這亂世里，人人活的提心吊膽，越是富貴，越坐不安穩(wěn)。

    .

    被祝二太太惦記著的衛(wèi)珩，此刻的心思卻不在祝府里頭。

    而正和將軍家的小國公爺打的火熱。

    自那日茶館駕馬揮鞭后，季連赫便仿佛要把“不打不相識(shí)”的老話秉持到底，日日來尚書府尋衛(wèi)珩。

    他生的眉清目秀，衣著不俗，門房小廝也不敢攔他，但凡見著他揮著鞭子自馬車上跳下來，便無可奈何地通傳給寄居在府里頭的衛(wèi)小少爺。

    好在衛(wèi)珩的院子離角門算不得遠(yuǎn)，這幾日府里頭正忙大老爺?shù)膯适?，沒人尋得出空來過問一個(gè)借居的小官之子，是以季連赫一個(gè)大名赫赫的國公爺，日日不遮不攔地來府上敲門，連化名都敷衍地取了個(gè)“季赫”。

    可這么多日了，竟沒驚動(dòng)祝府里頭任何一位主子。

    也是讓衛(wèi)珩不得不敬佩祝府的心大。

    但季連赫來尋衛(wèi)珩，倒也都沒什么正經(jīng)事。

    初開始，衛(wèi)珩面色冷淡，他也不嫌，巴巴地跟在后頭，就隨著衛(wèi)珩滿街地逛，話嘮的要命，京城哪兒賣的馬最俊哪兒打的鐵最韌，幾乎是如數(shù)家珍。

    后來漸漸的，衛(wèi)珩也能搭理他幾句，他嘴里頭的話就更是說個(gè)沒完了。

    有了他在，平譽(yù)基本就失了用處，只能和觀言一起在后頭灰頭土臉地扛箱匣包裹。

    不過，對于衛(wèi)小少爺能使得一位國公爺如此死心塌地，吃了冷面也還是趕也趕不走，平譽(yù)倒是暗暗稱奇，心下也不免多了些旁的念頭。

    在祝府里待著，至多不過是個(gè)門房小廝，他不是家生子，在府里沒有傍頭，能混上個(gè)小管事，便已很到頭了。

    但若是求了衛(wèi)少爺跟了他去，日后前程如何，就難說了。

    ......

    平譽(yù)心里頭的念頭，還不值當(dāng)衛(wèi)珩去深究。

    自進(jìn)京起，衛(wèi)成肅已在京中待了一月有余，待明日過了元宵，便要啟程回霽縣了。

    季連赫聽了這消息后，眼珠子里頭的失望都要溢出來了。

    在他心里，這幾日的他與衛(wèi)珩的相處真是融洽的很，幾乎已經(jīng)把衛(wèi)珩當(dāng)作是自己的異姓兄弟了，好容易結(jié)識(shí)這么一個(gè)脾胃相投的兄弟，不到半月便要分別，實(shí)在是悵惘的很。

    不過很快，他便又興沖沖地差人送來了信，邀衛(wèi)珩于上元節(jié)一起逛花燈，說是有極稀罕的好東西要給他，再三強(qiáng)調(diào)定要到老地方赴約。

    所謂老地方，就是那間茶樓。

    上元節(jié)是這朝代的重要節(jié)日。

    街面上到處都是花燈，東街專門設(shè)了一條燈謎巷，內(nèi)里花燈無數(shù)，交付半兩銀子便可進(jìn)巷猜燈謎，一盞花燈一道謎，猜中燈謎便可將花燈取走。

    據(jù)說這巷子尾，擺的便是燈魁，那是專門從宮里賞下的走馬燈，精致奢華的很，誰要是能猜中燈魁，就真真是出盡了風(fēng)頭。

    衛(wèi)珩對燈魁沒有興趣。

    卻對季連赫信上百般強(qiáng)調(diào)的好東西產(chǎn)生了些許好奇。

    然而不巧，在他用了晚膳將要出門之際，老太太院里破天荒地派了丫鬟來。

    “衛(wèi)小少爺，今個(gè)兒是元宵，京城里有花燈節(jié)，咱們府上的少爺姑娘們都央了老太太要上街去頑兒，老太太想著您明日便要啟程了，難得今日街面上熱鬧的很，便差了奴婢來問您，可要一塊兒去？”

    衛(wèi)珩抬了抬眸。

    還未等他開口拒絕，衛(wèi)成肅便從主屋內(nèi)抬腳走了出來。

    “老太太一番好意，我們?nèi)绾文軌蚬钾?fù)，原還擔(dān)心他一個(gè)娃娃人小易丟，如今有祝府的人看護(hù)著，衛(wèi)某便真是再放心不過了，珩兒，那你就隨鶴煙姑娘去罷。”

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    第13章

    祝老夫人并不知曉自己壞了衛(wèi)珩的自由。

    她如今滿腦子都念著早逝的大兒，佛經(jīng)都不知道燒了幾卷

    真是不得安眠。

    其實(shí)逝者已逝，如埋土的花，墜云的鳥兒，不能回根，長不了翅，此后便是陰陽相隔，生死兩端，任親者再傷情，也不過是枉然。

    在大宣，人的身后事，遠(yuǎn)要比生前來的要緊講究，是以祝大老爺雖英年早逝，喪葬排場卻盛的讓人羨慕。

    他是護(hù)駕而亡，天子特許了公侯勛臣的規(guī)制，還親自寫了悼文，出殯那日，宮中太監(jiān)圍了大半條街，下棺三日后，仍有孩童在街面上瞧見紙錢，撿了回去，被老子娘好一通罵。

    這樣隆重的排場，多少也讓祝老太太感到慰藉。

    且老太太聽到消息那日如此悲痛，除卻生死兩隔，還有一個(gè)很重要的原因，便是祝大老爺膝下無子，僅有祝亭霜這么一個(gè)姑娘。

    嫡長子絕了后，遠(yuǎn)比在老太太身上剜心割rou還來的殘忍。

    因了這個(gè)，她瞧祝大太太張氏都極不順眼起來。

    心里頭覺著，若當(dāng)初給長子求的不是張氏這狐媚子，他的明燾也不至于年近四十無子還不納妾，導(dǎo)致如今生生絕了后。

    后來還是祝老尚書實(shí)在見不得她如此糟踐老大家的孤兒寡母，無奈之下，與老妻說明了嫡長子至今無子的真實(shí)緣由。

    當(dāng)年張氏入府三年，才有了第一胎，可臨盆之際，大老爺正好在京郊外處理族里的田地文書，因與農(nóng)戶們起了沖突，從高馬背上墜下，好巧不巧，偏偏就傷到了最要害之要害。

    那日暴雨傾盆，山洪引落的泥石堵了路，好容易撐到大夫趕來，已經(jīng)晚了救治的恰當(dāng)時(shí)辰。

    大夫說，日后怕是難行房事了。

    可這種傷殘畢竟隱秘，也無法宣之于口，莫說是外頭的人，便是消息在府里傳開，尚書府怕是也不得安穩(wěn)——老大家的沒有了子嗣，這爵位又將如何？

    老太爺當(dāng)即封鎖了消息，手段果決地處置了隨從奴役，診脈的大夫也收了大筆銀子，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

    如今這世間，知道這樁事兒的，除了診脈大夫與祝明燾自己，便只有老太爺，當(dāng)年為了幼女宜臻的婚事在大雨里跪了幾個(gè)時(shí)辰的祝明晞，以及，這么多年與祝明燾“鶼鰈情深”掩飾太平的張氏。

    怪道老大愛女如命，亭霜一出生，便沒隨府上姑娘們的“宜”字排，反而順了哥兒們的序。

    老太爺沒反對，竟還幫著說服了族里。

    怪道老大這么多年從不納妾，與張氏相敬如賓，妯娌們沒一個(gè)不道大嫂福氣好，張氏臉上卻未曾有過一絲喜意。

    如今，祝老太太竟是全明白了。

    她嘆息道：“便是如此，那也不能眼看著老大絕后，左右老大如今這般，也不怕里頭外頭嚼舌根了，從族里過繼一個(gè)......”

    “這事日后再說罷?！弊＠仙袝鴶[擺手，轉(zhuǎn)了身去，顯然是不情愿再談了。

    好在老太太也不急著。

    年節(jié)過后，她親自去永寧寺里捐了香油錢。

    永寧寺的寄禪大師，是得道高僧，佛法深厚，祝老太太特托了壽王妃的關(guān)系，向他討了一卦。

    寄禪大師慈眉善目，眼眸深邃，聲音如悠長鐘鳴，一字字敲在祝老太太心底：“施主且寬心罷，他與你家親緣未斷，來世輪回再入了人道，自會(huì)降生到你府上?！?/br>
    自此，祝老太太的心結(jié)才算是徹底放下。

    老淚縱橫，捧著簽文，供在府里的小佛堂內(nèi)，日日都要去誦經(jīng)，生怕一日心不誠，這份親緣便要斷了干凈。

    .

    不過她寬了心，府上氣氛卻依舊低迷的很。

    這段時(shí)日，老太太罷了早晚請安，成日里在小佛堂內(nèi)念經(jīng)誦佛，臉上從沒見著個(gè)笑模樣。

    眾人都知道她是因了大老爺?shù)氖聝河艚Y(jié)于心，可逝去的人，再怎么也逆轉(zhuǎn)不了乾坤，便只生怕自己一個(gè)不慎惹了老太太不快，整日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢拘束的很，連三歲大的孩子，都被特地囑咐了不許在祖母面前吵鬧。

    上元節(jié)這日，雖大廚房費(fèi)盡心思，做了一桌子琳瑯滿目的素宴來，席面上卻沒有多少人在正經(jīng)動(dòng)筷子，連往日里嘴最巧的三太太，也不敢多說一句話。

    元宵佳節(jié)，珍饈盛宴，鋪了滿席，卻嗅不出一絲兒節(jié)日味。

    囫圇吃了元宵后，席面上的氛圍便陷入了凝滯。

    最后到底還是四姑娘亭霜站了出來，沖老太太規(guī)規(guī)矩矩行了一禮，道，聽聞今日花燈街景極是熱鬧，一整年里才有一回的上元節(jié)，難得的很，請老太太許了他們出府瞧一瞧。

    四姑娘說這話時(shí)，面容沉靜，話理清晰，眼里瞧不出一絲雀躍和向往，顯然是為了兄弟姊妹們提的，沒有人能說她一句不規(guī)矩。

    畢竟方才吃元宵，席面上一半的人都聽見了十四少爺瀚哥兒癡纏著四太太，一聲聲地問能不能出去瞧花燈。

    被四太太佯裝嚴(yán)厲地拍了一巴掌。

    祝老太太心里頭也知曉，這幾日拘著孩子們了，不過膝頭高的娃娃，雖都告訴他們大伯父去了，卻又真正懂得什么呢，一個(gè)個(gè)依在丫鬟身側(cè)，眼睛里頭充滿了期盼，卻都不敢大聲央一句。

    這滿府里頭，怕也只有亭霜與她同悲同痛。

    “想去便去罷。”

    她嘆息道，扶著丫鬟的手站起來，“我也倦了，先回去歇息，左右我在這兒，你們也不自在，我這老太婆，就不擾你們的興了?！?/br>
    “老太太......”

    “行了，旁的話也莫再多說。只記住，今日元宵，街面上多的是人，孩子們一不留神就要被花子給拍走，得多派些人跟著護(hù)著，老二家的，這事兒就交給你了?！?/br>
    祝二太太連忙站起來，躬身應(yīng)是。

    “既然一整年里頭難得一個(gè)元宵，也差人去問問云兒他們，若想去，那便都一塊兒去，省的三三兩兩的散了滿街，不好看護(hù)。”

    “老太太只管放心，我這便差人去問?！?/br>
    也不知是哪只耳朵聽到了這話，剛剛還費(fèi)力地自己用調(diào)羹舀湯圓子的宜臻，蹭的就抬起頭來，眼不帶眨地瞧著自己娘親。

    等老太太離開后，她張著手，讓橘堇把她從高椅上抱下來，撒歡兒似的奔到祝二太太身旁，揪著她的衣袖，奶聲奶氣：“娘親，也差人去問珩哥兒哩。”

    她這一聲珩哥兒，道的突然，乍一出口，祝二太太還沒反應(yīng)過來指的是誰。

    待橘堇在旁邊小聲提醒了一句，才沒好氣道：“知道了，誰都不會(huì)漏的。你這眼皮子淺的，不過就是送了你幾塊木頭，至于這樣成日惦記著嗎?！?/br>
    宜臻歪歪腦袋，聽不明白這話，只咧開嘴，露出半排糯米小牙齒。

    倒是祝四太太在旁邊似笑非笑：“二嫂，宜臻和衛(wèi)家小少爺感情好，您應(yīng)該高興才是呢?？倸w以后都是要過一輩子的人，這小時(shí)候感情越深啊，日后在婆家日子就越好過，你瞧大嫂......”

    說到這，她陡然住了嘴，連神情都變得尷尬起來。

    大約也是想起來，今時(shí)不同往日，在這當(dāng)口提大老爺，那不是促狹打趣，而是落井下石。

    幸而此刻老太太已經(jīng)走了，不然光憑這一句話，就沒她好果子吃。

    祝大太太抬眸瞥了她一眼，什么也沒說，面色淡淡的，帶著幾分嘲弄的冷意。

    祝二太太就更懶得搭理她了。

    她是晉安林氏出身，最重嫡庶，四老爺是姨娘所出，四太太王氏也是王家庶女，庶配庶的，在她眼里，就沒有與她交談的牌面。