薛亭晚深思片刻，腦海中忽然靈光一現(xiàn)，啟唇道，“掌柜不必憂心，我這有個主意——從明日起，將鋪?zhàn)又兄鄣娜N顏色更換名稱，分別改為‘白，極白，天光白’?！?/br>
    掌柜略一思索，當(dāng)即明白了過來改名的深意，又驚又喜地沖薛亭晚道，“小姐睿智！舉世難尋！”

    看似只是對于顏色名稱的輕微改動，可聽起來卻是天壤之別——改名之后，這三種顏色脂粉再也沒有黃白之分，只有白和更白的區(qū)別！

    這樣一來，無論是哪種膚色的女子，都可以不畏懼別人的眼光，自信大膽的購買和自己膚色接近的脂粉！

    掌柜的喜不自勝，當(dāng)即吩咐了幾個伙計去把標(biāo)著三種脂粉顏色名稱的的木牌換下來，一會兒就掛上去新的顏色名字。

    那廂，煥容齋中購買了脂粉和口脂的客人，皆獲贈了一份點(diǎn)心盒子。

    客人們見了盒子上鎏金的“煥容齋食譜”字樣，知道煥容齋又開展了食鋪的新生意，紛紛向掌柜道賀，再低頭看手中的點(diǎn)心盒子，只見那包裝的木盒制作精良，外觀精美，里頭擺著顏色各異的四小塊點(diǎn)心，小小的一塊，看起來精美別致，輕咬一口，點(diǎn)心入口即化，藥香和甜香撲鼻襲來。

    客人們吃了點(diǎn)心，皆是贊不絕口，又問了掌柜的“煥容齋食鋪開在哪條街巷”，表示開業(yè)那天一定會去捧場。

    ……

    薛亭晚回到惠景侯府的時候，已經(jīng)是晚膳時分，略換了身家常衣裙，便帶著丫鬟婆子往紫筠堂而去，沒想到剛穿過曲折回廊，便碰到了迎面走來的薛樓月。

    薛樓月穿著身水藍(lán)色裙衫，頭上帶著幾支攢東珠的珠花，面色紅潤，妝容淡薄，看上去氣色頗佳。

    這些天，薛樓月一直被禁足浮翠塢，薛亭晚見她此時帶著丫鬟婆子出現(xiàn)在這兒，便知道她定是終于想開了，不再固執(zhí)己見了。

    薛樓月看到薛亭晚臉上微微驚訝的神色，親熱的和她打招呼，“阿姐回來了？”

    親姊妹斷斷沒有隔夜仇的道理。薛亭晚知道她不鉆牛角尖了，心中也頗為欣慰，沖薛樓月笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人便一起進(jìn)了紫筠堂中。

    ……

    “父親，母親，之前阿月不守禮數(shù)，妄言嫁娶之事，還口出不尊敬父親母親之言，實(shí)在是不懂事至極。女兒一時沖昏了頭，才說出那樣大逆不道的話，這些日子在浮翠塢中，女兒靜思己過，今日特來和父親母親請罪。”

    薛樓月跪在宛氏和惠景候面前，小臉兒上梨花帶雨，淚痕交加，聲淚俱下地說了一番“肺腑之言”。

    宛氏見她有悔改知心，當(dāng)即也消了一腔怒火，抬手叫她起身，“既然知道錯了，便還是個好孩子，快別跪著了?！?/br>
    惠景候放下茶盞，也道，“你身為侯府嫡女，和你阿姐一樣，都是為父和你母親的寶貝疙瘩。等過兩年你到了嫁齡，父候母親定會為你尋一門好親事——至于嫁給太子的事情，就不要再多想了！”

    薛樓月聞言，銀牙暗咬，面上卻擠出笑容來，笑意盈盈地應(yīng)了聲，“阿月如今才明白過來，對太子哥哥不過是兄妹之間的感情，并非男女之情，至于阿月以后的婚事……”

    只見她面上微紅，吶吶道，“全憑父候、母親做主?！?/br>
    這幾日被禁足于浮翠塢，薛樓月心中怨懟，翻來覆去，日夜難眠。她獨(dú)自想了許久，才明白過來——如今她只是個沒有及笄的孩子，怎么會拗的過宛氏和惠景候的大腿？不如先假意妥協(xié)，一邊暗中打探自己生母生父的消息，一邊伺機(jī)而動。

    說罷，薛樓月又看向一旁的薛亭晚，“阿月也不該平白無故的把怒氣發(fā)泄在阿姐身上?！?/br>
    薛亭晚笑著去拉她的手，“傻瓜，阿姐怎么會記你的仇?！?/br>
    宛氏和惠景候見兩姐妹重修于好，彼此相視一眼，也欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那廂，丫鬟婆子們已經(jīng)把晚膳備好，費(fèi)mama上前道，“侯爺，主母，晚膳已備好。已經(jīng)派人去漱石塢請世子用膳了?！?/br>
    因科舉考試的步伐一日一日臨近了，薛橋辰作為惠景侯府里唯一的考生，理所應(yīng)當(dāng)?shù)刈兂闪巳业膶氊惛泶瘛咳粘鲩T不能吹了冷風(fēng)，免得染上風(fēng)寒；一日三餐的膳食要搭配的全面可口，好強(qiáng)健體魄……

    這幾日，惠景侯府的飯桌上頓頓補(bǔ)湯不斷，全都是補(bǔ)心血，宜心腦的藥膳，薛橋辰喝的直反胃，求了母親宛氏幾次“不要再做這些藥膳了”，宛氏都置若罔聞。

    薛亭晚剛落座，還沒拿起玉筷，便發(fā)現(xiàn)桌上少了一例藥膳補(bǔ)湯，卻多了一例臭豆腐。

    不光薛亭晚驚呆了，薛橋辰也驚呆了。

    只見他瞠目結(jié)舌，望著宛氏難以置信的問，“母親，這臭豆腐是……為我準(zhǔn)備的？！”

    “不是為你準(zhǔn)備的還是為誰準(zhǔn)備的?。俊?/br>
    宛氏保養(yǎng)得體的臉上沒有平時的疾言厲色，而是一反常態(tài)，堆著滿滿的慈愛笑意，只見她一把拍開惠景候伸向臭豆腐的筷子，溫柔的沖薛橋辰道，“母親知道你最喜歡吃溢香居的臭豆腐，特地差人提前排隊買回來的！還熱乎著呢！快吃吧！”

    薛橋辰試探地夾了塊臭豆腐放進(jìn)嘴巴里，心中半是惶恐，半是喜悅。

    薛亭晚見狀，忍不住開口問道，“母親，您今天是怎么了？平日里，您不是嚴(yán)禁阿辰吃這些不干不凈的東西嗎？再者，今天桌上怎么沒有藥膳補(bǔ)湯了？”

    宛氏無聲地張了張嘴，欲言又止，一旁的惠景候嘆了口氣，放下筷子，緩緩道出了詳情。

    原來，科考在即，家中有考生的人家皆是打起了十二分的精神，備考氛圍愈發(fā)緊張起來。宛氏和禮部侍郎的夫人宋氏是手帕交，宋氏的兒子宋公子今年也要參加科考。

    宋氏是位嚴(yán)厲的母親，望子成龍的心情比宛氏有過之而無不及，據(jù)說，一天十二個時辰里，宋公子有九個時辰都被宋母嚴(yán)加看守在書房里，就連晚上就寢也只能睡上三個時辰，其余時間都用來埋頭苦讀，準(zhǔn)備科考。

    本來，宛氏十分羨慕宋氏的兒子懂事理，知上進(jìn)。整日夸獎宋氏教子有方，夸獎宋公子勤勉好學(xué)。

    萬萬沒想到的是，科考還沒來，悲劇卻提前一步發(fā)生了。

    因?yàn)橛羞@么一位嚴(yán)厲的母親，宋公子打小便性子內(nèi)向懦弱，不善與人交談。許是讀書讀過了頭，數(shù)日之前，宋公子翻閱古籍，見書中古人為了學(xué)習(xí)不惜“頭懸梁、錐刺股”，竟然起了效仿之心，背著下人尋來一把尖錐，狠狠地扎進(jìn)了自己的大腿里。

    下人們察覺不對，破門而入的時候，宋公子已經(jīng)血流如注，大腿血脈中噴薄而出的鮮血把書房的地面都染紅了。大夫匆匆趕來，在宋公子的傷口上灑了整整兩瓶金瘡藥，才止住往外噴射的鮮血。

    據(jù)說，錐子刺下去的位置如果再偏那么一點(diǎn)點(diǎn)，宋公子當(dāng)場就一命嗚呼了。

    好巧不巧，宋公子“錐刺股”的時候，宛氏剛好在宋府的花廳，正拉著宋氏的手夸贊宋公子敏而好學(xué)。宋府的丫鬟婆子匆忙趕來報信兒，宛氏跟著宋氏到了書房，自然也看到了宋公子的慘狀。

    宋氏抱著渾身是血的兒子嚎啕大哭，滿心悔不當(dāng)初的場面深深震撼到了宛氏。當(dāng)日，宛氏從宋府回到惠景侯府之后，整個人失魂落魄，不由自主地反思起自己對薛橋辰的管教是否過于嚴(yán)厲。

    宛氏整整想了一宿沒睡，第二日一早，二話不說便將看守在薛橋辰書房外的下人悉數(shù)撤走了，又撤了廚房里備著的藥膳補(bǔ)湯，更是差了小廝去溢香閣買了薛橋辰最愛吃的臭豆腐。

    宛氏拿絲帕掖了掖眼角的淚，“母親算是明白了，什么科舉及第，功名滿身，都是虛的！只有你們?nèi)齻€身體康健，每日喜樂開懷，才是母親最大的心愿。”

    惠景候把宛氏攬入懷里，輕拍著她的背，安撫道，“夫人就放心吧，這三個孩子定會好好的?！?/br>
    薛樓月見狀，心中五味雜陳，說不清是感動還是酸苦。

    憑心而論，過去的十幾年，惠景候和宛氏對她和薛橋辰、薛亭晚并沒有什么差別，說是平等對待也不為過。可是，自從知道自己并非是惠景候和宛氏的親生女兒之后，一刻嫉恨的種子便在她心中生了根，發(fā)了芽。

    她控制不住地去和薛亭晚作比較，控制不住地嫉妒薛亭晚的肆意張揚(yáng)，美艷姿容，控制不住地憎恨惠景侯府的所有人，憎恨他們的其樂融融，血脈相融。

    宛氏抽噎了好一會兒，才平復(fù)下來。

    薛橋辰見狀，鬼腦筋一轉(zhuǎn)，試探的問，“母親，那這次我能不能不參加科考了？”

    “不能！”宛氏停下抽噎，柳眉一挑，“咱們?nèi)疑舷氯杖諡槟阕x書的事情費(fèi)心費(fèi)力，如今快要考試了，你竟說出這種放棄的話！這和臨陣脫逃的逃兵有什么區(qū)別！？”

    薛橋辰嘆了口氣，滿面頹然夾起一塊臭豆腐，“我就知道！”

    ☆、第35章失控

    御案之前, 翰林院掌院大學(xué)士、禮部尚書、兵部尚書并肩而立。

    翰林院掌院大學(xué)士道，“皇上, 按您的吩咐, 今年科考會試以大學(xué)士王廣蔭、孫瑞珍為主考官，以鄒望顏、李僡、曾鳴鶴等十六位翰林學(xué)士為副考官, 另以裴勍裴大人為考務(wù)督查, 這是擬定的考官名單, 恭請皇上過目?！?/br>
    禮部尚書道, “皇上，吏部已經(jīng)擬定了科考日程安排以及細(xì)則, 請皇上過目。”

    御前大太監(jiān)李忠德接了兩本奏折, 呈到獻(xiàn)慶帝面前。

    獻(xiàn)慶帝仔仔細(xì)細(xì)看了, 點(diǎn)頭贊道, “不錯。如今你們辦事越發(fā)周全有效率，朕實(shí)在欣慰。聽說禮部和翰林院為此次恩科的事兒焚膏繼晷, 甚至通宵達(dá)旦的秉燭議事, 叫朕心甚為感動?！?/br>
    翰林院掌院大學(xué)士、禮部尚書相視一眼, 忙掀了官袍，下跪叩首道, “此乃為人臣者分內(nèi)之事，臣等何德何能，不敢受皇上如此盛贊?！?/br>
    獻(xiàn)慶帝朗聲大笑, 當(dāng)即抬手叫二人起身。

    一側(cè), 兵部尚書拱手道, “臣有事奏秉，驃騎大將軍蘇承彥駐守山海關(guān)外年限已滿，臣已叫人快馬加鞭寄去軍函調(diào)令，如若不出意外，蘇將軍下月便能抵達(dá)京城?！?/br>
    驃騎大將軍蘇承彥和獻(xiàn)慶帝是年少時的好友，當(dāng)年蘇將軍的嫡子蘇易簡出生的時候，獻(xiàn)慶帝甚至有意收蘇易簡為義子，這份殊榮乃是全大齊獨(dú)一份兒的恩寵。

    這么多年來，獻(xiàn)慶帝穩(wěn)坐九五之尊之位，蘇將軍也步步高升，朝野自然沒少傳出驃騎大將軍蘇承彥恃寵而驕的流言蜚語。不過，幸好君臣勠力同心，年少時真摯的情誼從來沒有因外界傳言而改變過。

    獻(xiàn)慶帝頗為感慨，“朕昨日已經(jīng)接到了承彥的來信。所謂天子安社稷，將軍守國門。蘇將軍鎮(zhèn)守山海關(guān)已有五年，其子蘇易簡領(lǐng)龍禁尉統(tǒng)領(lǐng)一職——蘇家父子二人皆是虎將，這些年驍勇善戰(zhàn)，赤膽忠心，當(dāng)真是令我大齊國泰民安的國之重器?！?/br>
    那廂，一小黃門入內(nèi)傳話，“秉皇上，龍禁尉統(tǒng)領(lǐng)蘇易簡殿外求見?！?/br>
    真是說曹cao曹cao到，獻(xiàn)慶帝展顏大笑，“快快宣易簡進(jìn)殿！”

    翰林院掌院大學(xué)士、禮部尚書、兵部尚書見狀，紛紛道，“臣等先行告退。”

    蘇易簡進(jìn)了御書房，掀了一身金絲輕甲跪于地上，叩首道，“臣蘇易簡，參見皇上?！?/br>
    獻(xiàn)慶帝笑道，“免禮！易簡啊，快快起來！”

    只見蘇易簡跪在地上一動不動，深邃的眉眼間滿是堅定不移，“臣今日來，是想請皇上為臣賜婚?！?/br>
    “哦？”

    獻(xiàn)慶帝有些驚訝，仍是笑著道，“說來，你們父子連心，昨日你父親從邊疆來信，還提了你的嫁娶之事，說是叫朕幫著參謀一二。不知易簡看上了哪家的貴女？”

    蘇易簡脊背挺直，附身下去磕了個頭，聲音清朗有力，“請皇上為臣和罪臣李氏之女李婳妍賜婚。”

    獻(xiàn)慶帝聞言，臉上的笑意陡然褪去，整個人僵在了當(dāng)場，等回過神兒來，已經(jīng)是龍顏大怒，只見一身明黃色袞服的帝王從九龍御座上起身，一手指著地上跪著的年輕臣子，氣的直哆嗦，“你好大的膽子！”

    御座一側(cè)，御前大太監(jiān)李忠德“撲通”一聲便跪下了，響頭磕個不停，“皇上息怒！皇上息怒！”

    獻(xiàn)慶帝幾乎是怒火攻心，“這些年，你暗中護(hù)著那罪臣李氏之女，真當(dāng)朕不知道嗎！朕本欲睜一只眼閉一只眼，沒想到，如今你是翅膀硬了，敢明目張膽的求到朕跟前來了！”

    蘇易簡見獻(xiàn)慶帝如此暴怒，當(dāng)即知道賜婚的事情是不可能了，可蘇易簡的性子素來冷硬，只要是認(rèn)準(zhǔn)了的事情，便不計后果，從不回頭。

    只見他面容冷峻，跪在那里屹然不動，“當(dāng)年，李氏受旁支牽連卷入謀逆案中，株連九族的罪行本就是欲加之罪。朝堂詭譎，婦孺何辜？李氏之女李婳妍受其牽連，深陷教坊司泥沼，本就是一場飛來橫禍。再者，臣與李婳妍從小定下婚約，臣無法違背本心、另娶他人，做一個無情無義之徒。臣這輩子非李婳妍不娶，臣會等到皇上為臣賜婚的那一天。”

    御前大太監(jiān)李忠德聽著這一句句的陳詞，心肝都蹦到了嗓子眼——感情這位爺今個兒來御前不是求賜婚的，是放火來了！

    蘇易簡口中字字鏗鏘有力，聽在獻(xiàn)慶帝耳中，無異于火上澆油。

    只見獻(xiàn)慶帝面色陰沉至極，一抬衣袖便將御案上的筆墨紙硯揮落在地，怒道，“蘇易簡！你膽大妄為！藐視皇威！你恃寵而驕！”

    蘇易簡俯首道，“臣不敢?！?/br>
    獻(xiàn)慶帝氣的直咬牙，臉色一陣青一陣白，一腳便踹翻了御案，“你給我滾！統(tǒng)統(tǒng)滾出去！”

    李忠德見狀，已經(jīng)嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，手里的拂塵幾乎都拿不穩(wěn)了，只見他膝行到蘇易簡身側(cè)，哀聲勸道，“我的蘇統(tǒng)領(lǐng)喲！眼下皇上正在怒頭上，賜婚的事兒，就下回再說罷！”

    蘇易簡還欲爭辯，忽然想起那日端午正陽宴，待霜亭中，薛亭晚勸他“欲速則不達(dá)”的話語，略一沉吟，終是起身行了一禮，“皇上息怒，臣先行告退?！?/br>
    英武的年輕臣子前腳出了御書房，后腳獻(xiàn)慶帝便砸出來幾個花瓶，一陣噼里哐啷的瓷片碎裂聲，把殿外守著的宮人嚇得紛紛跪下叩首，“皇上息怒！皇上息怒！”

    ……

    光陰不停轉(zhuǎn)，日子一天天過去，春日芳菲凋去，夏日碩果已盡，轉(zhuǎn)眼便到了科考會試那日。

    所謂會試，從字面意思來看，便是共會一處，比試科藝。

    會試當(dāng)天，考生齊聚京城東南方的貢院。貢院的正門之前前，云集著一群烏泱泱的考生，在監(jiān)考人員的指點(diǎn)下分為三列，依次按順序入內(nèi)。

    會試由禮部主持，共考試三場，三場所考的科目各有不同，各省的舉人及國子監(jiān)監(jiān)生皆刻意報名參加考試。此次會試共錄取前三百名，被錄取者稱為“貢士”，貢士第一名稱為“會元”。

    然而，在進(jìn)去貢院之前，還有一道搜身的環(huán)節(jié)。

    搜身乃是為了嚴(yán)防考生作弊。歷朝歷代的科舉考試中，作弊之人都層出不窮，朝廷也出臺了許多防止作弊相應(yīng)政策——如專門派人用一模一樣的館閣體字跡謄錄考生的試卷，再把統(tǒng)一的抄錄本送往批卷處統(tǒng)一批閱，再如，用紙糊住考生的名字，防止批卷者認(rèn)出考生的字跡，從而減少作弊機(jī)會，等等。

    只見考生們進(jìn)場的隊伍緩緩挪動，兩位主考官和十六位副考官端坐于貢院正門后的牌樓之下，場面肅穆莊嚴(yán)。