石曼晴翻了年就十五了，是及笄的時候，阿耶來信說看著想給她議親，可若是沒法爬上去，在宮里就是蹉跎歲月，出了宮，哪家好郎君會想要個混了五年還是小宮女的娘子？

    也不知道這回的透花糍能不能在蕭貴妃那兒討個好，石曼晴又急又惱，恰好聽見遙遙地傳來一聲，是孫典膳的聲音，聽著發(fā)急：“忘之，這兒沒人了，你快過來做個梨羹！”

    櫻花糕蒸著就行，謝忘之沒多想，應了一聲，連忙小跑過去打下手。

    梨羹得先把梨一整只的梨挖空，往里邊填銀耳、枸杞、紅棗和梨丁，再上鍋蒸，花的時間長，但說起來也沒什么難的，就是煩，所以往往拉小宮女去做。

    謝忘之在那邊挖著梨，一只梨還沒挖空，門外進來個傳膳的少監(jiān)，直奔著蒸點心的地方去。大廚房是好幾間連著的，做羹湯和點心不在一間，邊上又正好一鍋湯浴繡丸上鍋，煮得咕嚕嚕的，謝忘之聽不清那邊的聲音。

    石曼晴卻聽得清清楚楚，少監(jiān)掐著嗓子：“點心好了沒？貴妃娘娘急著吃呢，別慢手慢腳的，讓貴妃娘娘等急了，燉了你都賠不起?！?/br>
    陰陽怪氣又夾槍帶棒，石曼晴恨死這閹人了，面上卻不能顯，只能恭恭敬敬地行了個禮，轉身去取海棠透花糍：“已經(jīng)做好了，您稍候?！?/br>
    心里怎么想的誰都看不出來，面上恭敬就行，少監(jiān)舒服了，看著石曼晴把透花糍放進食盒里，下頜一抬：“那個呢？”

    石曼晴順著看過去，正是謝忘之做的櫻花糕。

    才剛上鍋，蒸點心的火又不能太旺，櫻花糕肯定是夾生的，怎么著也不能入口。按理不能呈上去，但既然是這少監(jiān)點名要的，廚房里現(xiàn)下又亂糟糟的，來往的人太多，就算事后清算，大不了尚食局一同背鍋，罰最重的肯定是謝忘之。

    往上爬的機會不多，但凡能少一個搶的人……抓住機會的可能就多一分。

    這一遲疑，少監(jiān)還以為她是不樂意，冷哼一聲：“怎么，這糕點取不得？”

    “……不?！蹦铑^冒出來就止不住，石曼晴緊張得手都在發(fā)顫，哆哆嗦嗦地掀開蒸籠，把里邊的櫻花糕拿出來，也裝進食盒，“奴婢笨手笨腳，少監(jiān)恕罪?！?/br>
    少監(jiān)懶得理她，點點頭，邊上立即有小內(nèi)侍從石曼晴手里取了食盒。

    看著來取膳的內(nèi)侍走遠，石曼晴才松了口氣，半靠在灶臺上，心跳如同擂鼓。

    第7章 忌諱

    往上數(shù)兩代，兩位先皇對吃穿用度都不怎么在意，先皇后也都節(jié)儉，到當朝，皇帝卻性喜奢華。秋狝回來當日是修整，說是在麟德殿設個家宴，參宴的不過嬪妃和幾位皇子公主，擺出來的菜卻不少，傳膳的內(nèi)侍宮女排成行能一直列到太液池。

    李齊慎照例遲到一刻，慢悠悠地晃過去。他穿了身靛青色的圓領袍，外邊加了件黑色的罩紗壓住，長發(fā)披著，細細的辮梢在肩前一晃一晃。

    這打扮好看，但也扎眼，他一落座，座上的李承儆看不下去，不輕不重一聲咳嗽：“阿慎，雖是家宴，也要注意儀容。”

    “這樣舒服?！崩铨R慎懶得理他，自顧自夾了一筷子醋芹。

    李承儆被噎了一下，當即想發(fā)作，但在一眾嬪妃面前，他總不能跳起來打兒子，強忍住怒氣：“你看看你阿兄，像你這般年紀時已很懂事了，且虛心些，多向他學?！?/br>
    座下的李琢期連忙起身，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮：“不敢?！?/br>
    這禮行得舒服，李承儆點頭示意李琢期坐下，又看了李齊慎一眼。

    李齊慎卻沒看他，視線落在對面的李琢期身上。李氏皇族天生好容貌，李琢期長得不差，但更像早逝的崔皇后，相較而言就少了幾分味道。禮儀倒是沒得挑，從小被立為太子，生怕行差踏錯，在家宴上都繃得像是個假人。

    李齊慎想笑，面上卻繃住，垂下眼簾時相當乖順：“我會的，還請阿兄多教教我?！?/br>
    “阿慎自有天性，又師從許學士，不敢與學士相比。”李琢期趕緊推拒。

    你來我往幾回，李齊慎都厭了，李承儆卻很滿意。他一個太平皇帝，父親和祖父太出眾，他守成即可，國事上沒什么表現(xiàn)的余地，就只能在家事上表現(xiàn)?？粗鴥蓚€兒子兄友弟恭，對他也恭敬，他就舒服了，由衷地感到為人父的舒暢。

    他不能依著性子擺弄這個帝國，但他能擺弄兩個兒子，就像塑泥人，隨心所欲地把兒子捏成他想要的樣子。

    邊上的蕭貴妃揣摩著他的心意，適時地往李承儆肩上一靠，帶著點撒嬌的意思：“陛下，上些點心來吧，妾想吃些甜的?！?/br>
    這話其實有點突兀，李琢期看了蕭貴妃一眼，還沒和她對視，立馬收回視線，規(guī)矩地盯著面前的素菜。

    幸好還有個太子妃，和蕭貴妃一母同胞，長袖善舞，趕緊開口：“娘娘喜歡些什么吃的？妾近來新學了幾道，聽聞是大食那邊的做法，不若下回，娘娘賞臉嘗嘗？”

    接下來這既是姐妹，又是實際上婆媳的兩個女人也來往幾次，一個說“這怎么好意思麻煩”，一個說“不麻煩，能為娘娘做些吃食是三生有幸”，聽得李齊慎喉嚨口都有點不舒服。

    面前的菜都是尚食局精心準備的，一個比一個復雜精致，生怕上頭看不出他們多用心，李齊慎卻沒胃口，無端地想起了那個會做咸口點心的小娘子。

    若是謝忘之想給人吃什么，一撩袖子就能做，做完還非塞人嘴里，之后一臉期待，眼睛亮晶晶地等著評價。

    ……不對，他想她干什么？

    李齊慎抬手敲敲腦殼，剛放下手，呈點心的宮女上來，從他面前走過，其中一個端著盤熟悉的糕點，淡粉色，塑成櫻花的樣子。

    他腦子一抽，還沒想明白，聲音先出來：“停?！?/br>
    一列宮女全停下，跟在后邊的看看領頭的，領頭的看看李承儆，再看看李齊慎：“……殿下？”

    人都叫住了，還能怎么辦，李齊慎咳了一聲，裝作突然有興趣的樣子，視線落在櫻花糕上：“那個粉色的，是什么？”

    “回殿下，是櫻花甜糕。以面粉與豆沙調和，花汁染色，塑成櫻花的模樣?！?/br>
    “拿過來?！崩铨R慎說。

    “阿慎，宮里是短你吃喝了嗎？”李承儆又不順眼了，“怎么中途截下來？”

    “殿下年紀還小，想吃什么，隨他去就是了。又是家宴，條條框框的，誰都不高興?！笔捹F妃生怕吵起來，扯扯李承儆的袖口，她今年剛滿二十，這么一扯，倒還有幾分小娘子的嬌俏，“妾急著嘗點心呢，陛下何苦這么折騰？”

    蕭貴妃這么一撒嬌，李承儆骨頭都酥了，也不好再說李齊慎，免得讓人覺得他這個做阿耶的小心眼，連忙摟過蕭貴妃的腰：“就你著急。接著呈上來吧?！?/br>
    李齊慎清晰地聽見隔桌的楚芳儀一聲冷笑。

    昭玄、平興兩位皇帝一生都空置后宮，就守著一個皇后，等到李承儆這里，像是要把父親和祖父的份全補上，恨不得從三夫人到八十一御妻全湊齊，一年能換仨寵妃。蕭貴妃入宮后倒是消停了，可是李承儆今年四十，算算都能當蕭貴妃的阿耶，兩個人黏在一起，想想都覺得好笑。

    李齊慎把笑硬憋回去，信手拈了塊櫻花糕。一入口，他立即覺得不對。

    豆沙這玩意是炒出來的，橫豎全熟，外邊那層皮卻半生不熟，入口一股生面的味道，混著花汁的香氣，不惡心，但咬在嘴里也挺難受，李齊慎喝了口茶才壓下去。

    謝忘之先前說過她的櫻花糕被選中了，一沒有害人的心思，二不想給自己找麻煩，絕不會特地送個半生不熟的糕點上來。

    李齊慎微微一怔，還沒想通，先聽見上首貴妃一聲不輕不重的叫聲，旋即是盤子被打翻的聲音。

    麟德殿鋪了磚，盤子落地，一聲脆響，里邊的東西滾了一地。

    是透花糍，白的隱約透出里邊泛紅的豆沙餡，紅的則鮮艷欲滴，都塑成海棠的形狀，手藝挺好，顏色也像，一打眼還以為是新摘下來的海棠。

    呈糕點的宮女哪兒見過這架勢，瑟瑟發(fā)抖，撲通幾聲全跪下了，頭幾乎貼在地上，說的全是“貴妃恕罪”。來參宴的人也不敢說話，全部噤聲，只有太子妃一臉詫異，同樣驚懼地看了蕭貴妃一眼。

    蕭貴妃看著地上的透花糍，滿臉驚恐，豐潤的胸口劇烈起伏，隔了會兒才顫著嘴唇：“……陛下恕罪，妾失儀?！?/br>
    別說打翻一盤透花糍，就是踹翻一個宮人，李承儆也不覺得蕭貴妃有什么罪，連忙撫著她的背，眉頭緊皺：“尚食局怎么回事，不知道貴妃忌諱什么嗎？！”

    **

    平心而論，在尚食局做事，不用上趕著伺候人，但也辛苦，平常備膳倒還好，哪怕有哪位后妃臨時想吃個什么，只要不是夏天想吃冬筍，冬天想吃櫻桃，總能趕出來。最怕的就是設宴，一道道的菜呈個沒完，哪怕是尚食，都得等到宴過半才能吃口熱的。

    一通折騰下來，再新鮮的食材也沒人想動了，有口熱湯喝就行，小宮女們累得半死，最后用雞湯煮了一大鍋面，加了點rou末和綠葉菜，個個捧著碗埋頭吃，從沒覺得面能這么香。

    餓歸餓，石曼晴心里藏著事情，卻吃不下去，吃了幾筷子面，端著碗，心慌意亂，也不知道是在等什么，還是沒等什么。

    民以食為天，呈上去的吃食要是出了什么錯，最少也得挨一頓板子，嚴重些的趕出宮，甚至還有丟了命的。偌大的大明宮，死個把民間來的小宮女，壓根沒人在乎。

    石曼晴就著碗喝了口湯，遙遙看見一眾人朝著休息的屋子走過來。

    領頭的是尚食，后邊跟著幾位司膳和典膳，再之后是內(nèi)侍。一眾人臉上全繃著，儼然出了什么大事，過來興師問罪。

    石曼晴一個激靈，碗都拿不穩(wěn)，差點把湯潑出來。

    尚食姓嚴，長得和姓氏挺合襯，容長臉，眼睛狹長，看著就讓人害怕。嚴尚食掃了小宮女一圈：“今兒做糕點的八個，都出來?！?/br>
    ……果真來了。

    石曼晴心口跳得厲害，放下碗，和其他幾個小宮女一起，跟著這一行人出去。旁的小宮女哪兒知道出了什么事，面面相覷，都有點慌，謝忘之倒還好，茫然地看了嚴尚食一眼。

    等到僻靜的院落里，她還是一臉茫然，突然聽見嚴尚食問：“櫻花甜糕，誰做的？”

    聽見這糕點，石曼晴松了口氣，再看看還沒弄明白的謝忘之，她忽然覺得渾身舒爽，像是終于踩爆了礙眼的蟲子。

    要你清閑、要你得意、要你知道這么多！

    來這么多人，還有高大的內(nèi)侍，至少一頓板子逃不掉，石曼晴心滿意足，嚴尚食說的話卻出乎意料：“殿下喜歡，做得不錯?！?/br>
    謝忘之莫名其妙，但有人夸總是好的，點點頭：“多謝尚食?！?/br>
    石曼晴驚了，這都能被夸，難不成那位殿下口味就這么怪，喜歡吃半生不熟的糕點？

    她一愣，又聽見尚食問：“透花糍，誰做的？”

    有了前邊的事兒，又聽聞是貴妃愛吃的，石曼晴理所當然以為也是夸獎，趕緊上前一步。

    貴妃盛寵，肯定比口味古怪的那位殿下大方，別說夸獎賞賜，說不定一個開心，直接把她調去含象殿的小廚房。那就是連升幾級，和尚食局這幫小宮女不在一起，謝忘之見了她還得自稱奴婢。石曼晴這么想，臉上都繃不住喜意，等著嚴尚食開口。

    然而嚴尚食神情冷肅，一雙眼睛掠過石曼晴，給邊上兩個內(nèi)侍拋了個眼神：“就是她。押下去。”

    石曼晴大驚，兩邊肩膀已經(jīng)被鉗住，她一時驚慌，連自稱都忘了：“我做錯什么了？！”

    第8章 星辰

    “好好想想自己做了什么，才犯了貴妃娘娘的忌諱?！眹郎惺忱淅涞仄沉耸缫谎郏偈沽藗€眼色

    控住石曼晴的兩個內(nèi)侍眼疾手快，往她嘴里塞了一大塊麻布，堵得嚴嚴實實，她只來得及說出個“謝”字，后半截沒聲了，只能死死瞪著幾步開外的謝忘之。

    “能被選上做點心，是認可你們的手藝，但在宮里，首要的是規(guī)矩，老老實實做事，少不得你們的好。但若是削尖了腦袋想往上爬，鉆營取巧，沒好果子吃?！眹郎惺抽]了閉眼，“行了，都回去吧。好好想想這話?！?/br>
    一眾小宮女本來就是突然被拎出來，又眼睜睜看著石曼晴被揪出去，連嚇兩回，有幾個膽兒小的連行禮告退的話都說不利索，起身時哆哆嗦嗦，出院門還絆了一腳，讓同伴扶著才出去。

    小宮女先下去，之后幾位司膳、典膳依次退下去。除了押著石曼晴的兩個內(nèi)侍等著嚴尚食發(fā)話，小院里空蕩蕩的，就只剩下個謝忘之還沒走。

    嚴尚食對謝忘之倒挺寬容，問她：“還有什么事兒？”

    “她剛才好像叫了我?！敝x忘之老實回答，“我覺得她有話要和我說?！?/br>
    石曼晴當即掙扎起來，又拗不過兩個內(nèi)侍的力氣，被壓著跪在地上，襦裙弄得亂七八糟。她死死盯著謝忘之，瞪大眼睛，要不是嘴里塞著麻布，簡直像要一口把謝忘之吞下去。

    看來是有話要說，嚴尚食點頭：“讓她說。”

    兩個內(nèi)侍取了堵嘴的麻布，石曼晴卻沒和謝忘之說話，她也不傻，知道這回兇多吉少，干脆轉向嚴尚食，試圖把謝忘之拖下水：“奴婢冤枉！那主意不是奴婢想的，是她！是謝忘之！全是她說的……奴婢也是一時鬼迷心竅，聽了她的話，才犯貴妃娘娘的忌諱，奴婢真的冤枉……”

    謝忘之還沒反應過來，嚴尚食審視的目光落到她臉上：“她說的是真的？”

    “我想和她說話。”謝忘之沉默片刻。

    “說吧?！?/br>
    “多謝尚食?！敝x忘之低頭，看向地上的石曼晴，語氣平靜，“我只告訴你或許能做透花糍，想到用海棠鹵做的原本不是你，你騙我們說沒有海棠鹵了，卻私自做海棠透花糍。這是你的過錯?！?/br>
    “你的點心選上了，我知道海棠犯蕭貴妃的忌諱，也提醒你了，但你覺得是我嫉妒你，一意孤行，還是做這個。這也是你的過錯。”謝忘之接著說，“你會落到這個地步，都是因為你自己。隨便你怎么恨我，但你不要想著拖我下水，我犯的錯是鉆營取巧，不是故意犯忌諱。”

    她收回視線，看了尚食一眼，又低下頭，“我說完了。請嚴尚食罰我?！?/br>
    石曼晴慌了，想再解釋，嚴尚食卻沒等她開口，抬手示意，兩個內(nèi)侍旋即把麻布塞回去，直接拎起石曼晴，拖著她往外走。石曼晴還沒滿十五歲，哪兒有什么力氣，掙扎兩下，動彈不得，連嗚嗚發(fā)聲的力氣都沒有，就這樣被拖出去，繡鞋在石板上拖出窸窸窣窣的聲音。