趙初寶氣得夠嗆：“東西還沒見著，急什么急？”

    來人因先拍了一錠銀子，底氣便足，吼道：“當然要趁他們都沒來的時候找啦！等到顧、沈這樣的人來了，我們連搜索的資格便都沒有啦！”

    白芷道：“吵到我手抖，他就死了。”

    此時，門外傳來一個悠悠的調子：“誰要死了呀？”一個長衫折扇的中年人邁著四方步踱了進來。

    趙初寶放下手里的藥迎了上去：“您是？”

    中年人笑著又拍了一錠銀子出來：“弊人姓包，借您的地方、您的病人，問點事情?！?/br>
    還在七嘴八舌的人都住了嘴，其中一個白須老人小心地問道：“包打聽？”

    白芷的眉毛挑了挑，手上不停，慢慢地縫著，這個人她在白府的時候就聽說過了，為了一則流言趕過來？有趣了。

    第18章 離開

    “包打聽”不是一個人，當家人卻只有一位，他的人打聽消息的時候無孔不入恨不得自己是空氣，當家人卻是上來就報字號，有事沒事還愛到處亂躥。他本名也不叫包打聽，不過大家都把他的本名給忘了。

    白芷不動聲色繼續(xù)縫人，趙初寶示意學徒收了銀子也接著干活，兩人的耳朵都尖了起來聽包打聽有什么問的。事實太奇怪了，一是不必包打聽本人親至，二是這場熱鬧剛開始他問這幾個三腳貓根本問不出什么來。

    只聽到包打聽車轱轆話說了一圈，直到白芷縫完人、趙初寶包好傷者，包打聽才住了口，一拱手：“有勞諸位俠士了。”含笑捻開折扇目送傷者離開。

    白芷垂下眼睛收拾桌子，心里默默數(shù)到了三，包打聽笑容可掬地開口：“姑娘就是那位有名的周大夫嗎？”

    白芷一聽就樂了，心說，合著這是找我來了？口罩下的聲音有些含糊：“我是姓周?！?/br>
    包打聽將扇一合，笑道：“那可真是巧了！在下于附近幾城游歷，久聞周大夫的大名，不想竟是如此年輕?！?/br>
    白芷將桌子收拾好，抬起眼來說：“您有話就直說，沒要緊的事兒我還得給人送藥去。”

    包打聽笑容可掬地問道：“在下游四方見過的名醫(yī)也不少，方才看姑娘的手法便知道姑娘不一般，不知姑娘能不能洗花臂？”

    白芷抬起眼睛，直直地看向包打聽，包打聽一派從容：“嗐，是在下好奇，姑娘能否為我解惑呢？”

    見白芷不說話，趙初寶小心地插了一句：“您問這個干什么？”

    “好奇，好奇?！?/br>
    白芷低聲對趙初寶說：“送客吧，這里不是茶館?！?/br>
    包打聽見這樣子便覺有戲，從懷里掏出一張紙來：“大夫請看，這是在下搜集的江湖上有名的神醫(yī)連同他們的地址，姑娘不感興趣嗎？”

    白芷瞪趙初寶，趙初寶就趕包打聽走。包打聽愈發(fā)覺得有隱情，使出渾身解數(shù)就要賴在醫(yī)館不走，他身懷武藝，白芷又不能在醫(yī)館暴打他，一時僵持住了。白芷看看魚差不多上鉤了，才說：“你問花臂做什么？想好了再回答我?！?/br>
    包打聽擦一把汗，道：“是……有人托在下打聽的，否則在下也不能問詢這許多名醫(yī)呀。”

    “問著了嗎？”

    “有說烙的、有說削皮的、也有說用藥洗的，都會留下痕跡。在下就想知道有沒有能不著痕跡去掉大片花臂的辦法？”

    白芷道：“重囚犯要刺面、充軍的卒子也要刺，一不小心就會惹上麻煩。去年衙門里的人才叫我們留意花臂，你現(xiàn)在來問這個事兒不大合適。我懶得惹事也不會去告發(fā)你，你走吧?！闭f完，揀了幾包藥提著往外走。

    包打聽不遠不近跟著，見她走了幾戶人家分完了藥還給看了病，憶及情報里關于她的描述飛快改變了策略。白芷回家的路上，包打聽湊上了上來：“姑娘，不是在下歪纏，實在是事關重大。是一家的女孩子走失了，她的家人找了她許久卻總也找不到，就想她是不是被人擄走把這印記去了?！?/br>
    “家人不知道她長相？您是江湖人必有些不能說的事，我也不好奇。只是現(xiàn)在您越說讓人聽得越心驚，再說下去就要把您自己個兒說進牢里去了。”

    “是失散多年，相貌許有改變?！?/br>
    “史都頭說，一個脾氣不好的花臂女干系到江洋大盜的線索，您是真想見識一下大獄?！卑总普f完，就在大街上看著包打聽。安州城里可能有人不認識知府，卻幾乎人人認得出白芷，半條街的人都跟著一齊瞪包打聽，包打聽只得暫退。

    第二天，包打聽準備了四樣禮物登門，這次連張百藥都驚動了：“禮下于人必有所求，隨便一樣禮物夠咱們賺一年的了，這事兒小不了，趁早別沾?！?/br>
    包打聽這一回上門又與上次不同，居然很誠懇地說：“在下干的就是這個營生，也知道惹人煩。昨天本想問到了就走以免給府上惹太多的麻煩，并非有意隱瞞。實在是，府上人來人往消息應該靈通，當知道顧五公子回家了，可他的獨生女兒為了救父身亡。但是這兩年有幾撥人在暗中尋找這位顧小姐，在下就想打探一二?！?/br>
    白芷道：“人都死了，沒影的事兒您還打聽？”

    “南沈北顧都有人暗中查訪，他們既然動起來了就必有內情！”

    張媛媛本來在后面偷聽的，此時忍不住問：“她親爹要找閨女還用瞞著人嗎？”

    “所以呀！”包打聽很高興有人接話，“您說奇怪不奇怪？這位顧小姐的脾氣、印記是很難藏得住的，照說三年了，應該是死透了。可是……”

    南沈北顧大家也都知道，白芷知道得還詳細一些，問題是她跟沈家半毛錢關系也沒有呀！“還有別人要找她嗎？”

    “姑娘問官府中人？那倒不是，那個都頭多半也是相幫熟人打探消息的。江湖上倒是還有幾個人打聽她，這就不能一一細數(shù)了。您放心，消息到了我這里，就與說它的人無關了，后果我擔著?！?/br>
    白芷道：“花臂要刺破皮膚、上色，除去就是洗掉這些顏色，讓皮膚再長回去?？峙乱却躺细弁?，極少有人這么做，即使除去了也不會很快就恢復。疤痕分人，有的人指頭稍用力碰一下皮膚上就像被人狠揍了一拳似的，看不到人我不能給你準信。無論什么樣的傷，年輕人恢復得好些快些，年紀越大越不容易恢復?！?/br>
    包打聽若有所思。

    張百藥又添了一句：“東西您帶走，我們什么都不知道，什么也都沒聽過，她什么也沒說?！?/br>
    包打聽痛快地將禮物一收，卻遞給白芷一塊鐵牌子：“這個請您收下，沒別的意思，只當交個朋友。您要有什么想知道的消息，譬如哪兒有好藥材、有奇怪的病人、出門在外想知道家里的消息，找到跟牌子上一樣包字招牌的鋪子就能問到，在下必分文不取。您的醫(yī)術在下今天見識到了，若有事相求，還請您看在相識一場的份上出手相救?！?/br>
    白芷看了看鐵牌，真就給收下來了：“好?！?/br>
    包打聽提著禮物起身，又作不經(jīng)意狀問：“世上真有一碰就留淤傷的人嗎？”

    白芷肯定地說：“有?！?/br>
    包打聽抱拳：“多謝相告?！?/br>
    白芷失笑，這人肯定又拿這個進資料庫準備換錢了。

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    第二天依舊是縫各種江湖俠士，這些人的傷比之前花樣多了不少，甚至有了幾個受內傷的人。白芷頭一回治內傷，想到自己的處境不由格外用心。各種奇詭的傷越來越多，堪稱醫(yī)者的狂歡。

    到了九月中，這樣的情況卻戛然而止——數(shù)位江湖名宿與大派掌門聽說安州打得太不像樣了，出面干預停戰(zhàn)，據(jù)說南沈北顧兩家也各有人到場做見證。兩家派的都不是嫡傳，名宿里倒是有朱齡這樣的熟名字，印方、雷風等也來了，白芷就知道這一場群架在江湖上算比較大的，卻又不是特別重要，顧、沈兩家也沒拿“寶貝”當回事，估計是判斷出這就是個流言。

    事情發(fā)生在城外，他們就在城外開了個大會，人在城南開會白芷從北門溜了個不見人影兒。一個月來她的手法、濟世堂的金創(chuàng)藥在江湖上的口碑越來越好，她可不想等朱、印、雷之類的人過來圍觀。

    在外面轉悠了小半個月，聽到大會散了，再在路邊遇到了三三兩兩回家的江湖客，白芷才蹓蹓跶跶地回去。

    到了濟世堂便聽張媛媛說：“好些大俠想見你呢，啊，那個，他們還留了名帖。你看，沈、顧兩家真是家大業(yè)大，帖子都比別人的漂亮，他們也想請你去，可惜你不在。不去也好，就在咱們這兒！”

    白芷瞄了兩眼帖子，不認識的居多，便丟開不管。張娘子還在嗔張媛媛：“你姐才回來你就鬧她，讓她好好歇息?！?/br>
    白芷揉揉張媛媛的頭，心里很是不舍，但是她必須得離開了。安州本地也有兩個小幫派、一個鏢局，都為白芷貢獻過病人也都不吃窩邊草，容易讓人忘了時間還有江湖。然而包打聽的消息讓白芷的疑心越來越大，她懷疑自己會被人找到。

    她還兼職摸黑捶人、入室行竊，如果一直留在濟世堂，就永遠不能讓人發(fā)現(xiàn)這些是她干的。

    是走的時候了。哪怕不是為了磨煉醫(yī)術，為了濟世堂的安全她也得走了。

    再次拜托了自己的病人日后幫忙張家，白芷打包好了行李。走的那天是冬至，張娘子苦留：“過完了冬節(jié)再走吧?！卑总浦皇菗u頭：“我怕一留就不想走了，可又不能不走，您知道的，我等了三年沒等到人來接我，我得去找他們了?！睆堟骆驴薜貌豢铣鲩T，等白芷真的牽著驢出門，她又跑出來跟在后面不說話。

    給白芷送行的人很多，從街頭排到了街尾，出了城門到長亭外還有人跟著，白芷一擺手：“都回去吧，這些日子承蒙大家照顧了?！笔范碱^陪著老娘來送她，幫腔疏散了人群，最后只剩下濟世堂幾個人。

    張百藥說著：“到了別人的地方先不要太出挑，容易招人恨的，同行是冤家?！睆埬镒泳驼f：“路上照顧好自己，早些回來?！睆堟骆聦⒁粋€包袱放到驢背上：“你手藝又不好還又愛干凈，我給你做了兩套衣裳鞋襪勤換著些。”趙初寶則在一邊講：“我會照著你的法子記病癥，等你回來指點啊?！?/br>
    白芷笑笑：“帖子我都留下了，萬一有鬧事的可以拿出來鎮(zhèn)一鎮(zhèn)，包打聽的牌子，真有難事就托他們放出消息說濟世堂有事，我聽了必會趕回來。平常別用，人情債不好還的。”

    張娘子道：“我懂?！?/br>
    白芷想了想，忽然伸手將口罩摘了下來：“認一下臉吧。”

    張媛媛嘴張得能放下個饅頭，手里的帕子掉到了地上。白芷給了她一個擁抱：“珍重，我在妝匣里給你留了壓箱底的東西?！?/br>
    張娘子回神最快：“哎喲，真是、真是……”

    白芷笑笑，斂衽一禮，抄起斗笠一扣，牽著驢沿著大路慢慢走了。

    第19章 妙人

    雖說是南沈北顧，白芷還是決定往北走。趕上這個節(jié)氣，見識一下北地的寒冷以及在酷寒之下的各種病癥、當?shù)氐撵`藥。

    之前吃過苦頭，這一次出遠門她準備得就很充份，準備了兩頭驢子，一頭馱著行李、一頭馱著藥箱，雨傘準備了兩把，所有的東西都做好了防水，鋪蓋卷兒連簡易的帳篷都帶了。以為再也沒有什么不周到的地方了。

    然而花了二十天她才走出二百里地，先是安州的病人通過身形、驢子就能認出她，接著是附近州府曾慕名到安州求醫(yī)的人。有不知道她的見狀也好奇打聽，一傳十、十傳百也有死馬當活馬醫(yī)來求診的，又耽誤一程。

    白芷將收到的謝禮土產(chǎn)、綢緞之類找鏢局托運去濟世堂，足托運了三次才清完。最后一次托運完之后，再沒人圍著她了，她才得以從容補了些藥材、食水，買了件皮裘。重新上路時已遇到了三場雪，早不是采藥的好時節(jié)，索性加緊趕路去一個偏北的城里先落腳。

    十天之后，白芷裹緊了皮裘，腦袋上扣了頂風帽只露出兩只眼睛。此時離安州已北行了近千里，離沿海的綏遠城還有十里地的時候，驢子累得罷工了。頭上飄著鵝毛大雪，腳下是半尺深的積雪，白芷硬將兩頭驢拖進了城。算算時辰才正中午，街上卻幾乎沒有行人，鋪子是關的多、開的少，白芷只得拖著驢折返去請教守門卒。

    守門卒看她一手一頭驢居然拖得不吃力、腰間一柄短刀毫不在意地露著，也不大敢誆她，只是將她引到一個收費很給本城長臉的客棧里去。守門卒口鼻噴出團團白霧：“這就是本地最大的客棧了，最是干凈安全，這里面有知府夫人的干股，沒人敢鬧事。天暖的時候過路俠士多，這會兒他們都走了，最是清凈不過，人都貓冬呢?！?/br>
    白芷到了客棧才知道守門卒說的清凈是個什么意思——這客棧的客房空著一大半，只有幾個長年包住的，過路客一個沒有，今天她算是給客棧開張了。

    見到一天里的頭一個客人，掌柜的笑得極喜慶：“您是今天頭一位客，照規(guī)矩，我給您打個折，怎么樣？原本住一天的錢，夠您住兩天的了?！?/br>
    白芷伸出戴手套的手往桌子一抹：“你這兒客不多呀，沒什么不干凈的事吧？”

    掌柜叫起冤來：“這大冷天兒的，哪兒人都不多，天暖的時候通鋪都擠滿了人。這是綏遠城不是野路邊兒，您就放心吧，不是黑店。”

    白芷道：“人不黑，價黑?！?/br>
    “瞧您說的，要不您先看看它值不值這個價。”

    客棧很大，與當年見過的龔氏客棧也不相上下，前面一樓是吃飯的地方，有大堂有雅間，二樓都是客房。后面一字排開五個單獨的院落，兩頭兩個院子住了兩個長年包住的商人，白芷就定了最中間那一個，先交了七天的房錢，讓把驢卸了去喂，行李放到房間她自己收拾。

    掌柜的招來伙計給屋里點了兩個大火盆，又問白芷飯怎么吃。白芷道：“你大堂又沒什么人，我還在房里吃吧，不用多，一葷一素一湯一飯。午飯后給我送兩桶熱水來，內掌柜要是愿意與我一起吃晚飯就送一桌席面過來，如果有安排就還是跟午飯一樣。晚上要是閑著，來我這兒聊聊天兒，我這兒零嘴兒有的是。”

    掌柜往來客人見得多了，笑著說：“就怕這里的女人愛喝酒，您不待見?！?/br>
    “那就再送兩壇老酒過來，夠嗎？”

    “夠、夠的！”去安排飯食、囑咐妻子不提。

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    晚飯的時候，內掌柜提著個食盒過來了，笑道：“我來陪娘子說說話……哎喲，您可真好看?！?/br>
    白芷請她坐下，斟了酒給她與她邊吃邊聊：“我知道呀?！?/br>
    內掌柜笑開了：“姑娘真是個妙人，我夸別人的時候，一個個口上謙虛得不得了，臉蛋兒卻是紅的、臉上都是得意的?！?/br>
    “謙虛使人發(fā)胖，”白芷說，“我戒酒了，喝了酒手會不穩(wěn)，您自便。好久沒人陪我一起吃飯了，望您不要怪罪?！?/br>
    內掌柜也不客氣，拿了碗來替了杯子：“這里天氣冷，男女老少都能喝幾口。您要是在這兒住得久了就知道了，是不得不喝的。”

    白芷笑笑，看得內掌柜一呆，揚手干了一碗酒又滿上。白芷道：“想跟您打聽一下，這城里哪位大夫的醫(yī)術高，本地出產(chǎn)什么藥材呢？我來的時候聽說這里出好藥?！?/br>
    “您是大夫嗎？怪不得進屋聞到點兒藥味兒，我還當自己聞錯了呢。這兒大夫好不好的不知道，和記是收藥的大戶，他家的藥好。周圍他們采藥的愛拿到這兒來賣，山參、鹿茸不說，周圍人少，老虎就多，哪兒打頭老虎，人也來搶著買的。哎喲，我想起來了，姑娘一路竟平安到了，這陣子又鬧老虎了，把個孩子拖去吃了，找到的時候就剩一條腿了，找的人還被老虎又拖走一個。”

    白芷問道：“什么時候的事？”

    內掌柜的眨眨眼：“有半個月了，官府出了告示要往來客商結伴，又出了花紅，可到現(xiàn)在也沒打著老虎。”