縱然是帝王，也逃不過歲月的侵蝕，人老了之后大概都是一個模樣。

    君臣見面，事實上也沒說幾句話，更沒有談什么重要的朝事，不過是君王對臣子勉勵一二罷了。

    魏時看得出來，皇上的精神頭確實不是很好，整個人已經(jīng)是垂垂老矣，甚至……危在旦夕。

    一時之間，魏時心情很是復(fù)雜，他不知道皇上還能撐多久，但是對于這位英明且頗具進(jìn)取心的君王，魏時心里頭還是有些舍不得的，哪怕他跟太子的關(guān)系要更為親近一些。

    見了皇上，緊跟著太監(jiān)便引著魏時去了側(cè)殿，現(xiàn)在這個時候，太子還在批奏折，據(jù)說現(xiàn)在基本上已經(jīng)是住在側(cè)殿了，幾乎沒什么時間回東宮。

    這個王朝的大權(quán)，已經(jīng)開始移交了。

    “行了，你我之間便不要再拘這些禮了，來人，給魏大人賜座?！?/br>
    太子已經(jīng)頗具威儀，本來就少年老成了一個人，到了如今這個時候就更是穩(wěn)重了。

    魏時還是堅持行完了禮，可能是剛剛見皇上的那一幕過于震撼了，他再看現(xiàn)在的太子，已經(jīng)不能再當(dāng)成是太子了。

    君臣之禮，還是要守的。

    他和太子交好多年，甚至在去平江府的這十二年里，都從未斷了聯(lián)系，他也了解太子，并非是多疑愛猜忌的主兒，但這總歸是不敢讓人去賭的，太子如今可能不在乎，日后登上高位了，性情卻可能會變，未必不會翻往日的舊賬。

    “多年未見，魏大人跟往昔比起來，的確變化有些大，這些年辛苦大人了，平江府能有如今的發(fā)展，不管是父皇，還是孤，在此之前都是沒有想到過的，平江府?dāng)?shù)百萬的百姓也多虧了大人，才能有如今的日子?！碧诱局绷松碜?，說這話的時候很是激動。

    本來他還想給魏大人行個拱手禮的，以感謝魏大人這十二年來的兢兢業(yè)業(yè)，原本的苦寒之地，如今經(jīng)也成了大靖朝的福地，每年的稅收和糧食都在往上增長，在去年統(tǒng)計的名單上，平江府稅收在十三府當(dāng)中居于第二位，糧食的總產(chǎn)量也已經(jīng)到達(dá)了第四位。

    要知道從前的平江府，在這兩項上可都是墊底的。

    這絕對是足以載入史冊的壯舉。

    更不要說海運給大靖朝帶來的巨大利益和威望了，魏大人是最早提出這個想法的，也是最早付諸于行動的，當(dāng)年頭一次出海的時候，那真的是把身家性命都堵上了。

    這樣的臣子，可以說對朝廷、對百姓都是忠心耿耿，所達(dá)成的功績也足以受得起他這一拜了。

    不過到底是跟以往的身份不同了，父皇病重，他身負(fù)監(jiān)國之責(zé)，太醫(yī)對父皇的病情始終是束手無策，如今只能是用藥暫時維持著性命。

    雖有些大逆不道，可他心里都清楚，自己已經(jīng)是離那個位子越來越近了，在這個風(fēng)口浪尖上，他的一舉一動都會被放大，還是別給魏大人惹麻煩了。

    “太子嚴(yán)重了，這都是臣應(yīng)當(dāng)做的?！?/br>
    魏時也不得不感慨今時不同往日了，在勤政殿的偏殿，太子能說出這樣一番話，所處的立場幾乎已經(jīng)不是在儲君之位上了。

    身份帶來差距，日后等太子登基了，兩個人之間的差距會越來越大，昔日的好友就只能以君臣相處了。

    不過這也沒什么好失落的，早在跟太子相交之時，心里邊就已經(jīng)是有這個準(zhǔn)備了。

    生老病死，乃是人之常情，君王會死，君王的兒子會繼承皇位，這原就是意料之中的事情，早在得知太子建國這個消息的時候，魏時心里邊兒就隱約想過這個事兒了。

    只是讓他沒有想到的，是另一個人的死亡。

    就在魏時回京的第四日，親近的長輩和故友都還沒拜訪完，去工部當(dāng)差也才不過一天，江佑府那邊的消息就已經(jīng)過來了。

    父親死在了杏花盛開的三月，人走得很是突然，本來還好端端的，為了慶祝族學(xué)里頭有三個孩子過了縣試，大早上人就喝得醉醺醺的了。

    去學(xué)堂的路上摔了一跤，人就沒能再醒過來。

    這信是大伯寫的，寫信的時候遠(yuǎn)哥兒還沒有到江佑府呢，甚至老家的人都還不知道遠(yuǎn)哥兒高中狀元的消息。

    父親已經(jīng)快要七十歲了，在如今這個年代算得上是高齡，可是身體素來都很好，那么愛惜自個兒的一個人，平素是很少醉酒的，干什么事兒都惜著力氣，說佛系也好，說不求上進(jìn)也罷，做子女的總歸是不能過多的評價自個兒的父母。

    魏時沒想過父親會在今年就去世，相比之下，母親的身子骨那才是真不好，這兩年沒少尋醫(yī)問藥，兩個人差不多的年紀(jì)，他以為父親會活得更久一些。

    這跟看見當(dāng)今衰老病重還不是一回事兒，若說敬重，他更敬重的自然是當(dāng)今，可是父親……

    縱然往日他對父親多有埋怨，一直都覺得對方是一個不合格的父親，一個不合格的一家之主，甚至還是一個不合格的知縣。

    但到了如今這個時候，想起來的又全都是對方的好了。

    父親也并非是不管他，十歲之前，父親偶爾也會過問他讀書的事情，開蒙上學(xué)的私塾也是父親找的，甚至他頭一日去私塾的時候，也是跟著父親過去的，而并非是管家。

    而在十歲之后，不管是裝可憐還是怎么樣，父親也終究沒有扔下他不管，私底下也背著母親拿銀兩給過他，后來他在京城娶了夫人之后，也曾寫信給父親討要家用，父親當(dāng)時是寄過來了三百兩。

    祖母去世以后，他們父子二人的聯(lián)系明顯比往日多了很多，信里邊兒也開始有了溫情的話語。

    魏時從未想過，在得知父親死訊的時候，他已經(jīng)快是不惑之年了，可居然還會難過到淚如雨下。

    大概是自己做了兩個人孩子的父親之后，心也跟著軟了吧。

    第142章

    得，回來京城還沒幾日呢，工部左侍郎的位置還沒坐熱乎，就意味著要回鄉(xiāng)奔喪了，同時按照本朝的守孝制度，魏時還需要丁憂三年。

    好在是兒子不需要丁憂，雖然也有一年的孝期，可只要守住孝期里的規(guī)矩即可，無需上折子丁憂。

    讓劉楓煩惱的是，守孝一年，就意味著兒子的婚事要往后再推一年，一年以后，可都已經(jīng)二十三了。

    “二十二歲跟二十三歲也沒什么區(qū)別，夫人沒必要擔(dān)心，遠(yuǎn)哥兒的婚事哪用得著犯愁?！?/br>
    他就來了京城才幾日，在拜訪長輩顧家的時候，就遇到了好幾位要做媒的人，可見這婚事是不用cao心的。

    世道對男子可比對女子寬容得多，甭管是二十三歲，還是三十三歲，能夠做出一番功績來的男子，想要一樁好婚事那還不是輕而易舉的事情。

    不像女子，在世人眼中仿佛都是有花期的，過了花期，無論模樣與否，家世與否，好似都已經(jīng)凋零了一半。

    劉楓在這件事情上，一直就不能跟他們父子倆想到一塊兒去，尤其是夫君，像他們這個年歲的人，差不多都已經(jīng)做了祖父祖母。

    她瞧著也眼饞，尤其是回到了京城以后，之前跟她年齡相仿的女子，原本成婚就比他早，膝下孫子孫女都一串兒了，她這邊兒還沒影兒呢。

    可不得眼饞。

    劉鈺跟紀(jì)氏，不光做了外祖父和外祖母，還已經(jīng)是祖父、祖母了。

    不過這兩口子，感情是真回不到從前了。

    也說不上來到底是誰的問題，兩口子的事兒，外人也不好管，爹娘年紀(jì)都大了，早就已經(jīng)不在京城呆著了，致仕以后就單獨搬到城外莊子上去住了。

    搬回京城之后，她也見了青娘，這孩子脾氣性格跟紀(jì)氏差不多，不過并沒有紀(jì)氏幸運。

    別看劉鈺現(xiàn)在跟紀(jì)氏感情不怎么樣了，可是剛剛成婚的那十幾年，兩個人的感情可好得很，劉鈺那時候待紀(jì)氏極好的。

    哪怕兩個人感情淡泊以后，劉鈺也沒有納妾，只是不像往日那般熱絡(luò)了。

    青娘也是嫁給了讀書人家，夫君去年剛剛考中了舉人，不過今年的會試并沒有參加，想來也是打算多準(zhǔn)備幾年，名次再往上沖一沖，就跟遠(yuǎn)哥兒一樣，如果不是多等了這三年，肯定考不來這狀元。

    青娘的夫君，雖說還未入仕途，可已經(jīng)早早的納了一房妾室，還生下了庶子。

    跟紀(jì)氏當(dāng)年比起來，那肯定是不夠美滿的。

    ——

    甭管怎么著，京城這邊還是送走了剛剛回來不久的航海伯。

    對于江佑府，魏時跟劉楓已經(jīng)很久沒有回去過了，但是對于白姨娘和魏寧而言，卻是頭一次去江佑府。

    這一路并不算近，再加上傳信耽誤的功夫，在他們回去之前，魏仁就已經(jīng)入土為安了。

    說起來也巧，堂兄在這一年起復(fù)，而魏時則是在這一年丁憂，一同需要丁憂的還有魏達(dá)。

    堂兄弟二人已經(jīng)多年沒有見過面了，再次相見，竟也不生疏。

    不過比起魏時和魏定見面時的融洽，李氏同白姨娘那才真是冤家對頭，兩個人都已經(jīng)很是年邁了，哪怕是年紀(jì)相對來說比較輕的白姨娘，今年也都已經(jīng)五十多歲了。

    到了這般年紀(jì)，哪里又會再攀比容貌，魏仁已經(jīng)故去，不管是在正妻這里，還是在妾室那里，都沒能落下個什么好印象，要攀比也不會攀比恩寵。

    能拉出來做比較的還是兩個人的兒子。

    庶長子跟嫡子差了足足有十歲，很是沒有必要放到一塊兒去比較，可對這兩個人來說，把這兩個孩子拉出來做比較幾乎是下意識的想法。

    白姨娘穩(wěn)贏，不過也沒覺得怎么高興，若是十多年前，她再見到夫人，可能還會洋洋得意，但到了如今，過往的許多事情也差不多都已經(jīng)看開了，連老爺都已經(jīng)走了，心里頭唯一瞞不過的那道坎兒，還在嫡出的小少爺身上。

    當(dāng)年，她也是做了虧心事的，若單純只是對夫人下手，她也不至于耿耿于懷這么多年，對于無辜的稚童下手，才會覺得過意不去。

    李氏這會兒除了不甘心，更多的還是羞惱，比起魏時，她更不想見到的還是白姨娘，這個昔日只能在她手底下伏低做小、茍延殘喘之人，如今卻是一副老封君的模樣。

    身上的衣服是用上好的布料做成的，頭上雖然沒帶多少首飾，可光是那一枚白玉簪子的質(zhì)地，就頂?shù)眠^旁人一頭的金銀了，更別說身上的氣質(zhì)，哪兒還有昔年委屈巴巴的樣子。

    可見是沒少享了兒子的福。

    仇人見面，分外眼紅。

    兩個人雖然各有各的優(yōu)勢，但如今還真不至于像當(dāng)年那般，頂多就是飛幾個眼刀子罷了，惡語相向或是拿權(quán)勢壓人，又或者是背地里害人，這樣的手段已經(jīng)是使不出來了。

    所以這平江府的日子，尚且還算得上是平穩(wěn)。

    值得一提的是，魏仁的親人們并沒有為此多傷心，無論是平輩兒之人，還是底下的小輩兒，面上都無悲痛欲絕之色。

    反倒是族學(xué)里的一些孩子，還有族中曾經(jīng)被教導(dǎo)過的一些人，甚是傷心，據(jù)說發(fā)喪那天，族人哭得比親人還要凄慘。

    魏仁的墳前香火不斷，時常有人前來祭拜，村里頭已經(jīng)有三座進(jìn)士牌坊了，可這里邊并沒有魏仁的份兒，要說到做官，魏仁也算不上是什么好官，對百姓不夠用心，對政事不夠積極，甚至也不是一個好的弟弟、夫君、父親。

    但是對于族人的來說，可能這已經(jīng)飛黃騰達(dá)的一大家子里頭，對族里頭付出最多的，最值得他們敬愛的，還是留在族學(xué)當(dāng)中做先生的魏仁。

    人這一輩子總得留下點什么，能被這么多人敬愛，魏時覺得父親這輩子也算是值了。

    ——

    魏遠(yuǎn)是最先回去的，跟爹爹打過招呼之后，就率先返京了，他的假期畢竟不長，還得回翰林院做官呢。

    魏時一行離開江佑府的時候，是全年最熱的七月份，本來也沒這么著急的，天氣這么熱，再加上又需要守孝三年，即便是給兒子相看親事，那也得要等到明年才行，大可以等到入了秋之后，天氣涼快了，再啟程回京的。

    這樣也能多陪陪大伯和堂兄，此后一別，日后還能不能再相見都不一定了。

    可事情就是這么巧，六月份文帝皇帝駕崩，太子登基。

    魏時在七月份便接到了被朝廷召回的圣旨，而且這官職還不低。

    太子少師，正二品。

    要知道，在大靖朝，無論是正一品的三公（太師、太傅、太保），還是從一品的三孤（少師、少傅、少保），亦或者是東宮的三師（太子太師、太子太傅、太子太保）和三少（太子少師、太子少傅、太子少保）。

    這些官位皆不是虛職，而是正兒八經(jīng)的實職，內(nèi)閣便是由三公三孤以及東宮的三師來組成的，并非是另設(shè)了什么內(nèi)閣大學(xué)士，這些可都是正一品和從一品的官職，正二品的三少算是內(nèi)閣的預(yù)備役，有空位就會被提選上去。

    平素里也是要上朝參政的，地位在六部尚書之上。

    同時，三少也的確肩負(fù)著教導(dǎo)太子之責(zé)，不過昔日的太子如今已經(jīng)登基，新一任的太子未立。

    從正三品到正二品，這個跨度也算是可以了。

    太子，不對，應(yīng)當(dāng)說是當(dāng)今，對母族和妻族的人都沒這么提拔，皇上駕崩之后，內(nèi)閣里就空出來一個位置，原來的正一品少師姜大人因病遞了致仕的折子，相對應(yīng)的，在內(nèi)閣預(yù)備役上，一個人升上去了，也就意味著一個位置空出來了。

    整個京城都盯著這位置呢，大靖朝沒有宰相，內(nèi)閣就相當(dāng)于宰相，試問天下官員誰不想入內(nèi)閣，更何況當(dāng)今剛剛登基，正所謂‘一朝天子一朝臣’，新君上位，眾人自然也都想著成為新君倚重之人。

    只是誰也沒想到，會被遠(yuǎn)在江佑府丁憂的魏時占了便宜去。