榮國(guó)夫人一來(lái)薛府，便用那高貴卻不失和藹，鄙夷又不失熱情的語(yǔ)氣詢問(wèn)王氏：“薛可蕊可是你的閨女？”

    王氏心中疑惑，面上卻不顯，只微笑著回答道：“是的，民婦的小女兒正是喚做薛可蕊?！?/br>
    “那就結(jié)了，我還當(dāng)我兒認(rèn)錯(cuò)了人。我今日來(lái)貴府，正是想替我的俠兒求娶你的女兒薛可蕊的?！?/br>
    榮國(guó)夫人輕舒了一口氣，她一口氣說(shuō)完那長(zhǎng)長(zhǎng)的一句話后，便閉了嘴，捏捏自己的裙擺緩緩坐下。她用她那矜貴的杏眼掃視著薛府廳堂內(nèi)紫檀的家具，錦繡的帷幔與珠光寶氣的花瓶與瓷罐。似乎今日她的來(lái)訪，對(duì)薛家來(lái)說(shuō)都是一種恩賜。

    “榮國(guó)夫人在上，民婦有些不明白……”

    王氏有些懵：“夫人說(shuō)的是民婦的小女兒薛可蕊嗎？她年方十四，尚未及笄，還嫁不得人?！?/br>
    “哦，是么？可是我兒只想求娶這蕊姑娘……”

    “薛二奶奶……”被人遺忘在墻角的朱媒婆終于逮著機(jī)會(huì)從墻角跳出來(lái)了，她一把抓緊王氏的手，面上抖動(dòng)的橫rou快要從那張老臉上扯脫了下來(lái)。

    “我說(shuō)薛二奶奶啊，嫁進(jìn)康王府，還是做正妻，真是你們老薛家祖上積來(lái)的福分?。〔皇俏抑炱抛哟?，這么多年來(lái)，你們算是我保過(guò)媒的人家里頂走運(yùn)的一家了！這還有什么好思量的，若是擱旁的人家頭上，怕是趕快謝恩還來(lái)不及呢……”

    朱婆子捂著嘴笑得臉上的□□噗噗簌簌落個(gè)不停，綠豆小眼中精光閃爍，這讓王氏心中的反感如排山的巨浪怎么都遏制不住。

    按說(shuō)今日本應(yīng)是朱婆子的主場(chǎng)，提親是由媒人先上門問(wèn)問(wèn)女方待字閨中的小姐，有沒(méi)有出嫁的意圖?？蛇@榮國(guó)夫人叫來(lái)媒婆隨行，似乎只是拿她當(dāng)個(gè)門面的，自己大大咧咧說(shuō)完了話便等著王氏貢獻(xiàn)出她預(yù)料中的狂喜與感謝。

    王氏心中不僅沒(méi)有狂喜，有的卻是震怒。

    榮國(guó)夫人的傲慢顯而易見(jiàn)，她似乎把薛家當(dāng)作了等著賣女兒的窮苦人家。雖說(shuō)商戶女嫁入士族確實(shí)高攀了，可是她王氏從來(lái)就沒(méi)打算過(guò)把自己的小女兒，如此早地嫁與李氏皇族這樣的高門大戶。

    王氏不想忍了，蕊兒還是個(gè)孩子，這榮國(guó)夫人實(shí)在欺人太甚！她低垂了眼，捏著羅帕說(shuō)得不卑不亢：

    “民婦冒昧，只望夫人體諒，蕊兒年紀(jì)尚小，還未到說(shuō)親的年紀(jì)……”

    “夫人今日到訪，我薛府真是蓬蓽生輝，薛恒感激郡主錯(cuò)愛(ài)，愿將小女薛可蕊許配予令郎?！?/br>
    身后，一直一言不發(fā)的薛恒打斷了王氏的話，他不顧自己妻子臉上那錯(cuò)愕的表情，手上只一個(gè)用力將王氏扯到了自己身后，他沖榮國(guó)夫人深深作揖。

    “能與康王府結(jié)親，我薛恒，三生有幸……”

    ……

    柳玥君完成了任務(wù)，一番頤指氣使地應(yīng)承后，趾高氣揚(yáng)地重新登上馬車離開(kāi)了薛府。兒子主動(dòng)要她來(lái)提親，本是好事一樁，只如今，她心中也不爽利到了極點(diǎn)。

    李霽俠在宴會(huì)結(jié)束的當(dāng)晚便要她來(lái)薛府提親，說(shuō)想迎娶薛家的三姑娘薛可蕊，柳玥君在振奮之余想了半天，只知道薛府來(lái)了幾位大房的小姐和一個(gè)庶出的姑娘，這三姑娘薛可蕊又是從哪兒冒出來(lái)的？

    李霽俠飛紅了臉，告訴柳玥君，三姑娘就是那個(gè)騎馬的小廝，自稱薛會(huì)的。

    聽(tīng)說(shuō)是那個(gè)當(dāng)眾給她帶來(lái)尷尬的人，柳玥君心中頓生反感，連帶對(duì)薛家也生厭起來(lái)。她沉了臉，連聲斥責(zé)李霽俠不知好歹，人都當(dāng)眾打你臉了，你還要去娶人家，這不是犯賤又是什么，如此沒(méi)教養(yǎng)的姑娘怎能讓她一堂堂郡主去求娶？

    無(wú)奈李霽俠堅(jiān)持，說(shuō)如若不能娶了薛可蕊，他便不娶妻了。

    柳玥君拗不過(guò)李霽俠，只能求助馮駕。柳玥君都勸不動(dòng)李霽俠，馮駕這個(gè)“便宜爹”又怎能勸得動(dòng)？最終，馮駕要柳玥君允了李霽俠將薛可蕊娶回府來(lái)做正妻。連馮駕都出面支持了兒子，柳玥君終于堅(jiān)持不下去了，厚著臉皮紆尊降貴來(lái)到薛府，求娶那三小姐。

    “玥君，你與俠兒血統(tǒng)高貴是不假，但是你也不是不知道俠兒的情況，他能有動(dòng)心的姑娘已經(jīng)是上天的恩賜了。還不趕快娶進(jìn)門，指不定還能收獲意外之喜，若是錯(cuò)過(guò)了這個(gè)村，怕就再?zèng)]這個(gè)店了！”

    馮駕的勸誡尤在耳畔，柳玥君重重地嘆了一口氣，疲累地靠上身后的錦墊，閉上眼睛小憩。

    柳玥君在心頭默默地嘆氣，李霽俠是她康王府的劫。俠兒好容易從遼人的馬刀下?lián)旎匾粭l命，身子卻遭受到不可逆的損傷。為防止他突然一口氣喘不上來(lái)一命嗚呼了，只能從小喝藥喝到大。

    因身子不好，再加上他性子也執(zhí)拗，柳玥君一直也沒(méi)能成功予李霽俠說(shuō)上一門親事。且不說(shuō)李霽俠出身皇族，不可能隨便尋個(gè)姑娘就娶親，就說(shuō)那普通的高門士族，光看他喝藥都喝了如此多年，還有哪家大戶肯把女兒嫁過(guò)來(lái)呢？

    柳玥君今日仗著權(quán)勢(shì)在薛家逞了一回威風(fēng)，可是這心里依舊沒(méi)有耀武揚(yáng)威后應(yīng)有的暢快感。她依舊氣堵，還難過(guò)得無(wú)法自持。

    柳玥君其實(shí)并不想給薛家人臉色看的，只是若是那菁姑娘，她倒覺(jué)得還能接受，雖說(shuō)是庶出，人家舉手投足間好歹也是大家閨秀的氣派。偏偏是那嫡出姑娘，還跟個(gè)野小子似的，她實(shí)在看不下去。

    可是再看不下去也得忍了，誰(shuí)叫俠兒喜歡呢……

    ……

    自薛恒應(yīng)下柳玥君這門親事后，薛家二房便鬧翻了天，除了王氏不樂(lè)意，崔氏也終日哭哭啼啼，原先說(shuō)的是嫁自己的女兒，結(jié)果臨到頭來(lái)又變成了薛可蕊。薛恒也愁容滿面，他薛家地位低下，若是不應(yīng)下這門親，看榮國(guó)夫人那架勢(shì)，以往薛家做的全部努力怕是都得要打了水漂。

    反倒是薛可蕊最早鎮(zhèn)定了下來(lái)，雖說(shuō)這猝不及防的親事來(lái)得有點(diǎn)不是時(shí)候，但好歹也是一門正兒八經(jīng)的親事，她也應(yīng)該滿足了。于是薛可蕊反過(guò)來(lái)安慰自己的母親，讓母親勿要再責(zé)怪父親，康王府是皇親，母親應(yīng)該感到高興才對(duì)。

    只是對(duì)薛可菁，薛可蕊倒真的有些難為情了。似乎真的是自己搶了二姐的夫君一樣，她愈發(fā)沒(méi)了臉面去面對(duì)自己這位庶姐，畢竟之前她信誓旦旦地要助力二姐嫁入高門，沒(méi)想到臨到末了，居然把自己給嫁了進(jìn)去。

    薛可菁卻看不出任何不妥，依舊時(shí)不時(shí)來(lái)尋薛可蕊聊聊天，跑跑馬。她笑瞇瞇地沖薛可蕊打趣，沒(méi)想到二房里第一個(gè)嫁出去的居然是這個(gè)小妹，說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是自己不夠好，怕是不容易找到婆家了。換得薛可蕊一陣囧，再搬出來(lái)一大堆頭花珠釵送予薛可菁。

    這一日，薛可菁照常來(lái)尋薛可蕊玩耍，正好遇見(jiàn)薛可蕊收拾周正了拿著帷帽往外走。

    “阿姊想去瑞芳樓看看嗎？聽(tīng)劉掌柜說(shuō)，她們?nèi)鸱紭窃囃频膹拇笫硣?guó)來(lái)的百香粉又到貨了，上次咱沒(méi)搶到，這次我讓劉掌柜給預(yù)留了幾盒，阿姊若是想要，可隨我一道去拿?！?/br>
    聽(tīng)得此言，薛可菁也來(lái)了精神?！翱墒侵氨粵鲋莨媚飩儞屍祁^的百香粉？上次云岑去瑞芳樓買可是好幾個(gè)月前的事了，如此久了才補(bǔ)上貨？”

    薛可蕊笑， “是啊，這不難買嘛，若是隨便就能買到，大家伙兒還須得如此爭(zhēng)搶么？”

    薛可菁頷首，轉(zhuǎn)身吩咐云岑，“回去馨雨苑拿些銀子，我要同三妹一道出街……”

    話音未落，薛可蕊攔住了就要轉(zhuǎn)身離開(kāi)的云岑，“阿姊莫見(jiàn)外，一盒百香粉而已，我這里帶了銀子就成，阿姊快走吧，莫要耽誤了時(shí)辰?！?/br>
    說(shuō)話間，薛可蕊抬手拽住了薛可菁的胳膊便將她往外帶，薛可蕊擺擺頭，露出那慣常的無(wú)奈的笑，“那么，我就恭敬不如從命咯……”

    “啐！”薛可蕊嗔笑，“莫要再?gòu)U話，我與阿姊，本就不分你我?！?/br>
    來(lái)到馬車前，薛可菁轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)薛可蕊身后浩浩蕩蕩一大群丫鬟婆子，馬車也備了三四駕，不由得驚愕。

    “蕊兒，你不過(guò)拿幾盒百香粉而已，作何如此大的陣勢(shì)？”

    薛可蕊訕笑，面頰飛紅，卻低著頭不好言語(yǔ)。

    薛可菁明了，“歐，我知曉，你這是順便去備點(diǎn)嫁妝？”

    薛可蕊并不是第一次浩浩蕩蕩出街買東西，就算不為了嫁妝，她一出門便買三四駕馬車回府也是常有的。薛可蕊知曉在薛府，也就只有她有過(guò)這樣的待遇，所以從來(lái)都是悄么么帶人走，再悄么么帶人回府。今日也是薛可菁正好碰上了，加上自己也存了彌補(bǔ)二姐之心意，便邀了薛可菁一同出門。

    只是聽(tīng)得薛可菁親口說(shuō)出自己的親事，薛可蕊愈發(fā)尷尬，她始終覺(jué)得當(dāng)著薛可菁的面提及自己的親事是在戳二姐的心窩子。薛可菁了然的笑，反倒調(diào)笑般寬慰了幾句，拉了薛可蕊依舊親親熱熱地往外走。薛可蕊垂了頭，眼角發(fā)酸，從來(lái)都是嫡庶姐妹之間不好相處，到她這里反倒只有無(wú)時(shí)不在的感動(dòng)。

    不多時(shí)，二人便來(lái)到了瑞芳樓，薛可蕊招呼隨行的車馬尋了偏僻的小巷停好后，只隨行帶了幾名丫鬟，便挽著薛可菁的手親親熱熱地朝瑞芳樓走。早有精明的小廝迎出店門，避開(kāi)堂下?lián)頂D的人群，引著薛家兩位小姐往二樓引。

    剛走到二樓門口，一個(gè)風(fēng)韻十足的女人滿面春風(fēng)，扭著柳腰迎了上來(lái)。

    “二位小姐來(lái)得可是時(shí)候，我上午還在尋思呢，要給姑娘你預(yù)留四盒百香粉，得叫何小七放我賬柜里，莫要不小心賣出去了?！?/br>
    “劉掌柜?！碧а劭匆?jiàn)已至近前的美婦人，薛可蕊也熱情地招呼。

    劉蘊(yùn)的母親是西夏人，她與漢人不同，生得白膚深目。因著有西夏人的關(guān)系，劉家在涼州一直做西域妝品的販賣，劉家沒(méi)兒子，到劉蘊(yùn)這一代便成了劉蘊(yùn)掌舵。番人多蠻族，但因?yàn)闅夂蚺c自然條件的不同，西番也出了許多功效迥異于漢人的優(yōu)質(zhì)化妝品，時(shí)不時(shí)也會(huì)傳入中原，掀起一波貴婦閨秀的瘋搶。

    “兩位姑娘隨我來(lái)，樓下人多，擠擠挨挨的，沒(méi)得擾了咱姐妹幾個(gè)說(shuō)話。”

    劉蘊(yùn)眼中波光瀲滟，風(fēng)情萬(wàn)種地將兩位小姐引入一間芳馨素雅的廂房，關(guān)好了門，又叫小廝何小七去把賬柜里的百香粉送過(guò)來(lái)給薛家姑娘看，順便送些糖果子來(lái)招待客人。

    薛可蕊與薛可菁在廂房?jī)?nèi)，一邊喝茶吃果子，同劉蘊(yùn)聊天，一邊翻看著瑞芳樓新得的各式稀奇古怪的香和粉。不多時(shí)卻聽(tīng)得樓下喧嘩漸甚，吵得三人連話都說(shuō)不下去了，門外傳來(lái)咚咚咚急促的奔跑聲，何小七沖上了樓，一把推開(kāi)廂房門。

    “掌柜的，不好了，巴勒?qǐng)D帶了一伙契丹人堵在咱店里，非要我們?nèi)鸱紭前亚皫兹账麄兯蛠?lái)的那批水胭脂的貨款支給他。”

    聽(tīng)得此言，劉蘊(yùn)噌地一聲站直了身。

    “啐！這個(gè)臭不要臉的，難道忘了是誰(shuí)哭窮賣慘非要搭上咱瑞芳樓的名號(hào)，賣他那勞什子的水胭脂？這才送來(lái)幾天就要貨款，老娘還不稀得賣他那破玩意呢！走，小七，拿出他的破胭脂，還給他，老娘我不賣了！”

    說(shuō)完，劉蘊(yùn)昂首挺胸就要下樓，卻被何小七一把拉住，他湊近了劉蘊(yùn)的耳，低聲說(shuō)道：

    “掌柜的，我們又不是傻，這些話剛才就同那巴勒?qǐng)D說(shuō)過(guò)了，咱們好意幫他賣，并不是從他那買。如今他催貨款，我們也沒(méi)賣出去，自然就把貨退給他?？墒悄切U夷壓根就是來(lái)砸場(chǎng)子的啊，我的姑奶奶！”

    何小七苦著臉滿頭都是汗，“那巴勒?qǐng)D不要貨了，他只要錢。還說(shuō)我們強(qiáng)買強(qiáng)賣，買了他的貨不給錢，要去官府告咱們！”

    劉蘊(yùn)愣住了，瞪大眼睛望了何小七眼中全是難以置信。

    “他當(dāng)真這么說(shuō)？”

    “是的啊，今日帶了七八十個(gè)契丹人正堵在樓下不讓咱出去，趁著店里的客人逃命的當(dāng)口，我讓惠兒出去報(bào)官了。掌柜的，他們都不講道理的野蠻子，如今官差還沒(méi)來(lái)，您還是姑娘，我與孫叔他們幾個(gè)合計(jì)了，要不您去后院柴房躲躲……”

    劉蘊(yùn)愈發(fā)驚訝了，她想不明白，自己只是看那幾個(gè)契丹行腳商可憐，出手幫助他們一下，怎么就被人給訛上了？如今竟然到了當(dāng)著自己大客戶的面躲起來(lái)的地步，這讓薛家的人怎么想，簡(jiǎn)直是她劉蘊(yùn)的恥辱！

    劉蘊(yùn)漲紅了臉，她無(wú)顏往薛家姑娘那邊瞟一眼，只咬緊了牙關(guān)非要沖下樓去與那群契丹人理論。何小七不肯，死命地?cái)r，那幫契丹人餓狼似的，掌柜的還沒(méi)嫁人，怎能與那般惡匪糾纏。

    就在劉蘊(yùn)與何小七僵持不下的時(shí)候，耳畔響起薛可蕊果決的喝止。

    “劉掌柜，你就聽(tīng)小七的話，先躲一躲吧。我們是客人，他們不會(huì)拿我們?cè)鯓?，蕊兒與阿姊替你先出去擋一擋，待官差來(lái)了，你再出來(lái)?！?/br>
    第十三章 英雄

    薛可蕊與薛可菁來(lái)到一樓大堂中，果真看見(jiàn)烏泱泱一大群頭頂髡發(fā)，身著圓領(lǐng)窄袖長(zhǎng)袍，腰系革帶，足蹬黃靴，一身粗獷彪悍氣爆棚的契丹男人。

    “哈哈，堂堂瑞芳樓的掌柜是個(gè)娃娃！”

    來(lái)自四面八方的目光聚焦到了薛可蕊的身上，薛可蕊走在最前面，雖然年幼，卻錦衣華服，腰挺身直，竟也通身氣派，一看就是個(gè)主事的。

    人群中走出來(lái)一個(gè)胡須亂糟糟覆滿臉的髡發(fā)男人。他來(lái)到薛可蕊跟前，再望望跟在她身后的，滿臉惶然的薛可菁。

    “劉蘊(yùn)呢，你是誰(shuí)？”

    這個(gè)男人有一雙琥珀色的眼睛，搭配他那過(guò)分濃密的毛發(fā)，這讓他看上去有些像頭詭異的狼，或是熊……

    薛可蕊壓下胸腔內(nèi)那顆狂甩不止的心，揚(yáng)起頭，故作鎮(zhèn)定，“我是路過(guò)的客商，來(lái)尋劉掌柜談買賣的。今日不巧，劉掌柜不在，我這就要走了，勸壯士也回去休息，改日再來(lái)吧！”

    說(shuō)完，薛可蕊擺擺手，示意這契丹人也趕緊散了吧。

    可這契丹人存了心來(lái)尋麻煩的，哪能輕飄飄就走了？只見(jiàn)這男人從鼻孔里冷哼一聲，臉上扯起那古怪的笑。

    “躲起來(lái)是沒(méi)有用的，小姑娘既然想替劉蘊(yùn)遮掩，那么你就好人做到底，陪咱兄弟們一起在這里等著。劉掌柜什么時(shí)候出來(lái)，你就什么時(shí)候走吧！”

    說(shuō)完，這契丹男人大手一揮，自他身后呼啦啦沖出來(lái)幾位彪形大漢，七手八腳抬過(guò)來(lái)一張桌，幾把椅。那契丹男人將長(zhǎng)袍一撩，大咧咧坐下后，左手虛虛一指身旁的木凳。

    “小姑娘你也坐?！?/br>
    薛可蕊無(wú)語(yǔ)，一大群契丹男人將她與薛可菁堵得死死的，不想坐都不行。看來(lái)這幫契丹人是存了心要來(lái)搞持久戰(zhàn)的，連桌椅板凳都備好了，指不定到了晚上還能搬出一張床來(lái)。

    身后瑞芳樓的賬房孫老漢沖了出來(lái)，滿臉陪笑，“我說(shuō)巴勒?qǐng)D大人，這兩姑娘只是路過(guò)的，咱們的事，就別把無(wú)關(guān)的人扯進(jìn)來(lái)了吧?！?/br>
    巴勒?qǐng)D橫著眉，胳膊一抬將孫老漢推了一個(gè)趔趄。

    “走什么走，就是因?yàn)闊o(wú)關(guān)，才請(qǐng)姑娘坐著一起等。你家掌柜的若是還有人性，就應(yīng)該立馬現(xiàn)身，解救這兩位無(wú)辜的女子！”

    薛可蕊無(wú)語(yǔ)，這契丹人還挺會(huì)說(shuō)，不僅擅長(zhǎng)顛倒是非，說(shuō)話做事思路也很敏捷。

    薛可蕊咽了口唾沫，牽了薛可菁就要坐下。坐就坐，她們只是無(wú)關(guān)的人，這契丹人想拿她們要挾劉蘊(yùn)便要挾吧，反正官差過(guò)不久就會(huì)來(lái)，這幫蠻夷也蹦噠不了多久了。

    薛可菁不樂(lè)意了，她扯扯薛可蕊的袖口，對(duì)上一雙亮晶晶的眼，她也看見(jiàn)了薛可蕊眼底的凄惶。這男人長(zhǎng)得像個(gè)野獸，爹娘從小就教導(dǎo)她們，涼州多夷人，且各族習(xí)俗差異巨大，大姐閨秀得少與他們接觸為妙。

    “蕊兒，咱不認(rèn)識(shí)他們，別坐了……”

    薛可蕊漲紅了臉，暗暗捏捏自己二姐的手，小意安慰，“阿姊且坐坐吧，一會(huì)就好?！?/br>
    薛可菁挑眉，自己只是出來(lái)買個(gè)東西，憑什么還要替賣貨的掌柜做盾牌？她一個(gè)健步就要上前將劉蘊(yùn)的去處喊出來(lái)，卻被薛可蕊一個(gè)用力給扯了回去。

    “阿姊，我們陪壯士們坐坐，麻煩孫叔替咱們看茶?！?/br>
    巴勒?qǐng)D乜斜著眼，看向氣定神閑端坐自己對(duì)面的薛可蕊，眼中精光四射。他直起身來(lái)，越過(guò)桌面湊近薛可蕊的臉，臉上滿是好奇：

    “呵！不錯(cuò)啊，孫老頭，你若還說(shuō)這姑娘與你家掌柜的沒(méi)關(guān)系，我能信嗎？”