王伯正和王仲奇兄弟倆都很吃驚。招募田客？！要知道如果有機(jī)會的話，他們也想種地，有地種就能活下去?？上Ы衲炅髅裉嗔?，沒有多出來的地給他們種，所以他們才一直過著鋌而走險的日子。

    王仲奇愣了片刻，喜上眉梢，握緊王伯正的手：“哥，若真有閑田，我們豈不是可以種地了？”

    王伯正到底年紀(jì)大，比單純的弟弟多想一層。他擔(dān)憂道：“那朱莊主要收多少田租？十抽四？不會十抽五吧？？”

    這些年土地兼并嚴(yán)重，農(nóng)戶們自己手里沒了田，只能給地主種地。地主們知道農(nóng)戶無路可退，收的田租便越來越高。官府抽的苛捐雜稅也在年年增長。今年洪災(zāi)，官府非但沒降稅，反倒以救濟(jì)災(zāi)民為名又添了幾道賦稅。這些賑濟(jì)款項最后沒發(fā)到災(zāi)民手里，卻只飽了一些人的私囊?？偠灾?，日子越來越難過，想當(dāng)初太祖開新朝之際，田租十抽一，官府十稅一，農(nóng)戶們自己還能剩下八九成糧食。到如今，地主十抽四五，官府十稅四五，農(nóng)戶們辛勤勞作一整年，自己手里只剩下十之一二，即使有地種也一樣活不下去。

    “十抽五？”那難民環(huán)顧四周，道，“你以為這里為什么這么多人？因為朱莊主說，他的田租十只抽一。十！只！抽！一！”

    “什么？！十抽一？！”王家兄弟不敢相信自己的耳朵，“你沒聽錯吧？？”

    “十抽一還不算呢！朱莊主說，田租每年秋收之后實收實算?！蹦请y民滿臉難掩的興奮，“天下竟有這樣的大善人！”

    王家兄弟驚得嘴都合不上。無論田租還是賦稅，地主和官府往往都是按均數(shù)算的。譬如一畝地年均產(chǎn)糧六斗，十稅五就是每畝地需交三斗糧的稅。無論當(dāng)年收成好壞，年年都得照三斗來交。這樣能省去每年冗雜的計算統(tǒng)籌?？蛇@樣亦有極大弊端。

    若是遇上豐年還好，可一旦遇上災(zāi)年，田里量產(chǎn)大減，賦稅卻不減，一樣得按每畝三斗來交。于是種了一年地，百姓自己非但沒有收獲，反要倒欠地主和官府許多糧食，這日子還怎么往下過？而按朱瑙所言，每年實收實算，固然麻煩一些，可至少災(zāi)年也有了活路，對農(nóng)戶而言，實在是求之不得。

    王仲奇聽了此言，已興奮地忘我，拉著哥哥不斷往人群里擠，生怕晚了就搶不上地。王伯仍有些疑慮：“天下怎會有這樣的好事？我實在不敢信?！?/br>
    那難民道：“朱莊主的田莊在儀隴，聽說那里有很多山賊——那又如何？我們還能怕那山賊么？”

    王伯正這才明白了。難怪田租收的如此便宜，原來是因為受到山賊侵?jǐn)_?？烧缒侨怂裕麄?nèi)缃駸o家無室，一無所有，能有一塊落腳之處，還會怕山賊么？何況田租實收實算，若到秋收的時候真遭遇山賊打劫，收成減了，租稅也能少交，仍有活路。怎么都比如今的活法好。

    王伯正再不猶豫，喜上眉梢，帶著弟弟一起往人群中擠去。

    ……

    申時之后，楊老二才悠悠地往城南走。

    下午他與眾人計劃好夜晚的行動，便去了城里的勾欄。然而他一身臭氣，打扮又窮酸，也掏不出銀子，剛進(jìn)去就被人趕了出來。他氣得在勾欄外痛罵了好一陣，還指著那老鴇的鼻子說，等他有了錢，非但要把勾欄里最漂亮的女子贖回去，也要把老鴇一并買走，讓那女人天天跪在地上為他洗腳。

    他今年已四十好幾，因家中無錢，人又好吃懶做，一直沒有娶上媳婦。好在苦了四十幾年，今日終于等到轉(zhuǎn)機(jī)。

    他已全都想好了，等晚上搶完錢，他馬上就把錢分了，讓難民們趕緊離開閬州。反正災(zāi)民滋事不是頭一回，誰又會想到牽頭人竟是他呢？等他有了錢，他非得娶上十個媳婦，把勾欄里的女子一個個全睡過來不可。

    想到這里，他頓覺揚(yáng)眉吐氣，腳步也輕快了不少。

    待他走到朱府附近，天已黑的差不多了，前方仍有一片暖色，是有人點的火把。楊老二略有些擔(dān)心：是誰點的火把？該不是巡邏的官兵吧？

    他小心翼翼貼著墻過去，只見朱瑙家的大門外，黑壓壓的一片人頭，全是熟人?；鸢岩舱撬麄兡弥?。

    楊老二不由愣了一下。這些災(zāi)民倒是足夠守時，這會兒就已經(jīng)全到了?？赡懽右矠槊馓罅诵徽f找地方躲起來，就這么堂而皇之站在別人家門口，還點個火照明，就不怕打草驚蛇，順便把官兵也給引來？

    他一時間沒想太多，只道這些災(zāi)民全是蠢貨，成事不足敗事有余，忙從墻后出來，沖人打手勢：“滅了！快把火滅了！”

    他一露頭，瞬間幾十雙眼睛都盯到他身上。他對上眾人虎視眈眈的目光，這時才覺出不對，下意識后退了兩步，轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備逃跑。

    可惜已經(jīng)晚了。幾十個人呼啦啦全朝著他沖過來，王伯正年少力強(qiáng)，跑得最快，一把抓住他的后襟。楊老二一個踉蹌，摔倒在地。沒等他爬起來，噗噗噗幾聲，一大群人疊羅漢似的壓上來！

    可憐那楊老二在最底下，被人群壓得差點把肝吐出來。

    在他昏過去之前，只聽眾人中氣十足地齊聲道：“莊主！抓住啦！”

    作者有話要說：　達(dá)成莊主成就233

    第12章 這位朱莊主，到底是個什么樣的人呢？

    一盆涼水當(dāng)頭潑下，冰涼刺骨不消說，又似一個巴掌拍到臉上，火辣辣地疼。

    楊老二猛地驚醒，睜開眼睛。只見自己身處在一個庭院，庭院的中間有一張椅子，椅子上坐著位面皮白凈的年輕男子。男子周遭黑壓壓圍著一群人，數(shù)道的銳利的目光正盯著他。

    男子笑瞇瞇地開口：“醒了？”

    夜色太黑，楊老二不得不瞇起眼睛，待借著火光看清此人長相，他頓時嚇得魂飛魄散——這不是他就是準(zhǔn)備今晚打劫的苦主朱瑙嗎？！

    朱瑙樂呵呵地問道：“聽說你今晚有甚計劃？”

    楊老二嚇出一頭冷汗，險些咬了自己的舌頭：“我沒有！我不是……”

    還沒等他撇凈關(guān)系，邊上立刻有人拆他的臺：“莊主，就是他楊老二想要謀害莊主，奪財害命！”

    “是他！”

    “就是他！”

    “我們都能作證！”

    楊老二：“……”

    他花了一個多月時間籠絡(luò)過來的難民，此刻幾乎全都站在朱瑙身后。就在今天中午，他還和這些家伙一起聚在廢廟里，他站在祭臺上高談闊論，俯視眾生，春風(fēng)得意。這才過了幾個時辰，他就被人捆成死豬似的扔在地上，仰視眾人，狼狽落魄。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)得實在快。

    難民們義憤填膺，反倒是朱瑙這位苦主不以為意。他翹著二郎腿，饒有興致地問楊老二：“誤會？什么誤會？說來聽聽?！?/br>
    “我……我……”楊老二憋得臉色紫紅，硬是憋不出個屁來。

    人到危急關(guān)頭，往往不是急智，就是病急亂投醫(yī)。楊老二就是后者。他情知此事已經(jīng)無法狡賴，為減輕罪責(zé)，竟隨手指著人群中一青年道：“不是我，是他！一直都是他暗中出謀劃策，指使我這么做的！”臉一變，又帶著哭腔道，“朱皇子，我也是個可憐人，你就饒了我吧……”

    被楊老二指認(rèn)的青嚇了一大跳，霎時慌神，結(jié)結(jié)巴巴道：“莊主，他、他胡說！不關(guān)我的事！”

    然而朱瑙并沒有看那青年，仍看著楊老二，目光比方才多了幾分失望。他問道：“你說的誤會就指這個？還有別的么？”

    楊老二傻了一會兒，開始磕頭求饒：“皇子，皇子饒命啊，這些小人讒言害我?。　?/br>
    眾人：“……”

    朱瑙悠悠嘆了口氣。

    方才難民們出面指認(rèn)楊老二，楊老二一時情急，竟不惜與眾人為敵，想把自己摘干凈。這下他徹底犯了眾怒，被他誣陷的青年第一個跳出來，對他拳腳相加。被他指為“小人”的人們也跟著一擁而上，將他一頓痛揍。

    “你敢謀害我們莊主，老子打死你！”

    “你妖言惑眾，險些把我們都騙了！”

    “混賬東西，幸好我們沒聽你的……”

    楊老二被揍得哭爹喊娘地求饒?！皠e打了別打了，我錯了，我再也不敢了！我給你們當(dāng)牛做馬，放我一馬吧……”

    程驚蟄看著這出鬧劇，忍不住撇嘴。他小聲道：“公子，怎么不把他直接送官？”

    朱瑙打了個哈欠：“本來想看看他究竟有什么本事……唉?！?/br>
    驚蟄驚訝不已：“本事？什么本事？難不成公子還打算用他做事？”

    朱瑙笑笑，不置可否。這楊老二能糾集眾人生事，難說沒有點過人的本事?？上В@一番試探下來，此人空有野心，卻無智謀，更連局勢都看不明白。說到底，只是個胡攪蠻纏的無賴罷了。

    天色已經(jīng)很晚，朱瑙伸了個懶腰，瞅了眼地上鼻青臉腫的楊老二，擺擺手道：“送官吧。”說完便回屋休息去了。

    ……

    翌日，朱瑙門口又排起長隊，都是聞訊趕來應(yīng)募的佃戶。

    王家兄弟也排在隊伍之中。由于佃戶人數(shù)較多，昨日登記造冊的事務(wù)并未完成，因此他們只能今日繼續(xù)排隊。

    王仲奇拉著哥哥的胳膊，忐忑道：“哥，我們能募上嗎？”

    王伯正道：“別擔(dān)心，我們兄弟都是男子，能吃苦，總比別人募上的機(jī)會大些?！?/br>
    王仲奇用力點頭，捏了捏自己細(xì)細(xì)的胳膊：“我很能干！”頓了頓，又皺起一張苦瓜臉，“可是，我們一點錢都沒有了，明天的飯都沒著落，怎么熬到明年夏天呢？”

    王伯正安慰弟弟：“莊主是個善人，說不定會借我們些糧食?！?/br>
    王仲奇很相信哥哥的話，眉間愁云立馬散去，臉上又有了笑意。

    然而王伯正雖然安撫好了弟弟，自己心中卻很不安。他并不知道，朱莊主真會愿意借他們糧食嗎？借糧的利息又會是多少呢？

    需知窮苦人家每到寒冬臘月便沒了糧食，為了熬到來年豐收，只能先向地主富戶借糧度日。地主富戶固然愿意借，利息卻很高，有時冬天借去十斗糧，來年就得收回來十五斗，足足五分息錢。于是豐收時節(jié)，農(nóng)戶們剛割下來的糧食還沒捂熱乎，還債就還掉了大半。等到冬日又山窮水盡，只能再去借糧。年復(fù)一年，永無出頭翻身之日。

    然而這還是不是最糟的。一旦遇上收成不好的年月，地主富戶自己手里余糧也不多，或是嫌窮戶太過窮困，擔(dān)心借出去還不上，就連借也不肯借了。那時才真的油盡燈枯，走投無路。

    隊伍緩緩向前移動，王仲奇回頭看了眼身后，想看看今日共有多少人來。他一回頭，便注意到他們身后不遠(yuǎn)處站著一名高大的男子。那男子面容冷峻，身材頎長，體型健碩，在人群中頗引人注目。

    王仲奇忙拉了拉王伯正的手，小聲道：“哥，你看那個人?！?/br>
    王伯正回過頭，也看到了那名男子。這隊伍里都是面黃肌瘦的難民，忽然出現(xiàn)一個這樣的人，實在打眼。

    那男子似乎察覺了王仲奇與王伯正的目光，亦向他們兄弟看了過來。王仲奇偷看別人被發(fā)現(xiàn)，頗有些心虛，立刻低下頭去。稍過片刻他再抬頭，又對上那男子視線。那男子的相貌雖是難以親近的模樣，性情卻頗友善。他對著他們笑了笑。

    王仲奇微愣，心中一暖，對那男子的印象好了許多。

    不片刻，便輪到王家兄弟登記造冊。

    管事的詳細(xì)詢問了兄弟倆的姓名、年齡、戶籍以及家中人口等信息，道：“兩日后你們再來，待我們核查無誤，就會把佃約發(fā)給你們?！?/br>
    交代完后正要叫下一位，王伯正忽道：“等等。”

    管事的撩起眼皮：“還有什么事？”

    王伯正赧然道：“我們是家中受災(zāi)才流落至此的?？煞裣蚯f主賒些錢糧，讓我們兄弟熬過今年寒冬，明年豐收以后歸還？”

    他們顯然不是第一個提出這要求的，管事的一點不意外，語氣平淡地回答：“可以。等簽訂佃約以后，會有專人負(fù)責(zé)此事。”

    王伯正忙問道：“那利率幾分？”

    管事道：“莊主宅心仁厚，體恤災(zāi)民，只要是莊主的佃戶，頭年借貸免息。每人可貸七貫錢糧，夏收秋收分兩期歸還。不過只有頭一年可以免息，從次年開始，會依照當(dāng)年市價重定息錢?！?/br>
    王家兄弟不敢相信自己的耳朵，傻站著不動。

    管事的等了片刻，催促道：“還有事沒有？沒事快走吧，后面還排著好多人呢?！?/br>
    “頭、頭年免息？！免——息？！意思是不收利錢？？一分都不收？？”王伯正兩眼瞪得似銅鈴，再三確認(rèn)，“管事大哥，千萬別跟我開玩笑。這……當(dāng)真的嗎？！”

    管事的一臉麻木：“當(dāng)真，當(dāng)真，真的當(dāng)真?！?/br>
    他今天已經(jīng)被數(shù)不清的人詢問了同樣的問題，回答了同樣的答案，人們給出的反應(yīng)也都大同小異。幾乎沒有人敢相信天底下會有這樣的好事，一個問題恨不能顛來倒去問他十遍。他從一開始的耐心，到后來被問煩了，再到后來也就麻木了。只恨不能在頭上掛塊匾額，書上“字字當(dāng)真”幾個大字，可以省去許多口舌。

    不過，煩雖煩了些，他也能理解這些驚訝的災(zāi)民。一開始朱瑙跟他說規(guī)矩的時候，他也被嚇得不輕，來回反復(fù)確認(rèn)了好幾遍。

    王家兄弟還站在桌前不肯走，管事的忍不住再催一遍，剛抬眼卻發(fā)現(xiàn)王伯正雙眼通紅，整個人不住打擺。

    管事：“……”

    這已經(jīng)是他今天接待的第六個當(dāng)場痛哭的人了。如果王伯正再激動點，還能成為今天第三個昏過去的人。

    好在王伯正并沒有那么失態(tài)。他迅速抹了下眼睛，哽咽道：“謝謝。”便趕緊牽著弟弟離開，不再打攪后面的人登記。

    一離開人群，王伯正便轉(zhuǎn)身緊緊抱住了弟弟。兄弟倆的心情都很激動，難以平復(fù)。

    淪落到今日的地步，無論王伯正如何故作堅強(qiáng)，安慰弟弟，其實他心里早已絕望。他以為往后的日子就算不是煉獄也是深淵，能活到哪一日實未可知。就在昨天，他還打算帶著弟弟一起走上一條不歸路，從此亡命天涯。可誰能想到，今日此時，他所擔(dān)憂的事情竟然全都迎刃而解了！

    地也有了，今年的冬糧有著落了，又沒有嚴(yán)苛的利息。即使眼下窮苦些，只要他們好好勞作，往后的日子竟是比從前還更有盼頭！

    王伯正哆嗦道：“我真想立刻去替朱莊主上香，祈求老天保佑他。天下竟有他這樣的善人！”