謝忘之莫名其妙, 直直地看著長生, 眼瞳澄澈：“為什么呀？”

    長生自認(rèn)不是什么矜持端方的君子，但對著這么一雙眼睛，再想想謝忘之的年紀(jì), 他還真沒法把原因說出來。

    先前她提到的幾個藥材稀松平常, 溫補(bǔ)腎氣常用，問題出在靈貓上。靈貓的rou、骨熟了后無非是一盤菜，煲湯泡酒隨意, 靈貓香卻不是能入口的。長生一猜就知道謝忘之是聽岔了，她又還小，不懂其中藏著的意思, 只以為也是吃的。

    靈貓香主治的是心腹猝痛, 但若是用的人沒這個毛病，且是成年男人, 那就和麝香一個意思, 功效說得天花亂墜, 歸根結(jié)底還是壯陽倆字。能給這么個藥方，可見那兩個道士真不是什么好人。

    再想想先前李承儆突然提及的采選宮女，他想干什么, 不言而喻。這事長生管不了, 也懶得想, 他沒那么大的心, 救不了將要入宮的宮女, 但他絕不能容忍謝忘之踩到那條線上。

    哪怕只是個猜想, 長生胡亂想想，也覺得渾身發(fā)冷，壓在心里的恨和痛像是要返上來，早晚把他吞得干干凈凈。

    他想得多，面上卻很平靜，甚至隱約還含了點(diǎn)笑。長生聽見自己開口，嗓音清朗，只在尾音處還帶著略微的沙啞，他耐心地和謝忘之解釋編造的理由，簡直是循循善誘：“還在正月里，宮里多宴，朝臣、宗親容易往這個地方走，何況還有入宮煉丹的那兩個道士。難不成，你想和他們撞上？”

    “當(dāng)然不想！”謝忘之當(dāng)初選尚食局，就是因為君子遠(yuǎn)庖廚，平常不怎么見人，她寧可被灶火熏得黑漆漆，也不想繃著假笑和人打交道。她鄭重地點(diǎn)頭，“既然如此，那我肯定不亂走，放心吧?！?/br>
    長生笑笑，不多說，抬抬下頜：“水放溫了嗎？”

    謝忘之這才想起還有個梅花湯餅要做，小小地“呀”了一聲，趕緊伸手試了水溫：“唔，差不多了。”

    她濾掉水里的白梅和檀香末，再取上層的水，換了個盆裝，小心地把面粉倒進(jìn)去，著手開始和面。謝忘之擅長做點(diǎn)心，和面卻不太行，每回都是一點(diǎn)點(diǎn)加面粉，試出軟硬正好的面團(tuán)。

    她認(rèn)真地試著，視線定在盆里，垂著眼簾，側(cè)臉輪廓不算明晰，猶帶著幾分孩童的柔軟，卻比去年初見時利索了許多。長生站在邊上，不自覺地打量這個女孩，忽然發(fā)現(xiàn)她好像身子也拔高了一截，面容略有變化，或許該用“少女”來稱呼會更合適。

    本來是自然而然的事，長生卻無端地輕嘆一聲，幾不可聞。他看著女孩的側(cè)臉，突然伸手，指腹在面粉上擦過，故意點(diǎn)在謝忘之鼻尖上。

    謝忘之一愣，瞥見自己臉上陡然多出來的一抹白，扭頭看長生：“你干什么呀？”

    “抱歉，沒忍住?！遍L生道歉倒挺快，抬起沾著面粉的手，“看你這樣，我就管不住我的手?！?/br>
    謝忘之惱了，不管等著她攪和的面團(tuán)，直接收手，十個指尖在面粉里也點(diǎn)了點(diǎn)，抬手，笑著嚇唬長生：“信不信我抹你一臉！”

    “我信。”長生也笑起來，后退兩步，“但你抓不著我?！?/br>
    謝忘之本來是隨口一說，沒打算真來，但小廚房里安靜，門關(guān)得緊緊的，只有他們兩人，聽得見鍋里水漸漸煮沸的咕嚕聲。白汽冒上來，她腦子一抽，居然甩下揉面的盆，抬腿去追長生。

    “那你試試啊，看我抓不抓得住你！”她抓了一小把面粉，“讓我抓到，我就把你畫成東市的皮影?！?/br>
    長生硬生生把笑吞回去，故意說：“那你且試試?！?/br>
    小廚房占了一間屋子，除了灶臺和案板，別的地方都空著，若是成年的郎君和娘子打鬧，或許顯得逼仄，但長生和謝忘之都還沒長開，跑起來反倒綽綽有余。長生腿長，一跨能跨過堆在灶臺邊上的米面，謝忘之卻得繞一繞，分明就在一間屋子里，咫尺之隔也碰不到他的衣角。

    一個逃，另一個追，這么玩了大半刻，謝忘之沒力氣了，靠在灶臺邊上，半彎下腰。她搖搖頭，順手擦去鼻尖滲出的細(xì)汗：“……不玩了，我沒力氣了?！?/br>
    “早就說了，你抓不著我。”長生也有些微微的喘，臉上難免泛紅，但才鬧這么一會兒，遠(yuǎn)不如他晨起練劍時動得厲害。他比謝忘之輕松得多，走回她身邊，微微俯身去扶她，“不過我倒是覺得挺開心的。你玩得……”

    他想問謝忘之感覺如何，手剛隔著袖口托住她的左腕，女孩卻順勢壓住他的動作，另一只手迅速抬起，在他臉上摸了一把，留下五道淡淡的白印。

    長生一愣，詫異地抬眼看謝忘之。

    女孩稍稍喘息著，襦裙底下胸口起伏，隱約看得見略微鼓起的輪廓，她面上帶著跑跳后的紅，越發(fā)顯得肌膚瑩潤。那雙眼睛明亮澄澈，浮著幾分狡黠的笑意，讓人能忽略她剛才干了什么，只想摸摸她的頭。

    長生心里微微一動，手比腦子快，已經(jīng)伸手摸在了她臉上，入手的肌膚細(xì)膩，像是上好的羊脂或者美玉。

    “……怎么了？”謝忘之眨眨眼睛，“我臉上有東西？”

    長生趕緊順著臺階下，指腹假模假樣地在她臉上擦了一下，故意說：“面粉，剛才的沒擦干凈?！?/br>
    謝忘之驚了，不等長生收手，用手背再抹了幾下，追問：“現(xiàn)在呢？還有嗎？”

    “沒了?！遍L生沒敢再看那雙眼睛，別開頭。

    本來是鬧著玩，還在家時和幾位阿兄玩得也不少，謝忘之沒想這么多，但看長生這個樣子，一股莫名其妙的情緒從心底涌起來，把整顆心泡在里邊。她說不清那是什么，只覺得胸口發(fā)悶，最清楚的就是一下下的心跳。

    她吞咽一下，看著長生濃長的睫毛和臉上的面粉印，小心翼翼地說：“……長生？你臉上，那個，唔，我剛才抹了面粉?！?/br>
    “哦，”長生轉(zhuǎn)頭看她，故意說，“你幫我擦？”

    謝忘之遲疑片刻，輕輕“嗯”了一聲，從懷里取出帕子，拿帕子的手倒是穩(wěn)，另一只手卻揪住袖口邊緣，厚厚的冬衣都要被擰薄成夏服。

    長生朝著她微微俯身，把臉湊過去。湊得近，那張臉越發(fā)顯得漂亮，從略顯冷意的眉眼、挺直的鼻梁，再到偏薄的嘴唇和弧度美好的下頜，每一處都是美的，漂亮得讓人心驚。

    謝忘之看著他，他也定定地看著謝忘之，睫毛濃長，眼瞳里揉著碎金。

    “……那我?guī)湍悴??！敝x忘之腦子里亂糟糟的，她抿抿嘴唇，小心地伸手，“你別動。”

    手剛伸過去，長生忽然自己抬手，把臉上面粉印抹了，含笑說：“不用，留著你的帕子吧?！?/br>
    不用真幫他擦臉，謝忘之陡然松了口氣，但之后又無端地冒出點(diǎn)遺憾。短短一會兒，心緒變了三四回，這種曖昧難解的心思對她而言太難了，她搞不懂自己到底是想幫長生擦，還是不想，干脆抹抹臉：“我要做梅花湯餅了，不許再吵我?！?/br>
    謝忘之心里七上八下，長生也沒多好，他比謝忘之年長，但也不是很懂這種難言的小心思，乍涌起來，最先冒出的想法居然是強(qiáng)行摁下去。他不說話了，安安靜靜地站在一邊，看謝忘之和面。

    梅花湯餅做起來容易，無非是把和好的面取出來搟薄，用模子壓成梅花型，在沸水里燙熟，再舀進(jìn)雞湯里。

    “梅花湯餅多是咸口的，做甜的也行，底子換成甜湯，再加牛乳和果干什么的?！敝x忘之把碗推過去，“不過你好像不愛甜的，那就吃雞湯底的?！?/br>
    “謝謝。”長生沒意見，舀了小半勺湯餅。

    “好吃嗎？”

    長生還沒把湯餅咽下去，沒法回話，只能茫然地看看謝忘之。

    “不是問整個，是問面片。慢慢吃，過會兒再說?！敝x忘之善解人意，解釋，“雞湯就是那個味道，梅花湯餅吃的是面片，檀香末和白梅的量不好估計，我調(diào)的怎么樣？會不會發(fā)澀？”

    “不會?！遍L生咽下去，舌尖殘存著檀香和白梅的氣息，“挺香的。”

    “嗯?！敝x忘之點(diǎn)頭，她愛吃甜口的，沒給自己做，靠在案板邊上看長生吃。

    長生沒再吃，只用勺子攪著碗里的雞湯：“上元節(jié)宮人能去宮外，你想出去嗎？”

    “我？”謝忘之想了想，搖搖頭，“宮外聽著挺好的，但我不回家……其實也無處可去?！?/br>
    “不是回家?！遍L生繼續(xù)問，“我的意思是，你想出去玩嗎？”

    “……玩？”

    “對，和我一起?！遍L生點(diǎn)頭，“記不記得上回我吹出來的粉？我?guī)闳タ?，遠(yuǎn)比當(dāng)時漂亮。東市有糖人、面具，西市多胡人的東西，上元節(jié)時還有幾層樓高的花燈?！?/br>
    他信口描摹宮外的東西，頓了頓，低聲問，“想去嗎？”

    畢竟才十三歲，謝忘之骨子里愛玩的天性還沒褪，一聽就心癢癢，但又遲疑：“真的能去嗎？我倒是無所謂，教坊那邊，你不要緊嗎？”

    “怕什么，我出去也不是一回兩回?！遍L生拍板，“那就這么定了，上元節(jié)那天，亥時前，我來找你?！?/br>
    “好?！敝x忘之使勁點(diǎn)頭，“快吃快吃，涼了會澀口。”

    長生笑笑，開始吃梅花湯餅。

    這邊吃著，那邊灶臺上的煤球總算把一盤蝦吃完，抖抖耳朵，抬起爪子洗了個臉。

    第29章 燈明

    剛跟著邁進(jìn)東市的門, 謝忘之就愣住了。

    上元節(jié)放夜三天, 夜里不宵禁，偌大的東市掛滿花燈，更遠(yuǎn)處擺著幾層樓高的燈輪和燈樹, 照得東市亮如白晝。沿街的店鋪都開著門, 攤子支在間隙處，叫賣聲不絕于耳，一盞盞花燈懸在攤子上方, 照得來往的人眉間發(fā)上都是暖黃的光。

    東市里人頭攢動，趁上元節(jié)出來的人穿著各異，有走街串巷一身麻衣的挑夫, 也有衣著華貴長裙迤邐的貴女, 甚至還有高鼻深目的胡人。父母抱著子女，在路邊隨意買一份焦糙；相依相偎的愛侶提著花燈；獨(dú)游的人則隨心所欲, 漫無目的地沿街閑逛。

    燈明如晝, 車馬夜游。

    謝忘之詫異地睜大眼睛, 眼瞳里倒映出滿街的花燈：“上元節(jié)……外邊是這樣的嗎？”

    “你以前沒來過？”看著盛大，其實年年都差不多，長生見怪不怪, “年年都是如此, 燈會、煙花, 還有歌舞百戲?！?/br>
    “我沒見過?！敝x忘之舍不得移開視線, “我入宮前在家里, 阿耶管得嚴(yán), 不能隨便出門；入宮之后就不怎么出去了?！?/br>
    長生扭頭看了一眼，看她既興奮又驚慌的樣子，沒忍住，湊到她耳邊，笑了一下：“那我?guī)阃?。走，先去看我之前和你說的戲法。”

    距離拉近，謝忘之轉(zhuǎn)頭剛好能對上長生的眼睛，她鄭重地點(diǎn)頭：“好，那就麻煩你了?！?/br>
    “有什么麻煩的？”長生覺得謝忘之有時候禮貌過頭，直起腰，信手擦過鼻尖，“跟著我，別走丟了?！?/br>
    “不會，我又不是小孩子。”謝忘之趕緊跟上，和他并排往前走。

    “你不是嗎？”長生覺得好笑，慢悠悠地抬腿，“我記得翻了年，你才剛十三歲吧？”

    “十三歲怎么了？你也才十五吧?！敝x忘之不服，鼓起一側(cè)臉頰，“要是小孩子，那我們都是。”

    “我和你不一樣?！遍L生稍稍仰頭，看著靛青色的天幕，睫毛上落著花燈照出的光點(diǎn)，“十五歲，我就得……”

    他忽然意識到不對，把“封王建府”四個字吞回去，舌尖一滾，含混地說，“……得為以后做打算了?！?/br>
    道理是這個道理，謝忘之卻覺得長生好像隱瞞了什么，但她暫且摸不出藏在底下的意思，只能愣愣地盯著他，鼓起的臉頰都忘了松氣。

    她本來就還沒長開，臉上還有些孩童特有的柔軟，腮幫子這么一鼓，顯得臉圓，像是只往嘴里塞滿松果的小松鼠。長生轉(zhuǎn)頭瞄了一眼，忽然伸手，準(zhǔn)確地在鼓起的地方戳了一下。

    謝忘之一驚：“你怎么……”

    “你上回也戳我了?！遍L生趕緊說，聲音里含著笑意，“算我們扯平?！?/br>
    謝忘之還能怎么辦，只能忍了，繼續(xù)跟著長生往前走。

    不知怎么，她總覺得臉上被戳的地方有些怪異，那一下其實很輕，長生也沒蓄指甲，戳在臉上只有肌膚相觸的感覺。她卻感覺臉頰上微癢微麻，好像殘存著本該轉(zhuǎn)瞬即逝的觸感。

    謝忘之不懂這是為什么，又直覺不能問，悶頭接著走。再走了幾步，面前忽然橫過來長生的手臂，她一驚，本能地后退一步，再看見的就是一大簇火，靠得很近，幾乎是貼在她面前，熱氣撲面而來，燎得她呼吸一窒。

    “是戲法?！遍L生解釋，帶著她繞過去，“似乎是含酒在嘴里，對著火把噴出來，就能噴出火?！?/br>
    謝忘之心說這戲法未免太嚇人，這才抬頭，剛好看見表演吐火的藝人又噴了一口，空氣里全是酒燒出的味道，圍著看的人鼓掌喝彩。只有邊上一個婦人護(hù)著懷里的孩子快步走過去，那男孩顯然嚇得不輕，貼在阿娘胸口，頭都不敢抬。

    謝忘之莫名覺得長生護(hù)著她的樣子，有些像這個婦人，而她就是那個膽小的孩子。她有點(diǎn)惱，故意再回頭看了噴火戲法一眼，固執(zhí)地說：“不用替我擋著，我不怕這個的?！?/br>
    “好好好，你不怕?！遍L生信口敷衍，“我們忘之膽子最大。”

    “你……”

    長生才不管謝忘之怎么羞惱，帶著她穿過人群，繞過不同的戲法攤子，最終到其中一個前站定：“喏，就是這個。”

    這地方人也挺多，但比先前經(jīng)過的吐火吞刀的又少一大半，看那些的男女老少都有，這個攤子面前卻多是年輕的郎君娘子，還有好幾對情侶。攤上的戲法也簡單，無非是籠中變?nèi)钢惖?，謝忘之反倒注意到了邊上的花燈。

    這花燈和掛著的那種不一樣，不知道里邊有什么機(jī)括，沒點(diǎn)蠟燭，卻能自己轉(zhuǎn)，影影綽綽地映出里邊的東西。

    “喜歡這個？”長生猜測謝忘之的意思。

    謝忘之沒好意思直接點(diǎn)頭，遲疑著“嗯”了一聲：“我覺得好看。但是里邊好像沒有放蠟燭的地方。”

    “本來就用不著放。”長生笑笑，轉(zhuǎn)頭去看攤主，“這個?！?/br>
    攤主原本在看同攤的藝人變籠子，沒注意到這邊，微微一怔，旋即露出個笑：“是小娘子喜歡這個？”

    謝忘之懂了，一扯長生的袖口：“我沒那個意思，你不用……”

    “哎呀，小郎君一片心意，小娘子有什么好推的？”攤主看看長生的樣貌，顯然這兩人不可能是兄妹，他就放開了亂猜，“這也不貴，幾十個通寶的事兒，小娘子還是提著吧。再不然，我給算便宜點(diǎn)，免得你心疼？”