可這算盤她不能不打，早在決定進(jìn)宮那一刻她的一根根心弦便都繃緊了，每一刻都有個聲音在心中低語，一次次地提醒她，她必須走到最后。

    如此，她如何能不時時刻刻想著這些？

    所以她才會在看到靜雙的時候眼睛一亮——靜雙那時只有四歲，又穿著低位小宮女的粗布衣裳，還挨著打，哭得滿臉淚痕。

    即便如此，她的美貌在一眾小宮女里仍十分出挑。宛如明月掛在天邊，縹緲的云煙遮不住那份光彩。

    這樣的美人胚子即便在宮中也是不多得的，夏云姒當(dāng)時就拿了主意，就這么將她帶了出去。

    如今一轉(zhuǎn)眼倒也過去了六年。依著本朝律例，女子十五歲及笄，但十三歲就可嫁人，這么算來不論十三還是十五，靜雙派上用場的時候應(yīng)該也不遠(yuǎn)了。

    那個時候……夏云姒該是二十五或者二十七歲。

    這個年紀(jì)，放在每三年都要添進(jìn)一茬新人的宮里，已經(jīng)不年輕了。

    許多宮妃從二十三四便會有所緊張，開始物色年輕的宮女代為侍駕。宮里不就是這樣？誰都想得寵，等到自己年老色衰不能得寵之時，身邊有人能替自己得寵，那也算一回事。

    她相信靜雙不會讓她失望，因為幾載下來，靜雙不僅如料出落得愈發(fā)嬌美，琴棋書畫更學(xué)得盡心，性子也溫柔。

    這樣的人送到面前，皇帝自是會欣然接受。

    先前的這五六年，夏云姒閑來無事都時?？吭O(shè)想此事來解悶兒——若是心中愛慕皇帝的人，想到這些大概會難受；但對只想步步為營的而言，設(shè)想自己寵冠六宮之后出現(xiàn)的新寵也是自己手里的人，只會覺得無比暢快。

    只是近來，偶爾再想這事，她常會覺得人算不如天算，自己還是想得不夠周到。

    再過不足一年，便又是三年一度的大選了。

    她挑出靜雙之時沒料到順妃當(dāng)真與往事皆有瓜葛，自也想不到自己有朝一日會與當(dāng)時還在行宮避世的順妃明爭暗斗。所以當(dāng)下看來，明年大選時順妃免不了是要做些安排，給她添一添堵了。

    掌權(quán)宮妃就是掌權(quán)宮妃，她與莊妃瞧著與之位份相同，為著這份皇帝親賜的權(quán)力也終是矮了她一頭。上回大選平平安安的過來了，不過是因為當(dāng)時她們還沒什么嫌隙，犯不著惹旁人不快。但如今，順妃但凡想利用這大選的機(jī)會、物色新人為自己豐羽添翼，都是做得到的。

    可惜啊，靜雙現(xiàn)在還太小，還用不上。

    不然等到順妃選好了人進(jìn)來，她這邊獻(xiàn)一位姿容驚人的妙齡佳人到御前，勢必能讓順妃窩火一通。

    .

    雅悅居里，順妃側(cè)坐榻桌邊修剪著花枝，一語不發(fā)地聽側(cè)旁的宮女瑟縮著稟話。

    宮女是她身邊的大宮女，鮮少這樣緊張。不過是轉(zhuǎn)述清涼殿傳出的旨意罷了，當(dāng)中也語結(jié)了好幾次。旨意說完又說起樊應(yīng)德專程來傳的話，聲音愈發(fā)小心：“樊……樊公公說，皇上如此下旨，是念著娘娘您剛遇了事，怕宮里那些人亂嚼舌根，說您為了一己私利大動干戈，平白折了賢名……”

    宮女說罷便抬眸偷眼瞧她。好半晌，順妃都未有什么反應(yīng)，直至一剪子厲然剪下去，咔嚓一聲，將開得最盛的那枝連枝葉帶花朵全剪了下去。

    宮女往后縮了一下，順妃面色倒仍平淡，將剪刀往桌上一擱：“行啊，本事不小。”

    宮女不敢吭聲。

    順妃笑音冷冽：“比她那個jiejie可是強(qiáng)了不少?！?/br>
    夏云妁昔年憋屈成那個樣子，也沒能做出什么來。這夏云姒，倒輕而易舉地就讓她這掌權(quán)宮妃連這等要緊宮務(wù)也插不得手了。

    人前人后，她卻還得念著夏云姒的好。

    本事，真是本事。

    順妃越想越是禁不住輕笑，笑了好幾聲，笑得宮女愈發(fā)膽寒，硬著頭皮哄她：“娘娘，或許不是窈妃娘娘的意思，只是皇上念著您，是好事呢……”

    順妃的目光在她面上一劃，饒有興味又摻著譏諷：“怎么，在你眼里，本宮竟是個寵妃不成？”

    “……娘娘?！睂m女強(qiáng)撐著干笑，編都編不下去了。

    是，順妃娘娘從不是寵妃，如何能讓皇上如此細(xì)心地為她打算？

    其實就算是得了寵愛的，也沒幾個能讓皇上如此小心呵護(hù)，否則佳惠皇后又如何能那么輕而易舉地就沒了？

    皇上待女人就沒有那份心，突然做出這般細(xì)致的安排，只能是有人說了什么。

    那從這件事上看，不是莊妃就是窈妃。加上皇上昨晚去過玉竹軒、離開玉竹軒后翻的也是與窈妃素日交好的玉寶林的牌子，可想而知該是窈妃開的口。

    宮女知道自家主子心里憋屈，畢竟這才剛過上招就讓窈妃擺了一道。

    她想了想，跪到腳踏上給順妃捶腿，邊捶邊說：“娘娘別生氣，說到底您爭的不是這一時，是為著三殿下的將來做打算。三殿下現(xiàn)下好著呢，雖是剛開讀書不久，但先生總夸他聰慧——這可不是說說而已，奴婢聽聞皇上為殿下們挑的先生都嚴(yán)苛得很，皇次子當(dāng)年可不太能得這樣的夸獎?！?/br>
    順妃復(fù)又笑了一聲，沒說什么。

    她知道這是實話，卻也知道這是揀了好聽的那一半說。

    ——先生們是嚴(yán)苛，學(xué)生能得了夸獎是不容易，皇次子剛讀書時鮮少被夸也是真的。但隱去的那一半是，皇長子寧沅至今還是最為出挑的哪一個。

    她想扶寧汣上去，難吶……

    本朝本身就重視嫡長，寧沅這孩子偏還不僅僅占了“嫡”“長”，更著實是兄弟幾個里最優(yōu)秀的一個。

    換言之，寧沅只要還活著，底下的幾個弟弟就半分機(jī)會都沒有。

    可經(jīng)了上回的事……燕修容那個老狐貍，處處設(shè)防沒讓自己折在里頭，卻也沒能把事辦成。如今看窈妃這勁頭，想再對皇長子下手是一日比一日更難了。

    順妃揉著眉心，無聲地長嘆。宮女只道她還在憂心宮人撤換之事，溫言又說：“娘娘，其實這事也未必能多遂窈妃的意——您在行宮之中住了這么多年，人脈上總比她熟。她若把這邊的人往宮里頭調(diào)，未必能討得著好。”

    “行了，別說了?！表樺鸁灥刂沽怂脑?。

    這道理她一個宮女能想到，窈妃那個人精如何能想不到。

    窈妃這是掐準(zhǔn)了，一個人再能精于算計，精力、財力也總歸會有個限度。她在宮中鋪了那么多人脈去辦事，行宮這邊便不免會有疏漏。

    當(dāng)下再去鋪墊，也不行了。

    不止是來不及，更因為眼下誰都知道這般大動干戈為的是什么，行宮的宮人們更都正削尖腦袋想往宮里鉆。

    這個時候，她若想在暗中收買誰……呵，昔日說“重金之下必有勇夫”，那是因為那些人能見到的只有這“重金”。

    但現(xiàn)在，一來誰都因為剛了結(jié)的事人人自危著，知道為了這重金或許會搭上一家子的性命；二來若能在這節(jié)骨眼上謀個好差事，日后所得或許比“重金”更多，不免有人會動心思，把她差出去的人供出去。

    到時只怕就算不能直接查到她頭上，窈妃與莊妃也會抓住這機(jī)會將事情牽到她頭上，她豈能這樣往她們手中送把柄！

    順妃愈想愈是窩火。細(xì)說起來，那殺了兇手一家子、震懾宮人的還是她。

    她原本是為敲山震虎嚇住窈妃，沒想到窈妃真是好算計，扭頭就讓這事砸了她自己的腳，不知現(xiàn)下在如何等著看她的笑話。

    .

    八月上旬，圣駕照例回鑾，以便在宮中渡過中秋佳節(jié)。

    回到宮中的第二日，六尚局的女官就“不約而同”地到了永信宮求見，恰好碰上含玉在延芳殿中小坐，聽鶯時稟完了話，便連含玉也笑了：“可見這六尚局，一個個也都不是傻子?！?/br>
    皇帝明面上下的旨分明是讓莊妃窈妃一同料理此事，莊妃說來還資歷更深，她們卻偏就能想明白夏云姒說話更管用。

    夏云姒輕哂：“自然不傻，一個個都是老資歷了，擱到《聊齋》里那也都是道行不淺的老妖?！?/br>
    說罷向鶯時點(diǎn)點(diǎn)頭：“先去慶玉宮請莊妃jiejie再請她們進(jìn)來，我懶得獨(dú)自應(yīng)付她們。”

    含玉便知趣地告了退，鶯時福身應(yīng)諾，這就差了宦官，匆匆往慶玉宮趕。

    至于那六位女官就姑且讓她們在廊下候著。夏云姒平日待她們都客氣，但現(xiàn)下不是尋常時候，不客氣一些，倒能讓她們更明白自己的命數(shù)如今拿捏在誰手里。

    過了約有小兩刻，莊妃才終于進(jìn)了殿，見夏云姒倚在貴妃榻上，邊走過去邊笑：“呵，我們窈妃娘娘好大的陣仗。六尚女官一齊在外頭畢恭畢敬地候著，這情景我可只在皇后娘娘那兒見過呢?！?/br>
    夏云姒正斜倚貴妃榻上，從琉璃盤子里揀烤得噴香的花生仁吃著，見她來了，閑閑地拍拍榻邊：“少打趣我，快坐。”

    說著一睇鶯時：“請進(jìn)來吧，按往常的例，挑最好的茶上給她們?！?/br>
    莊妃坐到貴妃榻邊，看看她這千嬌百媚的婀娜模樣：“不起來見么？”

    她又吃了顆花生，口吻懨懨：“天兒還熱著，懶得動呢，就這么著吧?！?/br>
    莊妃嗤笑，不多勸她，自己也一派輕松地只這樣坐在羅漢床邊。這般情景瞧著全不似要議正事，惹得六尚女官進(jìn)來時都愣了一愣，才上前見禮：“莊妃娘娘萬福、窈妃娘娘萬福?！?/br>
    原是莊妃這資歷深的命免禮就行了，然莊妃樂得讓夏云姒開口，噙著笑一脧她，夏云姒輕輕一嘖：“免了吧，什么事?！?/br>
    六位宮中身份最貴重的女官一齊起身，都是眼觀鼻、鼻觀心地立著，卻仍能感覺視線在她們之間傳了兩番來回。

    而后官階略高旁人半品的尚宮上前了半步：“奴婢們聽聞兩位娘娘奉旨辦差，要撤換宮人，便將當(dāng)下的名冊理了出來，以備兩位娘娘過目。”

    “哦。”夏云姒眉目間漫開笑意，瞧了眼她們背后的宮女捧來的一本本名冊，淡聲說，“放著吧。小祿子，帶人收去側(cè)殿去?！?/br>
    小祿子會意，即刻領(lǐng)著那幾位宮女去了側(cè)殿，六尚女官在得了明確的吩咐后才終于敢落座，卻是又遲疑了一陣，才算真正說起了來意。

    這回是尚儀女官先開的口，很有硬著頭皮的難色：“兩位娘娘。先前這宮里頭……不太平，奴婢們領(lǐng)著六尚局，自知難辭其咎，不敢求娘娘們體諒，只求……只求兩位娘娘高抬貴手，給奴婢們留一份可以過活的差事。”

    夏云姒微露訝色。

    她倒真沒想到，六尚局的女官還能低聲下氣到這個地步，也真稱得上是能屈能伸了。

    不過想想也是。這樣的大動干戈，原也是位份越高的越不安生。

    底下的宮人大多只是換個地方辦差，連俸祿都未必有什么大的變化。但她們六個掌著六尚局，要將事情辦妥總難免有得罪人的時候，這回一旦落到了那些人手里，恐怕連命都要沒了。

    只是她們不知，窈妃與莊妃其實已然合計過，還真沒打算動她們六尚女官。

    先前的種種，論起責(zé)任她們是“難辭其咎”，但她們最多是治下不嚴(yán)，說與那些陰謀陽謀有直接的關(guān)系應(yīng)是不至于的。

    ——底下人為了權(quán)與財會豁出命去爭，但她們已然身居高位，并不需那樣，左右逢源才能讓她們長長久久地在這位子上坐下去。

    如此這般，這幾個接著在這位子上也沒什么不好，尤其是經(jīng)此一道，她們不免將宮中的盤根錯節(jié)看得更清，日后更不敢輕易幫哪一個，那坐在這位子上就再合適不過了。

    反是換一個人上來險數(shù)更大。六尚女官可不是隨便推誰上去都行的，宮中夠資歷的也就寥寥數(shù)人，非得從中選來不可。

    若順妃借著這機(jī)會先買通一個再想法子讓她們放上去，豈不更險？

    夏云姒淺打了個哈欠，曼聲而道：“尚儀這是什么話。六位在這位子上年頭久了，沒有功勞也有苦勞，本宮與莊妃jiejie也不敢輕動了各位呢。”

    “……娘娘言重了?！鄙袃x面色一變，不住欠身，“奴婢們但憑娘娘吩咐?！?/br>
    她又說：“其實我們也不愿這樣費(fèi)事，但你們瞧見了，先是皇長子、又是順妃jiejie，這樣的事出多了，宮里誰都不安穩(wěn)，是不是？”

    尚儀連忙稱是，應(yīng)得一點(diǎn)都不敢耽擱。

    夏云姒抿笑：“所以啊……這位子本宮可以暫且給你們留著，但有的事還得你們自己想明白。否則留得了你們一時，也總保不住你們一世?！?/br>
    語中一頓，她的眼風(fēng)清凌凌地劃過她們每一個人：“宮中差事多，各位顧此失彼在所難免，但差事總有輕重之分，本宮希望經(jīng)此一道，六尚局都能清楚哪些差事更為要緊。若一個個心里都還是一筆糊涂賬，日后本宮忍不得了，就總不免有翻臉不認(rèn)人的時候，到時各位可不要怪本宮。”

    六人都不禁后脊一繃，短暫地滯了一下，恭謹(jǐn)應(yīng)是。

    夏云姒對她們的態(tài)度很是滿意，留她們喝了會兒茶，問了問六尚局當(dāng)下的情況，又思量著從她們的冊子上圈了些人名——有的是要留下的、有的是要遣出去的，都是順著她們的意思圈來，算是先禮后兵賣她們個面子。

    臨近用晚膳的時候六人才告了退，鶯時親自送她們出去，從延芳殿一直送到永信宮的宮門口，一直客客氣氣。

    但六人比她更可氣，到了宮門口，年紀(jì)最長的尚宮就掏了銀子出來：“辛苦姑娘了。”

    鶯時急往后一退，束手而立，碰也不碰那銀子一下，但臉上也仍笑著：“分內(nèi)之事罷了，姑姑不必如此客氣。娘娘跟前還有差事，奴婢先回去了。”

    說罷一福，就不再言，卻也沒急著走，低垂著眼簾一副恭請她們先行離開的模樣。

    六位女官只得走了。從永信宮到六尚局的路并不短，夕陽壓得天色低沉，六人一路上都在這片低沉里止不住的掂量。

    窈妃的話說得敞亮、聽著公正，但都在宮中沉浮了這么久，誰都知道她話里是什么意思。