若是你，定討好了二弟妹，以后也多條后路。你不為自己想，也為大哥兒想想?！?/br>
    方大奶奶回嘴，“都是方家媳婦，我還是嫂子，她做甚整日一副清高樣子。我為甚要去討好她，我生了方家長(zhǎng)孫，沒(méi)有功勞也有苦勞，她屁都沒(méi)生一個(gè)，難道還比我金貴？”

    方大郎覺(jué)得她簡(jiǎn)直不可理喻，翻了個(gè)白眼再也不理她。

    方大奶奶生氣也沒(méi)用，麗娘還是帶著厚禮回了娘家。

    讓人意外的是，英娘娘家兩個(gè)兄長(zhǎng)也來(lái)了。上門(mén)是客，又帶著禮，李穆川總不能把人打出去。

    鄭氏抿著嘴唇，根本不理他們。她把瑞娘抱的緊緊的，英娘的兄長(zhǎng)們還想抱一抱，若不看今兒是李承業(yè)的好日子，鄭氏都想一口濃痰吐他們臉上。瑞娘這么大了，外家人誰(shuí)給她做過(guò)一件衣裳？如今見(jiàn)二房發(fā)達(dá)了，又想貼上來(lái)？也要問(wèn)問(wèn)她答應(yīng)不答應(yīng)。

    李穆川夫婦只把英娘娘家人當(dāng)普通街坊，不冷不熱的。

    趙家今兒來(lái)了三個(gè)人，趙書(shū)良帶著趙世簡(jiǎn)兄妹二人來(lái)了。吳氏已經(jīng)過(guò)了五七，兄妹二人雖仍舊不大出門(mén)，但重要親戚也不能斷了來(lái)往。

    李承業(yè)見(jiàn)到趙世簡(jiǎn)后，拍拍他的肩膀，“簡(jiǎn)哥兒，好好用功。你讀書(shū)比我強(qiáng)多了，明年再下場(chǎng)，定能中榜?！?/br>
    李穆川也道，“簡(jiǎn)哥兒，你二哥說(shuō)的不錯(cuò)。你讀書(shū)比你二哥還有靈性，不能埋沒(méi)了。你阿娘的事情已經(jīng)過(guò)去了，你好好讀書(shū)。你有了更好的功名，才對(duì)得起你阿娘。姝娘和你meimei，以后都要指望你呢?！?/br>
    趙世簡(jiǎn)點(diǎn)頭，“謝岳父指點(diǎn)，我定會(huì)好好讀書(shū)的。前兒我寫(xiě)了兩篇文章，稍候還請(qǐng)?jiān)栏负投缰更c(diǎn)?！?/br>
    李穆川笑道，“你們商議吧，我如今指點(diǎn)不了你們了?！?/br>
    趙書(shū)良道，“親家這就是客氣話了，你若不指點(diǎn)他，難道叫我這個(gè)大老粗指點(diǎn)他。”

    眾人都湊趣，“你們兩親家，一文一武，也是絕配了?！?/br>
    兩人都笑了。自兩家定親后，李穆川改了以前的態(tài)度，對(duì)趙家和睦了許多。且女婿懂事又上進(jìn)，對(duì)女兒又好，過(guò)往的都不再提。

    自吳氏去后，李穆川嘆息趙書(shū)良中年喪妻，女婿年幼喪母，對(duì)趙書(shū)良和趙世簡(jiǎn)兄妹都多了一絲憐惜之意，故此兩親家處的越來(lái)越融洽，雖文武殊途，也能說(shuō)上些話。

    肖氏憐愛(ài)地拉過(guò)慧娘，摸摸她的手，不是涼的，又問(wèn)她早上吃的什么。

    慧娘已經(jīng)很有沒(méi)有感受到母親般的溫暖了，她紅了眼眶，但今兒是二嫂家的喜事，她不能掉眼淚。眨了眨眼睛，把淚水憋回去后，慧娘笑道，“早上我和二哥喝的粥，配了幾樣小菜。”

    肖氏摸摸她的頭，對(duì)趙書(shū)良道，“親家，孩子們還小呢，正在長(zhǎng)身子。嫂子的五七也過(guò)了，親家看是不是讓他們兄妹不要再整日吃素了。把身子熬壞了，嫂子也不放心。”

    趙書(shū)良沉吟了片刻后，點(diǎn)點(diǎn)頭，“親家太太說(shuō)的有理，二郎，慧娘，你們的孝心你們阿娘都知道。以后不必再整日清湯寡水的，還照著以前的樣子。況且，若你們吃素，你嫂子也不好一個(gè)人單獨(dú)吃太好，你們就當(dāng)為了你們的侄兒，以后莫要再死守著規(guī)矩不知變通了。”

    兄妹二人都點(diǎn)頭應(yīng)了。

    李姝拉過(guò)慧娘的手，摸摸她的臉，溫聲道，“我給你們兄妹一人做了件家常穿的襖子，你回去的時(shí)候帶回去。大爺?shù)某叽缥也粫缘?，沒(méi)敢貿(mào)然動(dòng)手，你一會(huì)把大爺?shù)某叽缃o我，我也給他做件衣服留著過(guò)年穿?！?/br>
    慧娘笑道，“多謝嫂子，我整日在家里拿起碗丟了瓢，樣樣都干不好，要不是有嫂子想著我們，哪里能有新衣服穿呢?！?/br>
    李姝拍了她一下，“叫jiejie?！?/br>
    慧娘捂嘴笑。趙世簡(jiǎn)站在一邊，靜靜地看她二人說(shuō)笑，偶爾也跟著笑一聲。

    李姝抬頭看了他一眼，發(fā)現(xiàn)他瘦了，大大方方地說(shuō)，“二哥，你讀書(shū)也要仔細(xì)身子，莫要熬夜。”

    趙世簡(jiǎn)忙道，“姝娘放心，我會(huì)照顧好自己的。我長(zhǎng)久不來(lái)，你在家也要好好的?！?/br>
    眾人聽(tīng)他兩個(gè)像老朋友似的說(shuō)話，都覺(jué)得好笑，又怕臊著二人，只得忍著。

    李穆川先開(kāi)了口，“姝娘帶你meimei去玩吧。”

    李姝把慧娘帶到一群小娘子之間，眾人知道這是她小姑子，又剛剛沒(méi)了親娘，都讓著慧娘。特別是麗娘，慧娘和她也是熟悉的，李姝太忙，就由麗娘照看慧娘。

    熱熱鬧鬧了一天，賓客們吃飽喝足各回各家。

    李氏族人臨走的時(shí)候，李穆川叫住了李泗誠(chéng)。

    “叔父，如今家里可有愛(ài)讀書(shū)的孩子？若是有天資，侄兒愿意培養(yǎng)。”

    李泗誠(chéng)道，“川哥兒，你說(shuō)的也是我所想的。咱們李家，單你這一支起來(lái)了，還是太孤單了。族里倒是有幾個(gè)機(jī)靈孩子，只是父母都是勉強(qiáng)掙口飯吃，哪里有精力培養(yǎng)。你若是能提攜一下他們，也能給二郎尋兩個(gè)好幫手?！?/br>
    李穆川道，“叔父說(shuō)的有理，若真有天資，還煩請(qǐng)叔父送他們來(lái)，我考考他們，埋沒(méi)了太可惜了?！?/br>
    不說(shuō)叔侄二人在討論家族大計(jì)，那邊，李姝也正在送客。

    趙家是最后走的，李姝把新作的針線用包袱包好，讓趙世簡(jiǎn)背著，又把幾樣點(diǎn)心打包，讓慧娘拿著，還囑咐慧娘要置辦哪些年貨。

    趙書(shū)良笑道，“姝娘賢惠，親家太太養(yǎng)的好女兒?！?/br>
    肖氏客氣道，“這都是她該做的，親家不要嫌棄她年紀(jì)小手藝差就行?！?/br>
    賓客都送走后，李家一家人都累的夠嗆，隨意洗漱一番都睡了。

    過(guò)了兩天，肖氏娘家二嫂閔氏忽然上門(mén)了。

    肖氏稱奇，“二嫂怎地有空過(guò)來(lái)了？”

    閔氏笑道，“meimei整日忙，我還怕擾了meimei清靜呢?！?/br>
    姑嫂二人說(shuō)笑了一番，嚴(yán)氏和李姝也出來(lái)見(jiàn)二舅母。

    閔氏看向嚴(yán)氏，“二郎有福氣，娶得賢妻。”

    嚴(yán)氏笑道，“二舅媽夸得我都不好意思了?！?/br>