這些人頭年結(jié)伴上京，是在京中過的年，年后二月里會試開考，過了個把月結(jié)果出來，蓉城這邊過去的十有八|九都落了榜，李茂倒是可以，不知道是不是前頭受了那打擊，讓他化悲憤為動力，竟然在會試里爆發(fā)了一把。

    后來殿試，他又打回原形，在三百人中排在最末幾位，只得了個同進士出身。

    同進士的出身擱某些人看來是笑話，對這些家境普通的學(xué)子來說，都很令人羨慕了。他同窗有幾個落榜之后就在京城等著，想看看他最后能走到哪兒。殿試之前，他們甚至覺得李茂會不會在這屆一飛沖天，一舉入了上面貴人的眼，好讓錢玉嫃等人追悔莫及。

    墊底的排名出來有點讓人失望，大家還是打起精神來安慰他，說同進士啊，普天之下那么多的讀書人有幾個能考上同進士，這很好了。

    李茂的反應(yīng)一直不太對勁。

    他心里藏著事，不敢往外頭說。殿試那天，就在寶殿之上，他看到皇帝身邊有個身穿藍緞繡金蟒袍的，長得像極了橫插一腳奪他所愛的謝家霸王。

    一定要說，寶殿上跟皇帝相談甚歡的這個臉要寬點，唇上蓄須，看著英武一些。

    要說眉眼，那是一個模子刻的。

    李茂跟其他考生一起列隊進殿的時候還想著要好生發(fā)揮，見著這一幕，他心神大震，根本沒法子冷靜下來，哪怕寫文章的時候腦子里都在胡思亂想。

    長成這樣，要說這兩人沒關(guān)系，誰信呢？

    也不知道為什么之前沒人發(fā)現(xiàn)，興許是隔得太遠？或者蓉城本地有幸參加殿試的少，或者站到這里的都沒見過謝士洲，或者謝士洲這幾年才長開，以前并不顯得……

    他想了一大堆，寫出來的東西沒眼看也正常?；实壑划斶@些人膽量不足，想著空有學(xué)識也不當大用，殊不知那幾個時辰里頭李茂都在猜測謝士洲跟這個皇親國戚是啥關(guān)系？以前也沒聽說謝家還有這種背景。

    后來同窗看他心神恍惚，都以為是殿試發(fā)揮失常對他打擊太大，實際并非如此。

    李茂就是突然知道了個大秘密，他心里猜了各種可能，偏偏不敢往外面說。

    第31章

    讀書人都知道, 賜同進士出身等于朝廷給個安慰，同進士就是落地貢士, 是考過了會試卻在殿試上被刷掉的人。一般說來，你沒背景, 憑個同進士出身想直接謀取縣官之位還差了點, 做學(xué)官倒是足以。

    等于說, 李茂在半年前還是府學(xué)學(xué)子, 進京一趟，回去成教員了。

    志向不高的同窗都羨慕他, 府學(xué)學(xué)官是個好差事，既受敬重, 又不容易攤上事兒，月月有俸銀祿米可領(lǐng)，還有學(xué)子奉上孝敬。

    可你要是心存鴻鵠之志，當學(xué)官就不見得好，在府學(xué)里待著太|安逸了，教著書一晃就好多年。拿蓉城本地來說, 還沒聽說有學(xué)官被調(diào)去做父母官的, 哪怕因為培養(yǎng)出許多人才得到提拔，也就是升任學(xué)政……雖說不能一概而論，本地這個情況也足以說明很多問題。

    李茂當下沒顧得上, 事后也懊惱過, 一方面認為自己定力不夠, 又覺得在殿試當天遇上這樣的事, 他氣運確實差了一點。

    事已至此，多想無益，他對外都說能有幸能進宮去得見天顏已經(jīng)幸運至極，不敢多加抱怨，怕同窗連會試都沒考過，聽見心里發(fā)酸。

    殿試在四月，之后沒幾天他們動身返鄉(xiāng)，回來已經(jīng)是六月初了。

    李母早就已經(jīng)等著，聽說兒子回來她丟下手邊的事小跑著迎了出去。

    “我兒發(fā)揮如何？”

    李茂拱手作揖，應(yīng)道：“回母親話，兒子僥幸通過會試，可惜殿試表現(xiàn)不佳，排名最末幾位，堪堪得了個同進士出身?！?/br>
    李母沒太聽得明白：“只聽說童生秀才舉人進士，同進士是什么？”

    被問起這個，李茂都臊得慌：“同進士的意思是，視如進士出身。”就好比某位姨娘因著十分得寵，在府上地位一如正房夫人。

    這個同，在讀書人看來是諷刺，不過實實在在說，有個同進士的身份比舉人好用得多，至少他能進府學(xué)謀個差事，以后就不是跟人讀書，而是替人講書了。

    想想看，進京赴考的舉人大幾千，里頭只有三百個能到皇帝面前走一遭。哪怕殿試落了第，李茂也稱得上是這一屆的優(yōu)秀學(xué)子，在蓉城過去的所有人中，他是表現(xiàn)最好的一個。

    聽說兒子已經(jīng)是本地最好的，李母就不去糾結(jié)那個同進士了，反正別人見著她兒還得稱一聲進士老爺。她找來管家讓炸爆竹，還準備大肆慶祝。

    “錢家那個本來跟你議親的，出點事立刻改投謝家，她是貪慕富貴！她現(xiàn)在總該后悔，我的兒啊，中進士了！從今往后你是進士老爺！謝家那個除了生在大富之家，哪里比得過你？他就是個混賬。”

    罵了謝士洲還不夠，她又說到錢玉嫃，說姓錢的女人也要不得，錢二姑就是個活的例證。

    李茂一聽這話又想到當日在寶殿之上……

    他冷汗都冒出來。

    “這個話娘別再說！莫說我沒考上，即便我憑本事取得進士出身，跟謝家少爺還是沒得比。他生下來有的比我拼一輩子還多，這是命啊?！?/br>
    李母一把拽住他上臂：“你不能認命！你要當大官光宗耀祖的，豈能認命？我的兒你在娘心里比謝家霸王強一百倍，何必妄自菲薄？”

    李茂真要給他娘跪下去了。

    “謝家在本地權(quán)勢滔天，您這么踩一捧一，讓人聽去兒哪里還有活路？當日是我主動退讓，把心上人拱手讓他，是我不好?！?/br>
    ……

    李母不明白，她覺得兒子出去半年多，回來人都變了。

    之前明明發(fā)了狠，說一定要混出個人樣，有朝一日要把今日所受屈辱通通還給謝家。才過多久，他就從不服氣變成了我認命。李母琢磨了好一陣，心想是不是兒子不喜歡錢玉嫃了？她找到李茂，問：“茂哥兒你心里是不是有其他人了？是在京中認識了哪家貴女嗎？”

    李茂心里好累。

    “娘……兒子上京城是赴考去的，這幾個月都待在租賃的小院兒里，雇了個婆子照看生活，終日伏案苦讀足不出戶。”

    李母還不信，說戲文可不是這么唱的！“你模樣好，年紀輕輕就中了進士，哪會沒有富家小姐喜歡？”

    “是有些貴女會在狀元游街那日上酒樓去占個包廂，瞧瞧熱鬧，人家看的是三鼎甲，誰會知道同進士？”

    “真沒有啊？那咋辦呢？還是娘在本地給你找個好的？”李母想著當初他兒子還沒中舉的時候，錢家都愿意考慮看看，現(xiàn)在兒子是進士，蓉城這些富家千金不是隨便選？看上哪個上門去提親還能說不成？

    在了解到中了進士之后也需要人力財力支持才好往上面爬，李母對這事越發(fā)上心。

    李茂前去謝師，順帶與先生商議前程的時候，李母就在心里羅列了七八個人選，都是本地一些尚未婚配的富家千金。

    以前她不自信，還要找中間人幫忙說合，現(xiàn)在兒子是進士，李母整個容光煥發(fā)，她經(jīng)過一輪篩選留下三個，直接拿去問親兒子，問他喜歡哪個，這就找官媒婆去提親。

    這段時間，李茂在城中挺有名的，讀書人做什么都愛提他，使得很多老百姓也聽說了，那個府學(xué)學(xué)子李茂，就是喜歡錢小姐但沒攀上的那個，中了進士！

    大家都知道的事，錢玉嫃能不知道嗎？

    她還是聽兄弟宗寶說的，錢宗寶人在書院，比家里人更知道讀書人的想法。

    現(xiàn)在學(xué)子一分為二，家里條件好些的沒覺得同進士有什么了不起，看李氏家族還有點底蘊，可李茂家里就不過如此。他要是沒跟謝士洲起過沖突，央求族里幫忙還能運作個好點的官位。鬧得這么難看，謝家稍微放兩句話，他除了當個學(xué)官沒第二條路走。

    也有一些家境貧寒的，覺得李茂這次狠狠還擊了謝家霸王。人家李茂還這么年輕就是進士老爺，謝士洲是個什么？不就是靠家里混日子的？

    他們議論的時候盡量避著錢宗寶，不過當許多人都在說這個事，你哪怕不想聽都會聽到。

    錢宗寶回家來說：“他是挺會讀書，可其他方面也不如何，早半年多窩囊成啥樣？他娘否的親事，他擺不平親娘跑來找jiejie，jiejie跟他把話說開了，還要為他背上禍水的名，先說我jiejie是禍水，后來jiejie定親，又被扣上嫌貧愛富的污帽。咱們做生意的都知道一句話叫買賣不成仁義在，婚事沒談成這么敗壞女方？咱們還沒說他什么，他什么東西！”

    錢玉嫃在吃糖水桃子。是后廚拿冰糖熬煮出來放涼以后再端來的，說是夏天里吃能生津潤燥。她捧著巴掌大一只碗，里頭半碗糖水，兩塊桃rou，錢玉嫃拿勺子舀著慢慢吃。

    她吃，弟弟在旁邊說。

    看差不多她吩咐丫鬟給少爺端碗桃子。

    錢宗寶：“我不吃桃子?！?/br>
    “那你說說，想吃什么，jiejie讓后廚給你做去?！?/br>
    “我什么都不想吃！我聽見那些話氣都氣飽了，說到底想提出不結(jié)親的不是李茂他娘？他看法那么多，不找他娘說道竟然胡咧咧這些！我都恨不得去找他理論！”

    錢玉嫃說：“那人我見過兩回，不像那么下作的，你說是他娘放的風聲我還相信一些?！?/br>
    “他不站出來澄清？我都聽說的事，他敢說自己毫不知情？”

    錢玉嫃?fù)︻^疼的，這弟弟呀，平時看著穩(wěn)重，就是在這種事上容易激動：“好了，我們反應(yīng)那么大搞得好像心虛似的。再說，也不過是些跳梁小丑，你做什么理會他們？”

    “我就是聽不得他們那么說你！”

    白梅端著糖水桃子過來，擺在錢宗寶手邊，錢宗寶生著悶氣，拿勺勺把桃rou戳得稀爛。錢玉嫃真是沒脾氣了：“那話你聽不得，還有個人更聽不得，等等看吧，會有動靜?！?/br>
    結(jié)果沒兩天，就聽說李茂去府學(xué)謀差事被拒絕了。那頭給的說法是為人師不光要學(xué)問好，還得有品有德。

    按說同進士出身做個學(xué)官足矣，他卻被人用這種理由拒絕了，是什么意思還不明白？

    這是說他德行有虧啊。

    李茂臉漲成豬肝色，說他自問沒做過虧心事。

    “那錢小姐因為你毀去名聲，你竟然還不虧心？”

    這會兒站出來訓(xùn)斥他的也是曾教導(dǎo)過他的先生之一，李茂一聽這話，辯稱他從沒說過錢小姐一句不是。

    那先生重重的拍在案桌上：“你沒說過，你敢說你沒聽別人說過？你既然知道，那關(guān)乎人家姑娘清譽，你也不站出來解釋半句。李茂啊李茂，你在府學(xué)讀了好幾年，我們是這樣教你的嗎？你心悅她，她只是沒給回應(yīng)，就得面對口伐筆誅，你的同窗你的友人為了你把人家姑娘說成那樣，你們都不覺得羞愧？我教出像你們這樣的學(xué)生我都無地自容?！?/br>
    李茂說：“我當初都準備去錢家提親了，是謝士洲橫刀奪愛，他仗著家里富貴迫我相讓?！?/br>
    “你準備要去提親，那你提了沒有？你請的哪位媒人，交換的庚帖在哪兒？”

    李茂眼都紅了，說如果不是謝士洲，跟錢小姐定親的一定是他。

    “我看你是魔怔了。錢姑娘好，那么一家有女百家求也不稀奇，擇誰做夫婿端看女方心意，哪有你喜歡人家就非得嫁給你的道理？你都沒登門去求過親，謝家以權(quán)勢迫你，你便受了脅迫選擇了退讓，那你便不配談什么真心，你這真心太不值錢。今日你畏懼他，能將心上人拱手相讓，來日未必不能將愛妻拱手讓人。你與謝家少爺相爭，沒爭過，卻任由同窗友人詆毀錢小姐。謝錢兩府結(jié)親是有媒有聘的，憑什么要被踐踏詆毀？怎么你喜歡錢小姐不算攀高枝兒，她答應(yīng)謝家的親事卻成了貪慕富貴？”

    先生看他這樣覺得惋惜：“世人都愛聽奉承話，你得了同進士出身，外面對你贊譽有加，拿你同謝士洲作比，捧一踩一，你心里痛快是不是？但是李茂你別忘了自己是讀書人，也別丟了讀書人的風骨和氣節(jié)。你回去想想，什么時候能拾回一身傲骨再來找我，若還是這樣，也不必來了，這里不會用你?！?/br>
    李茂走的時候失魂落魄的，看他這樣，有同窗友人問他出什么事了？

    他說沒聘上學(xué)官。

    “教過我們的好些學(xué)官不都是同進士出身？他們行，你卻不行？是不是謝士洲做了什么？”

    李茂擺手，說他不知道，他不想多談，先回去了。

    這兩天謝家都有人蹲在附近，看李茂意氣風發(fā)過來魂不守舍回去，謝府家丁一路飛奔回去，進門連水都顧不上喝，就沖到謝士洲那院子：“少爺去了！他今天去了！”

    謝士洲一聽這話，恨不得挖個坑埋了這蠢貨。

    “你家少爺活得好好的！不會說話老子讓你回娘胎去重新學(xué)過！”

    家丁訕訕的笑，點頭哈腰解釋說：“奴才是說李茂他今天往府學(xué)去了，應(yīng)該是想去謀缺，看樣子并不順利！”

    看他累得跟狗似的，謝士洲招了招手，讓四喜賞碗涼茶：“再拿二兩銀子給他，這回事辦得不錯?！?/br>
    “是少爺教得好，奴才不敢居功?！?/br>
    謝士洲三天兩頭往外跑的，能沒聽過外頭那些風言風語？他以前還會原地懟回去，近來學(xué)精了，打蛇打七寸嘛。你讓老子不痛快，老子也讓你嘗嘗一樣的滋味，你以為同進士出身了不起了，還敢到處拉踩老子，老子讓你干啥啥不行，有本事你離了蓉城上外頭打拼去。

    要攪黃李茂的好事太容易了。

    其實府學(xué)里頭也不是個個都那么迂腐的，但有幾位就是固執(zhí)，很看重為人師的師德，非說教書先生德行有虧帶出來的學(xué)生也好不到哪兒去。謝士洲就盯上這幾個，花錢請了一些人，在他們經(jīng)常路過的地方議論李茂，說他不像外面講的那么光鮮……

    府學(xué)學(xué)官有些是兩耳不聞窗外事的，以前哪怕聽到三五幾句，知道得并不詳細。

    他們這才清楚的知道謝士洲、錢玉嫃和李茂之間的糾葛。

    讓先生們看來，謝士洲奪你所愛，你與他正面對上沒錯，可你不該把這把火燒到人家姑娘身上。姑娘家最要名節(jié)，毀她清譽跟要她命有什么區(qū)別？

    就這樣，李茂他悲劇了。

    “他有本事指著我鼻子罵我，我還敬他是條漢子，敢扯老子媳婦兒下水，我讓他在蓉城混不下去。繼續(xù)盯著，他干了啥都報給我?！?/br>