“林駿如果南下，只怕這塊肥rou大家都吃不下去，”顧郁洲嘆息，“魚(yú)與熊掌不可得兼啊。哎呀，罷了罷了。不過(guò)也好，總算有交情?！?/br>
    “嗯吶?！?/br>
    兩人一路閑談，從小山坡那里轉(zhuǎn)下來(lái)，進(jìn)入大路，黑面護(hù)衛(wèi)們縱馬又排成了兩列，將祖孫二人護(hù)在中間。

    前面，煙塵滾滾，一騎飛馳而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到黑面護(hù)衛(wèi)就喊：“看到大小姐了嗎？”

    會(huì)叫白芷“大小姐”的，是顧清羽這邊的人，白芷問(wèn)：“什么事？”

    “屬下是大少爺派來(lái)請(qǐng)大小姐的，請(qǐng)您快些去看看，姚老前輩快不行了！”

    白芷微驚：“不太可能啊，誰(shuí)又怎么著他了嗎？”姚勉被蘇晴氣慣了，自己又不在跟前氣他，還有個(gè)樓鶴影能安撫他。他不至于突然要掛呀！

    顧郁洲很通情達(dá)理地說(shuō)：“快回去吧，別留遺憾，逍遙府那里周到應(yīng)對(duì)。這小子我給你帶回去?！卑总婆呐陌准暗募纾骸澳愀蠣斪勇撸裉觳挥门滤??！鳖櫽糁拮鲃?shì)要打，白芷一抖韁繩，跑了。

    ~~~~~~~~~~

    姚勉的房間外，蘇晴等人圍在他的周圍，顧清羽也出現(xiàn)了。

    蘇晴眼圈兒通紅，白芷在門(mén)外從馬上躍下，輕功穿門(mén)跳墻跑到跟前：“怎么在這里？回房！”

    姚勉勉強(qiáng)地笑笑，摸出一支竹笛，摩挲著，遞給蘇晴：“給你，這個(gè)，小時(shí)候我教過(guò)的，吹響它，驅(qū)蠱。咳，你忘了吧？很簡(jiǎn)單……就，吹，屬下中蠱你沒(méi)辦法，他們會(huì)，會(huì)，離心的。我，我，我走了，你，你怎么辦呀……”

    第74章 鍛煉

    一路狂奔回來(lái), 就聽(tīng)了這么一番臟腑之言, 白芷悄悄看了蘇晴一眼。

    蘇晴眼圈兒也紅了，握著笛子的手指節(jié)泛白。姚勉道：“噯, 下手輕點(diǎn)兒，捏壞了你造不出新的?！碧K晴有些無(wú)措，手上緊也不是、松也不是，哆嗦了好幾下，把笛子別在了腰間。

    顧清羽悄無(wú)聲息地靠近白芷。白芷回頭正看到他的目光，輕輕點(diǎn)頭，排開(kāi)眾人：“先回房吧?！?/br>
    姚勉慈愛(ài)地看著她, 似有話說(shuō)。白芷一手扣住他的脈門(mén)，他的脈跳得很急，白芷給他灌了些隨身帶的藥，將他的氣息穩(wěn)住, 雙手將他平托起來(lái)：“說(shuō)話的時(shí)間還是有的?！碧K晴急匆匆將擋路的人都推開(kāi), 白芷悶不作聲地將人放到室內(nèi)榻上。

    姚勉一口氣也提上來(lái)了, 接了白芷剛才的話：“說(shuō)話的時(shí)間是有的, 就怕我說(shuō)的你們都不愛(ài)聽(tīng)?！?/br>
    蘇晴道：“你說(shuō)?！?/br>
    姚勉搖搖頭, 將目光放到了白芷身上，弄得蘇晴與白芷兩個(gè)人都有點(diǎn)不自在。他是看他自己的外孫女, 另外兩人都知道，眼前這個(gè)外孫女是個(gè)水貨。蘇晴猶豫地給了白芷一個(gè)眼神, 白芷心道, 都到這個(gè)時(shí)候了, 難道我真的會(huì)氣死他不成？

    拖了張凳子在姚勉床邊坐了。

    姚勉道：“你跟你娘一樣，都不肯安生過(guò)活。外面這么亂，關(guān)心你們的人能不擔(dān)心嗎？噯，我也管不動(dòng)啦……答應(yīng)我，做事前先想好退路，好不好？”

    白芷點(diǎn)點(diǎn)頭。

    姚勉又說(shuō)：“徒弟多養(yǎng)幾個(gè)吧，一個(gè)兩個(gè)的不頂事兒?！?/br>
    白芷微笑：“今天早上，我出城去看地了，您看過(guò)城西那片空地嗎？現(xiàn)在歸我了，已經(jīng)找了師傅畫(huà)圖紙，我打算在那兒建個(gè)院子?！彼告傅纴?lái)，“有山有水，山不高、水不深，開(kāi)個(gè)學(xué)堂醫(yī)館足夠了?！?/br>
    姚勉也微笑：“哪怕要闖蕩江湖，有個(gè)自己的家，累了的時(shí)候也好回來(lái)歇歇腳。”

    “噯。”

    姚勉示意白芷，從他的枕頭底下取出一只匣子來(lái)。白芷滿眼疑惑，拿了出來(lái)并沒(méi)有打開(kāi)。姚勉道：“我畢生的心血，都在里面啦。你娘從小就不愛(ài)這個(gè)，到現(xiàn)在她在這上頭也沒(méi)個(gè)天份。你跟著蟲(chóng)娘學(xué)過(guò)？你拿去吧，找個(gè)好孩子傳下去，要是有自己的孩子，還是給咱自家的孩子最好。”

    白芷便覺(jué)得這匣子有些燙手，猶豫了一下，看看蘇晴，蘇晴點(diǎn)點(diǎn)頭。白芷訕訕地將匣子拿在手里：“噯?！?/br>
    姚勉道：“我是活到頭了吧？”

    蘇晴猛然打斷了他的話：“別胡說(shuō)！”

    “這個(gè)時(shí)候了，還不讓我說(shuō)話，你要干什么呀？”

    蘇晴閉上了嘴，姚勉還是看著白芷。白芷道：“別多想，有我在。”姚勉笑了：“人活著怎么會(huì)不想？不想事兒的是畜牲。不能不想啊，一想又跟自己慪氣，還惹你們不高興。”

    這話說(shuō)得人心里怪不好受的，白芷抬手，輕輕向他身上按去，姚勉突然說(shuō)：“學(xué)堂在哪里？”

    白芷的手又縮了回來(lái)：“城西?！?/br>
    “就把我葬在那里吧，我的徒弟都死了，家里也沒(méi)人了，你們也不想回去的。你們不來(lái)就我，那我來(lái)就你們吧。”

    白芷與蘇晴面面相覷，四目相接，都瞪大了眼睛。姚勉閉上了眼睛，有氣無(wú)力地說(shuō)：“阿晴啊，咱們家原來(lái)的地方，你不喜歡，那就不回去了。可是啊，要有個(gè)定性，別總這個(gè)混兩個(gè)、那個(gè)混兩天的，男人，不是你想的那樣?！?/br>
    換個(gè)時(shí)候，蘇晴能跳起來(lái)吵架，現(xiàn)在只有哽咽點(diǎn)頭。

    姚勉睜開(kāi)眼，對(duì)白芷道：“你比你娘有出息，也比她主意大，主意越大，闖的禍就會(huì)越大，可要小心吶。我本想舍下老臉把你們兩個(gè)托付給你爹，可你家老爺子也來(lái)了，他是不會(huì)給我這個(gè)面子的。你娘就只有你啦?！?/br>
    “我會(huì)照顧她的。”

    “噯，你也是個(gè)孩子呢，你們倆，互相照顧吧?！?/br>
    蘇、白二人交換了個(gè)眼色，四只手握在了一起。

    姚勉喃喃地說(shuō)：“還是要有自己的孩子，一定要有自己的孩子呀，只有血脈是撕不開(kāi)的?！?/br>
    蘇晴道：“是?！?/br>
    在姚勉反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，白芷在他身上按了兩下，姚勉平靜地睡著了。蘇晴微驚之后緩過(guò)氣來(lái)，道：“早知如此……”

    白芷道：“你現(xiàn)在后悔也來(lái)得及，外面等著你給名份的人有的是?！碧K晴搖了搖頭，苦笑道：“我還是不想那樣過(guò)?！卑总频溃骸罢娴模谶@里營(yíng)建陰宅嗎？”蘇晴道：“我還沒(méi)想好，讓我想想、再讓我想想。”

    白芷把匣子放在她的手上：“給。”蘇晴道：“拿著吧，找個(gè)傳人，逍遙府不適合有這個(gè)。你不是跟我?guī)熓鍖W(xué)過(guò)嗎？有了底子，再鉆研起來(lái)也方便，我從小就不愛(ài)這個(gè)?！?/br>
    白芷小聲說(shuō)：“你還要回南邊去？”

    “那么多人，不能不管?！?/br>
    白芷吞吞吐吐地說(shuō)：“老人家想在這里建陰宅，意思是很明白的。”

    蘇晴瞥了白芷一眼：“你還真要管我？”

    “江湖的水已經(jīng)渾了，你要是下去嗆著了，我會(huì)很為難的。”

    蘇晴輕嗤一聲：“管好你自己吧?！?/br>
    白芷問(wèn)道：“今天……沒(méi)發(fā)生什么事吧？照理來(lái)說(shuō)，情況不該惡化得這么快的，他見(jiàn)過(guò)什么人？還是聽(tīng)說(shuō)了什么消息？又或者……”

    “又或者誰(shuí)氣著了他？沒(méi)有，”蘇晴說(shuō)，“我雖與他有些口角，都是雞毛蒜皮的小事，這里上下也沒(méi)人敢來(lái)惹他。倒是見(jiàn)過(guò)那位世子，可他們，嘖，一路人。能氣著什么？”

    白芷也是百思不得其解，兩人想來(lái)想去，只能歸結(jié)為——老人家大限快到了。卻不知道姚勉這一回是真的因?yàn)榱烛E才惡化的。林駿本來(lái)是個(gè)與他很有共同語(yǔ)言的人，即便是現(xiàn)在，也在許多問(wèn)題上不謀而合。然而，當(dāng)說(shuō)到白芷的時(shí)候，林駿出乎意料地反駁姚勉：“有些人是不一樣的，您只管安享清福就是了?！?/br>
    最后一位盟友也叛變了，姚勉真成了個(gè)孤家寡人，林駿也成了壓垮駱駝的最后一根稻草，只是這件事所有人都沒(méi)有察覺(jué)，除了姚勉。

    【世道真是變了！林世子都改口了！這下可怎么辦？】姚勉愁得要命，卻根本沒(méi)有辦法。女兒不聽(tīng)他的，外孫女兒是顧家人，顧郁洲是巴不得把孫女當(dāng)孫子使！姚勉仿佛是個(gè)陷入流沙的人，越掙扎陷得越快，終于絕望。

    最后只能拼盡僅存的力氣，設(shè)法給女兒、外孫女一個(gè)安排。

    這些，她們都不知道。

    蘇晴只知道姚勉昏睡的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，完全不需要安神藥或者白芷出手，他就能連著睡著好幾個(gè)時(shí)辰，醒了之后不多會(huì)兒又睡過(guò)去。即便是白芷，到了這個(gè)情況下也只能說(shuō)：“醫(yī)病不醫(yī)命?！?/br>
    “不是應(yīng)該還有一個(gè)月的時(shí)間嗎？”

    “他現(xiàn)在還沒(méi)走?！?/br>
    “我不那么氣他，他是不是……”

    “不是。”白芷說(shuō)。

    終于，入秋的第一天，姚勉在睡夢(mèng)中停住了呼吸。

    蘇晴是個(gè)撐得起事的人，手下也不算弱，在姚勉情況不妙的時(shí)候，樓鶴影已經(jīng)提議：“置辦壽衣壽器，沖一沖也是好的?！睕_不好，就直接拿來(lái)用，也是方便，省得現(xiàn)準(zhǔn)備。

    如今正好拿來(lái)用。

    別院里設(shè)起了靈堂，顧清羽等人都來(lái)了，白芷也往靈堂前跟著守著。蘇晴道：“你有心了?！卑总频溃骸皠e說(shuō)客氣話啦——要扶靈南下，還是現(xiàn)在入葬，你要早些拿主意了?！碧K晴道：“我會(huì)帶他走，葬在老家?！?/br>
    白芷猶豫了一下，提出了自己的建議——火化。“路上行走不易且不說(shuō)，他養(yǎng)蠱這么久，留著尸身不動(dòng)，我怕路上會(huì)有意外。蛇蟲(chóng)鼠蟻之類的，蠱物嘛你多少應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    “我有一個(gè)師伯，死了之后被蠱蟲(chóng)啃成了骨頭架子，”蘇晴傷感地說(shuō)，“那年我七歲，發(fā)誓再也不學(xué)這東西。后來(lái)……偷了長(zhǎng)生蠱……燒吧、燒吧?！?/br>
    “我去準(zhǔn)備。”

    “嗯。”

    顧府是這里的地頭蛇，顧清羽支了陸英來(lái)幫樓鶴影，姚勉的喪事辦得也算有模有樣。除了沒(méi)有什么賓客，一切禮儀都還周到。水陸道場(chǎng)要做足七七四十九日，蘇晴在這一個(gè)多月里先將屬下的蠱解了，將笛子給了白芷。

    沒(méi)有等到四十九天，她就把姚勉火化了。骨殖裝進(jìn)一只壇子里，又打造了一口小棺，將壇子往里一放，搬運(yùn)起來(lái)更安全方便。法事就在棺材前做，她蘇晴也不出門(mén)，往日爭(zhēng)吵之聲此時(shí)也息了。沉默了數(shù)日，蘇晴將白芷叫到面前，授了她一些心法口訣：“這是本門(mén)的心法，他教我的，或許對(duì)鉆研蠱術(shù)有用。你找個(gè)資質(zhì)不錯(cuò)的孩子，傳下去吧，我養(yǎng)徒弟，怕是養(yǎng)不好的。逍遙府不如果出意外，我會(huì)交給小影?！?/br>
    白芷道：“我明白。”想了想，也給了蘇晴一袋照明彈，這個(gè)未必能幫她御敵，但是只要亮光升起，方圓幾里肯定有人能看到，消息是絕瞞不住的。

    蘇晴沒(méi)有拒絕。再次閉門(mén)不出，只等這套喪事做完就啟程。

    白芷書(shū)院的圖紙還在修改，馬上秋收也難找到營(yíng)建的人手，除了帶著白及四處行醫(yī)，便是去看蘇晴，晚上研究姚勉留下的秘笈。計(jì)劃因?yàn)槭胀降氖虑榫徚艘痪?，顧郁洲沒(méi)有催她，反而往連天城發(fā)了一封信。

    蘇晴啟程的當(dāng)天，顧清羽也來(lái)送，提醒道：“常家堡的事情你也有參與，一路小心?！?/br>
    蘇晴微哂：“想到了。”將一只布袋在他面前晃了晃，熟悉的款式，顧清羽微笑：“她想的周到?！卑总频溃骸澳膫€(gè)她？”一面問(wèn)，一面將一只鐵皮箱子交到了蘇晴手上：“一些常用藥，用法和名字我都寫(xiě)在簽子上了。”

    箱子足有兩尺見(jiàn)方，上了把鎖，白芷把鑰匙系在一方絲巾上交給了蘇晴。

    蘇晴沒(méi)有與她客氣，也將一枚徑寸的鏤金佩交給白芷：“再來(lái)的時(shí)候，把這個(gè)給他們看，他們會(huì)聽(tīng)你的話。”

    “噯?！?/br>
    到此，再?zèng)]有可以說(shuō)的了。蘇晴笑笑，輕身上車，倒是白微與樓鶴影兩個(gè)還在一邊依依惜別，車隊(duì)動(dòng)了起來(lái)，樓鶴影才追了上去。

    ~~~~~~~~~~~

    送走了蘇晴等人，顧清羽等人回府，白芷還得穿幾天孝，陸英將蘇晴住過(guò)的別院清掃出來(lái)，問(wèn)白芷要不要：“你不是要辦慈幼局嗎？與其到處找房子，不如用自家的，放著也是放著?！?/br>
    白芷道：“來(lái)個(gè)訪客住哪里？”家里看著顧郁洲這尊大神，等閑客人不敢來(lái)，簡(jiǎn)淳等人到了這里，住不兩天就紛紛告辭了。附近有聽(tīng)說(shuō)顧郁洲駕到想來(lái)朝圣的，也都不敢湊近他——顧郁洲也不搭理這些人就是了。

    陸英道：“我會(huì)再準(zhǔn)備的?！?/br>
    “還早，”白芷說(shuō)，“秋收還沒(méi)完，手上什么都沒(méi)有，交給我也是白占著?！?/br>
    “那好，要用的時(shí)候就對(duì)我講?！?/br>
    房子有了，賬房孫先生又來(lái)找白芷：“大小姐，秋收眼看要結(jié)束了，您得收租，咱們得準(zhǔn)備倉(cāng)房。再有，您的佃戶，您也要下鄉(xiāng)看看他們……”比較厚道一點(diǎn)的地主都這么干，白芷施醫(yī)贈(zèng)藥是沒(méi)問(wèn)題的，但是更多的人還是關(guān)心吃飯的問(wèn)題。

    除了糧食，租稅還包括布匹、服役，白芷被本地官員找過(guò)，這些她都得照收。徭役已經(jīng)定下了，是建房，糧食、布匹等還要折價(jià)，又要買建材。顧府自己有片山林，屬于私產(chǎn)，但是木頭砍下來(lái)不能馬上用，還是得買。

    一樣一樣，白芷或與孫先生商議，或向陸英請(qǐng)教，又把紀(jì)子華、白及帶上：“都給我看著點(diǎn)，學(xué)！”

    收租完，歇不兩天就是興建書(shū)院。白微非常擔(dān)心她真的起個(gè)“斜月三星洞”之類的名字，繞著她蹭前擦后好幾天，得知叫“求知書(shū)院”之后，只敢腹誹【不像個(gè)門(mén)派】，卻不敢說(shuō)出來(lái)，生怕她改個(gè)名叫“水簾洞”。

    顧郁洲也覺(jué)得這個(gè)名字不夠好，清清嗓子：“叫這個(gè)名字，當(dāng)心江湖上的人給你起渾號(hào)，什么書(shū)院傳不出去，傳叫個(gè)‘酸派’?！?/br>
    白芷道：“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索。有什么不好？”

    商陸快人快語(yǔ)：“就更不像個(gè)山門(mén)了，你等著書(shū)生們過(guò)來(lái)跟你討教吧！”