“你們以為這些事朕不懂嗎？”李承儆掃了他一眼，“朕知道會耗費多少，但朕是天下的主人，天下萬民皆是朕的子女。如今太平盛世，錢糧、勞力皆有余，與其放著不用，不如由朕取用。舊糧耗去，新糧可入庫；銅錢花出去流入民間；青壯勞力有活可干。何況阿耶耗費心力管束子女，為子女鋪平道路，難道子女不該回饋阿耶嗎？”

    他特地提及“阿耶”和“子女”，李琢期知道這是敲打的意思，低下頭：“應(yīng)當?！?/br>
    “安排著吧。”李承儆舒服了，“趁著還沒下雪，朕看華清宮也可再修整，添個跑馬場?！?/br>
    “……是。”

    之后李承儆又提了幾個要求，修整行宮或是采選宮女，在他和李琢期嘴里，都輕飄飄的，好像是棋手提及并不在意的棋子。

    說到后邊，李琢期已經(jīng)放棄了，什么事情都應(yīng)下，李承儆對長子挺滿意，視線落到李齊慎身上：“阿慎，你覺得呢？”

    李齊慎自認不是什么好人，但他也沒法昧著良心說“阿耶，我覺得這個主意特別好，別管引溫泉水要費多少錢，也別管長安城里工匠的死活，您引吧我看著”，看了李承儆一眼，閉嘴裝死。

    本來放過他就行了，然而李承儆先前被長子推拒過，想從另一個兒子身上找補，清清嗓子：“想說什么盡管說便是?！?/br>
    其實李齊慎不信真能隨便說，但李承儆這人想做什么時格外執(zhí)著，李齊慎知道逃不過，干脆站起來，裝傻裝得十分自然：“我不知道要說什么。”

    李承儆一噎，看看一臉茫然的李齊慎，既覺得他蠢，又有些莫名的憐憫，頓了頓：“那阿耶先問你，你覺得盛世治世是何等光景？”

    他等著李齊慎說“就是如下光景”之類的話，然而李齊慎裝模作樣地想了一會兒，直愣愣地說：“我知道昭玄皇帝極盛時斗米僅十二錢，米價最高時二十二錢?！?/br>
    “你的意思是，朕不如昭玄皇帝？”

    李齊慎不太懂李承儆為什么能說出這種顯而易見的廢話，面上還是十足的茫然，接著說：“時下長安城內(nèi)斗米三十五錢?！?/br>
    “別的呢？”李承儆不想和他生氣，“你再想想，盛世還當有什么？”

    “我覺得，”李齊慎說，“能吃飽就好了。”

    看他一副傻愣愣的樣子，李承儆被氣笑了，轉(zhuǎn)念又覺得和李齊慎置什么氣，皇帝和太子姑且能算是制衡的敵手，李齊慎連這個資格都沒有。他嘆了口氣：“那再問你，你覺得，皇帝又是什么？”

    這問題拋得莫名其妙，李琢期卻在一旁聽得冷汗都下來了。他猜這是李承儆借著問李齊慎的當口，旁敲側(cè)擊，趕緊上前一步：“阿耶，阿慎志不在此，年齡也尚小，恐怕答不妥當?！?/br>
    “殿內(nèi)只父子三人，不妥當又如何？”李承儆掃了李琢期一眼，對他的反應(yīng)挺滿意，連帶對李齊慎態(tài)度都好了點，“阿慎，想說什么就說，不妥當也無妨?！?/br>
    “機括?！崩铨R慎說。

    李承儆一怔。

    “皇帝是機括，用以運轉(zhuǎn)這個帝國，萬民理應(yīng)奉養(yǎng)，但皇帝不能向他們伸手?！崩铨R慎輕輕地說，“消耗錢糧勞力不如筑堤、開路，而不是為了君主的享樂。為君者不能要求太多?！?/br>
    李琢期聽得汗?jié)裰匾?，李承儆卻愣了片刻。

    這是他第一次聽李齊慎說這么多話，在他印象里，這個鮮卑血統(tǒng)的兒子蠢笨而無儀，故而李承儆反而不管李齊慎，任由他出入宮門或是做別的。他沒有關(guān)心過這個兒子，給李齊慎個地方住，再給足夠的錢糧，就算是他為一時的歡愉負責，仁至義盡。

    但他忽然發(fā)現(xiàn)，李齊慎已經(jīng)長這么大了，甚至在這個兒子身上，他隱隱看到了此生最恐懼的東西。

    李齊慎讓他想起平興皇帝和昭玄皇帝。

    在李承儆的記憶里，自從阿娘去世，父親沒再立后封妃，沉默寡言，分明是皇帝，過得卻像是苦行；關(guān)于祖父的記憶則更模糊，他只隱約記得祖母辭世后的那兩年，祖父披著漆黑的長發(fā)，在宮道上緩緩行走，像是個在大明宮里游蕩的幽魂。

    而李承儆印象里僅有一點溫情，前因不記得，似乎是他問為什么這么苦，父親把他抱到膝上，摸摸他的額頭，輕輕地說：“為君者哪有不苦的呢？皇帝不是那么好做的?！?/br>
    “皇帝不是天下的主人嗎？”

    “不?！备赣H說，“皇帝只是機括啊?！?/br>
    昭玄、平興兩位皇帝確實自認是機括，皇座沒能讓他們體驗常人渴求的歡愉，帶來的只有日日夜夜的痛苦。帝國這個龐大的機器運轉(zhuǎn)，李承儆眼睜睜地看著父親和祖父被壓著，直到最后磨得如同飛灰。

    現(xiàn)下他從兒子口中又聽到這話，一時恍惚：“……誰教你的？”

    “沒人教我?！崩铨R慎恢復先前一臉茫然的神色，“我看書學的。”

    “什么書？”

    “筆談。祖父寫的?！崩铨R慎開始胡說，“我在書房瞧見的?！?/br>
    果然是平興皇帝，李承儆松了口氣：“你拿那個干什么？”

    “我覺得題字漂亮，里邊干凈?！?/br>
    李承儆萬萬想不到李齊慎能說出這種理由，哭笑不得，閉了閉眼：“還回去。但凡你能把國風學通，就算不錯了，你祖父記下的東西你能看得懂嗎？將十五歲的人了，還做這種事?！?/br>
    “馮延，”他叫了掌案太監(jiān)過來，“七皇子私取平興皇帝筆談，杖五，禁足一月。”

    **

    結(jié)結(jié)實實五杖沒這么好挨，李齊慎趴在榻上，寫字時都在吸冷氣。冷氣吸多了，他也覺得當時在紫宸殿里實在是上頭，就該讓李承儆隨便折騰，反正焦頭爛額也活該是李琢期，哪怕最后真的落到國破，大不了他拎著煤球去吐谷渾放馬，說不定還比現(xiàn)在開心。

    他腦子里想東想西，邊上的常足卻眼淚都要掉下來了。早上還活蹦亂跳，好端端一個人，去了趟紫宸殿就只能趴榻上，常足抹抹眼角：“殿下，您到底怎么惹著陛下了？”

    “我問你，若是有人非要和你說，你同村有個人去年剛納了第十八房小妾，今年就生了個白白胖胖的兒子?！崩铨R慎反問，“你惱不惱？”

    雖然旁人納妾生子和自己無關(guān)，但常足一個宦官，這輩子斷子絕孫的命，聽這么一句，想想也有點難受：“恕奴婢直言，跑奴婢這種挨了一刀的人面前，說這話，這不是故意氣人嗎？”

    “你不是挺知道的嘛。缺什么就恨什么，誰提就打誰?！崩铨R慎笑笑，吹干墨跡，隨手折了兩下，把浣花箋塞進信封里，遞給煤球，順手摸摸貓頭，“去吧?！?/br>
    煤球咬住信封，后腿一蹬，從榻上下去，一路往尚食局跑。

    第17章 巧合

    謝忘之收到信時是十月下旬，一晃眼到了十二月中，果真如信上所說，長生沒再露過面。浣花箋上清清淡淡一行字，流暢清晰自成風骨，奈何別的消息一概沒有，連煤球都沒來過，謝忘之再想回信也沒轍。

    臘月里事多，聽聞皇帝原來想改水道，不知怎的又放棄了，只召來一隊工匠重修長生殿，但這隊工匠也得尚食局額外準備膳食；東宮那邊也是，太子妃十月里意外落胎，之后纏綿病榻，反反復復不見好，臨近年底還在喝藥，給的膳單都是滋補的藥膳。

    謝忘之沒心思多想著長生，每天最煩的事情反倒是冷。

    深冬里的衣裳和平常的不一樣，做起來也不容易，她比去年這時候高了一截，冬衣穿在身上緊巴巴的，動作大些就能露出手腕或是腳腕，凍得她湊在灶臺邊上都手腳冰涼。

    今年反正是來不及做了，只能硬熬，偏偏十一月中時還出了件事。

    姚雨盼當時入宮，是為了拿宮女進宮的銀子，給她阿娘治病，但她阿娘病得重，之后沒兩個月就去世了，她連最后一面都沒見著。本來就這么回事，十一月中時她卻忽然做夢，夢見她阿娘，說是在地下冷，托她送冬衣。

    宮人不許私自在宮里燒紙，不吉利，姚雨盼回想起夢里的阿娘就眼淚汪汪，又沒膽子，每天都紅著眼眶。最后還是樓寒月看不下去，一拍板：“偷偷燒唄，沒人看見，那就是沒燒過?！?/br>
    本來這事交給樓寒月，肯定順順利利，姚雨盼心里卻壓著塊石頭，總覺得沒能給阿娘送終、寒衣節(jié)都沒燒紙衣是她不孝，想著要告罪。她挑了個偏僻處，偷偷摸摸點了蠟燭，對著蠟燭燒紙。

    也是她運氣不好，這地方尋常都沒人會想到，那天典供卻碰巧路過，當場抓個正著。

    尚食局的薪炭是司供司管的，剛好先前這典供來要膳時歸樓寒月做，樓寒月手腳慢了點，還被劈頭蓋臉罵了一頓，算是意外得罪過她。典供一看姚雨盼偷偷燒紙，知道她和樓寒月同屋，倒沒報上去，只借故扣了她們的炭，對外則說少了個石曼晴，屋里是該少四分之一的炭。

    本來這事兒該去找尚食討說法，然而又有把柄捏在典供手里，只能吃這個啞巴虧。但人少了，屋子又不會跟著變小，炭少了四分之一，三個女孩只能扣扣搜搜地燒，夜里凍得縮在被子里。

    夜里凍過，現(xiàn)下謝忘之湊在灶臺邊上，被煙火熏得嗓子癢，都覺得是舒服的。

    今日是長寧公主設(shè)宴，定在含涼殿，離尚食局遠，送膳不方便，尚食局干脆撥了一批小宮女過去，在含涼殿的廚房里做。

    這會兒宴過小半，正是最忙的時候，吃得差不多的菜換下來，新菜得趕著接上去，小宮女和小內(nèi)侍來來往往地送膳。謝忘之剛把仙人臠盛出來，那邊就有人催。

    外邊實在太冷，她不是很想出去，幸好姚雨盼一扯她的袖口：“我去送吧?！?/br>
    謝忘之一愣，還沒反應(yīng)過來，姚雨盼已經(jīng)麻利地裝好食盒，急匆匆地出去了，走得還挺快，好像怕謝忘之會追上去。

    謝忘之莫名其妙，剛巧又有內(nèi)侍來催，她連忙把另一邊的清涼碎取出來，細細切塊裝盤，拎著食盒遞到門口。

    內(nèi)侍急著送膳，接了食盒就走，謝忘之本該回去，一抬眼卻在邊上的小道里看見個熟悉的人。乍看見長生，她也顧不得冷了，看看廚房里一時半會兒沒什么能取的菜，趕緊小跑過去：“你過來幫忙嗎？”

    話一出口，謝忘之就覺得不對。原因無他，長生今天穿的實在不像是能幫忙的樣子。

    他還是一身青衣，但不是小內(nèi)侍的圓領(lǐng)袍，是件大袖，顏色也更淡些，隱約能看見底上的暗紋。長生習慣把腰身收緊，這么一勒，顯得更挺拔，腰帶下還垂著一對白玉。

    “你怎么……”謝忘之覺得有古怪，“你到底是……？”

    長生心說要命，難得穿一次禮服都能被撞見，他稍作思索，迅速推鍋：“是長寧公主賞的，她說快過年了，穿得漂亮點，她看著也喜氣。好看嗎？”

    說完，他還張開手臂，原地轉(zhuǎn)了半圈讓謝忘之看。

    他長得漂亮，正適合這樣的打扮，謝忘之沒和長寧公主打過照面，真以為她是這樣的人，于是打消疑慮，點點頭：“好看。長寧公主能賞這個，她和你很熟悉吧？”

    “算是，偶爾出入時在她那兒做過事?！遍L生隨口扯謊，為了堵住謝忘之接著的問題，連忙反問，“你到含涼殿來，是被派過來打下手？”

    謝忘之的思緒果然被拐走，點點頭：“反正也輪不到我做，就是切菜裝盤什么的，不累?！?/br>
    看她的樣子確實還好，面色紅潤，眼瞳澄澈，長生也點頭，視線順勢一垂，落到她手上，隱約看見幾點淡淡的紅色。他直覺有問題：“手怎么了？”

    “啊，近來天冷，有些凍著了?！敝x忘之也不避諱，直接抬手讓長生看。女兒家的手纖細柔軟，十指纖纖，指甲修剪得緊貼指尖，是雙漂亮的手，指節(jié)處卻點著深淺的紅，確實是被凍出來的，恐怕再凍一凍能長出凍瘡來。

    “凍成這樣。”長生沒進過廚房，“尚食局的活這么作踐人嗎？”

    “不會，灶臺邊上暖和得很，女官也許我們兌了熱水洗衣洗菜?！逼叫亩摚惺尘謱Φ紫碌男m女確實不算苛刻，謝忘之搖搖頭，“是因為近來炭給少了，回屋時凍著的?！?/br>
    “炭？”

    反正也說了好幾回，謝忘之習慣了對著長生傾訴，炭的事兒長話短說，寥寥幾句后拈了別的話頭：“不說這個，你上回托煤球送信，只說一個月有事，都沒留個能回信的地方。好久不見啦，這就要過年了，你還好嗎？”

    長生微微一怔，旋即笑笑：“挺好的?！?/br>
    “……嗯。”不見面時念著，想說的話千千萬，等到真的見面，憋出來的卻不過這么一句，謝忘之也不知道怎么了，既想和他再說說話，又想逃避。躑躅片刻，她說，“我出來也有些時候了，這就回去了，不然找不著我，我怕挨罰?！?/br>
    糊弄一回好說，但多說多錯，拖的時間越長，越容易出事，長生松了口氣：“好。我下回來找你玩?！?/br>
    謝忘之又“嗯”了一聲，正打算走，忽然想到身上還帶了果脯，連忙取下腰上的荷包塞到長生手里：“這是入冬前曬的棗干，我親手挑的。給你吃，回去泡茶也行。我走啦?！?/br>
    她沒敢再逗留，揮揮手，轉(zhuǎn)身就跑，只留給長生一個背影，沒多久就閃進屋里。

    長生愣了片刻，手上還掂著那個荷包。荷包里脹鼓鼓的，掂量著還不輕，估計是真喜歡吃棗干，裝時往死里裝，生怕不夠吃。

    這荷包的紋樣挺熟悉，繡的是春景，蝴蝶逐花，翅膀尖尖那幾圈走線走得不好，隱約露出幾星底色。

    長生看著掌心里的荷包，忽然笑了一下。

    **

    含涼殿原本是避暑的殿，自然沒鋪地龍，殿里燒的是炭，熱氣從爐中熏出來，隱約居然有些果木香氣。一進殿，暖意拂面而來，姚雨盼先前在外邊凍了一路，不由自主地放慢腳步，慢慢挪過去送膳。

    宴上分桌，一人一幾，呈膳時一幾幾遞下去，到最后一份，案上菜色擺的滿滿當當，從涼菜到湯羹一應(yīng)俱全，甚至還有一壺酒，卻是張空幾，背后空空蕩蕩。

    姚雨盼愣住了，大著膽子問路過的宮人：“jiejie，這桌……”

    “是七殿下的。不一定來，也不一定什么時候來，放著就是?！睂m人掃一眼就知道，隨口答完，急匆匆地去分自己手中的菜。

    ……七殿下。

    不知怎么，姚雨盼一怔。她愣神的這一會兒，小幾后一片淺青色落座，披著長發(fā)的少年抬臂，信手把落到肩前的發(fā)梢撩回去，不咸不淡：“怎么？”

    “殿下恕罪。”姚雨盼趕緊把食盒里的盤子取出來，端端正正地屈膝行禮。

    李齊慎不怎么記人臉，但他隱約記得這個畏畏縮縮的小宮女，似乎和謝忘之同屋，不過不能直接問，他想了想：“我記得上回赴宴時有櫻花糕，我還挺喜歡。誰做的？”

    姚雨盼心里一緊，老老實實地答：“回殿下，是個宮人，叫作謝忘之?！?/br>
    “你認識她？”